الدائرة القطبية

الدائرة القطبية مصطلح جغرافي يُطلق على خط دائري مشروط (قوس) يُشير إما إلى الدائرة القطبية الشمالية أو الدائرة القطبية الجنوبية . وهما من أهم دوائر العرض (خطوط العرض). على سطح الأرض ، تنجرف الدائرة القطبية الشمالية حاليًا شمالًا بسرعة 14.5 مترًا تقريبًا سنويًا، وتقع عند خط عرض متوسط ​​(أي دون الأخذ في الاعتبار التذبذب الفلكي ) يبلغ 66°33′51.0″  شمالًا؛ بينما تنجرف الدائرة القطبية الجنوبية حاليًا جنوبًا بنفس السرعة تقريبًا، وتقع عند خط عرض متوسط ​​يبلغ 66°33′51.0″  جنوبًا . ^{[ 1 ]} غالبًا ما تُعتبر الدوائر القطبية مرادفة للمناطق القطبية على الأرض . ونظرًا لظروفها المناخية ، فإن معظم الدائرة القطبية الشمالية، التي يُشكل البحر جزءًا كبيرًا منها، قليلة السكان، بينما ينطبق هذا على القارة القطبية الجنوبية بأكملها، التي تتكون أساسًا من اليابسة وجروف جليدية محمية.

لو لم يكن للأرض غلاف جوي، لكانت الدائرتان القطبيتان تشهدان يومًا واحدًا على الأقل في السنة يكون فيه مركز الشمس فوق الأفق باستمرار ، ويومًا آخر على الأقل يكون فيه تحت الأفق دائمًا - أي نهارًا قطبيًا وليلة قطبية، كما هو الحال لفترة أطول داخل الدائرتين. وحتى القطبين الشمالي والجنوبي ، المعروفين جغرافيًا بالمناطق القطبية ، تمتد هذه الفترة لنصف السنة تقريبًا، أي بالقرب من القطبين. لكن بسبب انكسار الضوء في الغلاف الجوي ، ووصول ضوء الشمس إلى الأرض كجسم ممتد بدلًا من مصدر نقطي، فإن سطح الأرض داخل كل دائرة لا يشهد ليلًا قطبيًا حقيقيًا، أي 24 ساعة لا تشرق فيها الشمس. وبسبب هذين العاملين نفسيهما، فإن المناطق الواقعة خارج كل دائرة تشهد نهارًا قطبيًا (يومًا لا تغرب فيه الشمس تمامًا).

يُمثل خط عرض الدائرتين القطبيتين ± 90 درجة (نسبةً إلى القطب الشمالي والجنوبي على التوالي) مطروحًا منه ميل محور الأرض (أي ميل محور دورانها اليومي بالنسبة إلى مستوى مسار الشمس ، وهو مستوى مدار الأرض). يتغير هذا الميل السائد للأرض بشكل طفيف، وهي ظاهرة تُعرف باسم التذبذب. لذلك، تُحسب خطوط العرض المذكورة أعلاه عن طريق حساب متوسط ​​قيم الميل المرصودة على مدى سنوات عديدة. كما يُظهر ميل محور الأرض تغيرات طويلة الأجل كما هو موضح في المقالة المرجعية (يُعادل فرق ثانية قوسية واحدة في الميل تغيرًا بمقدار 31  مترًا تقريبًا شمالًا أو جنوبًا في موقع الدائرتين القطبيتين على سطح الأرض).

تتطابق الدوائر القطبية تقريبًا مع حدود المناطق التي يحدث فيها الليل القطبي والنهار القطبي خلال الانقلاب الشتوي والصيفي على التوالي. ويعود هذا التطابق التقريبي إلى عاملين: أولهما انكسار الضوء في الغلاف الجوي ، حيث ينحني ضوء الشمس بالقرب من الأفق بفعل الغلاف الجوي للأرض. أما العامل الثاني فينتج عن القطر الزاوي للشمس كما يُرى من مسافة مدار الأرض (والذي يتغير بشكل طفيف جدًا خلال كل دورة). هذه العوامل تعني أن الحدود المرصودة من الأرض تبعد من 80 إلى 100 كيلومتر (من 50 إلى 62 ميلًا) عن الدائرة. ومن العوامل العالمية الأخرى التي تؤثر على هذا النطاق العددي تذبذب الأرض ، وهو تغير طفيف جدًا في ميل محورها. يستطيع الراصدون على ارتفاعات أعلى من مستوى سطح البحر رؤية جزء صغير من قرص الشمس (انظر الأفق ) حيث لا يرتفع في المناطق المنخفضة. بالنسبة للدائرة القطبية الشمالية ، التي تقع على بعد 80-100 كيلومتر شمال الدائرة في الشتاء، و80-100 كيلومتر جنوبها في الصيف؛ تنطبق الاتجاهات المعاكسة على الدائرة الأخرى. ^{[ 2 ]}  

• أنتاركتيكا
• الدائرة القطبية الجنوبية
• القطب الشمالي
• الدائرة القطبية الشمالية
• المناطق المتجمدة
• مناخ قطبي
• النهار القطبي والليل القطبي
• المنطقة القطبية