الاستيلاء على سينت يوستاتيوس

وقع الاستيلاء البريطاني على جزيرة سانت يوستاتيوس في فبراير 1781 خلال الحرب الإنجليزية الهولندية الرابعة، عندما استولت القوات البريطانية ، بقيادة الفريق السير جون فوغان والأميرال جورج رودني، على الجزيرة الكاريبية التي كانت تحت سيطرة هولندا . أثار هذا الاستيلاء جدلاً واسعاً في بريطانيا، حيث زُعم أن فوغان ورودني استغلا الفرصة لإثراء أنفسهما وأهملا واجباتهما العسكرية الأكثر أهمية. وفي أواخر عام 1781، استولت القوات الفرنسية المتحالفة مع هولندا على الجزيرة، منهيةً بذلك الاحتلال البريطاني.

كانت جزيرة سانت يوستاتيوس، الخاضعة للسيطرة الهولندية في جزر الهند الغربية ، مركزًا تجاريًا هامًا رغم صغر حجمها نسبيًا. وخلال حرب الاستقلال الأمريكية، ازدادت أهميتها نظرًا لصعوبة نقل الإمدادات مباشرة عبر المحيط الأطلسي إلى الموانئ الأمريكية بسبب الحصار البريطاني . وأصبحت سانت يوستاتيوس مصدرًا حيويًا للإمدادات، وامتلأ ميناؤها بالسفن التجارية الأمريكية. وازدادت أهميتها بعد دخول فرنسا الحرب عام 1778، حيث استُخدمت للمساعدة في إمداد جزر الهند الغربية الفرنسية . ^{[ 1 ]} وتشير التقديرات إلى أن نصف الإمدادات العسكرية للثورة الأمريكية نُقلت عبر سانت يوستاتيوس. وكانت شبكاتها التجارية - الهولندية واليهودية، وكثير منهم من سكان سانت يوستاتيوس ^{[ 2 ]} - أساسية في نقل الإمدادات والبضائع العسكرية إلى القوات الثورية. كما كانت الاتصالات بين الولايات المتحدة وأوروبا تمر عبر سانت يوستاتيوس. في عام ١٧٧٦، كانت سانت يوستاتيوس، ومن هنا جاء اسم الهولنديين، أول من اعترف بحكومة الثورة الأمريكية عندما أطلقت السفينة الحربية الأمريكية " أندرو دوريا " ثلاثة عشر طلقة مدفعية معلنةً وصولها. وردّ حصن أورانج بإطلاق أحد عشر طلقة مدفعية تحيةً للسفينة " أندرو دوريا" . ^{[ ٣ ]} وصلت " أندرو دوريا" إلى سانت يوستاتيوس لشراء مؤن عسكرية وتقديم نسخة من إعلان استقلال الولايات المتحدة إلى الحاكم الهولندي . وكانت سفينة حربية بريطانية قد استولت على نسخة سابقة من الإعلان. وقد أثارت الأوراق الملفوفة حول الإعلان حيرة البريطانيين، إذ ظنوا أنها شفرة سرية. وكانت هذه الأوراق مكتوبة باللغة اليديشية لتاجر في هولندا. ^{[ ٢ ]}

أثار دور جزيرة سانت يوستاتيوس في تزويد أعداء بريطانيا غضب القادة البريطانيين. زعم رودني أن البضائع التي كانت تُنقل على متن القوافل البريطانية كانت تُباع، عبر سانت يوستاتيوس، للمتمردين. ^{[ 4 ]} ويبدو أن هذا الأمر قد زاد من كراهية هذه الجزيرة، لا سيما لدى رودني الذي تعهد بـ"إنزال عقاب مستحق بهذا العش الوكر من الأشرار: إنهم يستحقون الجلد وسيُجلدون". وكان قد خصّ بالذكر بالفعل عدة أفراد في سانت يوستاتيوس كان لهم دور فعال في مساعدة العدو، مثل "...  السيد سميث في دار جونز - لا بد من التخلص منهم في أسرع وقت ممكن - فهم معروفون بدفاعهم عن أمريكا وفرنسا ...". بعد اندلاع الحرب بين الجمهورية الهولندية وبريطانيا في ديسمبر 1780، صدرت أوامر من لندن بالاستيلاء على الجزيرة. وقد ساعد البريطانيين في ذلك أن أنباء اندلاع الحرب لم تكن قد وصلت بعد إلى سانت يوستاتيوس. ^{[ 5 ]}

