إصلاحات الانتخابات البابوية للبابا بنديكت السادس عشر

أدخلت قواعد يوحنا بولس الثاني لعام ١٩٩٦ بعض الابتكارات "الجذرية" ^{[ ١ ] [ ٢ ] [ ٣ ]} التي سمحت للكرادلة الناخبين، بعد ٣٣ جولة اقتراع (باستثناء أي جولة اقتراع أُجريت في اليوم الأول من المجمع الانتخابي)، بتحديد كيفية المضي قدمًا بالتصويت بالأغلبية، مما سمح لهم بتخفيض الأغلبية المطلوبة للانتخاب من ثلثي المصوتين إلى أغلبية بسيطة، وقصر التصويت على المرشحين الحاصلين على أكبر عدد من الأصوات في الجولة السابقة. ^{[ ٤ ]} ثم تلقى يوحنا بولس الثاني، وفقًا لبنديكت، "أكثر من بضعة طلبات" ( haud paucae petitiones ) لإعادة العمل بالشرط التقليدي المتمثل في أغلبية الثلثين. ^{[ ٥ ]} وقد أقرّ مجمع لاتران الثالث عام ١١٧٩ شرط أغلبية الثلثين. ^{[ ٢ ]}

بما أن المشاركين في المجمع الانتخابي مُلزمون بقسم السرية، فإن تأثير هذه التغييرات على المجمع الذي سيطروا عليه يبقى مجهولاً. يتصور المراقبون تأثيرين متناقضين. فخلال مجمع عام ٢٠٠٥ ، بمجرد أن تجاوزت أصوات الكاردينال جوزيف راتزينغر الأغلبية البسيطة، علم مؤيدوه أنه بإمكانهم الاستمرار في التصويت له حتى يتمكنوا من تطبيق قاعدة الأغلبية البسيطة التي سمح بها يوحنا بولس الثاني. ^{[ ٢ ]} من جهة أخرى، يبقى التساؤل قائماً حول ما إذا كان راتزينغر سيقبل الانتخاب بهذه الشروط، كأول بابا منذ قرون يحظى بدعم أغلبية ضئيلة من الناخبين. ^{[ ٤ ]}

أصدر البابا بنديكتوس السادس عشر رسالته البابوية "De aliquibus mutationibus in normis de electione Romani Pontificis" في 11 يونيو/حزيران 2007، بعد عامين من توليه البابوية. في هذه الوثيقة المكونة من خمس فقرات، رفض بنديكتوس منح الكرادلة الناخبين الخيارات التي أتاحها لهم البابا يوحنا بولس الثاني، وأبقى فقط على قرار البابا يوحنا بولس الثاني بضرورة التغيير بعد فشل العديد من جولات الاقتراع في حسم النتيجة. وأعاد العمل بقاعدة أغلبية الثلثين. كما وضع إجراءً يقضي بأنه بعد 33 جولة اقتراع (مع استبعاد جولة الاقتراع الأولى إن وجدت)، تسمح جولات الاقتراع الإضافية بالتصويت فقط للمرشحين الحاصلين على أكبر عدد من الأصوات في الجولة السابقة، واستبعد هذين المرشحين من المشاركة في عملية الاقتراع. ^{[ 5 ]}

استقال بنديكت السادس عشر من البابوية في 11 فبراير 2013، على أن يسري مفعول الاستقالة في 28 فبراير. ^{[ 6 ]} وفي 22 فبراير، أصدر مجموعته الثانية من التعليمات بشأن عملية انتخاب البابا، والمعروفة باسم " نورماس نونولا" . عقب استقالته، تساءل الكرادلة عن قاعدة تأجيل بدء المجمع الانتخابي حتى 15 يومًا من شغور البابوية. خاصةً أنه على عكس المجمع الانتخابي الذي يُعقد بعد وفاة البابا، لم يكن من الضروري إقامة جنازة بابوية لاحقة. سمح بنديكت لهم بالبدء مبكرًا "إذا كان جميع الكرادلة الناخبين حاضرين"، مع احتفاظهم بحقهم في تأجيل البدء حتى مرور 20 يومًا "لأسباب جدية". ^{[ 7 ] [ 8 ]} عدّل بنديكت قسم السرية الذي يؤديه جميع العاملين في المكتب المساعد، جاعلًا الحرمان الكنسي عقوبة تلقائية ( latae sententiae ) لمن يخالف القسم، بعد أن كان يُعاقب عليه سابقًا وفقًا لتقدير البابا الجديد. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

بدأ الكرادلة اجتماعاتهم في مجمع عام، ضمّ الكرادلة الناخبين ومن تجاوزوا سنّ الاقتراع، في 4 مارس/آذار. ^{[ 11 ]} وصل آخر الكرادلة الناخبين في 7 مارس/آذار، وهو الكاردينال جان باتيست فام مينه مان من فيتنام. ^{[ 12 ]} استغلّوا تعديل بنديكت للقواعد وصوّتوا في 8 مارس/آذار لبدء المجمع الانتخابي في 12 مارس/آذار. ^{[ 13 ]}