Quercus alba

يُعدّ البلوط الأبيض (Quercus alba) [ ^{3 ] من} أبرز أنواع الأخشاب الصلبة في شرق ووسط أمريكا الشمالية. وهو نوع من البلوط المعمر، موطنه الأصلي شرق ووسط أمريكا الشمالية، وينتشرمن مينيسوتا وأونتاريو وكيبيك وجنوب ولاية مين جنوبًا حتى شمال فلوريدا وشرق تكساس . ^{[ 4 ]} وقد وُثّقت عينات منه يزيد عمرها عن 450 عامًا. ^{[ 5 ]}

على الرغم من تسميتها بالبلوط الأبيض، إلا أنه من النادر جداً العثور على شجرة ذات لحاء أبيض؛ فاللون المعتاد هو الرمادي الفاتح. ويأتي الاسم من لون السطح السفلي للأوراق. في الغابات، يمكن أن تصل إلى ارتفاع شاهق، وفي المناطق المفتوحة تنمو لتصبح شجرة ضخمة عريضة القمة ذات أغصان كبيرة تتفرع بزوايا واسعة. ^{[ 6 ]}

يصل ارتفاع شجرة البلوط الأبيض (Quercus alba) عادةً إلى ما بين 24 و30 مترًا (80-100 قدم) عند اكتمال نموها، وقد تصبح أغصانها كثيفة للغاية نظرًا لامتداد فروعها السفلية بشكل جانبي موازٍ للأرض. تنمو الأشجار في الغابات أطول بكثير من تلك التي تنمو في المناطق المفتوحة، والتي غالبًا ما تكون قصيرة وكثيفة. كان بلوط مينغو أطول شجرة بلوط أبيض معروفة، إذ تجاوز ارتفاعه 60 مترًا (200 قدم) وبلغ ارتفاع جذعه 44.2 مترًا (145 قدمًا) قبل قطعه عام 1938. ^{[ 7 ]} ليس من غير المألوف أن يكون امتداد تاج شجرة البلوط الأبيض مساويًا لارتفاعها، ولكن الأشجار التي تنمو على ارتفاعات عالية قد لا تتجاوز كونها شجيرات صغيرة. يتميز لحاء الشجرة بلون رمادي فاتح مائل للرمادي، ويتقشر جزئيًا من الأعلى والأسفل والجوانب. ^{[ 8 ]} وفقًا لكريس بولجيانو في كتابه "غابة الأبلاش: بحث عن الجذور والتجديد" ، فإن أكبر شجرة تم قطعها على الإطلاق في ولاية فرجينيا الغربية كانت شجرة بلوط أبيض بلغ سمكها 13 قدمًا (4.0 مترًا) عند قاعدتها. ^{[ 9 ]}     

قد يعيش البلوط الأبيض من 200 إلى 300 عام، مع وجود بعض الأشجار التي تعيش لفترة أطول. وقُدِّر عمر شجرة بلوط واي في واي ميلز بولاية ماريلاند بأكثر من 450 عامًا عندما سقطت أخيرًا في عاصفة رعدية عام 2002. ^{[ 10 ]}

ومن أشجار البلوط الأبيض الشهيرة الأخرى شجرة بلوط باسكنغ ريدج في نيوجيرسي ، والتي قُدِّر عمرها بأكثر من 600 عام عند نفوقها عام 2016. بلغ محيط جذع الشجرة 8 أمتار (25 قدمًا) عند القاعدة، و 5 أمتار (16 قدمًا) على ارتفاع 1.2 متر (4 أقدام) فوق سطح الأرض. بلغ ارتفاع الشجرة 23 مترًا (75 قدمًا) ، وامتدت فروعها لمسافة 38 مترًا (125 قدمًا) من طرف إلى آخر. بدأت هذه الشجرة، التي يُزعم أنها أقدم شجرة بلوط في الولايات المتحدة، تُظهر علامات اعتلال صحتها في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ^{[ 11 ]} وقد أُزيلت الشجرة عام 2017. ^{[ 12 ]}          

