الغزو الفرنسي لروسيا

الغزو الفرنسي لروسيا
جزء من الحروب النابليونية
من الأعلى إلى الأسفل، ومن اليسار إلى اليمين: جنود فرنسيون يكافحون العطش والحرارة بقلم ألبريشت آدم نهاية معركة بورودينو بقلم فاسيلي فيريشاجين موسكو تحترق بقلم فيكتور مازوروفسكي جنود فرنسيون يتعرضون لهجوم من قبل القوزاق الروس عبور نهر بيريزينا بقلم فيكتور آدم المارشال ني في حصن كوونو بقلم أوغست رافيت
تاريخ 24 يونيو – 24 ديسمبر 1812 (6 أشهر) موقع الإمبراطورية الروسية نتيجة النصر الروسي تصعيد الصراع إلى التحالف السادس
المتحاربون
الإمبراطورية الفرنسية مملكة بولندا دوقية وارسو دوقية ليتوانيا الكبرى ايطاليا نابولي اتحاد الراين ساكسونيا بافاريا وستفاليا فورتمبيرغ هيسن بيرج بادن سويسرا اسبانيا [1]   حلفاء فرنسا: النمسا، بروسيا	الإمبراطورية الروسية
القادة والزعماء
قائمة نابليون الأول بيير أوجيرو أوجين دو بوهارنيه جان بابتيست بيسييه جيروم بونابرت لويس نيكولاس دافوت جان أندوش جونو فرانسوا جوزيف ليفبفر إتيان ماكدونالد إدوارد مورتييه يواكيم مراد ميشيل ني نيكولاس أودينو جوزيف بونياتوفسكي جان رينير لوران سان سير أمبروزي ميكوواج سكارزينسكي كارل فون شوارزنبرج كلود فيكتور يوهان يورك	قائمة الكسندر الأول بيوتر باجراتيون  † ميخائيل باركلي دي تولي ألكسندر فون بنكندورف ليفين فون بينيجسن بافيل تشيتشاجوف إيفيميوس تشابليتش ديمتري دوختوروف ديمتري جوليتسين ياكوف كولنيف  † ميخائيل كوتوزوف شارل دي لامبرت ميخائيل ميلورادوفيتش فاسيلي أورلوف دينيسوف ألكسندر أوستيرمان تولستوي فابيان أوستن-ساكن بيتر فون دير باهلن ماتفي بلاتوف نيكولاي رايفسكي بافيل ستروجانوف الكسندر تورماسوف نيكولاي توتشكوف  † بيتر فيتجنشتاين أليكسي يرمولوف
قوة
450,000 [2] – 685,000 [3] المجموع: 449,000 الموجة الأولى [4] 134000 بورودينو [5] 108000 مالوياروسلافيتس [6] 33000 بيريزينا [7]	508,000 – 723,000 المجموع: [2] 98000 الموجة الأولى [4] 118000 بورودينو [8] 129000 مالوياروسلافيتس [9] 126000 بيريزينا [7]
الضحايا والخسائر
434,000 – 500,000 284000 [10] [11] – 350000 قتيل 100000 قتيل في القتال [12] [13] 200000 ماتوا لأسباب أخرى [14] 50000 ماتوا في الأسر [15] [10] [2] 50000 جريح [11] 50000 فر [11] [10] 50000 [2] –100000 سجين [10]	410,000 210,000 قتيل [16] 150 ألف جريح [17] 50000 مهجر [17]
إجمالي عدد القتلى العسكريين والمدنيين: حوالي 1,000,000 [18]

الغزو الفرنسي لروسيا ، والمعروف أيضًا باسم الحملة الروسية ( بالفرنسية : Campagne de Russie )، والحرب البولندية الثانية ، وفي روسيا باسم الحرب الوطنية عام 1812 ( بالفرنسية : Оте́чественная война́ 1812 го́да ، بالحروف اللاتينية :  Otéchestvennaya voyná 1812 góda )، بدأه نابليون بهدف إجبار الإمبراطورية الروسية على الامتثال للحصار القاري للمملكة المتحدة . بعد دراسته على نطاق واسع، يظل غزو نابليون لروسيا بمثابة نقطة محورية في التاريخ العسكري ، ويُعترف به على أنه من بين أكثر المساعي العسكرية تدميراً على مستوى العالم . ^[19] في غضون أقل من ستة أشهر، تسببت الحملة في خسائر فادحة في الأرواح، حيث أودت بحياة ما يقرب من مليون جندي ومدني. ^{[20] [18]}

في 24 يونيو 1812 والأيام اللاحقة، عبرت الموجة الأولى من الجيش الكبير متعدد الجنسيات نهر نيمن ، إيذانًا بدخول دوقية وارسو إلى روسيا. باستخدام مسيرات إجبارية واسعة النطاق، تقدم نابليون بسرعة بجيشه الذي يبلغ تعداده ما يقرب من نصف مليون فرد عبر غرب روسيا ، بما في ذلك بيلاروسيا الحالية ، في محاولة لتفكيك القوات الروسية المتفرقة بقيادة باركلي دي تولي وبيوتر باجراتيون والتي بلغ مجموعها حوالي 180.000-220.000 جندي في تلك المرحلة. ^{[21] [22]} وعلى الرغم من خسارة نصف رجاله في غضون ستة أسابيع بسبب الظروف الجوية القاسية والأمراض وندرة المؤن، فقد خرج نابليون منتصراً في معركة سمولينسك . ومع ذلك، اختار الجيش الروسي، بقيادة ميخائيل كوتوزوف ، الانسحاب الاستراتيجي، ونفذ حرب الاستنزاف ضد نابليون، مما أجبر الغزاة على الاعتماد على نظام إمداد غير كافٍ، غير قادر على دعم جيشهم الضخم في الميدان.

انتهت معركة بورودينو الشرسة ، التي تقع على بعد 110 كيلومترات (70 ميلاً) غرب موسكو، بانتصار ضيق للفرنسيين على الرغم من أن نابليون لم يكن قادرًا على هزيمة الجيش الروسي ولم يتمكن كوتوزوف من إيقاف الفرنسيين. في المجلس في فيلي، اتخذ كوتوزوف القرار الحاسم بعدم الدفاع عن المدينة ولكن بتنظيم انسحاب عام، مع إعطاء الأولوية للحفاظ على الجيش الروسي. ^{[23] [أ] في 14 سبتمبر،} استولى نابليون وجيشه الذي يبلغ قوامه حوالي 100000 جندي على موسكو ، ليكتشف أنها مهجورة وأضرم فيها الحاكم العسكري فيودور روستوبشين النار . بقي نابليون في موسكو لمدة خمسة أسابيع، وانتظر اقتراح سلام لم يتحقق أبدًا. ^[24] بسبب الظروف الجوية المواتية، أخر نابليون انسحابه، وعلى أمل تأمين الإمدادات، بدأ طريقًا مختلفًا غربًا عن الطريق الذي دمره الجيش في طريقه إلى هناك. ومع ذلك، بعد خسارته معركة مالوياروسلافيتس ، اضطر إلى العودة إلى مساره الأصلي.

مع حلول أوائل شهر نوفمبر، أدى تساقط الثلوج والصقيع إلى تعقيد عملية الانسحاب. كما أدى نقص الطعام والملابس الشتوية للجنود والمؤن للخيول، إلى جانب حرب العصابات التي شنها الفلاحون الروس والقوزاق ، إلى خسائر فادحة. فقد لقي أكثر من نصف الجنود حتفهم بسبب الإرهاق والتيفوس والمناخ القاري القاسي .

خلال معركة كراسنوي ، واجه نابليون ندرة حرجة في سلاح الفرسان والمدفعية بسبب تساقط الثلوج الكثيفة والظروف الجليدية. باستخدام مناورة استراتيجية، نشر الحرس القديم ضد ميلورادوفيتش ، الذي أعاق الطريق الرئيسي إلى كراسني، وعزله فعليًا عن الجيش الرئيسي. نجح دافوت في اختراقه، واضطر يوجين دي بوهارنيه وميشيل ني إلى اتخاذ طريق جانبي. ^[25] على الرغم من توحيد العديد من الفيلق الفرنسي المنسحب مع الجيش الرئيسي، إلا أنه بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى بيريزينا ، كان نابليون يقود حوالي 49000 جندي فقط إلى جانب 40000 من المتخلفين ذوي الأهمية العسكرية الضئيلة. في 5 ديسمبر، غادر نابليون الجيش في سمورجوني في مزلجة وعاد إلى باريس. في غضون أيام قليلة، استسلم 20000 شخص إضافي للبرد القارس والأمراض التي ينقلها القمل . ^[26] تولى مورات وني القيادة، وواصلا التقدم، لكنهما تركا أكثر من عشرين ألف رجل في مستشفيات فيلنيوس . وعبرت بقايا الجيوش الرئيسية، المحبطة، نهر نيمن المتجمد ونهر بوج .

في حين تظل الأرقام الدقيقة بعيدة المنال بسبب غياب السجلات الدقيقة، ^[27] فإن التقديرات كانت متباينة وغالبًا ما تضمنت أعدادًا مبالغًا فيها، وتغاضت عن القوات المساعدة. تجاوزت القوة الأولية لنابليون عند دخول روسيا 450.000 رجل، ^[28] مصحوبة بأكثر من 150.000 حصان، ^[29] وحوالي 25.000 عربة وحوالي 1.400 قطعة مدفعية. ومع ذلك، انخفض العدد الناجي إلى 120.000 رجل فقط (باستثناء الفارين الأوائل)؛ ^[ب] مما يدل على خسارة مذهلة بلغت حوالي 380.000 حياة طوال الحملة، نصفها نتيجة للأمراض. ^{[31] [32]} حطمت هذه النتيجة الكارثية سمعة نابليون التي لم تشوبها شائبة من حيث أنه لا يقهر. ^[33]

يُعرف الغزو الفرنسي باسم الحملة الروسية، ^[ج] الحرب البولندية الثانية، ^{[د] [34]} الحملة البولندية الثانية، ^{[هـ] [35]} الحرب الوطنية عام 1812، ^[و] أو حرب عام 1812. ^[36] لا ينبغي الخلط بينها وبين الحرب الوطنية العظمى ( Великая Отечественная война ، Velikaya Otechestvennaya Voyna )، وهو مصطلح للغزو الألماني للاتحاد السوفيتي خلال الحرب العالمية الثانية . يُشار أحيانًا أيضًا إلى " الحرب الوطنية لعام 1812 " ببساطة باسم " حرب عام 1812 "، وهو مصطلح لا ينبغي الخلط بينه وبين الصراع بين بريطانيا العظمى والولايات المتحدة، والمعروف أيضًا باسم حرب عام 1812 . في الأدب الروسي المكتوب قبل الثورة الروسية، وُصفت الحرب أحيانًا بأنها "غزو اثنتي عشرة لغة" ( بالروسية : нашествие двенадцати языков ). أطلق نابليون على هذه الحرب اسم "الحرب البولندية الثانية" في محاولة لكسب المزيد من الدعم من القوميين والوطنيين البولنديين. [ 37 ^{] على الرغم} من أن الهدف المعلن للحرب كان إحياء الدولة البولندية على أراضي الكومنولث البولندي الليتواني السابق (الأراضي الحديثة لبولندا وليتوانيا ولاتفيا وإستونيا وبيلاروسيا وأوكرانيا ) ، إلا أن هذه القضية لم تكن تشكل مصدر قلق حقيقي لنابليون. ^[38]

منذ عام 1792 فصاعدًا، وجدت فرنسا نفسها متورطة بشكل متكرر في صراعات مع القوى الأوروبية الكبرى، وهي نتيجة مباشرة للثورة الفرنسية . صعد نابليون إلى السلطة في عام 1799 وتولى الحكم الاستبدادي على فرنسا، وقام بتنظيم العديد من الحملات العسكرية التي أدت إلى إنشاء أول إمبراطورية فرنسية . بدءًا من عام 1803، كانت الحروب النابليونية بمثابة شهادة على براعة نابليون العسكرية. ^[39] حقق انتصارات في حرب التحالف الثالث (1803-1806، مما أدى إلى حل الإمبراطورية الرومانية المقدسة التي يبلغ عمرها ألف عام )، وحرب التحالف الرابع (1806-1807)، وحرب التحالف الخامس (1809).

في عام 1807، بعد انتصار الفرنسيين في فريدلاند، وقع نابليون وألكسندر الأول ملك روسيا معاهدة تيلسيت على طول نهر نيمان. عززت هذه المعاهدات تدريجيًا تحالف روسيا مع فرنسا، مما سمح لنابليون بفرض هيمنته على الدول المجاورة. جعلت الاتفاقية روسيا حليفة لفرنسا، مما أدى إلى تبنيها للنظام القاري ، وهو حصار يستهدف المملكة المتحدة. ^[40] ومع ذلك، فرضت المعاهدة ضغوطًا اقتصادية كبيرة على روسيا، مما دفع القيصر ألكسندر إلى الانفصال عن الحصار القاري في 31 ديسمبر 1810. ترك هذا القرار نابليون بدون أداة سياسته الخارجية الأساسية ضد المملكة المتحدة. ^[41]

تضمنت معاهدة شونبرون ، التي أنهت الصراع بين النمسا وفرنسا عام 1809، بندًا يقضي بنقل غاليسيا الغربية من النمسا وضمها إلى دوقية وارسو الكبرى . وقد اعتبرت روسيا هذه الخطوة غير مواتية، حيث اعتبرت ضم الإقليم تهديدًا محتملاً لنقطة غزو فرنسية. ^[42] دعا وزير الخارجية الروسي نيكولاي روميانتسيف إلى تحالف أوثق مع فرنسا ردًا على ذلك. ^[43]

في محاولة لتأمين تعاون أكبر من روسيا، سعى نابليون في البداية إلى إقامة تحالف من خلال اقتراح الزواج من آنا بافلوفنا ، الشقيقة الصغرى لألكسندر. ومع ذلك، تزوج في النهاية من ماري لويز ، ابنة الإمبراطور النمساوي. بعد ذلك، عززت فرنسا والنمسا علاقتهما من خلال توقيع معاهدة تحالف في 14 مارس 1812.

