بيكاتشو، كاليفورنيا

33°01′23″ شمالاً 114°36′40″ غرباً / 33.02306° شمالاً 114.61111° غرباً / 33.02306; -114.61111

بيكاتشو ( وتعني بالإسبانية "القمة الكبيرة") هي منطقة غير مُدمجة في مقاطعة إمبريال ، كاليفورنيا . ^{[ 1 ]} تقع على نهر كولورادو على بُعد 47 كيلومترًا (29 ميلًا) جنوب شرق بالو فيردي ، ^{[ 3 ]} على ارتفاع 62 مترًا (203 أقدام). ^{[ 1 ]} 

كانت بيكاتشو، التي أصبحت الآن مدينة أشباح ، مدينة تعدين مبكرة على نهر كولورادو. وقد سُميت بيكاتشو ، وهي كلمة إسبانية تعني "القمة الكبيرة"، نسبةً إلى جبل قريب يحمل الاسم نفسه.

يقع موقع المدينة الأصلي أسفل خزان إمبريال ، لكن بقايا بعض مطاحن الخام تقع فوق مستوى البحيرة. تقع المنطقة ضمن منطقة بيكاتشو الترفيهية الحكومية . ^{[ 4 ]} الموقع مسجل الآن كمعلم تاريخي في كاليفورنيا برقم 193. ^{[ 2 ]}

من المحتمل أن يكون الإسبان قد استخرجوا الذهب الغريني في المنطقة منذ عام 1780. ^{[ 5 ]} وشهدت المنطقة نشاطًا كبيرًا عندما اكتشف المنقب خوسيه ماريا مينديفيل عروقًا ذهبية في التلال المجاورة في أوائل ستينيات القرن التاسع عشر. استخدم المنقبون في البداية طريقة التنقيب الجاف لأن ندرة المياه لم تسمح باستخدام طرق غسل الذهب التقليدية . وتتمثل هذه الطريقة في وضع الرمل والحصى على غطاء ورجّه حتى تبقى جزيئات الذهب الأثقل فقط. ويمكن أن ينتج عن "غطاء" من الذهب ما يزيد عن 20 دولارًا بأسعار ستينيات القرن التاسع عشر.

قام مينديفيل بتخطيط موقع بلدة ريو ، التي سُميت لاحقًا بيكاتشو. خلال ذروة ازدهار بيكاتشو، باع مينديفيل حقوقه في التنقيب واستوطن قطعة أرض على ضفة النهر حيث أنشأ البلدة، وأطلق على شوارعها أسماء بناته. بلغ عدد سكان البلدة 2500 نسمة، وتضم ثلاثة متاجر، وثلاث مدارس ابتدائية، والعديد من الحانات، وكانت تخدمها سفن بخارية من نهر كولورادو تربط بين بلدات التعدين على طول النهر . إلى جانب التعدين، عمل الرجال في النقل البري، وفي تربية الماشية ورعي الأبقار في المزارع المجاورة، كما عمل كثيرون في قطع الأشجار في مجاري الأودية الصحراوية لتزويد غلايات السفن البخارية ذات العجلات المجدافية بالوقود ، والتي كانت ترسو في مرسى البلدة على بُعد 48 ميلاً أعلى النهر من مدينة أريزونا . ^{[ 6 ] : 167}

لا تزال أطلال مطحنة نيهر للطوابع واضحة للعيان على الشاطئ. شُيّد هذا المبنى الضخم في الفترة ما بين عامي 1877 و1878 من حجر الريوليت المحلي المقطوع يدويًا. قام ديفيد نيهر، وهو رجل أعمال من يوما، بتوسيع مطحنة سابقة لتضم عشرة طوابع، ونجح في سحق الخام من منجم أباتشي التابع لشركة ميديفيل. وسّع نيهر عملياته واشترى مناجم إضافية، لكنه أُجبر على إعلان إفلاسه عندما اختلس مديره 7000 دولار. تداول على مطحنة نيهر مالكون لاحقون، لكن لم تكن أي من العمليات فيها ناجحة أو منتجة بشكل ملحوظ.

بالغ ستيفن أ. دورسي بشكل كبير في تقدير إنتاجية بيكاتشو. أسس شركة كاليفورنيا كينغ غولد ماينز بأموال المضاربين، وبنى مطحنة طوابع بسعة 410 طن . كما شُيّد خط سكة حديد ضيق لنقل الخام من المناجم الواقعة على القمة إلى المطحنة على النهر. كانت أفضل سنوات الإنتاج بين عامي 1904 و1906، وبعدها غادر دورسي بأرباحه. بلغ عدد العاملين في المنجم ذروته عند 700 عامل. أدى انخفاض جودة الخام وحوادث المطحنة إلى إنهاء معظم جهود التعدين المنظمة بحلول عام 1910 تقريبًا، وفي عام 1938، غمرت مياه البحيرة خلف سد إمبريال ما تبقى من موقع المدينة الأصلي. 

كان مكتب البريد يعمل في بيكاتشو من عام 1894 إلى عام 1926، ثم انتقل في عام 1926. ^{[ 3 ]}

يقع موقع المدينة عند 33°01′23″N 114°36′40″W / 33.02306°N 114.61111°W / 33.02306; -114.61111 ، على ارتفاع 203 قدم (62 متر) فوق مستوى سطح البحر.

كانت بيكاتشو هي موقع أحداث رواية زين غراي التي صدرت عام 1923 بعنوان "Wanderer of the Wasteland" ، والتي تم تحويلها لاحقًا إلى فيلم صامت.

يُقرأ على المعلم التاريخي رقم 193 في كاليفورنيا ما يلي:

مناجم بيكاتشو رقم 193 - افتتحها عمال مناجم الذهب الغرينية بعد عام 1852، ثم توسعت لتشمل استخراج الذهب من الصخور الصلبة بحلول عام 1872. بلغ عدد عمال مناجم بيكاتشو ذروتها بين عامي 1895 و1900، حيث وظفت 700 عامل. أدت حوادث المطاحن، وانخفاض جودة الخام، وفقدان النقل النهري الرخيص مع بناء سد لاغونا، إلى فترات توقف عديدة. ومع بقاء كميات كبيرة من الخام غير مستنفدة، استأنفت مناجم بيكاتشو عملياتها في عام 1984 باستخدام تقنيات حديثة. ^{[ 7 ]}

• قائمة المدن المهجورة في كاليفورنيا
• النقل بالسفن البخارية على نهر كولورادو
• المعالم التاريخية في مقاطعة إمبريال بولاية كاليفورنيا
• معلم تاريخي في كاليفورنيا

• منطقة بيكاتشو الترفيهية الحكومية
• Ghosttowns.com: Picacho