كهوف بيزلي

كهوف بيزلي، أو مجمع كهوف بيزلي فايف مايل بوينت، عبارة عن نظام من ثمانية كهوف ^{[ 2 ]} تقع في منطقة قاحلة ونائية جنوب وسط ولاية أوريغون الأمريكية ، شمال مدينة بيزلي الحالية . تقع الكهوف في حوض بحيرة سمر على ارتفاع 1380 مترًا (4520 قدمًا) وتتجه غربًا، منحوتة في سلسلة من صخور البازلت التي تعود إلى العصرين الميوسيني والبليوسيني، والمختلطة بصخور بركانية ناعمة وبريشات، بفعل أمواج العصر البليستوسيني القادمة من بحيرة سمر. يُعتقد أن أحد هذه الكهوف يحتوي على أدلة أثرية تُشير إلى أقدم وجود بشري مؤرخ بشكل قاطع في أمريكا الشمالية . وقد دُرِس الموقع لأول مرة على يد لوثر كريسمان في ثلاثينيات القرن العشرين. 

أسفرت الحفريات والتحليلات العلمية في كهوف بيزلي منذ عام 2002 عن اكتشافات جديدة هامة، من بينها بقايا براز بشري متحجرة جزئياً ، تُعدّ أقدم دليل على وجود سكن بشري في أمريكا الشمالية ، بالإضافة إلى العديد من القطع الأثرية وبقايا الحيوانات. وقد تم تحديد عمر الحمض النووي بالكربون المشع إلى 14300 سنة قبل الحاضر ، أي ما يقارب 12000 قبل الميلاد. ^{[ 3 ]} أُضيفت الكهوف إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية في عام 2014. ^{[ 4 ]}

في صيف عام ٢٠٠٧، حددت مدرسة ميدانية تابعة لجامعة أوريغون أقدم حمض نووي بشري تم اكتشافه في الأمريكتين. ويستند هذا الاكتشاف إلى تحليل عدة عينات من البراز المتحجر (البراز المتحجر) الموجودة في مجمع كهوف بيزلي. ^{[ ٥ ] [ ٦ ] [ ٧ ]} وقد حصل الباحثون على أكثر من ٢٨٠ تاريخًا بالكربون المشع وتحليلًا للحمض النووي من أكثر من ٦٠ عينة من البراز المتحجر من كهوف بيزلي. ^{[ ٨ ]} وكشف تحليل البراز المتحجر، الذي يعود إلى أعمار مختلفة، أن سكانه كانوا قارتين، يتغذون على مزيج من النباتات التي يجمعونها، والبذور، والثدييات الصغيرة كالقوارض، والأسماك، والحشرات كالخنافس. وتدعم معرفة هذا النمط الغذائي القارت فكرة أن البراز المتحجر بشري الأصل. ^{[ ٩ ]} وقد شكك باحثون آخرون في صحة وأهمية الأدلة التي جُمعت من الحمض النووي القديم وعلم الطبقات ^{[ ١٠ ]} ، كما شككوا في تصنيف البراز المتحجر، من الناحية المورفولوجية، على أنه بشري. ^{[ 11 ]} وبالمثل، من غير المؤكد ما إذا كان الضرر الذي لحق بعظام الحيوانات التي تعود إلى ما قبل حضارة كلوفيس في الموقع ناتجًا عن ذبح البشر لها أو دوس الحيوانات عليها. ^{[ 12 ]}

عُثر على البراز المتحجر في نفس مستوى موقد صغير مُبطّن بالصخور، على عمق مترين تقريبًا تحت سطح الأرض الحالي. كما اكتُشف في نفس المستوى عدد كبير من عظام الطيور المائية والأسماك والثدييات الكبيرة ، بما في ذلك الجمال والخيول والبيسون المنقرضة . يُشير التأريخ بالكربون المشع إلى أن هذه البراز المتحجر يعود تاريخها إلى 14400 عام، ما يُرجّح أنها تُمثّل فترة استيطان ما قبل حضارة كلوفيس. ويُشير تحليل الحمض النووي إلى وجود روابط جينية واضحة مع سيبيريا أو آسيا، بدلًا من موجة هجرة مُحدّدة. ^{[ 13 ] [ 14 ]} 

يُعتقد حاليًا أن أسلاف حضارة كلوفيس ، الذين كان يُعتقد سابقًا أنهم أول البشر الذين سكنوا الأمريكتين، قد عبروا مضيق بيرينغ إلى أمريكا الشمالية قبل 12000 عام. ومع ذلك، فقد تم تأريخ كهوف بيزلي ومواقع أثرية أخرى في جميع أنحاء الأمريكتين، مثل مونتي فيردي ، إلى فترة أقدم من تقنيات كلوفيس. وقد تحول النقاش العلمي في السنوات الأخيرة للتشكيك في فرضية "أولوية كلوفيس" التي سادت لفترة طويلة. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