في مارس 1811، تلقى المارشال دافوت أوامر بالتحضير سرًا لعرض القوة العسكرية بهدف إقناع روسيا. تضمنت هذه الخطة نشر قوات (هولندية) في ماغديبورغ واحتلال موانئ البلطيق شتيتين ودانزيج. ^[44] خلال هذه الفترة، خضعت الحالة الجسدية والعقلية لنابليون لتغييرات. فقد عانى من زيادة الوزن وزيادة قابلية الإصابة بقضايا صحية مختلفة. ^[45] في مايو 1812 غادر قصره في سان كلو ؛ وبعد شهر واحد وصل إلى تورون .

في أبريل 1812، أصدر ألكسندر الأول إنذارًا نهائيًا، التزامًا بسياسة التوسع التي انتهجتها كاثرين العظيمة، مطالبًا بإجلاء القوات الفرنسية من بروسيا ودوقية وارسو الكبرى. وعندما اختار نابليون الحرب بدلًا من الانسحاب، ظلت القوات في حالة حركة مستمرة بين 8 و20 يونيو، وتحملت مسيرات شاقة وسط حرارة شديدة. ^[46] كان الهدف الأساسي لنابليون هو هزيمة الجيش الإمبراطوري الروسي وإجبار القيصر ألكسندر الأول على الانضمام مجددًا إلى النظام القاري. ^[47] من 21 إلى 22 يونيو 1812، أقام بونابرت في قصر فيلكافيسكيس (بالبولندية: Wilkowiszky). هناك أعلن نابليون الإعلان التالي: ^[48]

"أيها الجنود، لقد بدأت الحرب البولندية الثانية. لقد انتهت الأولى في فريدلاند، وفي تيلسيت، تعهدت روسيا بتحالف أبدي مع فرنسا، وحرب مع الإنجليز. وهي الآن تنكث عهودها وترفض إعطاء أي تفسير لسلوكها الغريب حتى تعبر النسور الفرنسية نهر الراين، وتترك حلفاءنا تحت رحمتها. لقد عجل القدر بروسيا بالرحيل: وسوف تتحقق مصائرها. هل تعتقد أننا منحطين؟ ألم نعد الجنود الذين قاتلوا في أوسترليتز؟ إنها تضعنا بين العار والحرب - لا يمكن أن يكون اختيارنا صعبًا. فلنتقدم إذن؛ فلنعبر نهر نيمان ونحمل الحرب إلى بلادها. ستكون هذه الحرب البولندية الثانية مجيدة للأسلحة الفرنسية كما كانت الأولى، لكن السلام الذي سنبرمه سيحمل معه ضمانته الخاصة، وسينهي النفوذ القاتل الذي مارسته روسيا على مدى خمسين عامًا في أوروبا. ^[49]

يسلط غزو روسيا الضوء بشكل صارخ على الدور المحوري للوجستيات في الاستراتيجية العسكرية ، وخاصة في المواقف التي لا تستطيع فيها التضاريس المتاحة تحمل العدد الكبير من القوات المنتشرة. ^[50] استعد نابليون بدقة لإمداد جيشه، ^[51] متجاوزًا بشكل كبير الجهود اللوجستية للحملات السابقة. ^[52] لدعم الجيش الكبير وعملياته، تم حشد عشرين كتيبة قطارات مع 7848 مركبة لتوفير إمدادات لمدة 40 يومًا. تم إنشاء مخازن واسعة النطاق بشكل استراتيجي في البلدات والمدن في جميع أنحاء بولندا وشرق بروسيا، ^[53] بينما تم تطوير وادي نهر فيستولا إلى قاعدة إمداد حيوية في 1811-1812. ^{[51] نظم} المراقب العام / قائد الإمداد دوما خمسة خطوط إمداد من نهر الراين إلى فيستولا، ^[52] وأنشأ مقرًا إداريًا في ثلاث مقاطعات في ألمانيا وبولندا الخاضعة للسيطرة الفرنسية. ^[52] كان هذا التحضير اللوجستي بمثابة اختبار مهم لبراعة نابليون الإدارية واللوجستية، حيث ركز في النصف الأول من عام 1812 بشكل أساسي على تزويد جيشه الغازي بالإمدادات. ^[51]

عززت دراسة نابليون للجغرافيا والتاريخ الروسيين، بما في ذلك غزو تشارلز الثاني عشر في الفترة من 1708 إلى 1709 ، فهمه لضرورة نقل أكبر قدر ممكن من الإمدادات. ^[51] كما أثرت الخبرة السابقة للجيش الفرنسي في العمل في المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة والنامية في بولندا وشرق بروسيا خلال حرب التحالف الرابع (1806-1807) على نهجهم. ^[51]

ومع ذلك، لم يكن من المقرر أن تسير الأمور كما هو مخطط لها، لأن نابليون فشل في أخذ الظروف التي كانت مختلفة تمامًا عما كان يعرفه حتى الآن في الاعتبار. ^[54]

كان نابليون والجيش الكبير معتادين على استخدام أسلوب العيش من الأرض، والذي أثبت نجاحه في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية والمزدهرة زراعيًا في وسط أوروبا، والتي تتميز بشبكة جيدة الاتصال من الطرق. لقد أربكت المسيرات القسرية السريعة الجيوش النمساوية والبروسية التقليدية، واعتمدت بشكل كبير على البحث عن الطعام. ^[55] وثق العقيد بيون ^[56] التحديات اللوجستية التي فرضتها هذه الاستراتيجية على الجيش:

لا يوجد علف للخيول؛ وكما هي العادة لا يوجد نظام أو إدارة؛ يجب على الجيش أن يعيش بالسيف، وحتى على الأراضي البروسية ومع حلفائها، تنهب القوات بوحشية، كما لو كانت في بلد العدو. ^[57]

خلال الحملة، برزت الوفيات الواسعة النطاق ونضوب الخيول كقضية مهمة. ^{[58] [59] [57] [60]} غالبًا ما أجبرت المسيرات القسرية القوات على الاستغناء عن الإمدادات الأساسية، حيث كافحت عربات الإمدادات لمواكبة الوتيرة؛ ^[55] كما أعاق ندرة الطرق، التي تحولت في كثير من الأحيان إلى طين بسبب العواصف الممطرة ( راسبوتيتسا )، عربات الخيول والمدفعية. ^{[61] [62]}

في المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة والزراعية المتفرقة، أدى نقص الغذاء والماء إلى وقوع إصابات بين القوات وخيولها، مما عرضهم لأمراض منقولة بالمياه من شرب المياه الملوثة واستهلاك الأطعمة والأعلاف الفاسدة. وبينما تلقت الأقسام الأمامية من الجيش أي مؤن يمكن توفيرها، عانت التشكيلات التي تقع خلفها من المجاعة. ^[63] خلال مرحلة الهجوم، كانت فيلنا هي المخزن الأكثر تقدمًا في منطقة العمليات. بعد تلك النقطة، كان على الجيش الاعتماد فقط على موارده الخاصة. ^[54]

احتوت دانزيج على ما يكفي من المؤن لإطعام 400000 رجل لمدة 50 يومًا. [ ^64] تم تحويل بريسلاو وبلوك وويزوجرود إلى مستودعات حبوب، وطحن كميات هائلة من الدقيق لتسليمها إلى ثورن، حيث تم إنتاج 60000 بسكويت يوميًا. ^[64] تم إنشاء مخبز كبير في فيلينبيرج ( مقاطعة برانيو ). ^[52] تم جمع 50000 رأس من الماشية لمتابعة الجيش. ^[52] بعد بدء الغزو، تم إنشاء مخازن كبيرة في كوفنو ( كاوناس )، وفيلنا ( فيلنيوس )، ومينسك ، حيث كانت قاعدة فيلنا تحتوي على حصص كافية لإطعام 100000 رجل لمدة 40 يومًا. ^[52] كما احتوت أيضًا على 27000 بندقية، و30000 زوج من الأحذية بالإضافة إلى البراندي والنبيذ. ^[52] تم إنشاء مستودعات متوسطة الحجم في فيتيبسك وأورشا وسمولينسك والعديد من المستودعات الصغيرة في جميع أنحاء المناطق الداخلية الروسية. [ ^52] كما استولى الفرنسيون على العديد من مستودعات الإمدادات الروسية السليمة، والتي فشل الروس في تدميرها أو إفراغها، وامتلأت موسكو نفسها بالطعام. ^[52] قدمت عشرون كتيبة قطارات معظم وسائل النقل، بحمولة إجمالية تبلغ 8390 طنًا. ^[64] كان لدى اثني عشر من هذه الكتائب ما مجموعه 3024 عربة ثقيلة تجرها أربعة خيول لكل منها، وأربع كتائب لديها 2424 عربة خفيفة تجرها حصان واحد وأربع كتائب لديها 2400 عربة تجرها الثيران . ^[64] تم تشكيل قوافل إمداد مساعدة بناءً على أوامر نابليون في أوائل يونيو 1812، باستخدام المركبات التي تم الاستيلاء عليها في شرق بروسيا. ^[65] استولى فيلق المارشال نيكولاس أودينو الثاني وحده على 600 عربة تم تشكيلها في ست شركات. ^[66] كان من المفترض أن تحمل عربات القطار ما يكفي من الخبز والدقيق والإمدادات الطبية لـ 300 ألف رجل لمدة شهرين. ^[66]

أثبتت العربات الثقيلة القياسية، المناسبة تمامًا لشبكات الطرق الكثيفة والمعبدة جزئيًا في ألمانيا وفرنسا، أنها مرهقة للغاية بالنسبة للطرق الترابية الروسية المتفرقة والبدائية، والتي تضررت أكثر بسبب الطقس غير المستقر. كما ماتت العديد من الخيول أثناء المسيرة نحو فيلنيوس عبر الغابات التي تفتقر إلى العلف اللازم، مما أدى إلى إبطاء نقل الإمدادات لقوات نابليون بشكل أكبر. ^[67] لذلك كان طريق الإمداد من سمولينسك إلى موسكو يعتمد بالكامل على العربات الخفيفة ذات الأحمال الصغيرة. ^[66] كانت المسافات المتزايدة لمجلات الإمداد وحقيقة أنه لا يمكن لأي عربة إمداد مواكبة عمود مشاة مسير قسري هي السبب الرئيسي للمشكلة. ^[61] أصبح الطقس نفسه مشكلة، حيث وفقًا للمؤرخ ريتشارد ك. ريين:

تحولت العواصف الرعدية التي حدثت في التاسع والعشرين من يونيو إلى أمطار غزيرة أخرى، وحولت المسارات ـ ويزعم بعض أصحاب اليوميات أنه لم تكن هناك طرق في ليتوانيا ـ إلى مستنقعات لا قاع لها. وغاصت العربات في محاورها؛ وسقطت الخيول من الإرهاق؛ وفقد الرجال أحذيتهم. وأصبحت العربات المتوقفة عقبات أجبرت الرجال على الالتفاف حولها وتوقفت عربات الإمداد وأعمدة المدفعية. ثم جاءت الشمس التي كانت لتحرق الأخاديد العميقة وتجعلها أودية من الخرسانة، حيث كانت الخيول تكسر أرجلها والعربات تكسر عجلاتها. ^[61]

أفاد جان فرانسوا بولارت:

ثم في التاسع والعشرين من يونيو جاءت عاصفة جديدة رهيبة وغير عادية؛ لم يعرف التاريخ البشري مثل هذه العاصفة الرهيبة. انطلقت الرعد والبرق من كل جانب من الأفق؛ وقُتل الجنود؛ وغمرت سيول الأمطار المعسكرات؛ واستمر هطول الأمطار الغزيرة طوال اليوم التالي. ^[60]

كانت الخسائر الفادحة الناجمة عن المرض والجوع والفرار في الأشهر الأولى من الحملة ترجع إلى حد كبير إلى عدم القدرة على نقل المؤن بسرعة كافية إلى القوات. ^[67] فشلت إدارة النية في توزيع الإمدادات التي تم تجميعها أو الاستيلاء عليها بدقة كافية. ^[52] وبهذا، وعلى الرغم من كل هذه الاستعدادات، لم يكن الجيش الكبير مكتفيًا ذاتيًا من الناحية اللوجستية ولا يزال يعتمد على البحث عن الطعام إلى حد كبير. ^[65]

كما لعبت الإمدادات غير الكافية دورًا رئيسيًا في الخسائر التي تكبدها الجيش. سجل دافيدوف وغيره من المشاركين في الحملة الروسية استسلامًا جماعيًا لأعضاء الجيش الكبير الجائعين حتى قبل بداية الصقيع. ^[68] يصف كولينكورت رجالًا يتجمعون حول الخيول التي انزلقت وسقطت ويقطعونها، حتى قبل قتل الحصان. ^[69] تصف روايات أخرى أكل لحوم الخيول التي لا تزال تمشي، وكانت شديدة البرودة بحيث لا تتفاعل مع الألم؛ وكان شرب الدم وإعداد البودنج الأسود شائعًا. ^[70] لم يتمكن الفرنسيون ببساطة من إطعام جيشهم. أدى الجوع إلى فقدان عام للتماسك. ^[71] أضافت المضايقات المستمرة للجيش الفرنسي من قبل القوزاق إلى الخسائر أثناء التراجع. ^[68]

على الرغم من أن المجاعة تسببت في خسائر فادحة في جيش نابليون، إلا أن الخسائر نشأت من مصادر أخرى أيضًا. فقد تقلص الجزء الرئيسي من جيش نابليون الكبير بمقدار الثلث في الأسابيع الثمانية الأولى فقط من الحملة، قبل خوض المعركة الكبرى. كانت هذه الخسارة في القوة جزئيًا بسبب أمراض مثل الدفتيريا والزحار والتيفوس والحاجة إلى مراكز إمداد الحامية. ^{[72] [68] [73]} هناك تقارير شهود عيان عن أكل لحوم البشر في نوفمبر 1812. ^[74]

