عملية جبل الأمل الثالثة

لطالما رغبت الولايات المتحدة بشدة في الحصول على طائرة من طراز "هيند". وقد أسفرت محاولة سابقة لاستعادة واحدة من تشاد عن تسليم طائرة غير صالحة للطيران، حيث كان من الضروري تقطيعها لنقلها بالشاحنات. ^{[ 1 ]}

بعد مفاوضات مطولة ثلاثية الأطراف بين الحكومات الفرنسية والأمريكية والتشادية، مُنح الإذن باستعادة طائرتين من طراز Mi-24 Hind ليبيتين من تشاد. في يناير 1988، حصلت فرنسا على طائرة متضررة بشدة أُسقطت قبل نحو عام خلال معركة فدا . ^{[ 6 ]} في الوقت نفسه، سُمح للولايات المتحدة باستعادة طائرة Mi-24 Hind مهجورة من وادي دوم، ^{[ 7 ]} حيث قدم الأمريكيون مليوني دولار أمريكي وشحنة من صواريخ FIM-92 Stinger مقابل هذا الإذن. ^{[ 6 ]} تقرر نقل المروحية جوًا، وأُسندت المهمة إلى فوج الطيران 160 للعمليات الخاصة التابع للجيش الأمريكي . ^{[ 1 ]}

في أبريل 1988، بدأت الوحدة تدريباتها على المهمة برحلات ليلية لمروحيات MH-47 شينوك حول وايت ساندز، نيو مكسيكو . حملت إحدى مروحيات الشينوك حمولة خارجية معلقة من ست حاويات مياه سعة كل منها 1900 لتر (500 جالون أمريكي ) لمحاكاة وزن مروحية هيند. خلال هذه التدريبات، هبطت مروحيات الشينوك عدة مرات في طريقها للتزود بالوقود من طائرة نقل عسكرية من طراز C-130 هيركوليز. لمحاكاة انتشارها في تشاد، تم تفكيك مروحيات الشينوك أولاً ونقلها جواً إلى نيو مكسيكو على متن طائرة نقل عسكرية من طراز C-5 غالاكسي . ^{[ 1 ]} 

في 21 مايو، صدر الأمر بالمضي قدمًا. وصلت فرقة استطلاع في 31 مايو إلى نجامينا ، عاصمة تشاد. ^{[ 1 ]} في الأسبوع الثاني من يونيو، حلّقت طائرة نقل عسكرية من طراز C-5 غالاكسي مباشرة من فورت كامبل ، كنتاكي، إلى مطار نجامينا الدولي ، حاملةً طائرتي MH-47 اللتين كان من المقرر استخدامهما، وأكثر من ستين فردًا. لم تكن هناك حاجة إلا لمروحية واحدة؛ أما الثانية فكانت احتياطية في حال حدوث أعطال فنية. ^{[ 1 ]}

هبطت طائرة النقل عند الغسق، وتم تفريغ المروحيات المفككة جزئيًا على الفور؛ وعمل الطاقم الأرضي طوال الليل على إعادة تجميعها. كما أُزيلت من المروحيات عناصر غير ضرورية لتخفيف الوزن، وزُودت بخزانات إضافية في منطقة الشحن تتسع لـ 600 جالون أمريكي (2300 لتر) إضافي من الوقود. ^{[ 1 ]} 

في منتصف ليل الحادي عشر من يونيو، غادرت طائرتا شينوك مدينة نجامينا في رحلة طولها 890 كيلومترًا (550 ميلًا) إلى مطار وادي دوم. كان التكتم والسرعة عنصرين أساسيين في العملية نظرًا لبقاء بعض القوات الليبية في المنطقة. كما كان هناك تخوف من أن يقوم الليبيون بقصف طائرات الهليكوبتر المهجورة إذا علموا بمحاولة استعادتها. ^{[ 1 ]} شنّ الليبيون العديد من الغارات الجوية على وادي دوم في الأيام التي تلت سقوطه في محاولة لتدمير المعدات العسكرية التي تركوها هناك. ^{[ 5 ]} وقد طالب الاتحاد السوفيتي بهذه الغارات لمنع عمليات الاستعادة السرية التي جرت لاحقًا. ^{[ 6 ]} 

في وادي دوم، قام فريق متقدم بتأمين المطار وتجهيز مروحية الهند للنقل. كانت المروحية شبه جاهزة للطيران، لولا إصابة أحد محركاتها برصاصة، ما جعل تحليقها محفوفًا بالمخاطر. ^{[ 1 ]} أُزيلت خزانات الوقود الإضافية من مروحيتي شينوك، إذ لم تتمكن المروحيتان من رفع الخزانات والمروحية المعلقة أسفلها. ^{[ 1 ]} نُقلت هذه الخزانات، بالإضافة إلى شفرات دوارات الهند، على متن طائرة نقل عسكرية من طراز سي-130 هيركوليز. ^{[ 1 ]}

انطلقت طائرات الشينوك في رحلة العودة إلى نجامينا، وتوقفت للتزود بالوقود في فايا لارجو ، حيث كانت طائرة نقل عسكرية أمريكية من طراز C-130 قد هبطت بالفعل لإنشاء محطة تزويد وقود مؤقتة. تطلّب الأمر توقفًا ثانيًا للتزود بالوقود في موسورو ، في مطار تتمركز فيه وحدة من الفيلق الأجنبي الفرنسي . وقدّم الفرنسيون دعمًا إضافيًا للعملية من خلال تسيير عدد من طائرات ميراج إف 1 لتوفير غطاء جوي. ^{[ 1 ]}

هبطت طائرات شينوك في نجامينا بالتزامن مع اجتياح عاصفة رملية للمنطقة . وبعد انحسارها، تم تحميل طائرة هيند على متن طائرة نقل عسكرية من طراز C-5 لنقلها إلى الولايات المتحدة. وفي الوقت نفسه، تم تفكيك طائرتي MH-47 لنقلهما جواً على متن طائرة نقل عسكرية أخرى من طراز C-5، عائدتين إلى فورت كامبل عبر جزيرة أسنسيون وأنتيغوا . ^{[ 1 ]}