عملية كوتوزوف

كانت عملية كوتوزوف أولى عمليتي الهجوم المضاد اللتين شنّهما الجيش الأحمر كجزء من عملية كورسك الهجومية الاستراتيجية. بدأت العملية في 12 يوليو 1943، في المرتفعات الروسية الوسطى ، ضد مجموعة جيوش الوسط التابعة للجيش الألماني . سُميت العملية تيمناً بالجنرال ميخائيل كوتوزوف ، الجنرال الروسي الذي يُنسب إليه الفضل في إنقاذ روسيا من نابليون خلال الغزو الفرنسي لروسيا عام 1812. كانت عملية كوتوزوف إحدى عمليتين سوفيتيتين واسعتي النطاق شُنّتا كعمليات مضادة لعملية سيتاديل . بدأت العملية في 12 يوليو وانتهت في 18 أغسطس 1943 بالاستيلاء على أوريل وانهيار جيب أوريل.

مع اقتراب نهاية موسم الأمطار (راسبوتيتسا )، درست القيادة السوفيتية خطواتها التالية. كان ستالين يرغب بشدة في أخذ زمام المبادرة ومهاجمة القوات الألمانية، لكن كبار قادته أقنعوه باتخاذ موقف دفاعي مبدئي والسماح للألمان بإضعاف أنفسهم من خلال مهاجمة المواقع المُجهزة. بعد ذلك، ستنتقل القوات السوفيتية إلى الهجوم. ^{[ 10 ]} كانت عملية كوتوزوف هي الخطة الهجومية للقوات السوفيتية قبل مواجهة موسكو للقوات الألمانية التابعة لمجموعة جيوش الوسط. نُفذت العملية من قبل ثلاث جبهات سوفيتية أو مجموعات جيوش: الجبهة الغربية ، وجبهة بريانسك ، والجبهة المركزية . وُجه الهجوم شمال منطقة كورسك ضد جيش الدبابات الألماني الثاني ، بهدف الالتفاف خلف الجيش الألماني التاسع ومحاصرته، ثم شن عمليات هجومية على جيب كورسك. ^{[ 11 ]}

نشر الألمان قواتهم على امتداد الجبهة في محاولة لتوفير أكبر قدر ممكن من الرجال والعتاد لعملية سيتاديل. وقبل الهجوم السوفيتي، كان الجيش المدرع الثاني وعناصر من الجيش التاسع يتولون حماية الجبهة. وقد سيطرت القوات الألمانية على المنطقة لما يقرب من عامين، وعلى الرغم من تحذير هتلر من بناء تحصينات خلف الجبهة، فقد تم اتخاذ بعض الاستعدادات. بدأ إنشاء خط دفاعي بعمق يتراوح بين 5 و7 كيلومترات (3.1-4.3 ميل) ، يتألف من حقول ألغام، وخنادق مترابطة، ونقاط حصينة. واستغل الألمان، حيثما أمكن، تضاريس المنطقة كالجداول والوديان، لكن المواقع كانت قليلة العدد. ^{[ 12 ]} 

خططت القيادة العليا السوفيتية لهجومين كجزء من هجوم عام واسع النطاق على طول الجبهة الشرقية. ^{[ 13 ]} كانت عملية كوتوزوف هي الهجوم الشمالي (والآخر هو هجوم دونباس جنوب كورسك)، وكان هدفها انهيار جيب أوريل، الذي كان محصورًا خلف الجيش التاسع المنشغل بعمليات هجومية في كورسك، ومحاصرته والقضاء عليه. وبذلك، كانوا يأملون في إحداث انهيار عام للقوات الألمانية في الاتحاد السوفيتي. وكان من المقرر أن يبدأ الهجوم بمجرد انخراط وحدات البانزر الألمانية المشاركة في عملية سيتاديل في القتال وإضعافها بسبب هجومها في كورسك. وكان من المقرر أن يُشن الهجوم الأولي في وقت واحد على الجبهتين الشمالية والشرقية لجيب أوريل، على أن تنضم الجبهة المركزية على طول الجبهة الجنوبية للجيب أيضًا، بمجرد توقف الهجوم الألماني.