تم نشر تسع شركات عائمة ، وثلاثة قطارات عائمة تحتوي كل منها على 100 عائم، وشركتين من مشاة البحرية، وتسع شركات مهندسين ، وست شركات مناجم، وحديقة هندسية لقوة الغزو. ^[64] تم إنشاء مستشفيات عسكرية واسعة النطاق في بريسلاو ، ووارسو، وثورن، ومارينبورغ، وإلبينج ، ودانزيج، ^[64] بينما كانت المستشفيات في شرق بروسيا ( كونيجسبيرج )، تحتوي على أسرة تتسع لـ 28000 شخص. ^[52] كان المستشفى الرئيسي في فيلنيوس، ^[75] وتم إنشاء مستشفى آخر في هليبوكاي . ^[76]

تم إنشاء ترسانة كبيرة في وارسو، لتشكل جزءًا أساسيًا من البنية التحتية اللوجستية. ^[51] تم تركيز توزيع المدفعية عبر مواقع استراتيجية في ماغديبورغ ، وكوسترين ، وشتيتين ، ودانزيج ، وجلوغاو . [ ^64]

• احتوت ماغديبورغ على قطار مدفعية حصار يضم 100 مدفع ثقيل ويخزن 462 مدفعًا ومليوني خرطوشة ورقية و300000 رطل/135 طنًا من البارود ؛
• كانت دانزيج تمتلك قطار حصار يحمل 130 مدفعًا ثقيلًا و300 ألف رطل من البارود؛
• احتوت مدينة شتيتين على 263 بندقية ومليون خرطوشة و200 ألف رطل/90 طنًا من البارود؛
• كان كوسترين يحتوي على 108 بندقية ومليون خرطوشة؛
• احتوى جلوجو على 108 بندقية ومليون خرطوشة و100000 رطل/45 طنًا من البارود. ^[64]

كانت قلاع مودلين بالقرب من وارسو، وثورن ، ومالبورك (مارينبورج) بمثابة مستودعات حيوية للذخيرة والإمدادات. ^[51]

تجمعت القوات في ثورن، وكونيجسبيرج ، وزنامينسك ، وإنستربورغ ، وغومبينين ، حيث وصل نابليون في 18 يونيو. ^[77] وفي الوقت نفسه، أمر دافوت فيلقه الأول بنهب المدينة. ^[78] استخدم الفيلق القادم من وارسو فجوة سووالكي . مرت عدة فيالق، باستثناء الفيلق العاشر ، بماريمبوليه قبل الوصول إلى نهر نيمان . في 23 يونيو وصل نابليون إلى ناوغارديشك.

بعد يومين من التحضير، بدأ الغزو يوم الأربعاء 24 يونيو [ OS 12 يونيو] 1812 بعبور جيش نابليون للحدود. ^[g] تم تقسيم الجيش إلى خمسة صفوف:

1. عبر الجناح الأيسر تحت قيادة ماكدونالد مع الفيلق العاشر المكون من 30000 رجل (نصفهم من البروسيين) نهر نيمن عند تيلسيت في الرابع والعشرين. ^[81] انتقل شمالاً في كورلاند لكنه لم ينجح في احتلال ريغا . في أوائل أغسطس احتل دونابورغ ؛ في أوائل سبتمبر عاد إلى ريغا بكامل قوته. ^[82] في 18 ديسمبر ، بعد أيام قليلة من مغادرة الفرنسيين للإمبراطورية الروسية ، تراجع إلى كونيجسبيرج ، تبعه بيتر فيتجنشتاين . في 25 ديسمبر ، وجد أحد جنرالاته يورك فون فارتنبرج نفسه معزولًا لأن الجيش الروسي أغلق الطريق. بعد خمسة أيام حثه ضباطه (وبحضور كارل فون كلاوزفيتز ) على الأقل على تحييد قواته وهدنة . كان لقرار يورك عواقب وخيمة. ^[83]
2. في مساء الثالث والعشرين من يونيو، استولى موراند برفقة خبراء المتفجرات على الجانب الآخر من نهر نيمان. وفي حوالي ظهر اليوم التالي، عبر نابليون، متبوعًا بالحرس الإمبراطوري (47000)، النهر على أحد الجسور العائمة الثلاثة القريبة من تل نابليون . وبعد ذلك، عبرت فرسان مراد وثلاثة فيالق النهر متجهين إلى فيلنيوس. ثم تبعوا جيش باركلي دي تول الأول في الغرب إلى دريسا وبولوتسك. ^[84]
   • تقدم فيلق الفرسان التابع لمراد (32000) إلى فيلنيوس وبولوتسك في الطليعة .
   • غادر الفيلق الأول لدافوت (72000 رجل )، وهو الفيلق الأقوى، فيلنيوس في الأول من يوليو واحتل مينسك بعد أسبوع. وكان هدفه قطع الطريق على بيوتر باجراتيون من خلال باركلي دي تولي. وكان قد فقد بالفعل ثلث رجاله ولكنه هزم باجراتيون في موغيليف ثم توجه إلى سمولينسك، حيث انضم إلى الجيش الرئيسي.
   • عبر فيلق أودينو الثاني ( 37000 جندي ) نهري نيمن وفيليا لمحاربة بيتر فيتجنشتاين ، الذي حمى الطريق إلى سانت بطرسبرغ. لم ينجح أودينو في الانضمام إلى ماكدونالد وانضم إلى الفيلق السادس. لمدة شهرين، أبقت هذه الفيلق فيتجنشتاين بعيدًا حتى معركة بولوتسك الثانية .
   • دافع فيلق ني الثالث ( 39000 جندي ) عن الجسر العائم الرابع في ألكسوتاس الذي كان يمكن استخدامه للهروب؛ ثم اتجه إلى بولوتسك. عبرت القوة المركزية الثانية عند بيلونا على بعد 20 كيلومترًا من المنبع.
   • عبر فيلق بوهارنيه الرابع ( 45000 إيطالي) نهر نيمن بالقرب من بيلونا. ^{[85] [86] [87]} تلقى ابن نابليون بالتبني أوامر بتجنب فيلنيوس في طريقه إلى فيتيبسك.
   • عبر فيلق القديس سير السادس (25000 بافاري) عند بيلونا. ^[88] كان عليه أن يلقي بنفسه بين الجيشين الروسيين ويقطع كل الاتصالات بينهما. ^[89] تبع الفيلق الثاني إلى بولوتسك، مشكلاً الجناح الشمالي. ^[90] لم ير الفيلقان موسكو أبدًا. مع تحرك القوات الفرنسية عبر طرق مختلفة في اتجاه بولوتسك وفيتيبسك، وقع أول اشتباك رئيسي في 25 يوليو في معركة أوسترونو .
3. قوة الجناح الأيمن تحت قيادة شقيق نابليون جيروم بونابرت ، ملك وستفاليا (62000). عبر نهر نيمن بالقرب من غرودنو في 1 يوليو، ^[87] وتحرك نحو جيش باجراتيون (الغربي الثاني). يبدو أنه كان يتقدم ببطء حتى يتمكن المتخلفون من اللحاق به. بأمر من نابليون تولى دافوت القيادة سراً في 6 يوليو. ^[91] كانت معركة مير انتصارًا تكتيكيًا للروس؛ سمح جيروم لبلاتوف بالهروب من خلال نشر عدد قليل جدًا من قوات جوزيف بونياتوفسكي . ^[92] ترك جيروم الجيش بعد انتقاده من قبل دافوت. ^[93] عاد إلى وطنه في نهاية يوليو، ^[94] آخذًا معه كتيبة صغيرة من الحراس. ^[95]
   • انضم فيلق الفرسان الرابع التابع لاتور ماوبورج (8000) إلى دافوت.
   • انضم الفيلق الخامس (36000 جندي بولندي) بقيادة بونياتوفسكي إلى دافوت وتوجه إلى موغيليف وسمولينسك. وشكلت الجيوش البولندية، بما في ذلك الليتوانيون، أكبر فرقة أجنبية.
   • الفيلق الثامن (17000 وستفالي) تحت قيادة فاندام الذي أُرسل إلى الوطن في أوائل يوليو. تولى جيروم بونابرت القيادة لكنه استقال في 15 يوليو عندما اكتشف أن دافوت قد أُعطي القيادة سراً. ^{[95] [96]} في أوائل أغسطس أُعطيت القيادة إلى جونو . ^[97] في معركة سمولينسك (1812) أُرسل جونو لتجاوز الجناح الأيسر للجيش الروسي، لكنه ضل طريقه ولم يتمكن من تنفيذ هذه العملية. ^[98] أُلقي اللوم على جونو، الذي كان يشرب بكثرة، للسماح للجيش الروسي بالتراجع حيث وصل متأخرًا جدًا في معركة فالوتينو . ^[99] بعد معركة بورودينو لم يتبق لديه سوى 2000 رجل. ^[100] في يوليو 1813، قفز جونو من النافذة؛ وتوفي بعد بضعة أيام.
4. عبر الجناح الأيمن أو الجنوبي تحت قيادة شوارزنبرج مع الفيلق الثاني عشر المكون من 34000 رجل (نمساوي) نهر بوج الغربي على جسر عائم في دروهيتشين في 2 يوليو. منعه جيش تورماسوف الثالث من الانضمام إلى دافوت. عندما احتل تورماسوف بريست (بيلاروسيا) في نهاية يوليو، انقطعت الإمدادات عن شوارزنبرج ورينير. ^[101] في 18 سبتمبر انسحب النمساويون عندما وصل بافيل تشيتشاجوف من الجنوب واستولى على مينسك في 18 نوفمبر. ^[102] في 14 ديسمبر 1812 عبر شوارزنبرج الحدود. ^[103]
   • بقي فيلق رينير السابع ( 17000 ساكسوني) في منطقة غرودنو وتعاون مع شوارزنبرج لحماية دوقية وارسو ضد تورماسوف.
5. خلال الحملة، تم إرسال تعزيزات قوامها 80 ألف جندي وقطارات أمتعة تحمل 30 ألف رجل في تواريخ مختلفة. في نوفمبر، ساعدت فرقة دوروت رينير. في ديسمبر، تم إرسال لوازون للمساعدة في إخراج بقايا الجيش الكبير من انسحابه. ^[104] في غضون أيام قليلة، توفي العديد من جنود لوازون عديمي الخبرة بسبب البرد القارس. ^[105] اعتقله نابليون لعدم زحفه مع فرقته إلى الجبهة.
   • الفيلق التاسع التابع لفيكتور (33000). أُرسل أغلبهم إلى سمولينسك في أوائل سبتمبر؛ ^[100] وتولى القيادة من سانت سير. وفي نهاية أكتوبر، تراجع، وخسر إمدادات كبيرة في فيتيبسك لصالح فيتجنشتاين. أُمر فيكتور و HW Daendels بتغطية الانسحاب إلى بيريزينا.
   • كان فيلق أوجيرو الحادي عشر جزءًا من الاحتياطي. تم إنشاؤه لاحقًا في أواخر الصيف. ^[106] كان يحتوي على فرقة كاملة من المنشقين المصلحين. ^{[107] لم يشارك هذا الفيلق، المتمركز} في بولندا، في العمليات العسكرية في روسيا حتى نوفمبر / ديسمبر. كان لدى أوجيرو أيضًا فرقة من 10000 دانمركي تحت قيادة الجنرال إيفالد ، والتي بقيت في هولشتاين طوال مدة الحملة. ^{[108] [109]} لم يغادر أوجيرو برلين أبدًا؛ أُجبر شقيقه الأصغر الجنرال جان بيير وقواته على الاستسلام للثوار ألكسندر فيجنر ودينيس دافيدوف في 9 نوفمبر. ^[110]

لم يواجه نابليون في البداية مقاومة تذكر، فتقدم بسرعة إلى أراضي العدو على الرغم من نقل أكثر من 1100 مدفع، حيث واجهه الجيوش الروسية بأكثر من 900 مدفع. لكن الطرق في هذه المنطقة من ليتوانيا كانت في الواقع عبارة عن مسارات ترابية صغيرة عبر مناطق من الغابات والمستنقعات. في بداية الحرب، لم تتمكن خطوط الإمداد من مواكبة المسيرات القسرية للفيلق، وكانت التشكيلات الخلفية تعاني دائمًا من أسوأ الحرمان. ^[111]

في الخامس والعشرين من يونيو، قدم سلاح الفرسان الاحتياطي لمورات الطليعة مع نابليون والحرس الإمبراطوري وفيلق دافوت الأول الذي يتبعه. أمضى نابليون الليل واليوم التالي في كاوناس، ولم يسمح إلا لحراسه، وليس حتى الجنرالات، بدخول المدينة. ^[80] في اليوم التالي، اندفع نحو العاصمة فيلنا، دافعًا المشاة إلى الأمام في أعمدة عانت من حرارة خانقة وأمطار غزيرة والمزيد من الحرارة. ^[112] سارت المجموعة المركزية 110 كيلومترًا (70 ميلًا) في يومين. ^[113] سار فيلق ناي الثالث على الطريق إلى سوديرفي ، مع تقدم أودينو على الجانب الآخر من نهر فيليا .

منذ نهاية شهر إبريل، كان المقر الروسي متمركزًا في فيلنا، ولكن في الرابع والعشرين من شهر يونيو، سارع الرسل بنقل أخبار عبور نهر نيمان إلى باركلي دي تولي. وقبل أن يمر الليل، أُرسِلت الأوامر إلى باجراتيون وبلاتوف، اللذين كانا يقودان القوزاق، بشن الهجوم. غادر ألكسندر فيلنا في السادس والعشرين من شهر يونيو، وتولى باركلي القيادة العامة.

