مقترح نقل نادي نورث ملبورن لكرة القدم

ملعب كارارا

بريسبان

ملعب مانوكا البيضاوي

ملعب يوريكا

ملعب سيدني للكريكيت

ملعب بيلريف

كان نقل نادي نورث ملبورن لكرة القدم أولوية بالنسبة لرابطة كرة القدم الأسترالية (AFL) منذ ثمانينيات القرن الماضي، وخاصة خلال أوقات الصعوبات المالية والميدانية، وذلك لتأمين مستقبل النادي.

كان لدى الرابطة خطة لنقل أنديتها التي تتخذ من ملبورن مقرًا لها منذ رئاسة ألين أيلت في أوائل ثمانينيات القرن الماضي، وذلك في إطار توسعها من دوري فيكتوريا إلى دوري وطني . واستمرت الجهود الحثيثة لدمج أو نقل أندية فيكتوريا بقوة في عهد روس أوكلي منذ عام 1986. ومنذ تغيير اسمها إلى دوري كرة القدم الأسترالية (AFL)، رأت الرابطة أن وجود 10 من أصل 16 ناديًا في فيكتوريا أمر غير مستدام على المدى الطويل. وقد ضغطت الرابطة باستمرار على أنديتها في ملبورن للانتقال إلى ولايات أخرى، مقدمةً حوافز كبيرة. ^{[ 1 ]} وكان نادي نورث ملبورن هدفًا متكررًا لهذه العروض نظرًا للضغوط المالية والرياضية التي واجهها طوال القرن العشرين والحادي والعشرين، ولذلك فقد شارك في مقترحات نقل أو دمج بين الولايات، على غرار ما حدث مع نادي سيدني سوانز عام 1982 أو نادي بريسبان ليونز عام 1996.

في العديد من المقترحات، ولا سيما مقترح انتقال فريق كانغاروز إلى غولد كوست، كوينزلاند، عام 2007 بدعم من رابطة كرة القدم الأسترالية، طُرحت المسألة للتصويت بين أعضاء النادي. بعد رفض كانغاروز عرض الانتقال إلى غولد كوست - مما أدى إلى انضمام غولد كوست صنز إلى المنافسة عام 2011 - ضغطت رابطة كرة القدم الأسترالية على كانغاروز للانتقال إلى تسمانيا بدلاً من منح ترخيص لفريق من تسمانيا ، وانتهى هذا الضغط عندما حصلت تسمانيا على الترخيص التاسع عشر لرابطة كرة القدم الأسترالية عام 2023.

وقد حشد النادي قواه وقاوم بشدة جميع محاولات النقل المقترحة.

