غابة البلوط

غابة البلوط هي مجتمع نباتي تهيمن عليه أشجار البلوط ( Quercus spp. ) في غطائها الشجري . ومن حيث كثافة الغطاء الشجري ، تتميز غابات البلوط بأعلى كثافة للغطاء الشجري مقارنةً بسافانا البلوط وأحراج البلوط . ^{[ 1 ]}

تنتشر غابات البلوط بكثرة حول جبال الأبلاش والمناطق المجاورة لها في الغرب الأوسط للولايات المتحدة . ^{[ 2 ]} وإلى جانب أمريكا الشمالية، توجد غابات البلوط أيضًا في المناطق المعتدلة من أوروبا وآسيا. وتُعدّ شرق آسيا الأكثر تنوعًا في أنواع أشجار البلوط، تليها أمريكا الشمالية، ثم أوروبا، حيث لا يوجد سوى نوعين (طويلين) من البلوط. ويُعتقد أن هذا يعود إلى العصر الجليدي الأخير، الذي اختفت بعده العديد من أنواع الأشجار من أوروبا (إذ واجهت الأشجار عائقًا أمام هجرتها، ألا وهو البحر الأبيض المتوسط). ^{[ 3 ]} ففي الدول الاسكندنافية، على سبيل المثال، انخفضت مساحة غابات البلوط بشكل كبير خلال الـ 400-500 سنة الماضية، ويعود ذلك أساسًا إلى الحروب وبناء السفن. وفي السويد، لا تُشكّل أشجار البلوط سوى نسبة ضئيلة من إجمالي الكتلة الحيوية الخشبية فوق سطح الأرض للغابات، التي تهيمن عليها الأشجار الصنوبرية وزراعة الأشجار الصنوبرية. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، على الرغم من أن تجديد أشجار البلوط يمثل مشكلة في أوروبا وكذلك في أمريكا الشمالية، فقد زاد حجم أشجار البلوط القائمة بين عامي 1953 و 2015. ^{[ 5 ]}

تُعدّ غابات البلوط نظامًا بيئيًا معتدلًا تهيمن عليه أشجار البلوط (Quercus spp.)، التي توفر الموائل والموارد للعديد من الأنواع. ^{[ 9 ]} تدعم أشجار البلوط طيفًا واسعًا من الحياة البرية من خلال توفير العلف والموائل للطيور والثدييات والفطريات، فضلًا عن مواقع التعشيش. ^{[ 9 ]} تضمّ النظم البيئية للبلوط أعدادًا كبيرة من الكائنات الحية المرتبطة بها، بما في ذلك الحشرات التي تتغذى على أوراق البلوط وثماره، والتي بدورها تدعم أنواعًا على مستوى غذائي أعلى كالطيور والثدييات. ^{[ 10 ]} كما تُعدّ ثمار البلوط مصدرًا غذائيًا هامًا للفقاريات، إذ تؤثر على مخزونها من الطاقة خلال فصل الشتاء وعلى تكاثرها في الحياة البرية للغابات. ^{[ 10 ]} تدعم النظم البيئية للبلوط أيضًا نباتات ولافقاريات وفقاريات وفطريات متنوعة، ويختلف ثراء أنواعها باختلاف المنطقة وظروف الموائل. ^{[ 11 ]} تزيد البنى المختلفة لغابات البلوط، بما في ذلك فجوات المظلة والأخشاب الميتة، من عدم تجانس الموائل، وهو ما يُفيد بدوره النباتات اللاوعائية والأشنات. ^{[ 12 ]} تُعد غابات البلوط أنظمة بيئية ديناميكية تستجيب للاضطرابات الطبيعية، وتعتمد قدرتها على البقاء على التفاعلات بين أنظمة الاضطراب والمجتمعات البيولوجية. ^{[ 13 ]}

