ميدان اختبار باكارد

كانت ساحة اختبارات باكارد ( التي تُعرف بقاياها الآن باسم مجمع بوابة ساحة اختبارات باكارد ) ساحة اختبارات أنشأتها شركة باكارد للسيارات في ديترويت في بلدة شيلبي تشارتر بولاية ميشيغان عام 1927. وهي مدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية . ^{[ 1 ]}

تأسست شركة باكارد في وارن، أوهايو عام 1899 على يد الأخوين جيمس وارد باكارد وويليام دود باكارد . اجتذبت الشركة العديد من المستثمرين من ديترويت، وبحلول عام 1903 أقنع مستثمرو ميشيغان الأخوين باكارد بالسماح لهما بنقل الشركة الناشئة إلى ديترويت، عاصمة صناعة السيارات الصاعدة. ^{[ 2 ]}

سرعان ما تطورت سيارة باكارد لتصبح سيارة فاخرة ذات هندسة متقنة. وللحفاظ على مكانة منتجاتهم وتعزيزها، سعى مدير عام باكارد، هنري بورن جوي ، إلى إنشاء مركز اختبار مخصص. كان الاختبار على الطرق والشوارع المحلية محفوفًا بالمخاطر بسبب حركة المرور، وكان من الممكن أن يعرض تطويرات منتجات باكارد المستقبلية للمنافسين الفضوليين. ^{[ 2 ]}

لم يوافق مجلس إدارة شركة باكارد على محاولة مبكرة لإنشاء منشأة اختبار شمال شرق ديترويت بالقرب من مدينة ماونت كليمنز. كان هنري جوي قد استحوذ بالفعل على موقع، لكن مساحته البالغة 640 فدانًا (2.6 كيلومتر ^مربع ) اعتُبرت غير كافية من حيث التنوع الطبوغرافي لإجراء اختبارات على التلال. مع بداية دخول أمريكا الحرب العالمية الأولى، قام جوي بتأجير الموقع ثم باعه لاحقًا للحكومة الأمريكية لاستخدامه كمطار تدريب. سُمّي الطريق الرئيسي المؤدي إلى ما أصبح فيما بعد مطار سيلفريدج بشارع هنري بي. جوي تكريمًا له. 

مرّت ثماني سنوات تقريبًا قبل أن يُعاد البحث عن ميدان اختبار. هذه المرة، تمّ الحصول على موقع مساحته 560 فدانًا (2.3 كيلومتر مربع ⁾ في بلدة تشارتر بمدينة شيلبي، بولاية ميشيغان، على بُعد حوالي 20 ميلًا (32 كيلومترًا) شمال مصنع باكارد. وتمّ التعاقد مع المهندس المعماري الشهير من ديترويت، ألبرت كان، لتصميم مباني المنشأة، التي افتُتحت عام 1928. ^{[ 2 ]}  

تألفت ساحة اختبارات باكارد من مضمار بيضاوي خرساني عالي السرعة بطول 4 كيلومترات (2.5 ميل) مزود ببرج توقيت، بالإضافة إلى كيلومترات من طرق الاختبار ذات ظروف متنوعة، وحظيرة طائرات (إذ شاركت باكارد أيضًا في تطوير محركات الطائرات، واستخدمت أرضية المضمار كمهبط للطائرات)، وورشة إصلاح، وبوابة/نزل كان يسكنه مدير ساحة الاختبارات وعائلته. كما احتوى مبنى النزل ذو الطراز التيودوري على مساحة مرآب تتسع لثماني سيارات، بالإضافة إلى غرف سكنية للمهندسين الزائرين. ^{[ 2 ]} 

احتوى مبنى المرآب على مختبرات تجريبية وهندسية سمحت باختبار المحركات والهياكل والمكونات الكهربائية والوقود ومواد التشحيم في ظل ظروف متنوعة. ^{[ 2 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، استأجرت شركة كرايسلر كامل ميدان الاختبار لاختبار الدبابات والمركبات المدرعة الأخرى، وقامت ببناء مبنى جديد في الموقع قادر على صيانة الدبابات. ^{[ 2 ]}

