محطة إنقاذ الأرواح في جزيرة البازلاء

كانت محطة إنقاذ الأرواح في جزيرة بي محطةً تقع على جزيرة بي ، في منطقة أوتر بانكس بولاية كارولاينا الشمالية . وكانت أول محطة إنقاذ أرواح في البلاد بطاقمٍ أسود بالكامل، وأول محطة في الولايات المتحدة يتولى قيادتها رجل أسود، وهو ريتشارد إيثريدج. ^{[ 1 ]} في 3 أغسطس/آب 2012، تم تدشين ثاني سفينة من فئة سنتينل التابعة لخفر السواحل، بطول 154 قدمًا ، وهي سفينة خفر السواحل الأمريكية "ريتشارد إيثريدج" (WPC-1102) ، تكريمًا له.

وُلد ريتشارد إيثريدج عبدًا في 16 يناير 1842، ابنًا لجون ب. إيثريدج وممتلكًا له، في جزر أوتر بانكس بولاية كارولاينا الشمالية. لم تكن المزارع الكبيرة موجودة في جزر أوتر بانكس آنذاك؛ وكان عدد الأمريكيين من أصل أفريقي قليلًا نسبيًا، وكانت العبودية محدودة. خلال طفولته، تعلم ريتشارد إيثريدج، كمعظم سكان جزر أوتر بانكس، العمل في البحر، من صيد الأسماك وقيادة القوارب إلى تمشيط الشاطئ بحثًا عن حطام السفن. ورغم أن ذلك كان مخالفًا للقانون، إلا أن سيده علّمه القراءة والكتابة. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

بعد اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية في أبريل 1861، شهدت جزر أوتر بانكس إحدى أولى الغزوات الشمالية في فبراير 1862. استخدم الجنرال أمبروز برنسايد ، قائد جيش الاتحاد، العمالة السوداء لبناء تحصينات لجيوشه، وسرعان ما تحولت الجزيرة إلى مخيم للاجئين من العبيد الهاربين. أدرك الاتحاد لاحقًا الإمكانات التي يوفرها التجنيد النشط للسود الجنوبيين لقواته، ليس فقط لتعزيز صفوف الاتحاد، بل أيضًا لتقليص موارد العدو من العمالة في الوقت نفسه. بدأ تجنيد الجنود السود بحلول صيف 1863؛ وانضم ريتشارد إيثريدج في 28 أغسطس من ذلك العام. ^{[ 4 ]}

أمضت الكتيبة السادسة والثلاثون من القوات الملونة التابعة للجيش الأمريكي، والتي انضم إليها إيثريدج، معظم عامها الأول من الخدمة الفعلية، شأنها شأن معظم الوحدات السوداء الأخرى في جيش الاتحاد، في أدوار ثانوية. فبعد عمليات محدودة لمكافحة حرب العصابات في ولاية كارولاينا الشمالية، عمل جنود الكتيبة السادسة والثلاثون كحراس في معسكر أسرى الحرب في بوينت لوك آوت بولاية ماريلاند ، وكانوا يشنون غارات متقطعة على ولاية فرجينيا المجاورة للحصول على بضائع مهربة: مؤن، خيول، ماشية، أو عبيد. وفي نهاية المطاف، سمحت الضرورة للكتيبة السادسة والثلاثين بلعب دور أكثر بروزًا في الكفاح من أجل الحرية والوحدة. ^{[ 5 ]} وقد برزت الكتيبة السادسة والثلاثون خلال معركة نيو ماركت هايتس في فرجينيا في سبتمبر 1864. وخلال القتال، اجتاحت قوات الاتحاد موقع لي الحصين وحققت نصرًا هامًا في طريقها للاستيلاء على عاصمة الكونفدرالية في ريتشموند. ورُقّي إيثريدج إلى رتبة رقيب بعد يومين من المعركة. ^{[ 6 ]} بينما كان إيثريدج يقاتل على الجبهة لإنهاء العبودية، كان نشطًا أيضًا في النضال خلف خطوط الاتحاد لإنهاء سوء معاملة السود. خلال خدمته في فرجينيا عام 1865، صاغ هو وويليام بنسون الرسالة التالية إلى اللواء أوليفر أو. هوارد ، مفوض مكتب شؤون المحررين ، احتجاجًا على سوء المعاملة التي كان يعاني منها السود في جزيرة روانوك على أيدي جيش الاحتلال. "يقتحم الجنود البيض منازلنا ويتصرفون كما يحلو لهم، ويسرقون دجاجنا وينهبون حدائقنا، وإذا دافع أي شخص عن نفسه ضدهم، يُقتاد إلى مركز الحراسة، لذلك لا تتمتع عائلاتنا بأي حماية في حين أن السيد ستريتر موجود هنا لحمايتهم ولكنه لا يفعل ذلك." لم تكن رسالة إيثريدج وبنسون مجرد صرخة تظلم، بل كانت أيضًا دعوة للعمل. "يا سيادة الجنرال، نحن جنود الكتيبة 36 من القوات الأمريكية، الذين لدينا عائلات في جزيرة روانوك، نتقدم إليكم بهذا الطلب المتواضع، متفضلين بإقالة السيد ستريتر، مساعد المشرف الحالي في جزيرة روانوك تحت قيادة الكابتن جيمس." ووقع إيثريدج الرسالة قائلاً: "نيابة عن الإنسانية." ^{[ 7 ]}

