مزارع سينت يوستاتيوس

أُنشئت مزارع سينت يوستاتيوس ( جزر الكاريبي الهولندية ) في القرنين السابع عشر والثامن عشر على يد مستوطنين أوروبيين. وكان العمال في هذه المزارع يُجلبون من تجارة البشر، وكانت عائداتها تُحوّل في الغالب إلى الوطن الأم. وفي النصف الثاني من القرن الثامن عشر، أصبحت التجارة أكثر أهمية بالنسبة لسينت يوستاتيوس من اقتصاد المزارع.

بدأ استيطان جزيرة سينت يوستاتيوس عام 1635 على يد يان سنوك وآخرين من سكان زيلاند . وفي عام 1682، بيعت الجزيرة لشركة الهند الغربية الهولندية ، التي امتلكتها حتى إلغائها عام 1792. وكانت إدارة الجزيرة في أيدي مجموعة من التجار من زيلاند ، هولندا، من بينهم أبراهام فان بير وبيتر فان ري. وطُرح أول تبغ من سينت يوستاتيوس في سوق فليسنجن عام 1638. ^{[ 1 ]} وحوالي عام 1689، انتقل العديد من ملاك المزارع بسبب الدمار والنهب المتكررين خلال عمليات الاستيلاء من قبل قوى استعمارية أخرى، وغالبًا ما كانوا يتجهون إلى جزيرة سانت توماس المجاورة . وأُهملت المزارع. وأدخلت معاهدة أوتريخت هدنة، وفي عام 1715، عادت إحدى عشرة مزرعة سكر للعمل مجددًا. تم بيع المزارع المهملة، المملوكة لشركة الهند الغربية، حوالي عام 1730. وفي أربعينيات القرن الثامن عشر، ازدهرت التجارة في سينت يوستاتيوس، وتم بناء "بينيدندورب" (القرية السفلى) في سينت يوستاتيوس، بما في ذلك العديد من المستودعات. ^{[ 2 ]}

ازداد عدد المزارع من 35 مزرعة في ثلاثينيات القرن الثامن عشر إلى 75 مزرعة في خمسينيات القرن نفسه. وفي عام 1840، لم يتبق منها سوى عشر مزارع. وفي عام 1752، انتقل مزارعون أثرياء إلى مستعمرة ديميرارا الهولندية ، التي بدأت بالازدهار آنذاك. وكانت مزارع التبغ أولى المزارع التي أُدخلت، والتي مهدت الطريق في العقود اللاحقة لمزارع البن والقطن وقصب السكر. واستمرت زراعة القطن حتى عام 1740 تقريبًا. دمر إعصار عام 1780 العظيم مزارع البن في سينت يوستاتيوس، ومنذ ذلك الحين اختفت زراعة البن. بعد استيلاء الأميرال جورج رودني على سينت يوستاتيوس عام 1781 والاحتلال الفرنسي اللاحق، عادت سينت يوستاتيوس إلى السيطرة الهولندية عام 1784. وعاد العديد من السكان الذين فروا إلى سانت توماس، وعادت الزراعة إلى ممارستها على نطاق واسع، وكانت زراعة قصب السكر هي النشاط الرئيسي. ^{[ 3 ]} في بداية القرن العشرين، قام نائب الحاكم آنذاك جيريت يوهان فان غرول (1867-1950) بعدة محاولات لجعل زراعة القطن وتربية العسل وفيرة في الجزيرة.

لم تتطور جزيرة سينت يوستاتيوس إلى اقتصاد زراعي متكامل كما هو الحال في سورينام ، على سبيل المثال، بسبب انخفاض معدل هطول الأمطار السنوي. وأدت فترات الجفاف الطويلة إلى فشل المحاصيل. كما أدى إزالة الغابات وتآكل التربة إلى تدهور جودتها. ^{[ 4 ]}

فُقدت كميات كبيرة من المواد الأرشيفية من سينت يوستاتيوس، التي تعود إلى القرنين السابع عشر والثامن عشر، بسبب الأعاصير والاستيلاءات العنيفة من قِبل الفرنسيين والإنجليز. ومن الخرائط التاريخية لسينت يوستاتيوس، يمكن استخلاص معلومات حول أسماء المزارع، وتقسيم الملكية، ومساحة الممتلكات. ^{[ 5 ]} ولا يزال المؤرخون وعلماء الآثار يستخدمون هذه الخرائط حتى اليوم.

تُسهم الحفريات الأثرية أيضًا في إثراء المعرفة حول المزارع. ونظرًا لقلة مشاريع التنمية الاقتصادية واسعة النطاق التي نُفذت في سانت يوستاتيوس، فإن الجزيرة غنية بالمواقع الأثرية. وقد أُجريت حفريات في مزارع سابقة هي: غولدن روك، وغوديه، وغويو، وفير بلاي، وشوتينهوك، وستيوارد، وبليجرز، وتُنفذ معظم هذه الحفريات من قِبل مركز سانت يوستاتيوس للأبحاث الأثرية (SECAR). ^{[ 6 ]}

استخدم المستوطنون الأوائل السكان الأصليين المختطفين كعمالة قسرية، ويُطلق عليهم أيضاً اسم "العبيد الحمر"، وكان معظمهم من دومينيكا . أُحضر أول الأفارقة المستعبدين في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي إلى سينت يوستاتيوس في أربعينيات القرن السابع عشر، ثم عملوا في مزارع التبغ التي كانت تشهد ازدهاراً متزايداً. وبحلول عام 1650، حلّوا محل العمالة القسرية من السكان الأصليين تماماً.

كان العديد من نخبة سينت يوستاتيوس من المزارعين والتجار. وشكّلت عائلات هيليجر، ودونكر، ودي ويندت، ولينديساي، وماركو، وكوفيلجيه، طبقةً حكميةً متماسكة. ^{[ 7 ]} وكان أبراهام هيليجر وويليام مور من بين أغنى المستوطنين، إذ امتلكا مساحات شاسعة من الأراضي وأكبر عدد من العبيد. ^{[ 8 ]}

تقدم القائمة أدناه لمحة عامة عن المزارع التي كانت موجودة في سينت يوستاتيوس.

• بينرز
• الحي الإنجليزي
• اللعب العادل
• بلانتيشن كونكورديا
• شجرة الكرز
• جلبوع
• جوديه
• جولدن روك
• غويو
• Heyligers Sigt
• كويلزاك
• دي لوفيرز
• مزرعة لينش
• موسيندينا
• نويت غيداخت
• ملذات
• أميرة
• Ruym Sigt
• شوتسينهوك
• مضيف
• أجهزة قياس الاختبار
• ويتن هوك
• زيلانديا
• الرعاية والصيانة

على مر السنين، تم اكتشاف مقابر غير مُعلّمة في العديد من المزارع السابقة في سينت يوستاتيوس، حيث تم أيضاً استخراج رفات بشرية. وشمل ذلك مقابر من زمن استيطان شعب سالادويد، بالإضافة إلى مقابر أفريقية تابعة لمزرعة سابقة مثل مقبرة غوديت الأفريقية ومقبرة غولدن روك الأفريقية .

لا يزال المشهد الحالي لجزيرة سينت يوستاتيوس يتحدد بشكل أساسي بموقع المزارع القديمة. وتنتشر أطلال بيوت المزارع في كل مكان. وتتبع العديد من الطرق حدود المزارع القديمة، وغالبًا ما تحمل الأحياء أو المناطق في الجزيرة الأسماء نفسها.