وصل نابليون إلى فيلنا في 28 يونيو بمناوشات خفيفة فقط لكنه ترك وراءه أكثر من 5000 حصان ميت. كانت هذه الخيول حيوية لإحضار المزيد من الإمدادات إلى جيش في حاجة ماسة؛ واضطر إلى ترك ما يصل إلى 100 بندقية وما يصل إلى 500 عربة مدفعية. كان نابليون يفترض أن ألكسندر سيطلب السلام في هذه المرحلة وكان من المقرر أن يشعر بخيبة أمل؛ ولن تكون خيبة أمله الأخيرة. ^{[114] طالب} بالاشوف الفرنسيين بالعودة عبر نهر نيمان قبل المفاوضات. ^[115] واصل باركلي التراجع إلى دريسا، وقرر أن تركيز الجيشين الأول والثاني كان أولويته الأولى. ^[116]

بعد عدة أيام من عبور نهر نيمن، بدأ عدد من الجنود يعانون من حمى شديدة وطفح جلدي أحمر على أجسادهم. وقد ظهر التيفوس. وفي 29/30 يونيو، ضربت عاصفة رعدية عنيفة ليتوانيا أثناء الليل واستمرت لعدة ساعات أو يوم واحد. ^{[117] [118]}

كانت النتائج كارثية للغاية بالنسبة للقوات الفرنسية. فقد تعرقلت حركة القوات أو تم تقييدها تمامًا وأصبحت قطارات القوات والإمداد الضخمة على طريق فيلنيوس-كاوناس غير منظمة. وأصبحت الطرق القائمة أكثر من مجرد مستنقعات تسببت في تعطل الخيول تحت الضغط الإضافي. وتسبب التأخير والخسارة المتكررة لقطارات الإمداد هذه في معاناة القوات والخيول. كانت قوات نابليون تتلقى إمدادات جيدة تقليديًا من فيلق النقل الخاص به، لكنها أثبتت عدم كفايتها أثناء الغزو. ^{[119] [120]}

كان البحث عن الطعام في ليتوانيا صعبًا حيث كانت الأرض قاحلة ومليئة بالغابات في الغالب. كانت إمدادات العلف أقل من تلك الموجودة في بولندا، كما أدى يومان من الزحف القسري إلى تفاقم وضع الإمداد السيئ. ^{[121] تحول حوالي 50.000 من المتخلفين والفارين إلى حشد خارج عن القانون يحارب الفلاحين المحليين في} حرب عصابات شاملة ، مما أعاق وصول الإمدادات إلى الجيش الكبير. كانت المسافات المتزايدة لمخازن الإمداد وحقيقة أنه لا يمكن لأي عربة إمداد مواكبة عمود المشاة المزحف القسري هي السبب الرئيسي للمشكلة. ^[61]

وقد ذكر الملازم ميرتنز ـ وهو من سكان فورتمبرجر يخدم في فيلق ناي الثالث ـ في مذكراته أن الحرارة الشديدة التي أعقبتها الليالي الباردة والأمطار تركتهم مع خيول ميتة ومخيمين في ظروف أشبه بالمستنقعات مع انتشار الزحار والحمى بين صفوفهم مع مئات في مستشفى ميداني كان لابد من إنشاؤه لهذا الغرض. وقد ذكر أوقات وتواريخ وأماكن الأحداث، وأفاد بوقوع عواصف رعدية جديدة في 6 يوليو ووفاة رجال بسبب ضربة شمس بعد بضعة أيام. ^[61] وتسببت المسيرات القسرية السريعة بسرعة في الفرار والانتحار والجوع، وعرضت القوات للمياه القذرة والأمراض، في حين فقدت قطارات اللوجستيات خيولها بالآلاف، مما أدى إلى تفاقم المشاكل.

على الرغم من أن باركلي أراد خوض المعركة، إلا أنه اعتبرها موقفًا ميؤوسًا منه وأمر بإحراق مخازن فيلنا وتفكيك جسرها. نقل فيتجنشتاين قيادته إلى كلايبيدا ، متجاوزًا عمليات ماكدونالد وأودينوت مع اشتباك مؤخرة فيتجنشتاين مع عناصر أودينوت الأمامية. ^[122] واصل باركلي تراجعه، وباستثناء اشتباكات المؤخرة العرضية، ظل دون عائق في تحركاته إلى الشرق أكثر فأكثر. ^[123]

كانت العملية التي كانت تهدف إلى فصل قوات باجراتيون عن قوات باركلي من خلال القيادة إلى فيلنا قد كلفت القوات الفرنسية 25000 خسارة من جميع الأسباب في غضون أيام قليلة. ^[124] تم إجراء عمليات استكشاف قوية من فيلنا نحو نيمنشيني ، ^[125] موليتاي في الشمال وأشمياني في الشرق، موقع باجراتيون في طريقه إلى مينسك. أمر باجراتيون بلاتوف ودختوروف بتشتيت انتباه العدو.

تقدم مراد إلى نيمنشيني في الأول من يوليو، حيث اصطدم بعناصر من فيلق الفرسان الروسي الثالث التابع لدميتري دوختوروف . افترض نابليون أن هذا هو جيش باجراتيون الثاني واندفع للخارج، قبل أن يُقال له إنه ليس كذلك. حاول نابليون بعد ذلك استخدام دافوت وجيروم ويوجين على يمينه في مطرقة وسندان للقبض على باجراتيون وتدمير الجيش الثاني في عملية قبل الوصول إلى مينسك. فشلت هذه العملية في إنتاج نتائج على يساره. ^[126]

كانت الأوامر المتضاربة والافتقار إلى المعلومات سبباً في وضع باجراتيون في مأزق أثناء زحفه نحو دافوت؛ إلا أن جيروم لم يتمكن من الوصول في الوقت المناسب بسبب نفس المسارات الطينية ومشاكل الإمداد والطقس، التي أثرت بشكل سيئ على بقية الجيش الكبير. ولم تساعد النزاعات القيادية بين جيروم وفاندام ودافوت في تحسين الموقف. ^[126]

في الأسبوعين الأولين من شهر يوليو، خسر الجيش الكبير 100000 رجل بسبب المرض والفرار. ^[127] في 8 يوليو، تم تعيين ديرك فان هوغندورب حاكمًا لليتوانيا لتنظيم المستشفيات للجرحى في فيلنيوس والإمدادات للجيش؛ تم تعيين لويس هنري لواسون في كونيجسبيرج . ^[128] كانت المشكلة الرئيسية هي العلف من شرق بروسيا. لمدة ثلاثة أسابيع، بالكاد رأى الجنود الهولنديون الخبز ولم يأكلوا سوى الحساء. ^[129]

كان دافوت قد خسر 10000 رجل في مسيرته إلى مينسك، التي وصل إليها في اليوم الثامن ولم يكن ليهاجم باجراتيون دون أن ينضم إليه جيروم. أمر سلاح الفرسان البولنديين بالبحث عن الآلاف من الجنود الناهبين الذين بقوا وراءهم. غادر دافوت المدينة بعد أربعة أيام حيث تم تعيين حاكم بولندي؛ كان على جوزيف باربانيجر تنظيم اللوجستيات. عبر دافوت نهر بيريزينا وواجه معركة موغيليف مع باجراتيون؛ ذهب إلى أورشا، وعبر نهر دنيبر في طريقه إلى سمولينسك. اعتقد دافوت أن باجراتيون لديه حوالي 60.000 رجل وكان باجراتيون يعتقد أن دافوت لديه 70.000. كان باجراتيون يتلقى الأوامر من كل من أركان ألكسندر وباركلي (الذي لم يكن باركلي يعرفه) وترك باجراتيون دون صورة واضحة لما هو متوقع منه والموقف العام. هذا التدفق من الأوامر المربكة إلى باجراتيون جعله مستاءً من باركلي، الأمر الذي كان له تداعيات لاحقًا. ^[130]

بعد خمسة أسابيع، أدى فقدان القوات بسبب المرض والهروب إلى تقليص قوة نابليون القتالية الفعالة إلى حوالي النصف. ^[131] تم منح ناي وفيلقه عشرة أيام للتعافي والبحث عن الطعام. ^{[132] يصف} جاكوب والتر تجربة البحث عن الطعام خلال تكتيكات الأرض المحروقة في روسيا :

"أخيرًا وصلنا إلى بولوتسك، وهي مدينة كبيرة على الجانب الآخر من نهر دفينا الغربي . في هذه المنطقة، غادرت المخيم ذات مرة للبحث عن المؤن. كنا ثمانية أشخاص، ووصلنا إلى قرية بعيدة جدًا. هنا فتشنا جميع المنازل. لم يبق أي فلاح. أدركت لاحقًا مدى إهمالي، حيث ركض كل واحد إلى منزل بمفرده، وكسر كل ما كان مغطى، وفتش جميع الطوابق وما زال لم يتم العثور على شيء. أخيرًا، عندما تجمعنا وكنا على استعداد للمغادرة، قمت مرة أخرى بفحص كوخ صغير بعيدًا بعض الشيء عن القرية. حوله من أعلى إلى أسفل كانت حزم من القنب والقش مكدسة، والتي هدمتها؛ وبينما كنت أشق طريقي إلى الأرض، ظهرت أكياس مليئة بالدقيق. الآن اتصلت بكل رفاقي بسعادة حتى نتمكن من التخلص من الغنيمة. رأينا في القرية مناخل؛ استخدمناها لنخل الدقيق المختلط بالقش بطول بوصة واحدة؛ "وبعد ذلك، قمنا بإعادة ملء الأكياس... ثم نشأ سؤال حمل الحبوب وتقسيمها، ولكن خطر ببالي أنني رأيت حصانًا في أحد المنازل. سارع الجميع على الفور للعثور على الحصان. وجدنا حصانين بدلاً من واحد، ولكن لسوء الحظ كانا كلاهما مهرًا صغيرًا، ولم يكن من الممكن استخدام أحدهما على الإطلاق. أخذنا الحصان الأكبر، ووضعنا عليه كيسين، وانطلقنا ببطء شديد. وبينما كنا نسير إلى هناك، رآنا الروس من مسافة بعيدة بهذه الغنيمة؛ وفي نفس اللحظة رأينا فرقة من الفلاحين في الوادي، حوالي خمسين رجلاً. ركضوا نحونا. ماذا كان بوسعنا أن نفعل سوى إطلاق النار عليهم؟ ^[133]

بالضبط في منتصف الليل، يوم 16 يوليو، غادر نابليون فيلنيوس. وفي 19 يوليو، ترك القيصر الجيش في بولوتسك وتوجه إلى موسكو، آخذًا معه فون فول الذي فقد مصداقيته. ^{[134] [ح]} رفض باركلي، القائد الأعلى الروسي، القتال على الرغم من إلحاح باجراتيون. حاول عدة مرات إنشاء موقف دفاعي قوي، ولكن في كل مرة كان التقدم الفرنسي سريعًا جدًا بحيث لا يتمكن من إنهاء الاستعدادات واضطر إلى التراجع مرة أخرى. عندما تقدم الجيش الفرنسي أكثر (في ظل ظروف من الحرارة الشديدة والجفاف، والأنهار والآبار المليئة بالجيف ) واجه مشاكل خطيرة في البحث عن الطعام، تفاقمت بسبب تكتيكات الأرض المحروقة التي اتبعتها القوات الروسية. ^{[135] [136]}

من سمولينسك إلى موشايسك، أظهرت الحرب عملها المروع في التدمير: كل الطرق والحقول والغابات كانت وكأنها مزروعة بالناس والخيول والعربات والقرى والمدن المحروقة؛ كل شيء بدا وكأنه خراب كامل لكل ما هو حي. على وجه الخصوص، رأينا عشرة روس قتلى مقابل رجل واحد منا، على الرغم من أن أعدادنا كانت تنخفض بشكل كبير كل يوم. من أجل المرور ^[137]

بعد معركة فيتيبسك اكتشف نابليون أن الروس كانوا قادرين على الفرار أثناء الليل. وكانت المدينة، الواقعة عند تقاطع طرق تجارية مهمة، وقصر ألكسندر فورتمبيرج، بمثابة قاعدته لمدة الأسبوعين التاليين. كان جيشه بحاجة إلى التعافي والراحة، لكن نابليون سأل نفسه ماذا يفعل بعد ذلك.

وفقًا لأنطوان هنري جوميني ، خطط نابليون لعدم الذهاب إلى أبعد من سمولينسك وجعل فيلنيوس مقره لفصل الشتاء. ومع ذلك، لم يتمكن من العودة في نهاية يوليو. كان موقفه غير مواتٍ وفقًا لآدم زامويسكي . كان هناك حرارة - أيضًا في الليل - ونقص في الإمدادات. لقد فقد ثلث جيشه بسبب المرض والتشرد. ^[138] انتهت الحرب الروسية التركية (1806-1812) عندما وقع كوتوزوف على معاهدة بوخارست وتوجه الجنرال الروسي بافيل تشيتشاجوف شمال غرب. قطع حليفه السابق برنادوت العلاقات مع فرنسا ودخل في تحالف مع روسيا ( معاهدة أوريبرو ). في منتصف يوليو استقال شقيق نابليون جيروم وقرر العودة إلى المنزل. (بالنسبة لنابليون فقد فقد الفرصة لتدمير الجيوش الروسية بشكل منفصل.)