مع انتهاء الحرب، أُعيد تجميع إيثريدج، الذي أصبح رقيبًا في فوج التموين، مع القوات السوداء في جيش جيمس، في الفوجين التاسع والعاشر من سلاح الفرسان، وأُرسلوا إلى تكساس. عُرفت هذه الوحدات لاحقًا باسم "جنود الجاموس". انتشرت حالات إساءة معاملة الجنود السود في الفترة التي أعقبت الحرب الأهلية مباشرةً. كان الجنود يستحقون رواتبهم المتأخرة لعشرة أشهر، وخُفِّضت حصصهم الغذائية إلى النصف، وكانوا غاضبين بسبب التقارير المستمرة عن سوء المعاملة التي كانت ترد من عائلاتهم في الوطن. ^{[ 8 ]}

في ديسمبر 1866، ترك إيثريدج الخدمة في برازوس سانتياغو، تكساس. وعاد إلى أوتر بانكس، حيث تزوج. كسب إيثريدج رزقه من صيد الأسماك والخدمة في خدمة الإنقاذ البحري التي تم تشكيلها حديثًا، أولاً في أوريغون إنليت عام 1875، ثم في جزيرة بودي.

في السنوات الأولى، شابت المحسوبية والفساد السياسي العديد من التعيينات في خدمة الإنقاذ البحري. وبدا أن سلسلة من الكوارث البحرية التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة قبالة سواحل ولاية كارولاينا الشمالية تُنذر بضمّ خدمة الإنقاذ البحري إلى البحرية. ففي غضون شهرين، فُقدت 188 روحًا وأكثر من نصف مليون دولار من الممتلكات قبالة جزر أوتر بانكس، على مرأى ومسمع من رجال الإنقاذ على الشاطئ، مع قلة المساعدة أو انعدامها من جانبهم. وذكرت صحيفة نيويورك وورلد: "يتضح جليًا أن الخسائر الفادحة في الأرواح البشرية... على سواحل ولاية كارولاينا الشمالية... تُعزى مباشرةً إلى عدم كفاءة خدمة الإنقاذ البحري". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في عام ١٨٧٩، كان قائد محطة جزيرة بي (المعروف باسم "الحارس") رجلاً أبيض، وكان لديه طاقم من الرجال البيض والسود. وقد فشلت عملية إنقاذ في نوفمبر من العام نفسه، وحُمِّل الحارس وبعض أفراد الطاقم المسؤولية. قامت دائرة خفر السواحل بالتحقيق في الأمر، وفصلت الحارس الأبيض، وعيّنت مكانه ريتشارد إيثريدج، أحد أفضل رجال الإنقاذ على ساحل ولاية كارولينا الشمالية، ليتولى منصب الحارس. ^{[ ١١ ]}

لمعالجة مشكلة عدم الكفاءة في الخدمة، كان لا بد من تكليف أفضل المنقذين بإدارة المحطات. إيثريدج، وهو واحد من ثمانية أمريكيين من أصل أفريقي فقط في خدمة الإنقاذ البحري بأكملها، رُقّي من أدنى رتبة بين رجال الإنقاذ في محطة جزيرة بودي المجاورة ليتولى إدارة محطة جزيرة بي التي كانت تُدار بشكل غير كفؤ. وقد أوصى مفتش خدمة الإنقاذ البحري، الملازم أول تشارلز ف. شومايكر ، بتعيين إيثريدج في هذا المنصب رغم تحذيرات السكان المحليين، وكتب: "[إيثريدج] يبلغ من العمر ثمانية وثلاثين عامًا، [يتمتع] ببنية قوية ومتينة، وذكي، وقادر على القراءة والكتابة بشكل جيد بما يكفي لتدوين سجلات المحطة. [إنه] أحد أفضل رجال الإنقاذ في هذا الجزء من ساحل ولاية كارولينا الشمالية". ^{[ 12 ]} وخلص التقرير إلى ما يلي: "[أنا] على دراية بأنه لا يوجد رجل أسود يشغل منصب حارس في خدمة الإنقاذ، ومع ذلك فإن رجال الإنقاذ الذين يعملون في هذا المجال يُعتبرون من بين الأفضل على ساحل ولاية كارولينا الشمالية." ^{[ 12 ]} "أنا مقتنع تمامًا بأن مصالح خدمة الإنقاذ هنا، من حيث الكفاءة، ستتحسن بشكل كبير من خلال تعيين هذا الرجل في منصب حارس المحطة رقم 17." ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