كشفت الاستخبارات الألمانية عن حشد القوات السوفيتية قبالة جيش الدبابات الثاني، الأمر الذي أثار قلقًا بالغًا لدى كلوج وموديل . وقد حشدت الجيوش السوفيتية المخصصة للعملية قوة قوامها 1,286,000 جندي و2,400 دبابة، مدعومة بـ 26,400 مدفع و3,000 طائرة. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

تلقى الهجوم السوفيتي دعماً من هجمات المقاومة خلف الخطوط الألمانية. وبحسب التقارير السوفيتية، كان نحو 100 ألف من المقاومة السوفيتية يعملون على تعطيل جهود الألمان في إمداد قواتهم وتعزيزها. وتعرضت تحركات الذخيرة والتعزيزات الألمانية للعرقلة طوال العملية بسبب الهجمات على خطوط الاتصالات والإمداد الألمانية، وخاصة خطوط السكك الحديدية. وكانت المقاومة تعمل تحت قيادة الجيش الأحمر. ^{[ 16 ]}

في 12 يوليو، أعلن قصف مدفعي كثيف بدء الهجوم. هاجمت جيوش جبهة بريانسك والجبهة الغربية على طول الجناحين الشمالي والشمالي الشرقي للجيش المدرع الثاني. قاد هجوم الجبهة الغربية الجيش الحادي عشر للحرس بقيادة الفريق هوفانيس باجراميان ، بدعم من الفيلقين الأول والخامس للدبابات. هاجم السوفيت بأعداد هائلة. على امتداد قطاع هجومي بطول 16 كيلومترًا (9.9 ميل) بالقرب من أوليانوفو، هاجمت ست فرق بنادق سوفيتية فوجين من المشاة الألمان. كانت خطوط الدفاع الألمانية أعمق مما توقعه السوفيت، حيث بلغ عمقها 5-7 كيلومترات (3.1-4.3 ميل) . تكبدت طلائع القوات السوفيتية خسائر فادحة، لكنها تمكنت من اختراق خطوط الدفاع، وحققت في بعض المناطق اختراقًا كبيرًا. ^{[ 17 ] [ 18 ]} تم سحق المدافعين بحلول ظهيرة اليوم الأول، حيث تقدم الجيش الحادي عشر للحرس حوالي 23 كيلومترًا (14 ميلًا) . حاولت فرقة الدبابات الألمانية الخامسة سد الثغرة، لكنها واجهتها الدبابات السوفيتية الداعمة وأُجبرت على التراجع.   

لم تكن الهجمات الأولية التي شنتها جبهة بريانسك على الجبهة الشرقية ناجحة. فقد تقدمت الجيوش 61 و 3 و 63 مسافة 8 و 14 و15 كيلومترًا (5.0 و 8.7 و9.3 ميل) على التوالي. وفي اليوم التالي، شن الفيلق الألماني الثالث والخمسون هجومًا مضادًا، ما أدى إلى توقف تقدم جبهة بريانسك. وقد ساعدت طبيعة الأرض المكشوفة على استخدام المدافع الألمانية ذات المدى البعيد. وكان كلوج وموديل قد توقعا الهجوم السوفيتي، فسارعا إلى نقل وحدات من منطقة كورسك لتعزيز المدافعين. وقد ساهم وصولهما في الوقت المناسب في كبح التقدم السوفيتي.   

إلى الشمال، كان جيش الحرس الحادي عشر يشق طريقه عبر الدفاعات الألمانية. لم يكن لدى الألمان احتياطيات كافية لصد هذه الاختراقات. ومع خطر الاختراق وما يتبعه من تطويق لقواتهم، سرعان ما أصبح الوضع خطيرًا بالنسبة لجيش الدبابات الثاني. ^{[ 18 ]} نقلت مجموعة جيوش الوسط قيادة جيش الدبابات الثاني إلى مودل بنهاية اليوم الثاني. وبما أن مودل كان يقود بالفعل الجيش الألماني التاسع الذي يشن الجزء الشمالي من هجوم كورسك، فإن نقل القيادة يعني أنه أصبح الآن قائدًا لجميع الوحدات الألمانية في منطقة أوريل.