في الرابع من أغسطس نجح فيلق باركلي وباجراتيون أخيرًا في الاتحاد في سمولينسك. ^{[139] [140]} وفي الخامس من أغسطس عقدوا مجلس حرب. وتحت الضغط قرر باركلي دي تولي شن هجوم. (وصل الجيش الفرنسي إلى الأراضي الروسية قبل تقسيم بولندا ). وأُرسلت قوة روسية غربًا. كان نابليون يأمل أن يؤدي التقدم الروسي إلى المعركة التي طال انتظارها وأجبر توحيد الجيوش الروسية نابليون على تغيير خططه. في الرابع عشر من أغسطس، عبر ناي نهر دنيبر وفاز بمعركة كراسنوي الأولى . وفي اليوم التالي احتفل نابليون بعيد ميلاده الثالث والأربعين بمراجعة الجيش. وفي وقت متأخر من بعد الظهر، اقتربت فرسان مراد ومشاة ناي من الجانب الغربي من سمولينسك. ولم يصل الجزء الرئيسي من الجيش حتى وقت متأخر من اليوم التالي. ^[141]

كانت معركة سمولينسك (1812) في الفترة من 16 إلى 18 أغسطس هي المواجهة الحقيقية الأولى. حاصر نابليون الضفة الجنوبية لنهر دنيبر، بينما كان الضفة الشمالية تحت حراسة جيش باركلي. وعندما تحرك باجراتيون شرقًا لمنع الفرنسيين من عبور النهر ومهاجمة الروس من الخلف، بدأ نابليون الهجوم على كرملين سمولينسك في المساء. وفي منتصف الليل، سحب باركلي دي تولي قواته من المدينة المحترقة لتجنب معركة كبيرة لا أمل في تحقيق النصر فيها. وعندما تحرك الجيش الفرنسي، غادر الروس الجانب الشرقي. وحاول ني وجونو وأودينو إيقاف جيشهم. كان من الممكن أن تكون معركة فالوتينو حاسمة، لكن الروس نجحوا في الهروب عبر تحويلة على الطريق إلى موسكو. ناقش الفرنسيون خياراتهم أو الاستعداد لهجوم جديد بعد الشتاء. ضغط نابليون بجيشه على الروس. ^[142] توسل إليه مورات أن يتوقف، لكن نابليون لم يستطع أن يرى شيئًا سوى موسكو. ^[98] بعد خمسة أو ستة أيام دعا نابليون توتشكوف الجريح إلى كتابة رسالة إلى القيصر يبدي فيها استعداده لمفاوضات السلام؛ ثم أُرسل الجنرال إلى باريس كسجين فخري. ^[143] في 24 أغسطس، سار الجيش الكبير على طريق سمولينسك القديم، بعرض 30 قدمًا؛ يوجين على اليسار، وبوناتوفسكي على اليمين ومورات في الوسط، مع الإمبراطور والحرس والفيلق الأول والفيلق الثالث في الخط الثاني. عُيِّن جوزيف باربانيجر قائدًا للمدينة المدمرة وكان عليه تنظيم إمدادات جديدة.

كوتوزوف في القيادة

في غضون ذلك، اضطر فيتجنشتاين إلى التراجع إلى الشمال بعد معركة بولوتسك الأولى . طلب ​​باجراتيون من أليكسي أراكشيف تنظيم الميليشيا، حيث قاد باركلي الفرنسيين مباشرة إلى العاصمة. ^[141] أدى الضغط السياسي على باركلي لخوض المعركة واستمرار إحجام الجنرال عن القيام بذلك إلى إقالته بعد الهزيمة. في 20 أغسطس، تم استبداله في منصبه كقائد أعلى من قبل المخضرم الشعبي ميخائيل كوتوزوف. وصل الرئيس السابق لميليشيا سانت بطرسبرغ وعضو مجلس الدولة في التاسع والعشرين إلى تساريوفو-زايميشي ، وهي قرية حدودية. ^{[144] [i]} كان الطقس لا يزال حارًا بشكل لا يطاق واستمر كوتوزوف في استراتيجية باركلي الناجحة، باستخدام حرب الاستنزاف بدلاً من المخاطرة بالجيش في معركة مفتوحة. تم القضاء على تفوق نابليون في الأعداد تقريبًا. تراجع الجيش الروسي إلى عمق أكبر في المناطق الداخلية الفارغة والمليئة بالغابات في روسيا بينما استمر نابليون في التحرك شرقًا. وبسبب عجزه عن التخلي عن موسكو دون قتال بسبب الضغوط السياسية، اتخذ كوتوزوف موقعًا دفاعيًا على بعد حوالي 120 كيلومترًا (75 ميلًا) قبل موسكو في بورودينو .

كانت معركة بورودينو، التي دارت رحاها في 7 سبتمبر 1812، أكبر معركة في الغزو الفرنسي لروسيا، وشارك فيها أكثر من 250 ألف جندي وأسفرت عن سقوط ما لا يقل عن 70 ألف ضحية. ^[145] هاجم الجيش الكبير الجيش الإمبراطوري الروسي بالقرب من قرية بورودينو ، غرب مدينة موزهايسك ، واستولى في النهاية على المواقع الرئيسية في ساحة المعركة لكنه فشل في تدمير الجيش الروسي. قُتل أو جُرح حوالي ثلث جنود نابليون؛ أما الخسائر الروسية، على الرغم من ثقلها، فقد كان من الممكن تعويضها بسبب عدد سكان روسيا الكبير، حيث جرت حملة نابليون على الأراضي الروسية.

انتهت المعركة بالجيش الروسي، رغم أنه كان خارج موقعه، لا يزال يعرض المقاومة. ^[146] أدت حالة الإرهاق التي أصابت القوات الفرنسية وعدم الاعتراف بحالة الجيش الروسي إلى دفع نابليون إلى البقاء في ساحة المعركة مع جيشه، بدلاً من الانخراط في المطاردة القسرية التي ميزت الحملات الأخرى التي قام بها. ^[147] كان الحرس بأكمله لا يزال متاحًا لنابليون، وفي رفضه استخدامه فقد هذه الفرصة الفريدة لتدمير الجيش الروسي. ^[148] كانت بورودينو نقطة محورية في الحملة، حيث كانت آخر عمل هجومي خاضه نابليون في روسيا. من خلال الانسحاب، حافظ الجيش الروسي على قوته القتالية، مما سمح له في النهاية بإجبار نابليون على الخروج من البلاد.

كانت معركة بورودينو هي الأكثر دموية في الحروب النابليونية. ففي الثامن من سبتمبر/أيلول لم يتمكن الجيش الروسي من حشد سوى نصف قوته. فاختار كوتوزوف أن يتصرف وفقاً لتكتيكات الأرض المحروقة، فتراجع، تاركاً الطريق إلى موسكو مفتوحاً. كما أمر بإخلاء المدينة.

بحلول هذه المرحلة، تمكن الروس من تجنيد أعداد كبيرة من التعزيزات (المتطوعين) في الجيش، مما أدى إلى وصول الجيش الروسي إلى ذروة قوته في عام 1812 بواقع 904 آلاف جندي، وربما كان هناك 100 ألف جندي في محيط موسكو ــ بقايا جيش كوتوزوف من بورودينو التي تم تعزيزها جزئيا.

بدأ كلا الجيشين في التحرك وإعادة البناء. كان الانسحاب الروسي مهمًا لسببين: أولاً، كان التحرك نحو الجنوب وليس الشرق؛ وثانيًا، بدأ الروس على الفور عمليات من شأنها أن تستمر في استنزاف القوات الفرنسية. أبدى بلاتوف، قائد الحرس الخلفي في 8 سبتمبر، مقاومة قوية لدرجة أن نابليون بقي في ميدان بورودينو. ^[146] في اليوم التالي، تولى ميلورادوفيتش قيادة الحرس الخلفي، وأضاف قواته إلى التشكيل.

في الثامن من سبتمبر بدأ الجيش الروسي في الانسحاب شرقًا من بورودينو. ^[146] وعسكروا خارج موزهايسك. ^{[149] [150]} عندما استولى الفرنسيون على قرية موزهايسك في التاسع، استراح الجيش الكبير لمدة يومين للتعافي. ^[151] طلب نابليون من بيرتييه إرسال تعزيزات من سمولينسك إلى موسكو ومن مينسك إلى سمولينسك. بدأ الجيش الفرنسي في التحرك في العاشر من سبتمبر ولم يغادر نابليون المريض حتى الثاني عشر. أُمر حوالي 18000 رجل من سمولينسك، وزود فيلق المارشال فيكتور 25000 آخرين. ^[152]

في 10 سبتمبر، كان المقر الرئيسي للجيش الروسي متمركزًا في بولشييه فيازيومي . ^[153] استقر كوتوزوف في قصر فيازيومي على الطريق السريع المؤدي إلى موسكو. كان المالك هو دميتري جوليتسين ، الذي دخل الخدمة العسكرية مرة أخرى. في اليوم التالي، وقع القيصر ألكسندر وثيقة مفادها ترقية كوتوزوف إلى رتبة مشير ميداني عام ، وهي أعلى رتبة عسكرية في الجيش الإمبراطوري الروسي . تشير المصادر الروسية إلى أن كوتوزوف كتب عددًا من الأوامر والرسائل إلى روستوبشين، الحاكم العسكري لموسكو، بشأن إنقاذ المدينة أو الجيش. ^{[154] [155]} في 12 سبتمبر [ OS 31 أغسطس] 1812، غادرت القوات الرئيسية لكوتوزوف القرية، التي تُعرف الآن باسم جوليتسينو ، وعسكرت بالقرب من أودينتسوفو ، على بعد 20 كم إلى الغرب، وتبعتها طليعة مورتييه ويواكيم مراد . ^[156] أمضى نابليون، الذي عانى من نزلة برد وفقد صوته، الليل في قصر فيازيومي (على نفس الأريكة في المكتبة) خلال 24 ساعة. ^[157] في فترة ما بعد الظهر يوم الأحد، ناقش المجلس العسكري الروسي في فيلي المخاطر واتفق على التخلي عن موسكو دون قتال. كتب ليو تولستوي أن فيودور روستوبشين تمت دعوته أيضًا وشرح القرار الصعب في عدد قليل من الفصول الرائعة في كتابه الحرب والسلام . جاء هذا على حساب خسارة موسكو ، التي تم إجلاء سكانها. لم يتخلى ميلورادوفيتش عن مهامه في الحراسة الخلفية حتى 14 سبتمبر، مما سمح بإجلاء موسكو. تراجع ميلورادوفيتش أخيرًا تحت علم الهدنة. ^[158] انسحب كوتوزوف إلى الجنوب الشرقي من موسكو.

في الرابع عشر من سبتمبر عام 1812، انتقل نابليون إلى موسكو. ومع ذلك، فوجئ بعدم استقباله أي وفد من المدينة. ^[159] قبل تلقي الأمر بإخلاء موسكو، كان عدد سكان المدينة حوالي 270.000 نسمة. وبعد 48 ساعة، تحولت ثلاثة أرباع موسكو إلى رماد بسبب الحرق العمد . ^[24] يتذكر جندي مشاة في الجيش الفرنسي:

في أثناء المسير نحو المدينة أو بالأحرى في أثناء المسير نحوها، من أعلى تلة في غابة تبعد ساعة ونصف، رأينا المدينة الضخمة التي كانت تلوح أمامنا. كانت سحب من النار، ودخان أحمر، وصلبان مذهبة ضخمة لأبراج الكنائس تتلألأ وتتلألأ وتتصاعد نحونا من المدينة... كانت هناك شوارع عريضة، وأزقة مستقيمة طويلة، ومباني شاهقة مبنية من الطوب، وأبراج كنائس ذات أسقف محترقة وأجراس نصف ذائبة، وأسقف نحاسية تدحرجت من المباني؛ كان كل شيء مهجورًا وغير صالح للسكن. ^[160]

على الرغم من أن سانت بطرسبرغ كانت العاصمة السياسية في ذلك الوقت، إلا أن نابليون احتل موسكو، العاصمة الروحية لروسيا، لكن ألكسندر الأول قرر أنه لا يمكن أن يكون هناك تعايش سلمي مع نابليون. لن يكون هناك استرضاء. ^{[161] في 19 سبتمبر، فقد مراد كوتوزوف من نظره} ، فغير اتجاهه واتجه غربًا إلى بودولسك وتاروتينو حيث سيكون محميًا بشكل أكبر من خلال التلال المحيطة ونهر نارا. ^{[162] [163] [164]} في 3 أكتوبر، وصل كوتوزوف وطاقمه بالكامل إلى تاروتينو وعسكروا هناك لمدة أسبوعين. لقد سيطر على الطرق ذات الثلاث شعب من أوبنينسك إلى كالوغا وميدين حتى لا يتمكن نابليون من الالتفاف جنوبًا أو جنوب غربًا. لم يسمح له هذا الموقف بمضايقة خطوط الاتصال الفرنسية فحسب ، بل سمح له أيضًا بالبقاء على اتصال بالقوات الروسية تحت قيادة تورماسوف وتشيتشاجوف، قائد جيش الدانوب . كما كان في وضع جيد لمراقبة ورش العمل ومصانع الأسلحة في تولا وبريانسك القريبتين . ^[165]

كانت إمدادات الغذاء والتعزيزات التي كان كوتوزوف يتزود بها تأتي في الغالب عبر كالوغا من المقاطعات الجنوبية الخصبة المكتظة بالسكان، وقد منحه انتشاره الجديد كل الفرص لإطعام رجاله وخيوله وإعادة بناء قوتهم. رفض الهجوم؛ وكان سعيدًا ببقاء نابليون في موسكو لأطول فترة ممكنة، متجنبًا الحركات والمناورات المعقدة. ^{[166] [167]}

تجنب كوتوزوف المعارك الأمامية التي تنطوي على حشود كبيرة من القوات من أجل تعزيز جيشه والانتظار هناك لتراجع نابليون . ^[168] وقد انتقد رئيس الأركان بينيجسن وآخرون هذا التكتيك بشدة، ولكن أيضًا من قبل القيصر ألكسندر. ^[169] قاطع باركلي دي تولي خدمته لمدة خمسة أشهر واستقر في نيجني نوفغورود . ^{[170] [171]} تجنب كل جانب الآخر وبدا أنه لم يعد يرغب في الدخول في قتال. في 5 أكتوبر، بناءً على أمر من نابليون، غادر السفير الفرنسي جاك لوريستون موسكو لمقابلة كوتوزوف في مقره. وافق كوتوزوف على الاجتماع، على الرغم من أوامر القيصر. ^[172] في 10 أكتوبر، اشتكى مراد إلى بيليارد من نقص الطعام والعلف؛ كل يوم كان يخسر 200 رجل أسير لدى الروس. في 18 أكتوبر، عند الفجر أثناء الإفطار، فوجئ معسكر مراد في الغابة بهجوم شنته قوات بقيادة بينيجسن، والمعروف باسم معركة وينكوفو . كان بينيجسن مدعومًا من كوتوزوف من مقره البعيد. طلب ​​بينيجسن من كوتوزوف توفير قوات لملاحقته. ومع ذلك، رفض كوتوزوف. ^[173]

وبما أن القيصر ظل غير مستجيب واستغل نابليون الطقس الجميل والدافئ بشكل غير عادي والذي استمر حتى أكتوبر، فقد مكث في موسكو لفترة أطول مما كان مرحب به. وبعد خمسة أسابيع، غادر الجيش الفرنسي المدينة أخيرًا في 19 أكتوبر، وهو يوم ممطر. وعلى الرغم من أن تعداده لا يزال يبلغ 108000 جندي، إلا أن قوات نابليون تعرضت لضربة كبيرة مع تدمير سلاح الفرسان التابع لمورات تقريبًا في معركة تاروتينو . وبسبب افتقاره إلى الاتجاه الواضح أو الإمدادات الكافية، بدأ الجيش في الانسحاب من المنطقة، في مواجهة احتمال وقوع كوارث أسوأ في المستقبل. ^[174] سافر نابليون على طول طريق كالوغا القديم، متجهًا جنوبًا بحثًا عن أراضٍ غير ملوثة ومزدهرة. ^[175] كان هدفه تجنب الدمار الذي حدث في المسيرة السابقة شرقًا، واختار بدلاً من ذلك طرقًا بديلة، وخاصة المسار غربًا عبر ميدين . ^[176] أصبح التهرب من كوتوزوف الأولوية الرئيسية لنابليون، لكنه واجه عقبة في تقدمه.