تتعرض غابات البلوط لتغيرات في التركيبة السكانية للأشجار، مع ازدياد وفرة الأنواع المتحملة للظل والحساسة للحريق، مثل القيقب الأحمر ( Acer rubrum )، والقيقب السكري ( A. saccharum )، والزان الأمريكي ( Fagus grandifolia )، والجوز الأمريكي ( Carya spp. ). ^{[ 14 ]} يؤدي هذا إلى نقص في شتلات البلوط الصغيرة التي تنمو لتحل محل أشجار البلوط الناضجة ( Quercus spp. ) بعد موتها، ونمو أنواع جديدة بوفرة. كما يُعدّ رعي الغزلان تهديدًا كبيرًا للمجتمع النباتي، حيث تتغذى غزلان ذيل أبيض ( Odocoileus virginianus ) على شتلات البلوط بمعدلات متزايدة مع ازدياد أعدادها. ^{[ 15 ]} يُعدّ ذبول البلوط اضطرابًا بيولوجيًا رئيسيًا يُصيب غابات أشجار البلوط (Quercus spp.) في أمريكا الشمالية، وينتج عن الفطر الممرض ( Bretziella fagacearum ). يُخلّ هذا المرض ببنية الغابات وتكوينها ووظائفها، مُسبباً نفوقاً سريعاً لأشجار البلوط، ولا سيما البلوط الأحمر (Quercus rubra) (Gibbs & French 1979). ^{[ 16 ]} ينتشر ذبول البلوط عبر مسارين رئيسيين: الانتقال عبر اليابسة بواسطة الحشرات الناقلة، والانتقال تحت سطح الأرض عبر تطعيم الجذور. يُسبب ذبول البلوط فقداناً سريعاً للغطاء الشجري، ويُغير تكوين الغابة من خلال إزالة أنواع البلوط المُعرّضة للإصابة بشكل انتقائي. غالباً ما يموت البلوط الأحمر في غضون أسابيع من الإصابة، بينما قد يشهد البلوط الأبيض (Quercus section Quercus) تدهوراً أبطأ نظراً لقدرته الأكبر على تقسيم الأوعية الدموية (Rioux & Blais 2023). ^{[ 17 ]} قد تُؤدي هذه الاختلافات إلى تحولات طويلة الأمد في تكوين الأنواع، وتغييرات في بنية الموائل للحياة البرية. تُركز استراتيجيات الإدارة على منع الإصابات الجديدة والحد من انتشار المرض.

لمكافحة هذه المشكلة، لجأت محمية ومتنزه نيو ريفر جورج الوطني إلى استخدام حرائق مُتحكم بها لإزالة مخلفات أوراق الأشجار المنافسة غير البلوطية دون إلحاق الضرر بالأشجار الناضجة، وذلك لتشجيع نمو بذور البلوط. وقد أظهر موقع جبل باكوس وحده آثارًا إيجابية لهذه الحرائق، حيث ازداد عدد شتلات البلوط وانخفض عدد شتلات القيقب ، بينما شهدت جميع المواقع الأخرى انخفاضًا في بذور البلوط. ^{[ 15 ]} كما تُكافح المنظمة رعي الغزلان من خلال تركيب أسوار عالية في مساحات تبلغ 10 أفدنة من غابات البلوط، مما يُعزز نمو شتلات البلوط الطويلة بشكل منتظم، وهو ما تُشجعه الآن إدارة المتنزهات الوطنية لمديري الغابات الذين يتعاملون مع قضايا مماثلة. ^{[ 15 ]}

• غابات البلوط الجافة الرطبة الجنوبية في مينيسوتا التي يهيمن عليها البلوط الأحمر ( Quercus rubra ) والبلوط الأبيض ( Q. alba ) والزيزفون الأمريكي ( Tilia americana ) ^{[ 18 ] .}
• غابة بلوط فولوي في اليونان ، يهيمن عليها Quercus frainetto ^{[ 19 ]}
• غابات البلوط والجوز في جميع أنحاء شرق أمريكا الشمالية
• غابة من البلوط والخلنج
• جبل تيكوا في ماساتشوستس

• سافانا البلوط
• غابة البلوط