مؤرخون تقدميون

كان المؤرخون التقدميون مجموعة من مؤرخي القرن العشرين في الولايات المتحدة، ارتبطوا بتقاليد تاريخية تبنت تفسيراً اقتصادياً للتاريخ الأمريكي. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وكان أبرزهم تشارلز أ. بيرد ، الذي كان له تأثير كبير في الأوساط الأكاديمية وبين عامة الناس. ^{[ 1 ]}

من عام ١٩١٠ وحتى أربعينيات القرن العشرين، سادت الكتابة التاريخية "التقدمية"، لا سيما في الدراسات السياسية. وقد أكدت على الأهمية المحورية للصراع الطبقي في التاريخ الأمريكي. ومن أبرز قادتها: فيرنون ل. بارينغتون ، وكارل ل. بيكر ، وآرثر م. شليزنجر الأب، وجون هيكس، وسي. فان وودوارد . ^{[ ٣ ]} وقد رسخت هذه الحركة مكانتها في قسم التاريخ بجامعة ويسكونسن، بفضل كورتيس نيتلز، وويليام هيسلتين، وميرل كورتي ، وهوارد ك. بيل ، وميريل جنسن، وفريد ​​هارفي هارينغتون (الذي أصبح رئيسًا للجامعة)، وويليام أبلمان ويليامز ، وعدد كبير من طلاب الدراسات العليا. ^{[ ٤ ]} وكان تشارلز أ. بيرد أبرز ممثليها، بنهجه "البيردي" الذي لاقى رواجًا واسعًا بين الباحثين وعامة الناس. ^{[ ١ ]}

لم يجد تشارلز وماري بيرد، عند تغطيتهما للحرب الأهلية، فائدةً في دراسة القومية، أو النقابات، أو حقوق الولايات، أو العبودية، أو إلغاء العبودية، أو دوافع الجنود في المعركة. بل أعلنا أنها كانت:

كارثة اجتماعية أطاح فيها الرأسماليون والعمال والمزارعون في الشمال والغرب بالطبقة الأرستقراطية الزراعية في الجنوب من السلطة في الحكومة الوطنية. وبالنظر إلى التاريخ العالمي، كان القتال حدثًا عابرًا؛ أما الثورة الاجتماعية فكانت النتيجة الحتمية ذات الدلالة الكبيرة... لقد قضت الثورة الأمريكية الثانية على الأساس الاقتصادي للطبقة الأرستقراطية المالكة للعبيد، لكنها ضمنت انتصار المشاريع التجارية. ^{[ 5 ]}

كتب آرثر شليزنجر الابن كتاب "عصر جاكسون " (1945)، وهو أحد آخر الكتب الرئيسية التي تناولت هذا المنظور. وقد جعل شليزنجر من جاكسون بطلاً لنجاحه في مهاجمة البنك الثاني للولايات المتحدة . وكانت آراؤه واضحة تماماً: "غالباً ما تدفع اعتبارات شخصية وطبقية، ونادراً ما تدفعها اعتبارات عامة، مجتمع الأعمال إلى إيصال الشؤون الوطنية إلى حالة من الأزمة، وإثارة استياء بقية المجتمع إلى حدّ التمرد". ^{[ 6 ]}