قياسات الأسنان

يذكر كتاب "الربط بالماضي" لكينيث ل. فيدر أن "تطور الأسنان... يُعد مؤشرًا قيّمًا على مستوى النضج البدني والعمر". ^{[ 4 ]} لا تبدأ المجموعة الأولى من الأسنان، أو القواطع المركزية السفلية، بالظهور إلا عندما يبلغ الرضيع حوالي ستة أشهر ونصف. ثم تظهر بقية أسنان الطفل، والتي تُسمى الأسنان اللبنية ، "بشكل متسق إلى حد كبير بين جميع أفراد النوع"، حتى يبلغ الطفل عامين تقريبًا، وعندها تظهر الأضراس العلوية الثانية؛ وفي هذه المرحلة من النمو، يكون عدد الأسنان عشرين سنًا.

من عمر سنتين ونصف وحتى ست سنوات تقريبًا، تبقى الأسنان اللبنية ثابتة حتى ظهور مجموعة من الأضراس (تُسمى أيضًا "أضراس الست سنوات") في الفك السفلي؛ وهي أول أسنان دائمة للطفل . من هذه المرحلة فصاعدًا، ولمدة اثنتي عشرة سنة تقريبًا، تُستبدل جميع الأسنان اللبنية بالأسنان الدائمة. وتظهر أسنان دائمة إضافية في مؤخرة الفم لتوسيعه. وعند اكتمال ظهور جميع الأسنان الدائمة، يصبح لدى البالغ اثنان وثلاثون سنًا.

يُعدّ معدل ظهور الأسنان اللبنية والدائمة "المنتظم نسبيًا" ذا أهمية بالغة، إذ يسمح للخبير بتحديد عمر الإنسان. ووفقًا لفيدر، استنادًا إلى قياسات الأسنان، "يمكن تحديد العمر التقريبي لطفل حي أو عمر وفاة طفل متوفى بسهولة ودقة نسبية بناءً على الأسنان الموجودة، ومرحلة نموها، والأسنان التي لم تظهر بعد في الفم".

على الرغم من أنه عند توفرها، تُستخدم طرق أكثر شيوعًا لتحديد الجنس، إلا أنه في حال عدم اكتشاف البقايا الأثرية أو عدم حفظها بالكامل، يُلجأ إلى قياسات الأسنان. ولأن الأسنان "مصنوعة من أكثر الأنسجة المعدنية صلابة في جسم الإنسان"، فهي مقاومة لأنواع عديدة من التلف، بما في ذلك التلف الفيزيائي والحراري والميكانيكي والكيميائي. ووفقًا لمارين فودانوفيتش وآخرين، "يعتمد تحديد الجنس باستخدام خصائص الأسنان بشكل أساسي على مقارنة أبعاد الأسنان بين الذكور والإناث، أو على مقارنة ترددات سمات الأسنان غير المترية، مثل سمة كارابيلي للأضراس العلوية، والتجعد المنحرف للأضراس السفلية الأولى، والنتوء الإضافي البعيد للأنياب العلوية والسفلية، أو تجريف القواطع المركزية العلوية". عند تحليل الأسنان، يجب أيضًا مراعاة الاختلافات في خصائص قياسات الأسنان بين مختلف المجموعات السكانية، وإلا فقد يؤدي ذلك إلى استنتاج خاطئ في تحديد الجنس. ^{[ 5 ]}

أثبتت العديد من الدراسات أن أسنان الذكور، في المتوسط، أكبر حجماً من أسنان الإناث، على الرغم من أن الفروقات طفيفة وليست دائماً ذات دلالة إحصائية. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} وتُعد الأنياب أكثر الأسنان البشرية تبايناً بين الجنسين، بينما تُظهر الأسنان الأخرى فروقاً أقل في الحجم. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وتشير الأبحاث الحديثة التي تناولت أنسجة الأسنان داخل تاج السن إلى أن أسنان الذكور تحتوي على كميات أكبر بكثير من العاج مقارنةً بأسنان الإناث، سواءً من حيث الكمية المطلقة أو النسبة، وقد تكون هذه الفروقات مفيدة في تحديد الجنس. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

يمكن لبعض السمات الملحوظة في أسنان الإنسان أن تربطها بمجموعات سكانية مختلفة. تُظهر الأسنان متغيرات ذات مكون وراثي قوي، وهي مفيدة في تقييم العلاقات السكانية وديناميكيات التطور. ^{[ 3 ]} ومن الأمثلة على ذلك القواطع ذات الشكل المجرف ، حيث يمتلك الأفراد نتوءات على الحواف الداخلية لأسنانهم الأمامية. وتُعد هذه السمة أكثر شيوعًا في سكان شرق آسيا وسكان أمريكا الأصليين، ونادرًا ما تحدث في أماكن أخرى. تلعب الأسنان دورًا هامًا في مضغ الطعام، ويمكن أن تشير أمراض الأسنان المختلفة وأنماط تآكلها إلى أنواع الطعام المُتناولة وغيرها من السلوكيات الغذائية لبعض المجموعات السكانية. كما يمكن أن يُظهر قياس الأسنان وفحصها تعديلات عرضية ومقصودة تعكس أنماط السلوكيات الثقافية المختلفة. وتُعد عملية تكوين الأسنان انعكاسًا كبيرًا للبيئة. ^{[ 1 ]} ويمكن أن توفر العيوب النمائية الملحوظة في الأسنان مقياسًا عامًا للضغط البيئي على مجموعة سكانية. ^{[ 3 ]}