يبدأ النضج الجنسي للشجرة في سن العشرين تقريبًا، لكنها لا تُنتج محصولًا وفيرًا من البلوط إلا في عامها الخمسين، ويختلف المحصول من عام لآخر. يتلف البلوط بسرعة بعد نضجه، إذ لا تتجاوز نسبة إنبات البذور التي يبلغ عمرها ستة أشهر 10%. ولأن البلوط يُعد غذاءً أساسيًا للحشرات والحيوانات الأخرى، فقد يُستهلك بالكامل في سنوات المحصول القليل، فلا يتبقى منه شيء لينمو ويُصبح أشجارًا جديدة. ^{[ 13 ]} عادةً ما يكون البلوط ثابتًا، ويصل طوله إلى 15-25 ملم ( نصف بوصة - بوصة واحدة ) ، ويتساقط في أوائل أكتوبر.   

في الربيع، تكون الأوراق الصغيرة رقيقة، ذات لون وردي فضي، ومغطاة بزغب ناعم يشبه البطانية. أعناق الأوراق قصيرة، والأوراق المتجمعة قرب أطراف الأغصان خضراء باهتة ومغطاة بالزغب، مما يضفي على الشجرة بأكملها مظهرًا ضبابيًا متجمدًا. تستمر هذه الحالة لعدة أيام، مرورًا بتغيرات لونية متلألئة من الوردي الفاتح إلى الأبيض الفضي، وأخيرًا إلى الأخضر المصفر. [ ^{6 ] [ 8 ] يبلغ} طول الأوراق من 12.5 إلى 21.5 سنتيمترًا (5-8.5 بوصة ) وعرضها من 7 إلى 11.5 سنتيمترًا ( 2.75 - 4.5 بوصة ) ، ولها سطح علوي أخضر لامع داكن . عادةً ما تتحول إلى اللون الأحمر أو البني في الخريف ، ولكن اعتمادًا على المناخ والموقع والتركيب الجيني للشجرة ، فإن بعض الأشجار تكون حمراء دائمًا تقريبًا ، أو حتى أرجوانية في الخريف. قد تبقى بعض الأوراق الميتة على الشجرة طوال فصل الشتاء حتى أوائل الربيع. يمكن أن تكون الفصوص ضحلة، تمتد لأقل من نصف المسافة إلى الضلع الأوسط، أو عميقة ومتفرعة إلى حد ما.   

يُخلط أحيانًا بين البلوط الأبيض (Quercus alba) وبلوط المستنقعات الأبيض ، وهو نوع وثيق الصلة به، وبلوط البور . ويتزاوج البلوط الأبيض بسهولة مع بلوط البور، وبلوط البريد ، وبلوط الكستناء . ^{[ 6 ]}

