نهر بالوكسي

لطالما عُرفت آثار الأقدام الغريبة غير الواضحة والممتدة لدى السكان المحليين باسم "آثار أقدام الإنسان" أو "آثار أقدام الموكاسين". منذ عام 1939، بدأ أنصار نظرية الخلق القائلون بأن الأرض فتية في الترويج لهذه الآثار، زاعمين أن بعضها يعود إلى بشر عمالقة أسطوريين عاشوا في نفس زمن الديناصورات التي تركت آثارًا أخرى على نفس الأسطح. ^{[ 7 ]} انتشرت هذه الفكرة على نطاق واسع، خاصةً بعد فيلم " آثار أقدام في الحجر" للمخرج ستانلي تايلور عام 1970؛ وقد أُطلق على أحد أكثر مسارات الأقدام شبهًا بالبشر اسم "درب تايلور". ^{[ 2 ] [ 6 ]} يُعد كل من جون ويتكومب ، وهنري موريس ، وجون موريس ، وكارل باو من المؤيدين الحاليين أو السابقين لفرضية آثار أقدام الإنسان. على الرغم من أن البعض لا يزال يستشهد بهذه المسارات كدليل يُعارض التسلسل الزمني الجيولوجي، إلا أن الإجماع العام هو أن جميع آثار أقدام الإنسان إما مزيفة أو تم تفسيرها بشكل خاطئ. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

بعض هذه الآثار كانت مزيفة، نحتها السكان المحليون لبيعها خلال فترة الكساد الكبير . ^{[ 4 ]} آثار أخرى هي علامات تآكل نحتها النهر. ^{[ 2 ]} مع ذلك، كانت آثار أخرى حقيقية، لكنها أظهرت سمات لا تتوافق مع آثار أقدام بشرية. زعم مؤيدو فرضية آثار الأقدام البشرية أن الآثار تُظهر آثار دفع طينية حقيقية، وأن الفترة الزمنية لآثار الأقدام البشرية والديناصورية يجب أن تكون متطابقة نظرًا لتقاطع المسارات. في عام 1986، وجد جلين كوبان أن معظم الآثار على شكل حرف V، مع انخفاضات في المقدمة تشير إلى وجود ثلاثة آثار أصابع قوية، غالبًا مع علامات مخالب حادة. حدد كوبان أن الآثار صنعتها ديناصورات ثنائية الأرجل بثلاثة أصابع. ^{[ 9 ]} كما أن الأدلة المستندة إلى تشريح الإنسان تدحض الادعاء بأن آثار الأقدام من أصل بشري. استُخدمت قياسات طول القدم لحساب الارتفاعات التقريبية للبشر؛ لا تتطابق سرعة الخطوات وأطوالها مع هذه الارتفاعات المحسوبة، مما يجعل كون هذه الآثار من أصل بشري أمرًا مستبعدًا للغاية. ومع ذلك، تتوافق القياسات مع القيم المعروفة للديناصورات ثنائية الأرجل. ^{[ 7 ]}

على الرغم من أن أصل هذه الآثار من الديناصورات راسخ، إلا أن شكلها المطول المميز كان تفسيراً أكثر صعوبة. تُظهر هذه الآثار عادةً بصمات ثلاثة أصابع تمتد من الطرف الأمامي لحوض ممتد. في عام ١٩٨٩، جادل كوبان بأن هذا التجويف الشبيه بالحوض لا بد أنه ناتج عن عظام مشط القدم، وهو جزء يكون عادةً مرتفعاً عن الأرض لدى الديناصورات. لاحظ كوبان أن بصمة مشط القدم هذه عادةً ما تكون على نفس مستوى بصمات الأصابع، مما يشير إلى أن هذه الديناصورات كانت تمشي بوضعية القدم المسطحة . وقد عُثر في المواقع على آثار أقدام مسطحة وأخرى عادية تتكون فقط من بصمات الأصابع، مما يدل على أن الديناصورات كانت قادرة على التبديل بين نمطي الحركة هذين، تبعاً لسلوكها. ^{[ ٢ ]}

في عام ٢٠٢١، أكد لالينساك وزملاؤه أن الشكل المطول للآثار ناتج عن ملامسة مشط القدم للأرض، لكن هؤلاء الباحثين جادلوا بأن الديناصورات لم تكن تمشي بوضعية قدم مسطحة، بل كانت تمشي بشكل طبيعي، مع توجيه مشط القدم بزاوية مقابل الأصابع (والأرض). كانت علامة مشط القدم تتشكل نتيجة انغماس القدمين بعمق في الطين الرخو، مما يؤدي إلى غمر جزئي أو كلي للأصابع ومشط القدم. كان الطين ينهار فوق القدم الغارقة، تاركًا أثرًا ضحلًا على السطح، مما يسد مسار القدم التي كانت تغوص بعمق أكبر. بهذه الطريقة، يمكن أن تكون علامة مشط القدم أفقية بالنسبة لآثار الأصابع، على الرغم من أن مشط القدم نفسه كان موجهًا بزاوية مقابل الأصابع طوال الوقت. كانت آثار الأصابع الضيقة تنهار بسهولة أكبر، مما يؤدي إلى غيابها المتكرر في الآثار. ومع ذلك، كانت علامة مشط القدم تُفتح من جديد عند إخراج القدم من الأرض. على النقيض من ذلك، استبعد هؤلاء الباحثون فرضية المشي على كامل القدم. فوضع القدم على كامل القدم كان سيؤدي إلى مشية غير متناسقة، بخطوات قصيرة ومسار عريض. في المقابل، تُظهر المسارات الطويلة خطوات طويلة، مما يدل على سرعات مشي مماثلة لتلك الموجودة في المسارات العادية في المواقع نفسها، وعادةً ما تكون هذه المسارات ضيقة، حيث توضع إحدى القدمين أمام الأخرى مباشرةً. علاوة على ذلك، كان المشي على كامل القدم سيؤدي إلى وضعية انحناء شديدة للأطراف أثناء المشي، وهو أمر غير ممكن في الأحجام الكبيرة للجسم نظرًا لزيادة الضغط على العضلات والعظام والأوتار . ^{[ 11 ]}