أدارت شركة باكارد ميدان الاختبارات حتى 15 أغسطس/آب 1956، حين أجبرت الأزمة المالية الحادة التي عانت منها شركة ستوديبيكر-باكارد على دمج جميع عملياتها في منشآت ستوديبيكر في ساوث بيند، إنديانا . وفي صيف ذلك العام، أبرمت ستوديبيكر-باكارد اتفاقية إدارة مع شركة كورتيس-رايت في محاولة أخيرة لتجنب الإفلاس. وبموجب هذه الاتفاقية، حصلت ستوديبيكر-باكارد على تمويل كافٍ لمواصلة برنامج منتجات عام 1957، وفي المقابل، حصلت كورتيس-رايت على إعفاء ضريبي بالإضافة إلى جميع عقود ستوديبيكر-باكارد الدفاعية. واحتفظت كورتيس-رايت بميدان اختبارات باكارد بعد انتهاء اتفاقية الإدارة مع ستوديبيكر-باكارد في عام 1959، حيث كانت تستخدم مصنع باكارد السابق للمحركات وناقلات الحركة (الواقع في الركن الشمالي الغربي من أرض ميدان الاختبارات) لتصنيع محركات الطائرات النفاثة. ^{[ 2 ]}

باعت شركة كورتيس-رايت العقار لشركة فورد موتور عام ١٩٦١. استخدمت فورد مصنع المحركات السابق لتصنيع تجهيزات السيارات الداخلية، واستخدمت في أوقات متفرقة النزل ومباني الهندسة لإجراء عمليات صيانة صغيرة لقطع غيار تجهيزات طرازات السنوات السابقة. كما استخدمت فورد مضمار الاختبار لإجراء اختبارات مبكرة للتحكم في الانبعاثات، مع الاحتفاظ بمضمار الاختبار الرئيسي في روميو القريبة بولاية ميشيغان لإجراء اختبارات ذات أولوية أعلى. ^{[ ٢ ]}

بحلول عام ١٩٩٨، نُقلت معظم أراضي شركة فورد موتور الفائضة إلى وحدة داخلية تُدعى شركة فورد موتور لتطوير الأراضي . ومع نمو بلدتي شيلبي وأوتيكا المجاورتين على مر السنين، قررت شركة فورد لاند إتاحة الأراضي الفائضة في موقع اختبارات باكارد السابق للتطوير. وكان أول اقتراحٍ قُدِّم هو إنشاء مركز توزيع تابع لهيئة البريد الأمريكية على طول طريق ٢٣ مايل في الطرف الشمالي من موقع الاختبارات. وفي نهاية المطاف، كان الهدف هو هدم مباني باكارد الأصلية لتسويق الموقع بأكمله. ^{[ ٢ ]}

رغم أن شركة فورد موتور كانت جهة توظيف جيدة ومواطنة مسؤولة في المنطقة، إلا أن مبادرات شركة فورد لاند واجهت بعض المقاومة من عدة جهات. فقد اعترض بعض السكان على الضوضاء وحركة المرور والتلوث الضوئي الذي توقعوا أن يجلبه مركز توزيع البريد الأمريكي. كما استنكر آخرون فقدان مساحة كبيرة من موائل الحياة البرية. وعارض المؤرخون وهواة السيارات القديمة فقدان معلم تاريخي هام في عالم السيارات. تقدمت شركة فورد لاند بطلبات للحصول على تراخيص هدم، لكن بلدية شيلبي رفضتها. في هذه الأثناء، تكاتف عدد من هواة السيارات القديمة وأعضاء اللجنة التاريخية لبلدية شيلبي لتقديم مقترحات لتسمية موقع باكارد بروفينج جراوندز موقعًا تاريخيًا تابعًا لولاية ميشيغان، وإضافته إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية.

مع تزايد المعارضة للمشروع، قررت خدمة البريد الأمريكية عدم المخاطرة بخوض معركة قانونية مطولة، واختارت بدلاً من ذلك إنشاء منشأتها على جزء من موقع قسم بونتياك موتور السابق في بونتياك، ميشيغان.

