هيئة الإسكان في أيرلندا الشمالية

قبل إنشاء هيئة الإسكان، كانت إدارة الإسكان العام في أيرلندا الشمالية تتم في المقام الأول من قبل المجالس المحلية. وكان يحق فقط لدافعي الضرائب وأزواجهم التصويت في انتخابات المجالس، بينما لم يكن يحق للمستأجرين من الباطن، والنزلاء، والبالغين الذين يعيشون مع ذويهم ذلك، مما أدى إلى "تشويه عملية تخصيص المساكن لأغراض سياسية". ^{[ 5 ]} واتخذ هذا الأمر في معظمه شكل تمييز ضد الكاثوليك لضمان سيطرة الوحدويين على المجالس، ^{[ 6 ]} وكانت معارضة ذلك ركيزة أساسية لحركة الحقوق المدنية في أيرلندا الشمالية في أواخر الستينيات. ^{[ 5 ]} وفي أعقاب الاضطرابات المدنية التي وقعت في الفترة 1968-1969، خلصت لجنة عينتها حكومة أيرلندا الشمالية برئاسة اللورد كاميرون إلى أن "المظالم المتعلقة بالإسكان كانت السبب العام الأول للاضطرابات التي حققت فيها". ^{[ 7 ]} وخلص تقرير اللورد كاميرون إلى ما يلي:

تزايد الشعور بالظلم المستمر والتظلم بين قطاعات كبيرة من السكان الكاثوليك في أيرلندا الشمالية، وخاصة في ديري ودونغانون، فيما يتعلق بما يلي: (1) عدم كفاية توفير المساكن من قبل بعض السلطات المحلية (2) الأساليب غير العادلة لتخصيص المنازل التي بنتها وأجرتها هذه السلطات، على وجه الخصوص؛ الرفض والإغفال عن اعتماد نظام "النقاط" في تحديد الأولويات وإجراء التخصيصات (3) إساءة استخدام الصلاحيات التقديرية لتخصيص المنازل في بعض الحالات من أجل إدامة سيطرة الوحدويين على السلطة المحلية ^{[ 8 ] .}

تم إنشاء الهيئة التنفيذية للإسكان من قبلقانون هيئة الإسكان التنفيذية (أيرلندا الشمالية) لعام 1971 (الفصل 5 (أيرلندا الشمالية)). ^{[ 9 ]} كان حزب العمالفي أيرلندا الشمالية قد دعا إلى إنشاء هيئة إسكان موحدة متعددة الأغراض لأيرلندا الشمالية منذ عام 1964 ^{[ 10 ]،} ولكن لم تأخذ حكومة ستورمونت الفكرة على محمل الجد إلا بعد زيارة وزير الداخلية البريطاني،جيمس كالاهان، لحكومة ستورمونت في أعقابأحداث شغب بلفاست في أغسطس 1969،حيث ضغط من أجل إنشاء هيئة إسكان موحدة. وعلى الرغم من أن مشروع القانون اقترحه وزير التنمية من حزب الاتحاد الألستر،برايان فولكنر، إلا أنه قوبل بمعارضة شديدة من اليمين الاتحادي ^{[ 10 ]} ومن أتباعإيان بيزلي.

تولت المنظمة الجديدة مهام وموظفي صندوق الإسكان في أيرلندا الشمالية ^{[ 11 ]} عام 1971، ومهام وموظفي الإسكان في 61 سلطة محلية عام 1972، ^{[ 7 ]} ومهام الإسكان في لجان تطوير المدن الجديدة في ديري ، وأنتريم ، وباليمينا ، وكريغافون عام 1973. ^{[ 3 ] [ 12 ]} وأصبحت مالكة لأكثر من 150,000 وحدة سكنية، وطبقت سياسة النقاط لضمان الحياد في التخصيص. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، ورغم الجهود المبذولة لتشجيع الإسكان المتكامل، لا تزال الطائفية قائمة، وبحلول عام 2011، كانت 90% من جميع مجمعات الإسكان التابعة لهيئة الإسكان ذات أغلبية دينية واحدة. ^{[ 14 ]}