كان ريتشارد إيثريدج أول أمريكي من أصل أفريقي يشغل منصب مسؤول محطة إنقاذ. عند تعيينه، رفض رجال الإنقاذ البيض العمل تحت إمرته. وهكذا، على الرغم من أن رجالًا سودًا آخرين قد عملوا كرجال إنقاذ في جزيرة بي ومحطات أخرى، إلا أن محطة جزيرة بي أصبحت تُدار بالكامل من قبل مسؤول وطاقم من السود. ^{[ 1 ]} أما محطات الإنقاذ الأخرى، في ولاية كارولاينا الشمالية وفي جميع أنحاء البلاد، فكانت تُدار وتُشغل من قبل البيض. ^{[ 16 ]}

بعد خمسة أشهر من تولي إيثريدج المسؤولية، قام مخربون بإحراق المحطة بالكامل. ^{[ 17 ]}

نظراً للتدقيق الشديد الذي كان يخضع له هو ورجاله، أدرك إيثريدج أن أدنى خطأ قد يؤدي إلى فصله أو فصل أحد أفراد طاقمه، وأن أي قصور، مهما كان بسيطاً، قد يؤدي إلى إعادة تعيين حارس أبيض وطاقمه. لذا أدار المحطة بحماس عسكري. وقد أثمرت كل استعداداته الدقيقة والفعّالة في ليلة الحادي عشر من أكتوبر عام ١٨٩٦، عندما جنحت السفينة الشراعية " إي إس نيومان" جنوب المحطة.

كان على متن السفينة زوجته وابنه البالغ من العمر ثلاث سنوات عندما جرفتها عاصفة هوجاء إلى الشاطئ في 11 أكتوبر 1896. كانت العاصفة شديدة لدرجة أن الحارس إيثريدج أوقف دوريات الشاطئ. ومع ذلك، من المحطة، ظنّ رجل الإنقاذ ثيودور ميكينز أنه رأى إشارة استغاثة، فأطلق شعلة كوستن لمعرفة ما إذا كان سيكون هناك رد. راقب ميكينز وإيثريدج بعناية، ثم رأيا السفينة الشراعية ترد بإطلاق شعلة مماثلة. ^{[ 18 ]}

قام طاقم جزيرة بي، بمساعدة فريق من البغال، بسحب عربة الشاطئ التي تحمل معدات الإنقاذ وقارب الإنقاذ على طول الشاطئ باتجاه المكان الذي شوهدت فيه إشارة الاستغاثة. وقد زادت الأمواج العاتية التي تضرب الشاطئ من صعوبة المهمة. وأخيرًا، عندما وصل الطاقم إلى موقع حطام السفينة، وجدوا أن الأمواج كانت عاتية لدرجة حالت دون إنزال قارب الإنقاذ، كما تعذر استخدام عوامة الإنقاذ لأن الشاطئ كان مغمورًا بالأمواج لدرجة أنه تعذر تثبيت مرساة حبل العوامة في الرمال. تطوع اثنان من رجال الإنقاذ للسباحة في الأمواج في محاولة للوصول إلى الحطام. ونجحا في النهاية في الوصول إلى السفينة الشراعية وتمكنا من إلقاء حبل على متنها. نزل رجال الإنقاذ إلى الماء تسع مرات، وتم إنقاذ جميع الركاب وأفراد الطاقم واحدًا تلو الآخر، بدءًا من ابن القبطان البالغ من العمر ثلاث سنوات. ^{[ 11 ]} ووفقًا للروايات المحلية، كان ميكينز، الذي يُقال إنه كان أفضل سباح في المجموعة، يقوم بكل رحلة إلى نيومان . ^{[ 19 ]}