تأسست مؤسسة باكارد موتور كار، وهي منظمة غير ربحية، رسميًا للتواصل مع شركة فورد لاند بهدف الحفاظ على أهم وأبرز أجزاء ميدان الاختبارات التاريخية. بعد عدة اجتماعات، تبرعت فورد لاند بسخاء بسبعة أفدنة (28,000 ^{متر مربع} ) من الأرض للمؤسسة، والتي تضم مبنى النزل، والمرآب، وبرج المياه، ومبنى كرايسلر للدفاع. وتتولى المؤسسة مسؤولية ترميم الموقع وصيانته الدائمة. كما سيتم منح المؤسسة سبعة أفدنة إضافية (28,000 متر ^مربع ) ، تضم برج التوقيت وجزءًا بطول 140 مترًا (458 قدمًا) من مضمار الاختبار الأصلي، وذلك بعد تحقيق أهداف محددة في الترميم وجمع التبرعات. ونقلت المؤسسة حظيرة الطائرات إلى أرض المحمية عام 2003. ^{[ 2 ]}   

أُضيف موقع باكارد للاختبارات إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية عام 2000. ويُعدّ الموقع جزءًا من منطقة موتور سيتيز للتراث الوطني، التي أنشأتها إدارة المتنزهات الوطنية في جنوب شرق ميشيغان. وتُجرى جميع أعمال الترميم في موقع باكارد التاريخي للاختبارات وفقًا لمعايير إدارة المتنزهات الوطنية للحفاظ على التراث التاريخي. وتشمل المقترحات المتعلقة بالاستخدام المستدام للموقع في المستقبل إنشاء متحف "ترسانة الديمقراطية"، الذي يُسلّط الضوء على المساهمات العديدة التي قدمتها صناعة السيارات خلال الحرب العالمية الثانية. كما يُمكن استخدام الموقع كمرفق لإقامة فعاليات مُخصصة، مثل اجتماعات العمل وحفلات الزفاف والمعارض والفعاليات المتعلقة بالسيارات. ^{[ 2 ]}

تشغل هياكل البوابة المتبقية قطعة أرض مستطيلة الشكل مساحتها 14.51 فدانًا (58,700 متر ^مربع ) شرق المركز الأصلي لمضمار الاختبار. ويؤدي ممران خرسانيان إلى هذه القطعة، ويمران عبر بوابتين ضخمتين بعرض 22 قدمًا، مصنوعتين من أقواس حديدية مزخرفة مدعومة بأعمدة حجرية. وبالقرب منهما يقع نُزُل البوابة الذي يعود تاريخه إلى عام 1927، وهو مبنى غير متماثل من طابقين مصنوع من كتل خرسانية مسلحة بالفولاذ ومغطاة بالجص. يتميز النُزُل بسقف مائل بشدة من الأردواز مع العديد من الجملونات المتقاطعة ونوافذ علوية مسطحة السقف. وفي الطرف الجنوبي يوجد منزل بثلاث غرف نوم وسقف جملوني جانبي. وقد صمم كل من النُزُل والبوابات المهندس المعماري ألبرت كان. ^{[ 2 ]} 

على بُعد حوالي 30 مترًا (100 قدم) غرب بوابة المدخل، يقع مرآب الإصلاح ذو الطابق الواحد، المصمم على طراز إحياء تيودور. صممه ألبرت كان عام 1928، ويستخدم نفس مواد الجدران والسقف، ونفس الشكل غير المتناظر ذي الجملون المتقاطع لبوابة المدخل. أما مختبر الهندسة المجاور، فقد صممه ويليام إي. كاب عام 1943. وهو مبنى مستطيل الشكل مكون من طابق ونصف ، مبني من كتل خرسانية بسقف مسطح من الأسفلت المركب. تقع ثلاثة مبانٍ ملحقة أصغر حجمًا وبرج مياه شمال مبنى الهندسة ومرآب الإصلاح. وهذه المباني هي: سقيفة الأدوات التي شُيدت عام 1927، ومرآب ودورات المياه اللذان شُيدا عام 1929، ومبنى الكهرباء الذي شُيد حوالي عام 1955. ^{[ 2 ]} 

إلى الغرب من هذه المباني، عند ملتقى الممرات مع مضمار الاختبار، يقع مبنى التوقيت الذي شُيّد عام ١٩٢٧، وهو عبارة عن هيكل خشبي مثمن الأضلاع من طابقين مع سطح علوي مفتوح. وتقع بقايا مضمار الاختبار البيضاوي الأصلي في مكان قريب، وإلى الشرق منه مباشرةً يقع حظيرة الطائرات المكونة من طابق واحد والتي شُيّدت عام ١٩٢٧. ^{[ ٢ ]}

42°39′41″ شمالاً 83°02′18″ غرباً / 42.66148° شمالاً 83.03844° غرباً / 42.66148; -83.03844

• مؤسسة باكارد للسيارات
• منطقة التراث الوطني
• ميدان اختبار باكارد
• ألبوم صور ميدان اختبار باكارد