كان يُعتقد أن الأدلة في مواقع أثرية أخرى، بالإضافة إلى أعمال سابقة في كهوف بيزلي في ثلاثينيات القرن العشرين، تُقدم مثل هذه الأدلة، لكن أساليب التنقيب المشكوك فيها شوشت على المسألة. وإدراكًا لذلك، عمل فريق جامعة أوريغون بحرص لتجنب أخطاء الماضي. ^{[ 15 ]} تشير النظرية القائلة بأن المهاجرين قبل حضارة كلوفيس سافروا إلى أمريكا الشمالية عبر ساحل المحيط الهادئ إلى أن هؤلاء المسافرين مروا عبر المناطق النائية لما يُعرف اليوم بأوريغون. كما عُثر على الحمض النووي لحيوانات القيوط والثعلب والكلب (أو الذئب). ^{[ 16 ]}

شككت أبحاث حديثة في دقة تواريخ الكربون المشع لهذه البراز المتحجرة، وذلك بناءً على شكلها واحتمالية تلوثها بحمض نووي بشري خارجي. احتوت عينات من البراز المتحجر من وحدات الطبقات الصخرية السفلى على حمض نووي للكلبيات بالإضافة إلى الحمض النووي البشري. بينما لم تحتوي عينات أخرى مختلطة من البراز المتحجر على أي حمض نووي بشري، ونُسبت بالكامل إلى الجمال والأسود في أواخر العصر البليستوسيني، وحُدد تاريخها بـ 12265 سنة كربون مشع . كما وُجد أن بعض عينات التربة المجاورة للبراز المتحجر تحتوي على حمض نووي بشري، مما يُعزز فرضية التلوث. ^{[ 14 ]}

على الرغم من أن نتائج تحليل الحمض النووي أصبحت غامضة، إلا أن بيانات أخرى من البراز المتحجر تُقدم، مصادفةً، دليلاً على وجود استيطان بشري قبل حضارة كلوفيس. يحتوي البراز المتحجر أيضاً على مزيج من الدهون ومركبات عضوية أخرى ناتجة عن عملية الهضم، تُعرف بالمؤشرات الحيوية البرازية. تتميز هذه الدهون بثباتها الكيميائي وكرهها للماء، مما يحميها من الحركة بفعل الماء، ويجعلها بيانات أكثر موثوقية من الحمض النووي في البراز المتحجر المدفون. ^{[ 8 ]} إضافةً إلى ذلك، عُثر على ساق من نبات البردي، من صنع الإنسان، فوق براز متحجر، ويعود تاريخه إلى 12270 سنة قبل الحاضر، مما يُؤكد وجود استيطان بشري قبل حضارة كلوفيس. ^{[ 8 ]} تُقدم هذه البيانات دليلاً على أن رؤوس السهام ذات السيقان الغربية المرتبطة بهذا البراز المتحجر هي أقدم تقنية حجرية في الأمريكتين، وتسبق رؤوس سهام كلوفيس.

لا تشبه القطع الأثرية التي عُثر عليها في كهوف بيزلي، إلى جانب المتحجرات البرازية، رؤوس سهام كلوفيس التقليدية، بل تنتمي إلى مجموعة تُعرف الآن باسم " التقاليد الغربية ذات السيقان" . تشترك هذه التقاليد في مجموعات أدوات مماثلة لتلك التي استخدمتها تقنية كلوفيس، ولا سيما رؤوس السهام، كما تتشارك في الشكل والتقنية مع الأشكال الأفروآسيوية. ^{[ 17 ]} كان يُعتقد في الأصل أنها تطورت بعد تقنية كلوفيس، لكن الاكتشاف في كهوف بيزلي يشير إلى أنها كانت على الأقل متزامنة معها. ويدعم التأريخ باستخدام المؤشرات الحيوية في البراز هذا الرأي. ^{[ 8 ]} بالإضافة إلى ذلك، حُفظت رؤوس سهام التقاليد الغربية ذات السيقان من كهوف بيزلي بشكل أفضل بكثير من أي مكان آخر في غرب الولايات المتحدة، مما سمح بتطوير عناصر تشخيصية. ^{[ 18 ]}

تختلف رؤوس سهام التقليد الغربي ذي السيقان شكليًا عن رؤوس سهام كلوفيس، إذ تتميز بسطحين ضيقين، وأكتاف، وقواعد محدبة أكثر سمكًا بدلًا من الشفرات المنشورية الأطول لرؤوس سهام كلوفيس. كما توجد اختلافات إجرائية في كيفية تشكيل هذه الرؤوس. وتشير الأدلة على الشحذ المتكرر لرؤوس السهام ذات السيقان الغربية إلى أنها ربما استُخدمت أيضًا كسكاكين للسلخ والتقطيع. ^{[ 18 ]}

• كهف فورت روك
• بحيرة أبرت
• نقوش صخرية في ممر بيكتشر روك
• مأوى صخري ريمروك درو
• قوائم السجل الوطني للأماكن التاريخية في مقاطعة ليك، أوريغون

• تاريخ المسح بالليزر: كهوف بيزلي