أجبرت معركة مالوياروسلافيتس ، وهي شهادة على الفطنة الاستراتيجية لكوتوزوف، الجيش الفرنسي على التراجع على طول طريق سمولينسك القديم، وعكس تقدمهم السابق شرقًا. امتد تألق كوتوزوف التكتيكي إلى أبعد من ذلك حيث استخدم تكتيكات حزبية ، وضرب مرارًا وتكرارًا في نقاط ضعف لمنع أي تراجع محتمل نحو الجنوب. ومع تحول التراجع الفرنسي إلى فوضى، شنت مجموعات من القوزاق (تحت قيادة ماتفي بلاتوف وفاسيلي أورلوف دينيسوف ودينيس دافيدوف ) جنبًا إلى جنب مع سلاح الفرسان الروسي السريع، هجمات لا هوادة فيها على وحدات فرنسية معزولة تبحث عن الإمدادات. ^[177] أصبح الحفاظ على جيش مجهز بالكامل تحديًا لا يمكن التغلب عليه بسبب المساحات الشاسعة من الغابات المتواصلة. كان غياب حقول الرعي والأعلاف سببًا في خسائر فادحة للخيول الباقية، مما أدى إلى هلاك جميعها تقريبًا إما بسبب الجوع أو استخدامها كقوت للجنود الجائعين. وبسبب استنفاد خيولهم، واجه سلاح الفرسان الفرنسي التفكك، مما أجبر الجنرالات والجنود على حد سواء على المضي قدمًا سيرًا على الأقدام. كما أجبر ندرة الخيول أيضًا على التخلي عن العديد من المدافع والعربات والصناديق ، وهي الخسارة التي أضعفت قوات نابليون بشكل كبير في الحملات اللاحقة. لم يكن من الممكن نقل عربة أو قطعة مدفعية عبر حتى أصغر وادٍ دون فقدان 12 إلى 15 حصانًا. [ ^178] اجتاح الجوع والمرض القوات، مما أدى إلى تفاقم ظروفهم المزرية بالفعل. أدت الهزائم في فيازما وبولوتسك وكراسني إلى تقليص قوة الجيش الكبير. في رسالة إلى الإمبراطور فرانسيس الأول ملك النمسا ، حميه، نابليون، سوف يأسف لاحقًا على هذه النكسات:

إن قصة حادثة كراسنوي، حيث قيل إنني تقاعدت في ركض ، هي قصة ملفقة. إن ما يسمى بحادثة نائب الملك كاذبة. صحيح أنه من 7 إلى 16 نوفمبر، مع انخفاض مقياس الحرارة إلى 18 وحتى 22 درجة، مات 30 ألفًا من خيول سلاح الفرسان والمدفعية الخاصة بي؛ لقد تخليت عن عدة آلاف من عربات الإسعاف وعربات الأمتعة بسبب نقص الخيول. كانت الطرق مغطاة بالجليد. في هذه العاصفة الباردة الرهيبة، أصبح المعسكر لا يطاق بالنسبة لشعبي؛ انتقل العديد منهم بعيدًا في المساء بحثًا عن منازل ومأوى؛ لم يتبق لدي سلاح فرسان لحمايتهم. التقط القوزاق عدة آلاف. ^[179]

كما استولت القوات الروسية على السيطرة على مستودعات الإمدادات الفرنسية في بولوتسك وفيتيبسك ومينسك، مما وجه ضربة شديدة لحملة نابليون المتعثرة بالفعل. ومع ذلك، فإن التقارب بين القوات بقيادة فيكتور وأودينوت ودومبروفسكي في بوبر عزز القوة العددية للجيش الكبير إلى ما يقرب من 49000 مقاتل فرنسي إلى جانب حوالي 40000 من المتخلفين. ^[180] وعلى الرغم من هذا التعزيز، ومع تقدم جميع الفيلق الفرنسي نحو بوريسوف، فقد واجهوا عقبة حرجة أخرى: فقد دمر الجيش الروسي الجسر الاستراتيجي اللازم لعبور نهر بيريزينا. كانت معركة بيريزينا التي تلت ذلك بمثابة الاشتباك المهم الأخير للحملة، وأثبتت أنها كانت تتويجًا كارثيًا للفرنسيين. ومما زاد من محنتهم، أن بداية ذوبان الجليد تسببت في ذوبان الجليد، مما استلزم بناء جسرين. ومن الناحية العسكرية، يمكن اعتبار الهروب اللاحق انتصاراً استراتيجياً للفرنسيين، وإن كان وسط خسائر فادحة. ومع ذلك، فقد مثل أيضاً فرصة ضائعة للروس، الذين ألقوا باللوم على بافيل تشيتشاجوف لفشله في الاستفادة الكاملة من الموقف.

في 3 ديسمبر، نشر نابليون النشرة التاسعة والعشرين التي أبلغ فيها العالم الخارجي لأول مرة بالحالة الكارثية لجيشه. تخلى عن الجيش في 5 ديسمبر وعاد إلى منزله على مزلجة ، [ ^181] تاركًا مراد المريض في القيادة. في الأسابيع التالية، انكمش الجيش الكبير بشكل أكبر، وفي 14 ديسمبر 1812، غادر الأراضي الروسية.

بعد الحملة، نشأ قول مأثور مفاده أن "الجنرال وينتر" هزم نابليون، في إشارة إلى الشتاء الروسي . تُظهر خريطة مينارد أن العكس هو الصحيح حيث كانت الخسائر الفرنسية أعلى في الصيف والخريف، بسبب عدم كفاية الاستعدادات اللوجستية مما أدى إلى نقص الإمدادات، في حين قُتل العديد من القوات أيضًا بسبب المرض. وبالتالي، تم تحديد نتيجة الحملة قبل وقت طويل من أن يصبح الطقس البارد عاملاً.

عندما حل الشتاء في السادس من نوفمبر مع عاصفة ثلجية ، كان الجيش لا يزال مجهزًا بملابس الصيف ولم يكن لديه الوسائل لحماية نفسه من البرد أو الثلج. ^[182] كما فشل في صنع أحذية السد للخيول لتمكينها من عبور الطرق التي أصبحت جليدية. حدث التأثير الأكثر تدميراً للطقس البارد على قوات نابليون أثناء انسحابهم. أدى الجوع والغرغرينا إلى جانب انخفاض حرارة الجسم إلى فقدان عشرات الآلاف من الرجال. تم التخلي عن قطع المدفعية الثقيلة والغنائم والعربات حيث هلكت حيوانات الجر التي لا يمكن تعويضها. أضعف البرد الشديد أدمغة أولئك الذين تضررت صحتهم بالفعل، وخاصة أولئك الذين أصيبوا بالزحار، ولكن سرعان ما، بينما كان البرد يزداد يوميًا، لوحظ تأثيره الخبيث على الجميع. ^[183]

في مذكراته، روى مستشار نابليون المقرب أرماند دي كولينكور مشاهد الخسارة الفادحة، وقدم وصفًا حيًا للموت الجماعي بسبب انخفاض حرارة الجسم:

كان البرد شديدًا لدرجة أن التخييم لم يعد ممكنًا. حظ سيئ لأولئك الذين ناموا بجانب نار المخيم! علاوة على ذلك، كان الفوضى تكتسب أرضية ملحوظة في الحرس. كان المرء يجد باستمرار رجالًا تغلب عليهم البرد، وأُجبروا على الانسحاب وسقطوا على الأرض، ضعفاء أو مخدرين للغاية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الوقوف. هل يجب على المرء مساعدتهم على المضي قدمًا - وهو ما يعني عمليًا حملهم. لقد توسلوا إليك أن تتركهم وشأنهم. كانت هناك معسكرات على طول الطريق - هل يجب على المرء أن يأخذهم إلى نار المخيم؟ بمجرد أن ينام هؤلاء البائسون، يموتون. إذا قاوموا الرغبة في النوم، فسيساعدهم أحد المارة على المضي قدمًا قليلاً، وبالتالي إطالة معاناتهم لفترة قصيرة، ولكن لا ينقذهم، ففي هذه الحالة يكون النعاس الناتج عن البرد قويًا بشكل لا يقاوم. ^[184]

لقد أصاب هذا جيشًا كبيرًا لم يكن مجهزًا جيدًا للطقس البارد. كانت أوجه القصور الفرنسية في المعدات الناجمة عن افتراض أن حملتهم ستنتهي قبل أن يبدأ الطقس البارد عاملاً كبيرًا في عدد الضحايا الذين تكبدوهم. ^[185] بعد بضعة أيام من ذوبان الجليد، انخفضت درجة الحرارة مرة أخرى في 23 نوفمبر. ^[186] لم يكن الانسحاب من بيريزينا سوى هروبًا تامًا. لم يعد الحفاظ على المواد الحربية والمواقع العسكرية موضع اعتبار. عندما انخفضت درجة الحرارة ليلاً إلى 35 درجة مئوية تحت الصفر، ثبت أن ذلك كان كارثيًا لجنود لواسون غير المجربين. عانى البعض من العمى الثلجي . في غضون ثلاثة أيام، خسرت فرقته المكونة من 15000 جندي 12000 رجل دون معركة. ^[105]

في حملة نابليون الروسية ، يلخص ريين القيود التي فرضها نابليون على لوجستياته على النحو التالي:

كانت الآلة العسكرية التي ابتكرها نابليون المدفعي ملائمة تماماً لخوض حملات قصيرة عنيفة، ولكن كلما كان هناك جهد متواصل طويل الأمد في الأفق، كان ذلك يميل إلى كشف أقدام من الطين. [...] وفي النهاية، أثبتت لوجستيات الآلة العسكرية الفرنسية أنها غير كافية على الإطلاق. فقد تركت تجارب الحملات القصيرة خدمات الإمداد الفرنسية غير جاهزة بالكامل لروسيا، وكان هذا على الرغم من الاحتياطات التي اتخذها نابليون. ولم يكن هناك علاج سريع قد يصلح هذه العيوب من حملة إلى أخرى. [...] كانت القيود المفروضة على النقل الذي تجره الخيول وشبكات الطرق لدعمها ببساطة غير قادرة على القيام بهذه المهمة. والواقع أن الجيوش الحديثة كانت متفقة منذ فترة طويلة على أن الآلة العسكرية التي ابتكرها نابليون في ذروتها، والنطاق الذي حاول العمل به بها في عامي 1812 و1813، أصبحت من مخلفات العصر الذي لم يكن من الممكن أن ينجح إلا باستخدام السكك الحديدية والتلغراف. ولم يكن قد تم اختراع هذه الأشياء بعد. ^[187]

كان نابليون يفتقر إلى الجهاز اللازم لنقل هذا العدد الكبير من القوات بكفاءة عبر مثل هذه المسافات الكبيرة من الأراضي المعادية. ^[188] فشلت مستودعات الإمدادات الفرنسية التي أنشئت في الداخل الروسي في تحقيق غرضها حيث لم يكن من الممكن توزيع الإمدادات بسرعة كافية. ^[189] بذلت كتائب القطارات الفرنسية قصارى جهدها، لكن المسافات والسرعة المطلوبة والظروف السيئة التي عملت في ظلها تعني أن المطالب التي فرضها نابليون عليها كانت كبيرة للغاية. ^[190] أدى طلب نابليون للتقدم السريع للجيش الكبير عبر شبكة من الطرق الترابية التي تحولت إلى مستنقعات عميقة إلى انهيار شبكته اللوجستية حيث انهارت الحيوانات الضعيفة من كثرة العمل وتعطلت المركبات التي لا يمكن إصلاحها. ^[54] وكما يوضح الرسم البياني لتشارلز جوزيف مينارد ، الموضح أدناه، تكبد الجيش الكبير غالبية خسائره أثناء المسيرة إلى موسكو خلال الصيف والخريف.

