منتزه نيكا الوطني

تُعد حديقة نيكا الوطنية أكبر حديقة وطنية في ملاوي ، حيث تبلغ مساحتها 3200 كيلومتر ^مربع (1250 ميل ^مربع ).

تغطي الحديقة كامل هضبة نيكا تقريبًا في شمال مالاوي، على بُعد حوالي 480 كيلومترًا شمال ليلونغوي و60 كيلومترًا شمال رومفي برًا. يُمكن الوصول إليها عبر طريق ترابي واحد يتفرع شمالًا من الطريق الرئيسي من رومفي إلى معبر كاتومبي الحدودي، ثم يلتف صعودًا على طول المنحدر الجنوبي الغربي للهضبة، ويستمر فوق قمتها حيث يُشكل الحدود مع زامبيا، ثم ينحدر على طول المنحدر الشمالي الغربي في سلسلة من المنعطفات، ويستمر شمالًا إلى معبر تشيسينغا الحدودي. وعلى قمة الهضبة، يتفرع طريق فرعي شرقًا إلى تشيليندا، مقر الحديقة الأقرب إلى مركزها. وعلى الرغم من أن حدود الحديقة تقع على بُعد 35 كيلومترًا من ليفينغستونيا، إلا أنه لا يوجد مدخل إليها من الجهة الشرقية.

يعني اسم نيكا "منبع الماء"، إذ أن ارتفاع الهضبة يجعلها أكثر رطوبة من المناطق المحيطة بها. ومن المعاني الأخرى المقترحة "البرية" و"المروج القصيرة". غالبًا ما تغطي السحب قمة الهضبة، سواء في موسم الأمطار أو في موسم الجفاف البارد، حيث قد يستمر الضباب الكثيف، المعروف باسم "شيبيروني "، حتى ساعات الصباح الباكرة، وأحيانًا طوال اليوم. وتساهم الرطوبة المستمرة في تفتح أكثر من 200 نوع من الأوركيد . وتزخر مروج نيكا بالزهور البرية على مدار العام، وخاصة من يناير إلى أبريل خلال موسم الأمطار.

يستمتع معظم الزوار بتجربة منتزه نيكا الوطني بالإقامة على الهضبة أو القيادة فوقها، لكن هذا لا يمثل سوى ثلث المنتزه تقريبًا. تنحدر المنحدرات والمناطق الجبلية الشمالية إلى ارتفاعات أقل، وتتميز بمناظر طبيعية أكثر جفافًا خلال المواسم المختلفة. تهيمن على هذه المناطق غابات البراكيستيجيا وشجيرات البروتياس في المنطقة الفاصلة بين المراعي والغابات. للسفر إلى هذه المناطق، ستحتاج إلى تجهيزات تخييم كاملة ومرافقة مرشد محلي. من السهل جدًا أن تضل طريقك، ولا يُنصح بمغادرة الطرق المحددة دون مساعدة من السكان المحليين.

يُنصح بزيارة الهضبة نفسها لممارسة رياضة المشي لمسافات طويلة وركوب الدراجات الجبلية، بالإضافة إلى رحلات الدفع الرباعي التقليدية. تجذب النباتات الجبلية أعدادًا كبيرة من الظباء، بدءًا من ظبي الدويكر الشائع الصغير وصولًا إلى ظباء الإيلاند والظباء الروان . تنتشر الحمير الوحشية بكثرة بالقرب من تشيليندا وأعلى جزء من الهضبة. يُقال إن المتنزه يضم واحدة من أعلى كثافات النمور في وسط أفريقيا، لكن هذا لم تؤكده أي دراسة علمية خلال العشرين عامًا الماضية، وتعاني جميع الثدييات من تغيرات في أعدادها قد تكون سريعة. ونظرًا لأنها حيوانات ليلية في الغالب، فنادرًا ما تُرى، على الرغم من العثور على آثارها وعلاماتها بانتظام. يوجد عدد من أنواع الثدييات الأصغر حجمًا مثل الخنازير البرية وخنازير الأدغال ، والقطط الصغيرة، والنيص. غالبًا ما تُشاهد الأفيال في أي مكان على الهضبة، لكن الجاموس نادر أو ربما انقرض الآن. من المحتمل أن تكون آثار الحوافر المرتبطة بها في شمال المتنزه تمثل ماشية منزلية تائهة من أوليدي. شوهدت الأسود والفيلة مؤخراً على الهضبة العالية.

تم تسجيل أكثر من 400 نوع من الطيور في الحديقة. ومن بين الأنواع التي يمكن رؤيتها طائر الحبارى النادر وطائر الكركي المتدلّي ، بالإضافة إلى طائر الفرانكولين أحمر الجناح .

تشمل المعالم السياحية الأخرى الشلالات، وأكثرها إثارة للإعجاب شلالات تشيسانغا حيث ينحدر نهر روكورو الشمالي من الهضبة إلى مقاطعة ثاليري، بالإضافة إلى ملاجئ صخرية من العصر الحجري الحديث ، وبرك سمك السلمون المرقط، وحتى "بحيرة ساحرة". يوفر مخيم تشيليندا الذي تم تجديده مؤخرًا ، ونزل الأكواخ الخشبية الجديد كليًا، إقامة ومرافق ممتازة. كما يوجد مهبط للطائرات لرحلات السفاري الجوية .

تقع محمية فوازا مارش للألعاب في المناطق المنخفضة بالقرب من منتزه نيكا الوطني ويمكن الوصول إليها من طريق رومفي عند الوصول أو المغادرة إلى بوابة دخول نيكا في ثازيما.

• 
  زهرة تتوسط أحجار الكوارتز في منتزه نيكا الوطني.
• 
  غابة ميومبو داخل الحديقة
• 
  منظر طبيعي نموذجي على الهضبة
• 
  هايبروليوس بيكتوس

تقع الأرض الواقعة غرب الطريق الهضبي، عند عبوره قمته، ضمن أراضي زامبيا، التي تُطلق على جزء منها اسم منتزه نيكا الوطني ، الذي لا تتجاوز مساحته 80  كيلومترًا ^مربعًا . ولعدم وجود طريق آخر، لا يمكن للزامبيين الوصول إليه إلا عبر مالاوي. يضم المنتزه الزامبي استراحة تعود إلى الحقبة الاستعمارية، تتميز بإطلالات خلابة على الغرب. كانت هذه الاستراحة في السابق مكان الإقامة الوحيد في كلا المنتزهين، حيث لم يكن على القادمين من مالاوي آنذاك المرور بأي إجراءات حدودية، بل كانوا يدفعون "رسوم دخول زامبيا" مع فاتورة إقامتهم. أُغلقت الاستراحة عام 1998، ولم تُثمر مقترحات إعادة افتتاحها، وهي لا تزال مهجورة حتى الآن (2015).

أُضيف هذا الموقع إلى القائمة المؤقتة للتراث العالمي لليونسكو في 17 مايو 2000، ضمن فئة المواقع المختلطة (الثقافية والطبيعية). ولم يتم اعتماده رسميًا بعد.

• وصف من موقع malawitourism.com
• مركز رصد الحفظ العالمي
• حديقة نيكا الوطنية - مركز التراث العالمي لليونسكو