بدأت فكرة إنشاء بطولة وطنية في كانبرا في أوائل ثمانينيات القرن الماضي. وبحلول أواخر سبعينيات القرن الماضي، أصبحت كرة القدم الأسترالية الرياضة الأكثر شعبية في كانبرا، وقدمت المنطقة أول طلب لها للحصول على ترخيص دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL) عام ١٩٨١. وبعد رفض طلباتها (الذي تزامن مع انتقال نادي ساوث ملبورن إلى سيدني )، بدأت المنطقة في البحث عن نادٍ من ملبورن، وبدأت مناقشات مع نادي نورث ملبورن. وطُرحت فكرة لعب نورث ملبورن مبارياته على أرضه في كانبرا علنًا لأول مرة عام ١٩٨٤، حيث أبدى النادي اهتمامًا بالمساهمة في تطوير بطولة وطنية. ^{[ ٢ ]} وبحلول عام ١٩٩٠، أشارت التقارير إلى أن رابطة كرة القدم الأسترالية في الإقليم (ACTAFL) كانت تجري مناقشات مستمرة مع النادي لنقله إلى كانبرا. ^{[ ٣ ]} وبينما صرحت الرابطة بأنها سترحب بالنادي، نفى نورث ملبورن بشدة هذه الشائعات. أُثير الاقتراح مجددًا من قِبل رابطة كرة القدم الأسترالية في إقليم العاصمة الأسترالية (ACTAFL) عام 1992 ^{[ 4 ]} ، وفي عام 1993، إلا أن الأداء القوي لفريق الكنغر على أرض الملعب جعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للرابطة. ^{[ 5 ]} في عام 1999، تخلى النادي عن اسم نورث ملبورن في علامته التجارية ليصبح الكنغر، سعيًا منه لجذب جماهير من خارج الولاية (سيدني وكانبرا آنذاك). وقد أثبتت هذه الخطوة نجاحها، حيث حصل كل من دوري كرة القدم الأسترالية (AFL) ونورث ملبورن على دعم حكومة إقليم العاصمة الأسترالية للعب مبارياتهم على أرضهم في ملعب مانوكا أوفال في كانبرا ابتداءً من عام 2002. دعمت الحكومة الصفقة على أمل أن يلتزم النادي في نهاية المطاف بالمنطقة على المدى الطويل، ولبعض الوقت، تم الترويج للفريق الذي يلعب في الإقليم محليًا باسم "كنغر كانبرا". ^{[ 6 ]} شهدت مباريات نورث ملبورن ضد سوانز في كانبرا عامي 2004 و2006 حضورًا جماهيريًا قياسيًا في الإقليم، حيث بلغ ذروته 14,922 متفرجًا عام 2006. إلا أن فريق كانغاروز، بتشجيع من رابطة كرة القدم الأسترالية، تلقى في عام 2006 عرضًا مغريًا لنقل مبارياته على أرضه خارج الولاية إلى جولد كوست . حددت حكومة إقليم العاصمة الأسترالية مهلة نهائية للنادي للاختيار بين كانبرا وجولد كوست، وعندها أعلن جيف والش، المدير التنفيذي لنورث ملبورن، أن النادي سيتخلى عن الإقليم ووقع عقدًا لمدة ثلاث سنوات للعب عشر مباريات على أرضه في ملعب كارارا بين عامي 2007 و2009 مقابل 400,000 دولار أسترالي للمباراة الواحدة. بعد فشل مساعي رابطة كرة القدم الأسترالية (AFL) لنقل النادي إلى جولد كوست مقابل 100 مليون دولار أسترالي، حاول نادي نورث ملبورن في عام 2009 إعادة التفاوض مع حكومة إقليم العاصمة الأسترالية، إلا أن النادي أُبلغ بأنه قد تعرض لضرر لا يمكن إصلاحه في سمعته في كانبرا. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في عام 1986، حاول اتحاد يتقدم بعرض للحصول على ترخيص VFL في كوينزلاند إقناع نورث ملبورن بالانتقال شمالًا إلى بريسبان ^{[ 9 ]،} إلا أن رئيس نورث ملبورن بوب أنسيت لم يرد علنًا على الاقتراح.

في عام ١٩٩٩، سعى اتحاد كرة القدم الأسترالي (AFL)، مدفوعًا بنجاح فريق سيدني سوانز الذي انتقل إلى سيدني في نهائي عام ١٩٩٦ ، إلى جعل نورث ملبورن الفريق الثاني لسيدني. وكان النادي قد اكتسب بعض الشهرة في السوق بعد فوزه على سوانز في أول نهائي له بعد انتقاله. وساعد الاتحاد فريق "الكنغر" الذي تم تغيير اسمه حديثًا على إبرام اتفاقية للعب بعض مبارياته على أرضه في ملعب سيدني للكريكيت من عام ١٩٩٩ حتى عام ٢٠٠٢. وكان فريق سيدني سوانز، الذي عمل لعقود على بناء قاعدة جماهيرية في المدينة، معارضًا بشدة لهذه الخطوة، وسعى إلى ترسيخ هيمنته على السوق وملعب سيدني للكريكيت. ^{[ ١٠ ]} وفي النهاية، باءت المحاولة بالفشل، حيث فشل فريق الكنغر في بناء قاعدة جماهيرية في سيدني. وبعد عدة مباريات في الموسم، لم يتمكن النادي من جذب جماهير تتجاوز ١٥٠٠٠ متفرج في ملعب سيدني للكريكيت، فوجه النادي اهتمامه إلى الاهتمام المتزايد من كانبرا.

في عام 2006 وافق فريق الكنغر على لعب 3 مباريات على أرضه في ملعب كارارا في جولد كوست طوال عام 2007، مما أثار تكهنات حول إمكانية الانتقال إلى هناك بحلول عام 2010.

حظي فريق الكنغر بدعم كامل من رابطة كرة القدم الأسترالية (AFL) لتجربته في غولد كوست، وقد صوّر الفريق إعلانًا تلفزيونيًا عُرض في جنوب شرق كوينزلاند للترويج للفريق واللعبة. وكانت رابطة كرة القدم الأسترالية قد صرّحت برغبتها في إقامة مباراة واحدة أسبوعيًا في كوينزلاند بحلول عام 2015. ^{[ 11 ]}

في الثاني من ديسمبر/كانون الأول 2007، ذكرت تقارير إعلامية من صحيفة "ذا إيج" أن رابطة كرة القدم الأسترالية (AFL) قد حظيت بتأييد 75% من مجلس إدارة نادي كانغاروز لنقل النادي إلى جولد كوست. ونظرًا لنظام المساهمين الفريد الذي يمنح الأعضاء رأيًا محدودًا في هذا الشأن، فإن حقيقة أن غالبية أعضاء مجلس الإدارة يرون مستقبل النادي في جولد كوست لم تبشر بالخير لمعارضي الانتقال.