في 24 يونيو 1812، عبر حوالي 400000-500000 رجل من الجيش الكبير، وهو أكبر جيش تم تجميعه حتى تلك النقطة في التاريخ الأوروبي، الحدود إلى روسيا واتجهوا نحو موسكو. ^{[191] [192] [193]} كتب أنتوني جوس في مجلة دراسات الصراع أن الأرقام حول عدد الرجال الذين أخذهم نابليون إلى روسيا وعدد الذين خرجوا في النهاية تختلف على نطاق واسع. يقول جورج ليفبفر أن نابليون عبر نهر نيمان بأكثر من 600000 جندي، نصفهم فقط من فرنسا، والبقية كانوا في الغالب من البولنديين والألمان. ^[194] يعتقد فيليكس ماركهام أن 450000 عبروا نهر نيمان في 25 يونيو 1812. ^[195] عندما عبر ني والحرس الخلفي نهر نيمان مرة أخرى في 14 ديسمبر، كان لديه بالكاد ألف رجل صالح للعمل. ^{[196] يقول} جيمس مارشال كورنوال إن 510.000 جندي إمبراطوري دخلوا روسيا. ^{[197] يعتقد} يوجين تارل أن 420.000 عبروا مع نابليون وتبعهم في النهاية 150.000، بإجمالي 570.000. ^[198] يقدم ريتشارد ك. ريين الأرقام التالية: سار 685.000 رجل إلى روسيا في عام 1812، وكان منهم حوالي 355.000 فرنسي؛ وسار 31.000 جندي مرة أخرى في نوع من التشكيل العسكري، وربما 35.000 آخرين من المتخلفين، بإجمالي أقل من 70.000 ناجٍ معروف. ^[3] قدر آدم زامويسكي أن ما بين 550 ألفًا و600 ألف جندي فرنسي وحلفائهم (بما في ذلك التعزيزات) كانوا يعملون خارج نهر نيمان، وقد مات منهم ما يصل إلى 400 ألف جندي، لكن هذا يشمل وفيات السجناء أثناء الأسر. ^[18]

يصور الرسم البياني الشهير لمينارد (انظر أدناه) المسيرة ببراعة من خلال إظهار حجم الجيش المتقدم، متراكبًا على خريطة تقريبية، وكذلك الجنود المنسحبين مع درجات الحرارة المسجلة (حتى 30 تحت الصفر على مقياس ريومور (-38 درجة مئوية، -36 درجة فهرنهايت)) عند عودتهم. الأرقام الموجودة في هذا الرسم البياني بها 422000 عبروا نهر نيمان مع نابليون، و22000 قاموا برحلة جانبية في وقت مبكر من الحملة، و100000 نجوا من المعارك في طريقهم إلى موسكو والعودة من هناك؛ 4000 فقط نجوا من مسيرة العودة، لينضم إليهم 6000 نجوا من أولئك الـ 22000 الأوليين في الهجوم الوهمي شمالاً؛ في النهاية، عبر 10000 فقط نهر نيمان من أصل 422000 الأوليين. ^[199]

كان باركلي دي تولي وزير الحرب والقائد الميداني للجيش الغربي الأول وجنرال المشاة قائدًا عامًا للجيوش الروسية. ووفقًا لتولستوي في كتاب الحرب والسلام (الكتاب العاشر)، كان غير محبوب وكان ينظر إليه باعتباره أجنبيًا من قبل باجراتيون الذي كان أعلى منه رتبة ولكن كان عليه اتباع أوامره. حل كوتوزوف محل باركلي وعمل قائدًا عامًا أثناء الانسحاب بعد معركة سمولينسك.

ومع ذلك، تمكنت هذه القوات من الاعتماد على التعزيزات من الخط الثاني، الذي بلغ تعداده 129 ألف رجل و8 آلاف قوزاق مع 434 بندقية و433 طلقة ذخيرة.

ومن بين هؤلاء، كان هناك نحو 105 آلاف رجل جاهزين للدفاع ضد الغزو. وفي الخط الثالث كان هناك 36 مستودعاً للتجنيد والميليشيات، والتي بلغ مجموعها نحو 161 ألف رجل من مختلف القيم العسكرية المتباينة للغاية، ومن بينهم نحو 133 ألفاً شاركوا بالفعل في الدفاع.

وبالتالي، بلغ المجموع الكلي لجميع القوات 488000 رجل، منهم حوالي 428000 دخلوا تدريجياً في العمل ضد الجيش الكبير. ومع ذلك، يشمل هذا الخط الأساسي أكثر من 80000 من القوزاق ورجال الميليشيات، بالإضافة إلى حوالي 20000 رجل حرسوا الحصون في منطقة العمليات. جاءت غالبية سلك الضباط من الطبقة الأرستقراطية. ^[200] جاء حوالي 7٪ من سلك الضباط من النبلاء الألمان البلطيقيين من محافظات إستونيا وليفونيا . ^{[200] ولأن النبلاء الألمان البلطيقيين كانوا يميلون إلى أن يكونوا أفضل تعليماً من النبلاء الروس العرقيين، فقد كان الألمان البلطيقيون غالبًا} ما يُفضلون مناصب في القيادة العليا والمناصب الفنية المختلفة. ^[200] لم يكن لدى الإمبراطورية الروسية نظام تعليمي عالمي، وكان أولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليفه مضطرين إلى توظيف مدرسين أو إرسال أطفالهم إلى مدارس خاصة. ^[200] كان المستوى التعليمي للنبلاء والنبلاء الروس يختلف بشكل كبير اعتمادًا على جودة المعلمين والمدارس الخاصة، حيث كان بعض النبلاء الروس متعلمين بشكل جيد للغاية بينما كان آخرون بالكاد يعرفون القراءة والكتابة. كان النبلاء الألمان البلطيقيون أكثر ميلاً للاستثمار في تعليم أطفالهم من النبلاء الروس العرقيين، مما أدى إلى تفضيل الحكومة لهم عند منح عمولات الضباط. ^[200] من بين 800 طبيب في الجيش الروسي في عام 1812، كان جميعهم تقريبًا من الألمان البلطيقيين. ^[200] لاحظ المؤرخ البريطاني دومينيك ليفين أنه في ذلك الوقت، كانت النخبة الروسية تعرف الروسية من حيث الولاء لبيت رومانوف وليس من حيث اللغة أو الثقافة، ونظرًا لأن الأرستقراطيين الألمان البلطيقيين كانوا مخلصين للغاية، فقد اعتُبروا واعتبروا أنفسهم روسًا على الرغم من التحدث باللغة الألمانية كلغة أولى. ^[200]

ولم ترسل السويد، الحليف الوحيد لروسيا، قوات داعمة، لكن التحالف جعل من الممكن سحب فيلق شتاينهايل الروسي الذي يبلغ عدده 45 ألف رجل من فنلندا واستخدامه في المعارك اللاحقة (تم إرسال 20 ألف رجل إلى ريغا وبولوتسك). ^[201]

خسر نابليون أكثر من 500000 رجل في روسيا. ^[202] من بين قوة أصلية قوامها 615000 رجل، لم يتمكن سوى 110000 من الناجين المصابين بقضمة الصقيع ونصف الجوع من العودة. ^[203] اعتنى ديجينيت بالجرحى. وصل المارشال ليفبفر مع لويز فوسيل التي كانت واحدة من النساء القليلات اللائي نجين من الانسحاب. ^[204] من المشكوك فيه ما إذا كانت إيدا سانت إلمي ، "Courtisane de la Grande Armée"، واحدة أخرى. ^[205]

وتشير التقديرات إلى أن 112 ألف مقاتل فقط عادوا إلى الحدود من أصل 612 ألف مقاتل دخلوا روسيا. ومن بين الضحايا، يُعتقد أن 100 ألف قتلوا في المعارك، و200 ألف ماتوا لأسباب أخرى، و50 ألفًا مرضوا في المستشفيات، و50 ألفًا فروا من الخدمة، و100 ألف أسرى حرب. وخسر الفرنسيون أنفسهم 70 ألفًا في المعارك و120 ألف جريح، في حين خسرت الوحدات غير الفرنسية 30 ألفًا و60 ألفًا. وقُدِّرت الخسائر الروسية بنحو 200 ألف قتيل، و50 ألفًا تفرقوا أو فروا، و150 ألف جريح. ^[14]

تشير الدراسات الروسية الحديثة إلى أن الروس أسروا أكثر من 110.000 سجين خلال الحملة التي استمرت ستة أشهر. أدى الشتاء القارس، فضلاً عن العنف الشعبي وسوء التغذية والمرض والصعوبات أثناء النقل، إلى وفاة ثلثي هؤلاء الرجال (والنساء) في غضون أسابيع من الأسر. تكشف التقارير الرسمية من ثمانية وأربعين مقاطعة روسية أن 65.503 سجينًا لقوا حتفهم في روسيا بحلول فبراير 1813. وكان 39.645 سجينًا آخرين لا يزالون محتجزين بحلول نفس التاريخ، بما في ذلك مجموعة من 50 امرأة و 7 أطفال. ^[206]

وقد زعم هاي أن تدمير الوحدة الهولندية (15000) من الجيش الكبير لم يكن نتيجة لموت معظم أعضائه. بل إن وحداته المختلفة تفككت وتشتتت القوات. وفي وقت لاحق، تم جمع بعض أفراده وإعادة تنظيمهم في الجيش الهولندي الجديد. ^[207]

نجا معظم أفراد القوة البروسية بفضل اتفاقية توروجين، وانسحبت القوة النمساوية بأكملها تقريبًا بقيادة شوارزنبرج بنجاح. شكل الروس الفيلق الروسي الألماني من السجناء والمنشقين الألمان الآخرين. ^[201]

كانت الخسائر الروسية في المعارك المفتوحة القليلة قابلة للمقارنة بالخسائر الفرنسية، لكن الخسائر المدنية على طول طريق الحملة المدمرة كانت أعلى بكثير من الخسائر العسكرية. في المجموع، وعلى الرغم من التقديرات السابقة التي أعطت أرقامًا بملايين القتلى، فقد قُتل حوالي مليون شخص، بمن فيهم المدنيون - مقسمين بالتساوي إلى حد ما بين الفرنسيين والروس. ^[18] بلغت الخسائر العسكرية 300000 فرنسي، وحوالي 72000 بولندي، ^[208] و50000 إيطالي، و80000 ألماني، و61000 من 16 دولة أخرى. بالإضافة إلى خسارة الأرواح البشرية، فقد الفرنسيون أيضًا حوالي 150000 حصان وأكثر من 1300 قطعة مدفعية.

من الصعب تقييم خسائر الجيوش الروسية. قام المؤرخ مايكل بوغدانوفيتش في القرن التاسع عشر بتقييم التعزيزات التي تلقتها الجيوش الروسية أثناء الحرب باستخدام أرشيفات السجل العسكري لهيئة الأركان العامة. ووفقًا لهذا، بلغ إجمالي التعزيزات 134000 رجل. كان الجيش الرئيسي وقت الاستيلاء على فيلنا في ديسمبر يضم 70000 رجل، في حين كان عدده في بداية الغزو حوالي 150000. وبالتالي، فإن الخسائر الإجمالية ستصل إلى 210000 رجل. ومن بين هؤلاء، عاد حوالي 40000 إلى الخدمة. بلغت خسائر التشكيلات العاملة في مناطق العمليات الثانوية وكذلك الخسائر في وحدات الميليشيا حوالي 40000. وبالتالي، توصل إلى عدد 210000 رجل وأفراد ميليشيا. ^[209] وفقًا لدومينيك ليفين، كانت التجسس الروسي ( ألكسندر تشيرنيشيوف ، كارل نيسلرود ) منظمًا جيدًا. كان سلاح الفرسان الخفيف الروسي متفوقًا منذ البداية بفضل إمداداته الجيدة من الخيول؛ أما الفرسان فلم يكونوا كذلك. ^[210]

كان الانتصار الروسي على الجيش الفرنسي في عام 1812 بمثابة ضربة قوية لطموحات نابليون في الهيمنة على أوروبا. وكانت هذه الحرب هي السبب وراء انتصار الحلفاء الآخرين في التحالف على نابليون مرة واحدة وإلى الأبد. فقد تحطم جيشه وانخفضت معنوياته، سواء بالنسبة للقوات الفرنسية التي كانت لا تزال في روسيا، والتي خاضت معارك قبل انتهاء الحملة مباشرة، أو بالنسبة للقوات على جبهات أخرى. وكان نابليون وحده قادرًا على الحفاظ على أي مظهر من مظاهر النظام؛ ومع غيابه، فقد مورات والضباط الآخرون كل السلطة. ^[89]

في يناير 1813، حشد الجيش الفرنسي خلف نهر فيستولا حوالي 23000 رجل. كما حشدت القوات النمساوية والبروسية حوالي 35000 رجل بالإضافة إلى ذلك. ^[202] إن عدد الهاربين والمتخلفين الذين غادروا روسيا أحياء غير معروف بحكم التعريف. كما أن عدد السكان الجدد في روسيا غير معروف. ويقدر عدد السجناء بحوالي 100000، مات منهم أكثر من 50000 في الأسر. ^[211]

بدأت حرب التحالف السادس ^[212] في عام 1813 حيث كانت الحملة الروسية حاسمة للحروب النابليونية وأدت إلى هزيمة نابليون ونفيه إلى جزيرة إلبا . ^[213] بالنسبة لروسيا، أصبح مصطلح الحرب الوطنية (الترجمة الإنجليزية للكلمة الروسية Отечественная война) رمزًا للهوية الوطنية المعززة التي كان لها تأثير كبير على الوطنية الروسية في القرن التاسع عشر. تلت ذلك سلسلة من الثورات، بدءًا من ثورة الديسمبريين عام 1825 وانتهاءً بثورة فبراير عام 1917.