أظهر مسحٌ لحالة المساكن أُجري عام 1974 أن أيرلندا الشمالية تعاني من أسوأ ظروف سكنية في المملكة المتحدة، حيث كان ما يقرب من 20% من المنازل غير صالحة للسكن. شرعت هيئة الإسكان في برنامج لبناء المساكن، شهد بناء أكثر من 80,000 منزل جديد بين عامي 1975 و1996. ^{[ 14 ]} وقد تخلت الهيئة عن المباني الشاهقة التي كانت شائعة في ستينيات القرن الماضي، وركزت على المنازل المكونة من طابقين وثلاثة طوابق. ^{[ 13 ]} كما أطلقت برنامج منح ترميم عام 1976، مما مكّن من تحسين المنازل المملوكة ملكية خاصة. ^{[ 14 ]} وأظهر مسحٌ ثانٍ لحالة المساكن أُجري عام 1979 انخفاض نسبة المنازل غير الصالحة للسكن إلى 14%. وفي مسحٍ ثالث أُجري عام 1984، انخفضت النسبة أكثر إلى 8.4%. ^{[ 13 ]} وبحلول عام 2011، وصلت إلى 2.4%. ^{[ 14 ]}

في عام 1979، تم تطبيق سياسة حق الشراء ، التي تتيح للمستأجرين شراء منازلهم بأسعار مخفضة. وبيعت المنازل المهجورة في السوق المفتوحة بأسعار تبدأ من 100 جنيه إسترليني، مصحوبة بقروض ومنح لمساعدة المشترين على تجديدها. وقد قامت هيئة الإسكان بتجربة نظام الملكية المشتركة، مما أدى إلى تأسيس جمعية الإسكان بالملكية المشتركة في أيرلندا الشمالية. ^{[ 13 ]}

في عام 1991، كانت هيئة الإسكان تمتلك 170 ألف مسكن في أيرلندا الشمالية. ^{[ 15 ]} وبحلول عام 2016، انخفض عدد المساكن إلى أقل من 90 ألف مسكن. توقفت هيئة الإسكان عن بناء منازل جديدة في عام 2002، وتولت جمعيات الإسكان هذه المهمة . ^{[ 16 ]}

شُكّلت لجنة برئاسة القاضي روبن رولاند، المحامي الملكي، عام ١٩٧٧ للتحقيق في عقود هيئة الإسكان. وقد أصدرت اللجنة تقريرها عام ١٩٧٩، ^{[ ١٣ ]} وخلصت إلى أن أموالاً عامة قد وُجّهت إلى منظمات واجهة للجيش الجمهوري الأيرلندي. ^{[ ١٧ ]} وفي ثمانينيات القرن الماضي، خضعت الهيئة لتدقيق لجنة الحسابات العامة بسبب مخالفات في مطالبات المسؤولية العامة والتدفئة المركزية . ^{[ ١٣ ]}

أشار تقرير صادر عن جامعة كوينز بلفاست في يونيو 2010 إلى أن الإسكان الاجتماعي في أيرلندا الشمالية لا يحظى بالتمويل الكافي. ^{[ 18 ]} وفي عام 2016، قُدِّر أن المخزون السكني الحالي التابع لهيئة الإسكان يحتاج إلى استثمار بقيمة 7 مليارات جنيه إسترليني على مدى السنوات الثلاثين القادمة. ^{[ 16 ]}

في عام 2013، أعلن نيلسون مكوسلاند ، من الحزب الديمقراطي الوحدوي ، والذي كان يشغل آنذاك منصب وزير التنمية الاجتماعية في حكومة أيرلندا الشمالية ، عن خطة لتفكيك هيئة الإسكان، مع الإبقاء على دورها الاستراتيجي في القطاع العام ونقل مسؤولياتها المتعلقة بإدارة العقارات إلى جمعيات الإسكان. ^{[ 19 ]} غادر مكوسلاند وزارة التنمية الاجتماعية في عام 2014، ولم تُنفذ مقترحاته من قبل خلفائه. في نوفمبر 2020، أعلنت وزيرة المجتمعات، كارال ني تشويلين ، من حزب شين فين ، عن خطط للسماح لهيئة الإسكان بالاقتراض للاستثمار في مخزونها السكني. ^{[ 20 ]}