وصف تفصيلي

• اللحاء: رمادي فاتح، يتدرج إلى الرمادي الداكن والأبيض؛ سطحي، متصدع ومتقشر. تبدأ الأغصان الصغيرة بلون أخضر فاتح، ثم تتحول إلى الأخضر المحمر، وأخيراً إلى الرمادي الفاتح. من السمات المميزة لهذه الشجرة أن اللحاء، عند منتصف الجذع تقريباً، يميل إلى تكوين حراشف متداخلة يسهل ملاحظتها وتساعد في التعرف عليها. ^{[ 8 ]}
• الخشب: بني فاتح مع خشب عصاري أفتح لوناً؛ قوي، متين، ثقيل، ذو حبيبات دقيقة، ومتين.
• براعم الشتاء : بنية محمرة، منفرجة، طولها 3 مم ( 1/8 بوصة ) . ^{[ 8 ]}  
• الأوراق: متبادلة، طولها 13-23 سم (5-9 بوصات) ، وعرضها 7.5-10 سم (3-4 بوصات) . بيضاوية مقلوبة أو مستطيلة، ذات سبعة إلى تسعة فصوص، وعادةً ما تكون ذات سبعة فصوص مستديرة وجيوب مستديرة ؛ الفصوص خالية من الشعيرات؛ الجيوب عميقة أحيانًا، وضحلة أحيانًا أخرى. غالبًا ما تكون الأوراق متدلية على الأشجار الصغيرة. تخرج من البرعم مطوية ، حمراء زاهية من الأعلى، باهتة من الأسفل، ومغطاة بزغب أبيض . يتلاشى اللون المحمر في غضون أسبوع أو أقل، وتصبح فضية مخضرة، بيضاء، ولامعة؛ وعند النضج، تصبح رقيقة، صفراء مخضرة زاهية، لامعة أو باهتة من الأعلى، باهتة، زرقاء مخضرة أو ملساء من الأسفل؛ العرق الوسطي سميك وأصفر، والأوردة الرئيسية بارزة. في أواخر الخريف، تتحول الأوراق إلى اللون الأحمر الداكن وتسقط، أو تبقى على الأغصان طوال فصل الشتاء في الأشجار الصغيرة. أعناق الأوراق قصيرة، سميكة، مخددة، ومسطحة. الأذينات خطية ومتساقطة. ^{[ 8 ]}    
• الأزهار: تظهر في شهر مايو عندما يكتمل نمو ثلث الأوراق. تحمل الأزهار المذكرة في عناقيد شعرية يتراوح طولها بين 6.5 و7.5 سم ( 2.5 إلى 3 بوصات ) ؛ الكأس أصفر زاهٍ، شعري، ويتكون من ستة إلى ثمانية فصوص أقصر من الأسدية؛ المتوك صفراء. تحمل الأزهار المؤنثة على أعناق قصيرة؛ حراشف الغلاف شعرية وحمراء؛ فصوص الكأس حادة؛ المياسم حمراء زاهية. ^{[ 8 ]} وقد تم الإبلاغ عن وجود غدد رحيقية خارج الزهرة في هذا النوع. ^{[ 14 ]}  
• ثمار البلوط: سنوية، جالسة أو معنقة؛ شكلها بيضاوي أو مستطيل، مستديرة عند القمة، بنية فاتحة، لامعة، طولها 20-25 مم ( 3/4 - 1 بوصة) ؛ غطاؤها على شكل كأس، يحيط بربع الثمرة تقريبًا، زغبي من الخارج، درني عند القاعدة، حراشفه ذات أطراف قصيرة منفرجة تصبح أصغر وأرق باتجاه الحافة. ^{​​[ 6 ]} ثمار البلوط الأبيض (يشير إلى Q. alba وجميع أقاربه المقربين) لا تمر بفترة سكون فوق سطح الأرض ، ويبدأ إنباتها بسهولة دون أي معالجة. في معظم الحالات، ينبت جذر البلوط في الخريف، وتظهر الأوراق والساق في الربيع التالي. تستغرق ثمار البلوط موسم نمو واحد فقط لتنمو، على عكس مجموعة البلوط الأحمر التي تتطلب عامين للنضج. ^{[ 8 ]}  

يتحمل البلوط الأبيض (Quercus alba) بيئات متنوعة إلى حد كبير، ويمكن العثور عليه على التلال وفي الوديان وبينها، في البيئات الجافة والرطبة، وفي التربة الحمضية والقلوية المعتدلة. وهو في الأساس شجرة تنمو في الأراضي المنخفضة، ولكنه يصل إلى ارتفاع 1600  متر (5249  قدمًا) في جبال الأبلاش . وغالبًا ما يكون جزءًا من غطاء الغابات في غابات البلوط والخلنج . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

حالت الحرائق المتكررة في منطقة السهول الوسطى بالولايات المتحدة دون امتداد غابات البلوط، بما في ذلك البلوط الأبيض (Q. alba) ، إلى الغرب الأوسط. ومع ذلك، أدى انخفاض وتيرة هذه الحرائق الطبيعية بعد الاستيطان الأوروبي إلى توسع سريع لغابات البلوط في السهول الكبرى، مما أثر سلبًا على الغطاء النباتي الطبيعي للبراري. ^{[ 20 ]}