بعد ثلاثة أيام، انطلقت المرحلة الثانية من عملية كوتوزوف، بهجمات شنتها عدة جيوش سوفيتية على الجيش الألماني التاسع. بلغ إجمالي القوات السوفيتية المشاركة في عملية كوتوزوف 1,286,049 جنديًا، مدعومين بـ 2,409 دبابة و26,379 مدفعًا. ^{[ 19 ]} وسّع السوفيت نطاق الهجوم، مضيفين هجمات مساندة من الجيش الخمسين شمال جيش الحرس الحادي عشر. وبين الجيش الخمسين وجبهة بريانسك ، شنّ فيلق الدبابات العشرون هجومًا باتجاه بولخوف ، بالتزامن مع تقدم الجبهة المركزية على الجبهة الجنوبية. ولزيادة زخم الهجوم، زجّ السوفيت بجيشي الدبابات الثالث والرابع من الاحتياط. انطلق جيش الحرس الثالث مباشرةً نحو أوريل، محاولًا تطوير الهجوم الشرقي، بينما انطلق جيش الدبابات الرابع من الشمال على طول الثغرة الأوسع التي أحدثها جيش الحرس الحادي عشر. وبذلك، هددوا بمحاصرة القوات الألمانية المدافعة عن الجبهة الشرقية لجبهة أوريل. وقد أعاقت الهجمات التي شنها الثوار على خطوط اتصالاتهم وإمداداتهم بالسكك الحديدية الجهود الدفاعية الألمانية.

مع تطور الاختراقات السوفيتية، أصبح الوضع بالنسبة للألمان خطيرًا. كان الجيش التاسع بأكمله مهددًا بالانقطاع عن العالم الخارجي. أرسل مودل جميع وحدات البانزر تقريبًا لمساعدة جيش البانزر الثاني، الذي كانت جبهته الشمالية على وشك الانهيار، بينما أرسل الجيش الرابع فرقة المشاة 253 إلى الشمال. حقق الألمان استقرارًا مؤقتًا للجبهة بينما بدأ الجيش التاسع بالانسحاب من الأراضي التي احتلها. تبعتهم الجبهة المركزية السوفيتية بتردد في البداية، لكنها زادت من حدة هجماتها البرية والجوية. ^{[ 18 ]} في 18 يوليو، عاد الجيش التاسع إلى نقاط انطلاقه في 5 يوليو.

دارت سلسلة من الاشتباكات في جيب أوريل بين التعزيزات الألمانية الوافدة وتشكيلات الدبابات السوفيتية. ورغم منع هتلر للانسحاب، إلا أن السوفيت تمكنوا من التقدم تدريجيًا. وبحلول 26 يوليو، اضطرت القوات الألمانية إلى التخلي عن قاعدة عمليات أوريل والبدء بالانسحاب إلى موقع هاغن شرق بريانسك. ومع وصول فوج الحرس الحادي عشر إلى مشارف كاراتشيف ، في منتصف الطريق بين أوريل وبريانسك، هددوا بقطع خط السكة الحديد الرئيسي الذي كان يمثل طريق الإمداد الأساسي. وفي 29 يوليو، تم تحرير بولخوف، وفي 4 أغسطس، بدأت معركة أوريل. وبعد يوم واحد من القتال الضاري، سقطت أوريل. ونظرًا لعدم إمكانية الدفاع عن موقعهم، اضطر الألمان إلى الانسحاب إلى مواقعهم المُجهزة على خط هاغن. وبحلول 18 أغسطس، وصلت القوات السوفيتية إلى خط هاغن شرق بريانسك عند قاعدة جيب أوريل. ومع هزيمة الألمان، بدأ الهجوم المضاد يتحول إلى هجوم سوفيتي شامل.