ردّ فريق الكنغر على منتقديه بفوز ساحق بفارق 24 نقطة في أول مباراة "على أرضه" في كارارا ضمن الجولة الرابعة ضد فريق الأسود. استحوذ هاميش ماكنتوش على الكرة 20 مرة، بينما سجل لي براون ثلاثة أهداف. وكان جيس سنكلير، وجلين آرتشر، ودانيال ويلز أفضل لاعبي الكنغر. وفي الجولة الثامنة، حقق فريق الشمال أعلى حضور جماهيري له على أرضه في كارارا، حيث بلغ 11,647 متفرجًا في مباراته ضد كارلتون. ومع ذلك، كان هذا الحضور أقل من الحضور الذي حققته أندية أخرى من خارج كوينزلاند في مبارياتها على أرضها في جولد كوست.

خلال شهر أكتوبر، بدأ المشجعون بالتعبئة معارضين لقرار نقل النادي. وظهرت مجموعة بقيادة ديفيد ويتون، تُدعى " نحن شمال ملبورن" ، وأطلقت حملةً عامةً تطالب بحلّ هيكل المساهمين في النادي ومنح الأعضاء العاديين الكلمة الفصل في مسألة النقل. كما أثارت المجموعة تساؤلات حول جدوى عرض رابطة كرة القدم الأسترالية (AFL) بشأن النقل، الأمر الذي حظي باهتمام إعلامي واسع على المستوى الوطني.

أقامت مجموعة أخرى، أسسها شين ليدجروود، حفلاً موسيقياً بعنوان "Roosistence" في فندق برينس أوف ويلز في سانت كيلدا ، بقيادة تيم روجرز ، المغني الرئيسي لفرقة You Am I ومشجع نادي نورث ملبورن ، لجمع التبرعات لبقاء النادي في ملبورن. ^{[ 12 ]}

في السادس من ديسمبر، أعلنت رابطة كرة القدم الأسترالية (AFL) لنادي كانغاروز رفضها طلبهم بمنحهم مهلة 12 شهرًا للنظر في نقل النادي إلى غولد كوست. وفي ذلك اليوم، صوّت مجلس إدارة النادي برفض اقتراح الرابطة، كما أيّد بالإجماع جيمس برايشو رئيسًا جديدًا للمجلس. وفي اجتماع إعلامي عُقد في قاعة دالاس بروكس مساءً، أعلن برايشو قرار مجلس الإدارة أمام 2500 عضو، لكنه حذّرهم من أن النادي يواجه الآن معركةً شرسةً لتأمين مستقبله المالي. ^{[ 13 ]}

في 7 ديسمبر، أعلنوا عن نيتهم ​​العودة إلى اسم نورث ملبورن (بدلاً من أن يُعرفوا فقط باسم "الكنغر")، مما يؤكد رغبتهم في البقاء في ملبورن.

أعلن النادي عن تحديث كبير لمرافقه في شارع أردن في محاولة للحفاظ على قدرته التنافسية خارج الملعب.

بعد ذلك بوقت قصير، استقال ريك أيلت من منصبه كرئيس تنفيذي للنادي، مُعللاً ذلك بأسباب شخصية وعدم قدرته على العمل مع مجلس إدارة منقسم حول مسألة الانتقال إلى جولد كوست. ^{[ 14 ]} وعقب هذا الإعلان، عيّن جيمس برايشو مجلس إدارة جديدًا ملتزمًا بالبقاء في ملبورن. ^{[ 15 ]}

في 8 ديسمبر، انتشرت أنباء عن صفقة رعاية رئيسية جديدة، تشير إلى أن شركة فودافون ستستثمر ما يصل إلى مليوني دولار أسترالي في النادي على مدى العامين المقبلين مقابل حقوق التسمية الرئيسية. ^{[ 16 ]}