أصبح البلوط الأبيض الشجرة الرسمية لولاية إلينوي بعد اختياره عن طريق تصويت طلاب المدارس. ^{[ 29 ]} يوجد شجرتان رسميتان من البلوط الأبيض تُستخدمان كشجرة رسمية للولاية، إحداهما تقع في أرض مقر إقامة الحاكم، والأخرى في ساحة مدرسة بمدينة روشيل . كما يُعد البلوط الأبيض الشجرة الرسمية لولايتي كونيتيكت ^{[ 30 ]} وماريلاند . وكانت شجرة واي أوك ، التي يُرجح أنها أقدم شجرة بلوط أبيض حية حتى سقوطها بسبب عاصفة رعدية في 6 يونيو 2002، الشجرة الفخرية لولاية ماريلاند .

تُعدّ شجرة البلوط الميثاقية في هارتفورد، كونيتيكت، والتي تُعتبر موضوع أسطورة قديمة قدم المستعمرة نفسها، واحدة من أشهر أشجار البلوط الأبيض في أمريكا. وتُزيّن صورة الشجرة الآن الوجه الخلفي لعملة ولاية كونيتيكت من فئة الربع دولار . ^{[ 31 ]}

شجرة البلوط الأبيض التي ظهرت في فيلم "الخلاص من شاوشانك" ، والمعروفة باسم " شجرة شاوشانك " و"شجرة الأمل"، قُدّر عمرها بأكثر من 200 عام عند سقوطها. تظهر الشجرة خلال الدقائق العشر الأخيرة من الفيلم. ومع ازدياد شهرة الفيلم، اكتسبت الشجرة شهرة واسعة، وكانت تجذب عشرات الآلاف من عشاق السينما والسياح سنويًا. سقط جزء من الشجرة في 29 يوليو/تموز 2011، عندما انشطرت بفعل صاعقة برق خلال عاصفة. وسقط النصف المتبقي من الشجرة بفعل رياح عاتية بعد أقل من خمس سنوات، في 22 يوليو/تموز 2016.

شجرة بلوط بيدفورد هي شجرة بلوط أبيض عمرها 500 عام، تقع في بلدة بيدفورد بولاية نيويورك. وهي رمز البلدة. تقع الشجرة عند زاوية طريق هوك وطريق بيدفورد القديم (شارع كانتيتو حاليًا). تبرع هارولد ويتمان بالأرض التي تقف عليها الشجرة لبلدة بيدفورد عام 1942 تخليدًا لذكرى زوجته، جورجيا سكوايرز ويتمان. وقد شهدت الشجرة تاريخ مقاطعة ويستشستر، بدءًا من مستوطنات السكان الأصليين الأمريكيين، مرورًا بحرب الاستقلال الأمريكية، وصولًا إلى العصر الحديث. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

تتميز لعبة الفيديو Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth بشخصية تدعى Quercus Alba تشبه إلى حد ما شجرة البلوط الأبيض والنباتات بشكل عام.

تشكل الحشرات والأضرار التي تسببها أكبر قدر من التهديد لإنتاج البلوط من أشجار البلوط الأبيض، وخاصة سوسة الجوز، ويرقات العث، وحشرات السينيبيد المسببة للعفص . ^{[ 34 ]}

• غابات البلوط الجبلية في وسط وجنوب جبال الأبلاش
• شجرة البلوط التابعة لمجلس كريك ، معلم تاريخي يمثل تأسيس مدينة تولسا، أوكلاهوما، على يد بلدة لوشابوكا القبلية التابعة لأمة كريك.
• شجرة الباب ، وهي شجرة بلوط بيضاء تاريخية وفريدة من نوعها في هامدن، كونيتيكت (فقدت بسبب التخريب في عام 2019)
• شجرة البلوط الأبيض ، التي ربما كانت أكبر شجرة بلوط أبيض حية في الولايات المتحدة عندما ماتت في عام 2022.