أبحرت بعثة بريطانية قوامها 3000 جندي من سانت لوسيا في 30 يناير 1781. ^{[ 6 ]} ترك رودني سفنًا لمراقبة الفرنسيين في مارتينيك . كما أرسل صموئيل هود في المقدمة لمنع أي سفن تجارية من مغادرة الميناء. وصلت القوة الرئيسية قبالة سانت يوستاتيوس في 3 فبراير. اتخذت سفن رودني مواقعها لتحييد أي بطاريات ساحلية. أُطلقت طلقتان أو ثلاث من السفينة الحربية الهولندية الوحيدة في المرسى، وهي الفرقاطة مارس بقيادة الكابتن الكونت فان بيجلاند. ^{[ 7 ]} بدلًا من إنزال القوات وشن هجوم فوري، أرسل رودني رسالة إلى الحاكم يوهانس دي غراف يقترح عليه الاستسلام لتجنب إراقة الدماء. وافق دي غراف على الاقتراح واستسلم. كان لدى دي غراف عشرة مدافع في حصن أورانج وستون جنديًا. بينما كان لدى رودني أكثر من 1000 مدفع على سفنه. بحلول اليوم التالي ، استسلمت جزيرتا سانت مارتن وسابا المجاورتان أيضًا. ^{[ 6 ]}

وقع تبادل قصير لإطلاق النار عندما أطلقت سفينتان بريطانيتان النار على سفينة مارس ، فردّ فان بيجلاند بمدافعه. ^{[ 8 ]} وبّخ رودني القادة المسؤولين عن هذا الخلل في الانضباط. ^{[ 9 ]}

وقعت المعركة الوحيدة قرب سومبريرو . علم رودني أن قافلة مؤلفة من ثلاثين سفينة تجارية هولندية محملة بالبضائع قد أبحرت للتو إلى الوطن الأم قبل وصوله بأقل من يومين، ولم تكن تحميها سوى سفينة حربية واحدة. فأرسل ثلاث سفن حربية لملاحقتها، وسرعان ما لحقت بالقافلة. لم تكن السفينة الحربية الهولندية الوحيدة ندًا للسفن البريطانية الثلاث، وبعد قصف عنيف استمر ثلاثين دقيقة، أمر القائد المصاب بجروح قاتلة، الأدميرال ويليم كرول ، قبطانه بإنزال العلم وهو يحتضر. قُتل ثمانية من أفراد الطاقم الهولندي. نُقل جثمان كرول إلى سانت يوستاتيوس حيث دُفن بمراسم تكريم كاملة. ^{[ 10 ]}

تم تجريد طواقم جميع السفن الهولندية التي تم الاستيلاء عليها في سانت يوستاتيوس وكذلك طواقم قافلة كرول من جميع ممتلكاتهم ونقلهم إلى سانت كيتس ، حيث تم سجنهم - "مع القليل من الملابس الضرورية فقط". ^{[ 11 ]}