دعمت القوات الجوية السوفيتية الهجوم على المواقع البرية الألمانية بالتزامن مع القصف المدفعي التمهيدي. ونفذ الجيش الجوي الأول والجيش الجوي الخامس عشر 360 طلعة جوية ضد المناطق الخلفية الألمانية، وأسقطا نحو 210 أطنان طويلة (210 طن متري) من القنابل. ^{[ 20 ]} 

في القطاع الجنوبي من الجبهة، نفّذ الألمان أكثر من ألف طلعة جوية في اليوم الأول، في حين نفّذ الجيش الجوي الخامس عشر 737 طلعة. دمّر سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) نحو 35 دبابة و14 مدفعًا و50 مركبة آلية تابعة لجبهة بريانسك، مما أبطأ تقدّمها. وبحلول نهاية اليوم الأول، فشل السوفيت في اختراق الخط الأول. ^{[ 21 ]} وبينما كان الجيش المدرع الثاني يتراجع تدريجيًا، خاض سلاح الجو الألماني معارك ضارية ضد القوات الجوية السوفيتية ، مدمرًا 94 طائرة سوفيتية في 13 يوليو، من بينها 50 طائرة من طراز ستورموفيك .

في المنطقة الجنوبية من المعركة، حافظت فرقة الطيران الأولى التابعة لسلاح الجو الألماني (لوفتفافه) على تفوقها الجوي دفاعًا عن الجيش التاسع الألماني، مُلحقةً بالسوفيت خسائر فادحة في الطائرات بين 13 و16 يوليو. بعد ستة أيام من القتال العنيف، بدأت قوة سلاح الجو الألماني بالتراجع. نفذت فرقة الطيران الأولى 74 مهمة اعتراضية مقابل 868 طلعة جوية نفذها الجيش الجوي السادس عشر . ورغم استمرار خسارة السوفيت في الاشتباكات الجوية التكتيكية، إلا أن تفوقهم الجوي العام كان مهيمنًا. وقد ساعد سلاح الجو السوفيتي الجيش الحادي عشر للحرس على تحقيق اختراقه. ^{[ 21 ]}

نفذ سلاح الجو السوفيتي 60995 طلعة جوية وألقى 15000 طن من القنابل لدعم كوتوزوف، بينما نفذت فرقة الطيران الألمانية الأولى 37421 طلعة جوية وألقت أكثر من 20000 طن من القنابل على أهداف سوفيتية. ^{[ 22 ]}

كانت معركة كوتوزوف الأكثر دموية بين العمليات الرئيسية الثلاث خلال معركة كورسك. بلغ إجمالي الخسائر الألمانية خلالها 86,454 قتيلاً ومفقوداً وجرحى. ^{[ 5 ]} أما خسائر الجيش الأحمر فبلغت 112,529 قتيلاً، بالإضافة إلى 317,361 جريحاً. ^{[ 23 ]} وكانت خسائر الجيش الأحمر في الدبابات والمدافع الهجومية مرتفعة بشكل خاص، حيث دُمر أو تضرر 2,586 مركبة خلال معركة كوتوزوف. ^{[ 9 ]} لا تتوفر إحصائيات عن خسائر الدبابات الألمانية في هذه المعركة، ولكن من المعروف أن مجموعة جيوش الوسط فقدت 343 مركبة قتالية مدرعة خلال معركتي سيتاديل وكوتوزوف. ^{[ 5 ]}

لم يرضَ بعض القادة السوفيت عن النتائج، متذمرين من إمكانية تحقيق نصرٍ أكبر. قال المارشال روكوسوفسكي: "بدلاً من تطويق العدو، دفعناه فقط خارج منطقة الاختراق. لكانت العملية مختلفة لو استخدمنا قواتنا في هجومين قويين التقيا في بريانسك". وكان جوكوف يُشاركهم الرأي نفسه. ^{[ 24 ]} نجحت عملية كوتوزوف في تحويل الاحتياطيات الألمانية المُخصصة لعملية سيتاديل ، وتمكن السوفيت من تقليص جبهة أوريل وإلحاق خسائر فادحة بالجيش الألماني. مهّد النصر السوفيتي الطريق لمعركة سمولينسك بعد عدة أسابيع. وبفضل عملية كوتوزوف، انتزع السوفيت زمام المبادرة الاستراتيجية، التي حافظوا عليها طوال ما تبقى من الحرب.