في عام ٢٠١٠، ساعدت رابطة كرة القدم الأسترالية (AFL) النادي على إنشاء قاعدة له في مدينة بالارات، غرب ملبورن بولاية فيكتوريا، بموجب اتفاقية للعب مبارياته على أرضه هناك. وعرضت الرابطة زيادة عدد مباريات فريق كانغاروز على ملعب يوريكا إلى أربع مباريات، كمقر محتمل في مدينة نامية تبعد أقل من ١٠٠ كيلومتر عن معقل الفريق. ^{[ ١٧ ]} وقد لاقت هذه الخطوة ترحيبًا واسعًا باعتبارها خيارًا استراتيجيًا جيدًا. ^{[ ١٨ ]} في عام ٢٠١٢، بدأ النادي بتوظيف موظفين محليين من بالارات ^{[ ١٩ ]} وشكّل تحالفًا مع نادي شمال بالارات لكرة القدم . ^{[ ٢٠ ]} في عام ٢٠١٢، أصبحت إعادة تطوير ملعب يوريكا قضية محلية رئيسية في انتخابات ولاية فيكتوريا لعام ٢٠١٤، مما أدى إلى حالة من عدم اليقين بشأن مستقبل رابطة كرة القدم الأسترالية في السوق. ^{[ 21 ]} مع عرض فريق ويسترن بولدوجز الاستقرار في بالارات بغض النظر عن نتيجة الانتخابات وإعادة تطوير الملعب، بدأ مجتمع بالارات في التشكيك في التزام نورث ملبورن، لا سيما في ضوء اتفاقه على نقل بعض مبارياته على أرضه إلى تسمانيا.

بعد سنوات قليلة من دخولها مدينة بالارات، استحوذ فريق ويسترن بولدوجز على المدينة بعرضٍ أفضل طويل الأجل، تضمن استضافة عدد من مباريات الموسم الممتاز على أرضه ^{[ 22 ]} ، ما دفع نورث إلى إنهاء مساعيها لتأسيس قاعدة لها هناك. لم ينجح نورث في جذب أكثر من 8000 متفرج إلى ملعب يوريكا، ومن المفارقات أن هذا الرقم تحقق في مباراة ودية قبل انطلاق الموسم عام 2012 ضد ويسترن بولدوجز، حين أعلن الأخير نيته منافسة نورث على سوق بالارات. ^{[ 23 ]}

من عام 2006 إلى عام 2023، دارت مناقشات حول إمكانية انتقال أحد أندية دوري كرة القدم الأسترالية إلى تسمانيا.

كانت تسمانيا تسعى لاستضافة فريقها الخاص منذ عام 1992، إلا أن رابطة كرة القدم الأسترالية رفضت عروضها وعرضت نقل فريق متعثر من ملبورن كبديل. في بداية موسم 2006، بدأ فريق ديفلز ونادي نورث ملبورن لكرة القدم التابع لرابطة كرة القدم الأسترالية تعاونًا جزئيًا، يسمح للاعبي نورث ملبورن المسجلين باللعب مع تسمانيا عندما لا يتم اختيارهم في الفريق الأول، وهو ترتيب استمر من 2006 حتى 2007. لم يلقَ هذا التعاون استحسانًا لدى المشجعين المحليين، مما أضر بشعبية النادي، وكان الموسم مخيبًا للآمال على أرض الملعب، حيث أنهى ديفلز الموسم في المركز التاسع وغاب عن الأدوار النهائية، ليُعلّق نشاطه في نهاية عام 2008.

منذ عام ٢٠١٢، بدأ النادي بخوض مباريات منتظمة في الدوري الممتاز في تسمانيا. وبلغت شعبية نورث في بيليريف ذروتها في موسمي ٢٠١٥ و ٢٠١٦ من دوري كرة القدم الأسترالية، حيث استقطبت مبارياته حضورًا جماهيريًا كبيرًا تراوح بين ١٦٠٠٠ و١٨٠٠٠ متفرج، ويعود ذلك بالدرجة الأولى إلى تحسن أدائه على أرض الملعب. إلا أنه في أعقاب جائحة كوفيد-١٩ وفوز تسمانيا (الذي تكللت جهودها باستضافة دوري كرة القدم الأسترالية في عام ٢٠٢١) باستضافة الدوري، انخفض الحضور الجماهيري في مباريات النادي على أرضه إلى ٥٠٠٠ متفرج فقط، مع استمرار تراجع أدائه على أرض الملعب.