تجاوزت الثروة التي اكتشفها رودني وفون في سانت يوستاتيوس توقعاتهما. فقد كان هناك 130 سفينة تجارية في الخليج، بالإضافة إلى الفرقاطة الهولندية وخمس سفن حربية أمريكية أصغر حجمًا. وقُدّرت القيمة الإجمالية للبضائع المصادرة، بما في ذلك القافلة التي تم الاستيلاء عليها قبالة سومبريرو، بنحو 3  ملايين جنيه إسترليني. ^{[ 12 ]} في 5 فبراير 1781، وقّع رودني وفون اتفاقية تنص على أن جميع البضائع المصادرة ملك للتاج البريطاني. ^{[ 13 ]} ووفقًا للعرف البريطاني، كان من المتوقع أن يتسلم رودني وفون شخصيًا حصة كبيرة من الثروة المصادرة من الملك بمجرد وصولها إلى إنجلترا. وبدلًا من تفويض مهمة فرز الممتلكات المصادرة وتقدير قيمتها، أشرف رودني وفون على ذلك بأنفسهما. وأدى الوقت الذي قضياه في ذلك إلى اتهامات بإهمالهما واجباتهما العسكرية. وعلى وجه الخصوص، اقترح صموئيل هود أن رودني كان ينبغي أن يبحر لاعتراض أسطول فرنسي بقيادة الأدميرال دي غراس ، متجهًا إلى مارتينيك. ^{[ 14 ]} اتجه الأسطول الفرنسي شمالًا نحو خليج تشيسابيك في ولايتي فرجينيا وماريلاند. وكان رودني قد أضعف أسطوله أكثر بإرسال قوة دفاعية كبيرة إلى بريطانيا لمرافقة سفن الكنوز. وبعد أشهر قضاها في سانت يوستاتيوس، حيث استولى على المزيد من التجار والكنوز، أُجبر رودني على إرسال جزء من أسطوله بقيادة هود شمالًا لمساعدة الجنرال كورنواليس والقوات المسلحة البريطانية في قتال الأمريكيين، بينما أعاد بقية الأسطول إلى بريطانيا لإجراء بعض الإصلاحات الضرورية .

وصل هود إلى خليج تشيسابيك، ولما لم يجد أسطولًا فرنسيًا، واصل رحلته إلى نيويورك للانضمام إلى القوات بقيادة الأدميرال غريفز . وصلت القوات الفرنسية بقيادة الأدميرال دي غراس (إلى جانب سرب فرنسي آخر من رود آيلاند) إلى تشيسابيك بعد مغادرة هود بفترة وجيزة. تفوقت القوات الفرنسية على غريفز وهود في المناورة، ورغم أن معركة تشيسابيك انتهت بتعادل تكتيكي، إلا أنها كانت هزيمة استراتيجية للبريطانيين. لم يتمكن كورنواليس من الحصول على الإمدادات، واضطر إلى الاستسلام بعد بضعة أسابيع. ^{[ 15 ]} انتصر الأمريكيون في الحرب، ويعود ذلك جزئيًا إلى تأخيرات رودني في سينت يوستاتيوس. ^{[ 16 ]}

بعد عودتهما إلى الوطن، دافع الضابطان عن نفسيهما في مجلس العموم . ولأن رودني كان من مؤيدي حكومة اللورد نورث ، فقد أقرّ المجلس سلوكه، فعاد إلى جزر الهند الغربية للمشاركة في حملة عام ١٧٨٢. وعندما سقطت حكومة نورث وحلّت محلها حكومة جديدة في عام ١٧٨٢، أصدرت الأخيرة أوامر باستدعاء رودني. إلا أنه قبل وصولهم، قاد أسطوله إلى النصر في معركة سانتس ، منهيًا بذلك خطة فرنسية إسبانية لغزو جامايكا، وعاد إلى الوطن ليُكافأ بمنحه لقبًا نبيلًا . وقد نجا رودني من التوبيخ في البرلمان بتصويتٍ اقتصر على الانتماءات الحزبية.