في الأيام التالية، بحث قبطان سفينة نيومان عن قطعة من جانب السفينة تحمل اسمها، وعثر عليها، ثم تبرع بها للطاقم كعربون شكر. ولمدة قرن من الزمان، كانت هذه هي الجائزة الوحيدة التي نالها طاقم جزيرة بي نظير جهودهم. في عام 1896، صوّت طاقم جزيرة بي على منح لوح نيومان الخشبي الجانبي إلى ثيودور ميكينز، الشاب الذي رصد إشارة الاستغاثة أولًا، والذي سبح إلى حطام السفينة عدة مرات أثناء عملية الإنقاذ. (الخامس من اليسار في الصورة). أخذ ميكينز اللوح إلى مزرعته في جزيرة روانوك، وثبّته على سطح حظيرته. وخدم في جزيرة بي لمدة 21 عامًا أخرى، حتى وفاته عام 1917، عندما كان عائدًا إلى منزله في إجازة، هبّت عاصفة عند مدخل أوريغون، فغرق أثناء محاولته السباحة إلى الشاطئ. ^{[ 20 ]}

عمل إيثريدج حارسًا في جزيرة بي لمدة عشرين عامًا. في يناير 1900، بينما كان أورفيل وويلبر رايت يخططان لرحلتهما إلى كيتي هوك لإجراء تجارب على الطيران البشري، مرض إيثريدج، عن عمر يناهز 58 عامًا، وتوفي في المحطة. ^{[ 21 ]} استمرت جزيرة بي في العمل بطاقم من السود فقط طوال الحرب العالمية الثانية. أُغلقت المحطة عام ١٩٤٧. ^{[ ٢٢ ]} توفي ويليام تشارلز باوزر ، أحد آخر رجال الإنقاذ البحري الذين خدموا في المحطة، عن عمر يناهز ٩١ عامًا في ٢٨ يونيو ٢٠٠٦. أما هربرت كولينز، الذي خدم في المحطة خلال أربعينيات القرن الماضي وقام بتركيب الأقفال عند إغلاقها، فقد توفي يوم الأحد ١٤ مارس ٢٠١٠. في عام ١٩٩٦، منح خفر السواحل وسام الإنقاذ الذهبي بعد وفاته لحارس وطاقم محطة جزيرة بي لإنقاذهم ركاب سفينة إي إس نيومان . دُفن إيثريدج وعائلته في نصب محطة جزيرة بي التذكاري للإنقاذ البحري في أرض حوض أسماك كارولاينا الشمالية في جزيرة روانوك .

في عام 2010، أقامت بلدة مانتيو تمثالاً برونزياً تكريماً لريتشارد إيثريدج. ^{[ 23 ]}

سُميت سفينة خفر السواحل الأمريكية " ريتشارد إيثريدج " من فئة "سنتينل" تكريماً له. وقد تم تدشينها في 3 أغسطس 2012 في مينائها الأم، ميناء إيفرجليدز، فلوريدا . ^{[ 24 ]} 

في عام 2021، قام فريق كرة القدم Coast Guard Bears الذي يمثل أكاديمية خفر السواحل الأمريكية بتخصيص زي الموسم لمحطة الإنقاذ في جزيرة بي رقم 17. ^{[ 25 ]}

إيثريدج هو بطل الرواية وراويها في رواية "صعود السحابة السوداء" (Black Cloud Rising)، وهي رواية تاريخية صدرت عام 2022 من تأليف ديفيد رايت فالادي. وهو من أوائل المجندين في اللواء الأفريقي، الذي عُرف لاحقًا باسم فوج المشاة الملون السادس والثلاثين التابع للجيش الأمريكي . تروي الرواية قصتهم من مارس 1863 حتى وقت خدمته في محطة إنقاذ الأرواح في جزيرة بي. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• محطة إنقاذ الأرواح في شيكاماكوميكو
• خدمة إنقاذ الأرواح في الولايات المتحدة

الاقتباسات

المراجع المذكورة

• صفحة مؤرخ خفر السواحل الأمريكي عن محطة جزيرة بي، مع صور فوتوغرافية
• عرض شرائح عن ريتشارد إيثريدج، مع صور فوتوغرافية
• محطة إنقاذ جزيرة بي: رودانث، كارولاينا الشمالية، محطة خفر السواحل رقم 177: دراسة الموارد التاريخية، إدارة المتنزهات الوطنية
• فيلم وثائقي عن رجال الإنقاذ - http://rescuemenfilm.com/

35°42′59″ شمالاً 75°29′37″ غرباً / 35.7163° شمالاً 75.4936° غرباً / 35.7163; -75.4936