بين 1.9 مليون و1.44 مليون سنة مضت. أسنان الإنسان الماهر (Homo habilis) أصغر عموماً من أسنان معظم أنواع الأسترالوبيثكس، لكنها لا تزال أكبر قليلاً من أسنان معظم البشر الأحياء. ^{[ 1 ]}

ظهر هذا النوع من البشر قبل 1.9 مليون سنة. لا تزال فكوك وأسنان الإنسان المنتصب كبيرة مقارنةً بتلك الموجودة لدى الإنسان الحديث، ولكنها أصغر من تلك الموجودة لدى أشباه البشر الأوائل، وخاصةً الأضراس الخلفية. تُظهر التحليلات المجهرية للأسنان أنماط تآكل مميزة لتناول اللحوم بكثرة. ^{[ 1 ]}

قبل ما بين 800,000 و200,000 سنة. كانت أسنان إنسان هايدلبرغ مرتبة في الفك بحيث تشكل شكلاً مكافئاً (منحنياً من الأمام). وكانت هذه الأسنان أصغر حجماً من أسنان الأنواع السابقة، ولكنها مع ذلك أكبر من أسنان الإنسان الحديث. امتلك بعض أفراد هذا النوع فجوة تُسمى الفراغ خلف الضرس، تقع خلف ضروس العقل في الجزء الخلفي من الفك. ^{[ 1 ]}

بين 130,000 و28,000 سنة مضت. صُمم وجه إنسان نياندرتال ليتحمل الضغوط الناتجة عن استخدام أسنانه الأمامية الكبيرة نسبيًا. تتميز أسنان نياندرتال الأمامية بحجمها الكبير مقارنةً بأسنانه الخلفية، وغالبًا ما تظهر عليها علامات تآكل ملحوظة، مما يشير إلى استخدامها كأدوات. ^{[ 1 ]}

تُستخدم دراسات قياسات الأسنان أيضًا لتحديد العمر والجنس في التحقيقات الجنائية. ^{[ 13 ]} وغالبًا ما تُستخدم في القضايا الجنائية جنبًا إلى جنب مع دراسة مورفولوجيا الجمجمة والوجه. ^{[ 13 ]} تُعدّ الأسنان مصدرًا جيدًا للمواد اللازمة لتحديد الهوية المدنية والطبية القانونية، لأنها توفر مقاومة للتلف الناتج عن التحلل البكتيري والحريق عندما يكون باقي الجسم متضررًا لدرجة يصعب معها التعرف عليه. ^{[ 14 ]} تلعب قياسات الأسنان دورًا مهمًا في تحديد الجنس لدى الأفراد الصغار عندما لا تكون الخصائص الجنسية الثانوية قد اكتملت بعد. ^{[ 13 ]}

عند وقوع كارثة جماعية، سواء كانت طبيعية أو من صنع الإنسان، يُمكن الاستعانة بعلم طب الأسنان الشرعي للمساعدة في تحديد هوية الضحايا. تشمل بعض الكوارث الطبيعية الأعاصير والزوابع وحرائق الغابات والفيضانات. أما الكوارث من صنع الإنسان، فقد تكون متعمدة أو غير متعمدة، وتشمل حوادث النقل والتسربات الكيميائية والانفجارات. عند وقوع كارثة جماعية، يُستدعى أطباء الأسنان الشرعيون لإجراء تشريح للأسنان على الجثث ومقارنة سجلات الأسنان قبل وبعد الوفاة. ^{[ 15 ]}

استُخدم علم الأسنان في العديد من الحالات التاريخية لتحديد الهوية في الجرائم والكوارث الجماعية. ^{[ 15 ]}

في عام 1952، أُدين دويل في قضية دويل ضد تكساس بتهمة السرقة بناءً على أثر عضة على قطعة جبن عُثر عليها في مسرح الجريمة. وكانت هذه أول قضية في الولايات المتحدة تُسفر عن إدانة بناءً على تحليل أثر العضة. ^{[ 16 ]}

ومن الحالات الشهيرة الأخرى التي استخدمت قياسات الأسنان ما يلي:

• تيد بوندي
• جون ويلكس بوث
• جون واين غاسي
• إعصار كاترينا
• هجمات الحادي عشر من سبتمبر الإرهابية