في ذلك الوقت، كانت جزيرة سانت يوستاتيوس موطنًا لجالية يهودية كبيرة، تتألف في معظمها من تجار وعدد قليل من ملاك المزارع ذوي صلات وثيقة بالجمهورية الهولندية. بعد عشرة أيام من استيلاء رودني على الجزيرة، تم ترحيل جزء من الجالية اليهودية، بالإضافة إلى الحاكم دي غراف، بعد إخطارهم قبل 24 ساعة فقط. ^{[ 17 ]} كان رودني قاسيًا بشكل خاص على اليهود، إذ اقتصرت قسوته عليهم وحدهم، ولم يعامل التجار الفرنسيين أو الهولنديين أو الإسبان أو الأمريكيين في الجزيرة بالمثل. ^{[ 18 ]} بل إنه سمح للفرنسيين بالمغادرة بكل ممتلكاتهم. كان رودني يخشى أن يتكرر سلوكه غير المسبوق على الجزر البريطانية على يد القوات الفرنسية في حال اختلاف الظروف. سجن رودني جميع الذكور اليهود البالغين (101) في مركز وزن شركة الهند الغربية في الخليج. أما أولئك الذين لم يتم ترحيلهم فورًا إلى سانت كيتس (31 رب أسرة يهودية)، فقد احتُجزوا هناك لمدة ثلاثة أيام. نهب رودني ممتلكات اليهود الشخصية، حتى أنه شق بطانة ملابسهم بحثًا عن النقود المخفية فيها. عندما أدرك رودني أن اليهود ربما يخفون كنوزًا إضافية، قام بنبش قبور جديدة في المقبرة اليهودية. ^{[ 19 ]} وفي وقت لاحق، عندما علم إدموند بيرك بأفعال رودني، نهض لإدانة أفعاله في البرلمان.

لم يدم الحكم البريطاني لسانت يوستاتيوس سوى عشرة أشهر، وذهبت جهود رودني في إدارة الغنائم سدى. فقد استولى سرب فرنسي بقيادة توسان غيوم بيكيه دي لا موت على العديد من البضائع التي استولى عليها في طريقها إلى بريطانيا .

استعادة

في مساء السادس والعشرين من نوفمبر عام ١٧٨١، نزل ١٥٠٠ جندي فرنسي من حصن رويال، بقيادة الماركيز دي بوييه، سرًا في سانت يوستاتيوس للاستيلاء على الجزيرة. وكانت في مواجهتهم كتائب من الفوجين الثالث عشر والخامس عشر للمشاة، قوامها ٧٥٦ رجلًا. وبينما كان القائد البريطاني، المقدم جيمس كوكبيرن، في نزهة صباحية، لم يكن يعلم بوجود الفرنسيين على الجزيرة، حين أسره جنود من اللواء الأيرلندي التابع للجيش الفرنسي. فاجأت القوات الأيرلندية والفرنسية البريطانيين أثناء تدريبهم خارج الحصن، بالإضافة إلى الحراس. اقتحم الفرنسيون الحصن خلف البريطانيين وأجبروا الحامية على الاستسلام. حُوكِمَ كوكبيرن لاحقًا أمام محكمة عسكرية عامة، وأُجبر على التقاعد. لم تُسجَّل خسائر بشرية كبيرة من أيٍّ من الجانبين. ^{[ ٢٠ ]} تم الاستيلاء على أربعة ملايين ليفر ، منها ١٧٠ ألفًا تخص الأدميرال رودني أو قواته. تم توزيع هذه الأموال على القوات الفرنسية والمستوطنين الهولنديين. ^{[ 21 ]}

أعاد الفرنسيون جزيرة سانت يوستاتيوس إلى الهولنديين في عام 1784. وعاد اليهود وغيرهم من التجار المطرودين، واستؤنفت التجارة، ووصل عدد سكان الجزيرة إلى أعلى مستوى له على الإطلاق في عام 1790. ^{[ 22 ]}

• كلوز، ويليام ليرد (1996) [1900]. البحرية الملكية، تاريخ من أقدم العصور حتى عام 1900، المجلد الثالث . لندن: دار تشاتام للنشر. ISBN 1-86176-012-4.
• Hartog، J. Geschiedenis van de Nederlandse Antillen IV . أروبا، 1960
• يونج، كورنيليوس دي. Reize naar de Caribische Eilanden في دي جارين 1780 و1781 . هارلم، 1807
• أوشوغنيسي، أندرو جاكسون. إمبراطورية منقسمة: الثورة الأمريكية ومنطقة الكاريبي البريطانية . مطبعة جامعة بنسلفانيا، 2000.
• Teenstra، Marten D. De Nederlandsche West-Indische Eilanden . أمستردام، 1836
• ترو، بيتر. رودني وكسر الخط . دار بن آند سورد، 2006.