فعل علني

في القانون الجنائي ، يُعرَّف الفعل الظاهر بأنه فعل إجرامي يمكن إثباته بوضوح بالأدلة ، ويُستدل منه على النية الإجرامية ، وذلك على عكس مجرد النية في ذهن الشخص لارتكاب جريمة . ^{[ 1 ]} ويمكن استخدام هذا الفعل، حتى لو كان بريئًا في حد ذاته ، كدليل ضد شخص ما أثناء المحاكمة لإثبات مشاركته في جريمة. ^{[ 2 ]} فعلى سبيل المثال، يُعد شراء قناع التزلج ، الذي يُخفي الهوية، عملاً قانونيًا في الغالب، ولكنه قد يُعتبر فعلًا ظاهرًا إذا تم شراؤه في إطار التخطيط لسرقة بنك .

يُستخدم هذا المصطلح بشكل خاص في قضايا الخيانة العظمى ، والتي يجب إثباتها بفعلٍ ظاهر أو علني في بعض الأنظمة القضائية. ^{[ 1 ] [ 3 ]} وقد سُنّ هذا القانون في إنجلترا (انظر قانون الخيانة العظمى لعام 1547 ) ، ثم تبنته الولايات المتحدة لاحقًا في المادة الثالثة، القسم 3 من دستور الولايات المتحدة ، والذي ينص على أنه "لا يُدان أي شخص بالخيانة العظمى إلا بناءً على شهادة شاهدين على نفس الفعل الظاهر، أو بناءً على اعتراف في جلسة علنية ". ^{[ 4 ]} وفي قضية كريمر ضد الولايات المتحدة ، قضت المحكمة العليا بأن "كل فعل أو حركة أو تصرف أو قول للمتهم المتهم بتشكيل الخيانة العظمى يجب أن يكون مدعومًا بشهادة شاهدين". ^{[ 5 ]} ومع ذلك، في قضية هاوبت ضد الولايات المتحدة (330 الولايات المتحدة 631)، رأت المحكمة العليا أنه لا يُشترط وجود شاهدين لإثبات النية أو لإثبات أن الفعل الظاهر يُعد خيانة عظمى. وبحسب ذلك القرار، فإن الشاهدين مطالبان فقط بإثبات وقوع الفعل الظاهر. ^{[ 6 ]}

في بعض الأنظمة القضائية، لا يمكن إدانة المتهم بالتآمر الجنائي إلا إذا ثبت ارتكابه فعلاً ظاهراً. ^{[ 3 ]}