في عام 2016، منحت رابطة كرة القدم الأسترالية النادي حق الوصول الأول إلى المواهب التسمانية من خلال إنشاء أكاديمية نورث ملبورن التسمانية ومسودة رابطة كرة القدم الأسترالية ، في حين تم قبول فريق نورث ملبورن-تسمانيا كانغاروز، وهو نادٍ تابع لرابطة كرة القدم الأسترالية للسيدات متحالف مع تسمانيا، في المنافسة. ^{[ 24 ]}

في عام 2017، تم تغيير اسم فريق نورث ملبورن النسائي وزيه الرسمي في المباريات التي تقام على أرضه إلى "كنغر تاسمانيا"، إلا أن هذه الخطوة أثارت انتقادات واسعة من مشجعي تاسمانيا المتشككين الذين اعتبروا أن النادي أقرب إلى فريق مؤقت لا يلتزم بتاسمانيا على المدى الطويل. ^{[ 25 ]}

في عام 2019، ونظراً للتراجع المستمر في قاعدة اللاعبين التسمانيين، تعرض النادي لانتقادات بسبب فشله في رعاية المواهب المحلية على مستوى القاعدة الشعبية. ^{[ 26 ]}

في عام 2020، صرّحت كارولين ويلسون قائلةً: "هناك رأيٌ داخل رابطة كرة القدم الأسترالية مفاده أنه لا ينبغي استبعاد تسمانيا من النقاش، على الرغم من أنها تبدو ترفاً في الوقت الراهن، وأن على نورث ملبورن الذهاب إلى تسمانيا". ^{[ 27 ]}

في أبريل 2020، أعرب رون جوزيف، الرئيس التنفيذي السابق لنادي نورث ملبورن، عن معارضته لفكرة انتقال النادي إلى تسمانيا، قائلاً إنه سيقاتل بشراسة للبقاء في شارع أردن إذا حاولت الرابطة نقل النادي مرة أخرى. وأضاف جوزيف أنه قلق من أن "نورث ملبورن قد تم اختياره ليكون النادي الذي يرغبون في أن يتولى قيادة دوري كرة القدم الأسترالية في تسمانيا... فهم لا يملكون منافسة في دوري كرة القدم الأسترالية حتى يكون لديهم فريق من تسمانيا. إنها مشكلة حقيقية بالنسبة لدوري كرة القدم الأسترالية". ^{[ 28 ]}

في عام 2021، اشتدت النقاشات حول تأسيس نادٍ لكرة القدم الأسترالية في تسمانيا. ^{[ 29 ]} وقد أفيد في البداية أن أفضل فرصة للولاية للحصول على ترخيص من دوري كرة القدم الأسترالية ستكون من خلال نقل نادٍ قائم بدلاً من إنشاء فريق تاسع عشر، مع التركيز على نادي نورث ملبورن.

توطدت علاقة النادي بتسمانيا أكثر بتعيين شخصين من تسمانيا رئيسًا للنادي، بن باكلي (2016)، ومدربًا للفريق الأول، ديفيد نوبل (2021)، وكلاهما سبق لهما تمثيل الولاية. وفي عام 2021، أبدى الرئيس التنفيذي للنادي، بن أمارفيو، دعمه المبدئي لرخصة جديدة في تسمانيا (إلى جانب جيف كينيت من نادي هوثورن ^{[ 30 ]} )، على الرغم من وجود مصلحة مشتركة بين الناديين في بيع حقوق مبارياتهما على أرضهما. ^{[ 31 ]}

بينما ظلّ كينيت منفتحًا على احتمالية الانتقال مستقبلًا، أصرّ أمارفيو على عدم انتقال النادي إلى تسمانيا، مصرحًا: "نادينا لكرة القدم موجود في شمال ملبورن منذ أكثر من 150 عامًا. نحن ملتزمون بالبقاء في شارع أردن ونتطلع إلى المشاركة الفعّالة مع حكومة ولاية فيكتوريا ومدينة ملبورن في هذا التطوير المثير الجاري في هذه المنطقة." ^{[ 32 ]} وردًا على ضغوط من الرئيس التنفيذي لرابطة كرة القدم الأسترالية، جيلون ماكلاكلان، أكد رئيس النادي، بن باكلي، هذا الموقف مجددًا في عام 2022. ^{[ 33 ]}

في 3 مايو 2023، أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم (AFL) أن تسمانيا ستحصل على الترخيص التاسع عشر للانضمام إلى دوري كرة القدم الأسترالي (AFL) ودوري كرة القدم الأسترالي للسيدات (AFLW) في عام 2028، مما أنهى أي احتمال لانتقال أي نادٍ. علاوة على ذلك، بانضمام فريق من تسمانيا إلى دوري كرة القدم الأسترالي للسيدات، سيزول مبرر التحالف بين نورث ملبورن وتسمانيا، وسيتم حل هذا التحالف.

مع منح الترخيص التاسع عشر لفريق من تسمانيا، أنهى فريق نورث ملبورن شراكته مع تسمانيا بعد 14 عامًا سعيًا وراء صفقة جديدة في غرب أستراليا.