كتب دومينيك ليفين أن الكثير من التأريخ حول الحملة يشوه قصة الحرب الروسية ضد فرنسا في الفترة 1812-1814 لأسباب مختلفة. ^[214] إن عدد المؤرخين الغربيين الذين يجيدون الفرنسية أو الألمانية يفوق عدد المؤرخين الذين يجيدون الروسية بشكل كبير، مما أدى إلى تجاهل العديد من المؤرخين الغربيين ببساطة للمصادر باللغة الروسية عند الكتابة عن الحملة لأنهم لا يستطيعون قراءتها. ^[215]

وفقًا لفون ليفين، فإن المذكرات التي كتبها قدامى المحاربين الفرنسيين في الحملة جنبًا إلى جنب مع الكثير من العمل الذي قام به المؤرخون الفرنسيون تظهر تأثير " الاستشراق "، الذي صور روسيا على أنها أمة "آسيوية" غريبة ومتخلفة وغريبة وبربرية كانت أدنى من الغرب بطبيعتها، وخاصة فرنسا. ^[216] الصورة التي رسمها الفرنسيون هي صورة جيش متفوق بشكل كبير هُزم بسبب الجغرافيا والمناخ وسوء الحظ. ^[216] المصادر باللغة الألمانية ليست معادية للروس مثل المصادر الفرنسية، لكن العديد من الضباط البروسيين مثل كارل فون كلاوزفيتز (الذي لم يكن يتحدث الروسية) الذين انضموا إلى الجيش الروسي للقتال ضد الفرنسيين وجدوا الخدمة مع جيش أجنبي محبطة وغريبة، وعكست رواياتهم هذه التجارب. ^[217] قارن ليفين بين المؤرخين الذين يستخدمون رواية كلاوزفيتز عن وقته في الخدمة الروسية كمصدر رئيسي لحملة عام 1812 والمؤرخين الذين قد يستخدمون رواية كتبها ضابط فرنسي حر لا يتحدث الإنجليزية والذي خدم مع الجيش البريطاني في الحرب العالمية الثانية كمصدر رئيسي لهم عن المجهود الحربي البريطاني في الحرب العالمية الثانية. ^[218]

في روسيا، كان الخط التاريخي الرسمي حتى عام 1917 هو أن شعوب الإمبراطورية الروسية قد تجمعت معًا للدفاع عن العرش ضد الغزاة الأجانب. ^[219] ولأن العديد من الضباط الروس الأصغر سنًا في حملة عام 1812 شاركوا في انتفاضة الديسمبريين عام 1825، فقد تم محو أدوارهم في التاريخ بأمر الإمبراطور نيكولاس الأول . ^[220] وبالمثل، ولأن العديد من الضباط الذين كانوا أيضًا من المحاربين القدامى الذين ظلوا موالين خلال انتفاضة الديسمبريين أصبحوا وزراء في النظام الاستبدادي للإمبراطور نيكولاس الأول، فقد اكتسبوا سمعة سلبية بين المثقفين الراديكاليين في روسيا في القرن التاسع عشر. ^[220] على سبيل المثال، يعتقد فون ليفيوان أن الكونت ألكسندر فون بنكندورف حقق نتائج جيدة عسكريًا في عام 1812 عندما كان يقود شركة قوزاق، ولكن لأنه أصبح فيما بعد رئيس القسم الثالث من مستشارية جلالته الإمبراطورية كما كانت تسمى الشرطة السرية، كان أحد أقرب أصدقاء نيكولاس الأول وهو سيئ السمعة بسبب اضطهاده للشاعر الوطني الروسي ألكسندر بوشكين ، فهو غير معروف جيدًا في روسيا وعادة ما يتم تجاهل دوره في عام 1812. ^[220]

علاوة على ذلك، كان القرن التاسع عشر عصرًا عظيمًا للقومية وكان هناك ميل من قبل المؤرخين في الدول المتحالفة لإعطاء نصيب الأسد من الفضل في هزيمة فرنسا لأمتهم الخاصة مع المؤرخين البريطانيين الذين زعموا أن المملكة المتحدة هي التي لعبت الدور الأكثر أهمية في هزيمة نابليون ؛ المؤرخون النمساويون يعطون هذا الشرف لأمتهم ؛ كتب المؤرخون الروس أن روسيا هي التي لعبت الدور الأكبر في النصر ، وكتب المؤرخون البروسيون والألمان لاحقًا أن بروسيا هي التي صنعت الفارق. ^[221] في مثل هذا السياق ، فضل المؤرخون المختلفون التقليل من مساهمات حلفائهم. لا يذكر رواية فون ليفين تأثير الشعور الوطني البولندي على القناعات المتعلقة بالحرب ، والتي كانت مهمة أيضًا ، أيضًا في أعقابها.

لم يكن ليو تولستوي مؤرخًا، لكن روايته التاريخية الشهيرة " الحرب والسلام" التي صدرت عام 1869 ، والتي صورت الحرب على أنها انتصار لما أسماه ليفين "القوة الأخلاقية والشجاعة والوطنية للروس العاديين" مع إهمال القيادة العسكرية كعامل ضئيل، قد شكلت الفهم الشعبي للحرب في كل من روسيا والخارج منذ القرن التاسع عشر فصاعدًا. ^[222] هناك موضوع متكرر في "الحرب والسلام" وهو أن أحداثًا معينة مقدر لها أن تحدث، ولا يوجد شيء يمكن للزعيم أن يفعله لتحدي القدر، وهي وجهة نظر للتاريخ تقلل بشكل كبير من أهمية القيادة كعامل في التاريخ. خلال الفترة السوفيتية، انخرط المؤرخون في ما أسماه ليفين بتشوهات هائلة لجعل التاريخ يتناسب مع الإيديولوجية الشيوعية، مع تحويل المارشال كوتوزوف والأمير باجراتيون إلى جنرالات فلاحين، وتجاهل أو ذم ألكسندر الأول بالتناوب، وأصبحت الحرب "حربًا شعبية" ضخمة خاضها عامة الناس في روسيا دون أي تدخل تقريبًا من جانب الحكومة. ^[223] خلال الحرب الباردة، كان العديد من المؤرخين الغربيين يميلون إلى اعتبار روسيا "العدو"، وكان هناك ميل إلى التقليل من أهمية وتجاهل مساهمات روسيا في هزيمة نابليون. ^[218] وعلى هذا النحو، كان ادعاء نابليون بأن الروس لم يهزموه وأنه كان مجرد ضحية القدر في عام 1812 جذابًا للغاية للعديد من المؤرخين الغربيين. ^[222]

كان المؤرخون الروس يميلون إلى التركيز على الغزو الفرنسي لروسيا في عام 1812 وتجاهل الحملات التي خاضتها ألمانيا وفرنسا في الفترة من 1813 إلى 1814، لأن الحملة التي خاضتها على الأراضي الروسية كانت تعتبر أكثر أهمية من الحملات التي خاضتها في الخارج، ولأن الروس في عام 1812 كانوا تحت قيادة الروسي العرقي كوتوزوف، بينما في الحملات التي خاضتها روسيا في الفترة من 1813 إلى 1814 كان كبار القادة الروس من الألمان العرقيين في الغالب، سواء كانوا من النبلاء الألمان البلطيقيين أو الألمان الذين دخلوا الخدمة الروسية. ^[224] في ذلك الوقت، كان المفهوم الذي تبناه النخبة الروسية هو أن الإمبراطورية الروسية كانت كيانًا متعدد الأعراق، حيث كان الأرستقراطيون الألمان البلطيقيون في خدمة بيت رومانوف يُعتبرون جزءًا من تلك النخبة - وهو فهم لما يعنيه أن تكون روسيًا يُعرَّف من حيث الولاء الأسري بدلاً من اللغة والعرق والثقافة، وهو ما لا يروق لأولئك الروس اللاحقين الذين أرادوا رؤية الحرب على أنها انتصار للروس العرقيين بحتًا. ^[225]

ومن بين العواقب المترتبة على ذلك أن العديد من المؤرخين الروس أحبوا الاستخفاف بسلك الضباط في الجيش الإمبراطوري الروسي بسبب النسبة العالية من الألمان البلطيقيين الذين خدموا كضباط، وهو ما يعزز الصورة النمطية الشائعة بأن الروس انتصروا على الرغم من ضباطهم وليس بسببهم. ^[226] وعلاوة على ذلك، غالبًا ما أعطى الإمبراطور ألكسندر الأول الانطباع في ذلك الوقت بأنه وجد روسيا مكانًا لا يستحق مُثُله العليا، وأنه كان يهتم بأوروبا ككل أكثر من اهتمامه بروسيا. ^[224] لم يجذب مفهوم ألكسندر للحرب لتحرير أوروبا من نابليون العديد من المؤرخين الروس ذوي العقلية القومية، الذين فضلوا التركيز على حملة للدفاع عن الوطن بدلاً من ما أسماه ليفين أفكار ألكسندر الصوفية "الغامضة" إلى حد ما حول الأخوة والأمن الأوروبيين. ^[224] لاحظ ليفين أنه مقابل كل كتاب كُتب في روسيا عن حملات 1813-1814، يوجد مائة كتاب عن حملة 1812 وأن أحدث تاريخ روسي كبير لحرب 1812-1814 خصص 490 صفحة لحملة 1812 و50 صفحة لحملات 1813-1814. ^[222] لاحظ ليفين أن تولستوي أنهى كتاب الحرب والسلام في ديسمبر 1812 وأن العديد من المؤرخين الروس اتبعوا تولستوي في التركيز على حملة 1812 مع تجاهل الإنجازات الأكبر لحملات 1813-1814 التي انتهت بزحف الروس إلى باريس. ^[222]

لم يمس نابليون نظام العبودية في روسيا . والسؤال الذي كان ليخطر ببال الفلاحين الروس لو كان قد ارتقى إلى مستوى تقاليد الثورة الفرنسية، فجلب الحرية للأقنان، هو سؤال مثير للاهتمام. ^[227]

وقد أجرى الأكاديميون مقارنة بين الغزو الفرنسي لروسيا وعملية بارباروسا ، الغزو الألماني عام 1941. وكتب ديفيد ستاهل : ^[228]

إن المقارنات التاريخية تكشف لنا أن العديد من النقاط الأساسية التي تشير إلى فشل هتلر في عام 1941 كانت في الواقع متوقعة في الحملات السابقة. والمثال الأكثر وضوحاً على ذلك هو غزو نابليون المشؤوم لروسيا في عام 1812. إن عجز القيادة العليا الألمانية عن فهم بعض السمات الأساسية لهذه الكارثة العسكرية يسلط الضوء على زاوية أخرى من المفاهيم الخاطئة والتخطيط المسبق لعملية بارباروسا. فمثل هتلر، كان نابليون فاتح أوروبا وتوقع حربه على روسيا باعتبارها المفتاح لإجبار إنجلترا على قبول الشروط. لقد غزا نابليون روسيا بنية إنهاء الحرب في حملة قصيرة تركزت على معركة حاسمة في غرب روسيا. ومع انسحاب الروس، نمت خطوط إمداد نابليون وتراجعت قوته من أسبوع إلى آخر. لقد تسببت الطرق السيئة والبيئة القاسية في خسائر فادحة في الأرواح بين الخيول والرجال، بينما ظل أقنان روسيا المضطهدون سياسياً، في الغالب، موالين للأرستقراطية. والأسوأ من ذلك أن هزيمة نابليون للجيش الروسي في سمولينسك وبورودينو لم تسفر عن نتيجة حاسمة لصالح الفرنسيين، وفي كل مرة ترك نابليون نفسه في مأزق بين التراجع أو التوغل في عمق روسيا. ولم يكن أي من الخيارين مقبولاً حقاً، التراجع سياسياً والتقدم عسكرياً، ولكن في كل حالة اختار نابليون الخيار الأخير. وبذلك تفوق الإمبراطور الفرنسي على هتلر ونجح في الاستيلاء على العاصمة الروسية في سبتمبر/أيلول 1812، ولكن هذا لم يكن له أي معنى عندما رفض الروس ببساطة الاعتراف بالهزيمة واستعدوا للقتال طيلة فصل الشتاء. وبحلول الوقت الذي غادر فيه نابليون موسكو لبدء انسحابه المشؤوم، كانت الحملة الروسية قد حُكِم عليها بالفشل.

أطلقت الحكومة السوفييتية على الغزو الألماني اسم "الحرب الوطنية العظمى"، وذلك لإثارة المقارنات مع انتصار ألكسندر الأول على جيش نابليون الغازي. ^[229] بالإضافة إلى ذلك، كان الألمان، مثل الفرنسيين، يستمدون العزاء من فكرة هزيمتهم بسبب الشتاء الروسي، وليس الروس أنفسهم أو أخطائهم. ^[230]

كان الغزو الفرنسي لروسيا حدثًا ملحميًا ذا أهمية كبيرة في التاريخ الأوروبي، وكان موضوعًا للعديد من المناقشات بين المؤرخين. ويمكن رؤية الدور المستمر الذي لعبته الحملة في الثقافة الشعبية الروسية في رواية الحرب والسلام لليو تولستوي ، وافتتاحية عام 1812 لبيوتر إليتش تشايكوفسكي ، والتعريف بها بالغزو الألماني خلال الحرب العالمية الثانية ، والذي أصبح يُعرف باسم الحرب الوطنية العظمى في الاتحاد السوفييتي .

• افتتاحية عام 1812 ، وهي قطعة موسيقية كتبها الملحن الروسي تشايكوفسكي في عام 1882 (بعد سبعين عامًا من وقوعها) لإحياء ذكرى الانتصار على نابليون.
• حرب أنطونيوس البارثية ، غزو روماني للإمبراطورية البارثية، والذي يُقارن على نطاق واسع بغزو نابليون لروسيا
• أقواس النصر في نوفوتشركاسك ، نصب تذكاري تم بناؤه في عام 1817 لإحياء ذكرى الانتصار على الفرنسيين
• الاتحاد العام لمملكة بولندا
• كوتوزوف (فيلم)
• قائمة معارك الغزو الفرنسي لروسيا
• قائمة برامج "في عصرنا "، بما في ذلك "انسحاب نابليون من موسكو"
• ناديجدا دوروفا
• فاسيليسا كوزينا
• الحرب والسلام (سلسلة أفلام)
• الحرب والسلام (أوبرا) أوبرا من تأليف بروكوفييف

• آدامز، مايكل (2006). نابليون وروسيا . سلسلة هامبلدون.
• بريت جيمس، أنتوني (1967). 1812: روايات شهود عيان عن هزيمة نابليون في روسيا .
• كلاوزفيتز، كارل فون (1996). الحملة الروسية عام 1812. دار نشر ترانزاكشن. رقم ISBN 1-4128-0599-6.
• Hourtoulle, FG (2001). Borodino, The Moscova: The Battle for the Redoubts (طبعة الغلاف المقوى). باريس: Histoire & Collections. ISBN 978-2908182965.
• جويس، أنتوني جيمس (1996). "الاستمرارية والتغيير في حرب العصابات: الحالتان الإسبانية والأفغانية". مجلة دراسات الصراع . 16 (2). مؤرشف من الأصل في 2013-06-20 . تم الاسترجاع في 2008-08-03 .
• وردزورث (1994). موسوعة وردزورث الجيبية. هيرتفوردشاير: وير: إصدارات وردزورث. رقم ISBN 9781853263019تم الاسترجاع بتاريخ 17 أبريل 2021 .

• عندما غزت أوروبا روسيا: فيلم وثائقي عن نابليون عام 1812 من إخراج جيسي ألكسندر على موقع يوتيوب
• الجيش الكبير لعام 1812، تنظيم دخول الحملة بقيادة فرانسوا هوديسيك