أخبار عامة (هيوستن)

كانت صحيفة "ببليك نيوز" ( PN ) صحيفة أسبوعية بديلة تصدر في هيوستن ، تكساس ، تأسست في فبراير 1982. توقفت الصحيفة عن الصدور في يوليو 1998، واستحوذت صحيفة "هيوستن برس" ، التابعة لسلسلة صحف "نيو تايمز ميديا" البديلة، على قاعدة إعلاناتها وتوزيعها المدفوع. كان مقرها الرئيسي في 2038 شارع ليكسينغتون في هيوستن. ^{[ 2 ]} كان بيرت وودال مالكها طوال معظم تاريخها. في عام 1997، بلغ توزيعها 47,000 نسخة. كانت تصدر كل أربعاء، ^{[ 1 ]} وتوزع مجانًا. ركزت الصحيفة على الفنون، بما في ذلك الموسيقى. ^{[ 3 ]} تراوحت صفحات الصحيفة بين 12 و56 صفحة، لكن معظم الإصدارات كانت تتألف من 36 صفحة. كان لديها اتفاقية تعاون مع شبكة "ألتيرناتيف ويكلي نتوورك" (AWN)، لكنها لم تكن عضوًا في " رابطة وسائل الإعلام الإخبارية البديلة" (AAN) التي تهيمن عليها "نيو تايمز" . ^{[ 4 ]}

وصف جيم شيرمان، الذي كتب مقالات للصحيفة في ثمانينيات القرن الماضي، الصحيفة بأنها "المنشور الوحيد الذي اعتبره الكثيرون ممن يشعرون بالغربة عن وسائل الإعلام السائدة ذا مصداقية"، وأنها "كانت أشبه بقرع طبول ثقافة مضادة في الأحياء الداخلية لمدة ستة عشر عامًا". [ ^{1 ]} وكتب مارتي راسين من صحيفة هيوستن كرونيكل أن "صحيفة بابليك نيوز، رغم تفاوت مستواها، تتمتع بروح استقلالية قوية، وإن كانت تحمل فخرًا بهيوستن، مما يضعها في فئة خاصة بها". ^{[ 3 ] وكتبت} كلوديا كولكر، من الصحيفة نفسها، أن العديد من سكان هيوستن اعتبروا صحيفة بابليك نيوز "ملكية مجتمعية" لهم، حتى مع اعترافهم بأنها "تعاني من عيوب كثيرة". ^{[ 1 ]}

أنشأ ريتشارد تومكالا المنشور كمنشور دعائي عام 1982 للترويج لنادي روك آيلاند/ذا آيلاند الليلي، ثم تطور إلى صحيفة. انضم بيرت وودال إلى فريق العمل في أوائل عام 1983 كمتطوع، وفي يونيو 1984، اشترى المنشور على دفعتين، حيث أنفق 25,000 دولار (ما يعادل 77,474.38 دولارًا تقريبًا بعد تعديل التضخم) على 51% من المبلغ، ثم دفع المبلغ المتبقي بعد ستة أشهر من الشراء الأولي. وقد اقترض الدفعة الأولى من والديه اللذين كانا يمتلكان صحفًا في عدة مدن بشرق تكساس. ^{[ 1 ]}

وُلد وودال في كانساس ، ونشأ في جاكسونفيل، تكساس . وصل إلى هيوستن عام ١٩٧٣، وبعد عمله كعامل لفترة من الزمن - بما في ذلك ما يقرب من عام كطابع في صحيفة "جرينشيت" ، تلاه فترة وجيزة مع سيرك فيشر براذرز - التحق بجامعة هيوستن في خريف عام ١٩٧٤. تخرج من الجامعة بشهادة في العلوم السياسية، وعمل أثناء دراسته. ^{[ ١ ]} تخرج في ديسمبر ١٩٧٩، وعمل في الجامعة حتى أبريل ١٩٨٣ كمستشار للأنشطة ومنسق لبرنامج " مدرسة سندري" ، وهو برنامج دورات غير معتمدة.

تطورت صحيفة "ببليك نيوز" عبر تاريخها، من بداياتها التي غطت بشكل رئيسي مشهد موسيقى البانك روك في هيوستن، إلى صحيفة أسبوعية بديلة ذات أغراض عامة مع تركيز واضح على هيوستن - الموسيقيين والفنانين والفرق المسرحية والمشهد الليلي في المدينة، بالإضافة إلى مقالات مميزة ذات طابع محلي. (كانت مراجعات الأفلام والحفلات الموسيقية والألبومات والكتب هي الاستثناءات الوحيدة من التزامها بالأخبار المحلية فقط). كما نشرت الصحيفة عمود "ببليك نويز" الأسبوعي الساخر نوعًا ما، و"سبورتس فور هيريتكس" لريد كونلي، والعديد من رسامي الكاريكاتير والمصورين المقيمين في هيوستن. وقدّمت الصحيفة أيضًا فرصة فريدة للصحفيين غير المحترفين والمبتدئين لتعلم فن الصحافة، ونُشرت أعمال العشرات من الكتّاب خلال فترة إصدارها.

لعلّ أبرز ما ميّز صحيفة "ببليك نيوز" خلال مسيرتها التي امتدت 14 عاماً هو إعدادها ونشرها لتقويم شامل تقريباً للفعاليات العامة. وقد اجتذب هذا التقويم العديد من قراء الصحيفة، كما ساهم في تعزيز قاعدة إعلاناتها بشكل ملحوظ.

لم تكن إدارة وودال للصحيفة خالية من المشاكل. ففي افتتاحية أخيرة، أقرّ بإدمانه الكحول ، واعترف بأنه كان تحت تأثير المخدرات طوال معظم فترة إدارته. ^{[ 1 ]} لكن في مقابلة، قال وودال: "ربما لم نكن لنستمر في العمل لو كنتُ رصينًا طوال الوقت. ربما لم أكن لأتحلى بالشجاعة الكافية للاستمرار فيه." ^{[ 1 ]} قال ريتشارد كونلي، كاتب عمود مخضرم في صحيفة "بي إن"، كلامًا مشابهًا في مقال استعادي نُشر عام 2009 في صحيفة "هيوستن برس" : "اعترف بيرت وودال، الذي لا يُضاهى، بأنه ربما لم يكن ليُبقي على المشروع قائمًا لو كان رصينًا بما يكفي ليدرك حماقته المالية." ^{[ 5 ]}

كانت الأوضاع المالية لصحيفة "ببليك نيوز" هشةً دائمًا. ففي عام 1986، كادت التزامات مصلحة الضرائب الأمريكية أن تُفلس الصحيفة. أقامت قاعة "ذا ريد لايون" الموسيقية حفلاً خيرياً طوال اليوم لدعم الصحيفة، حيث عزفت فرق موسيقية عديدة مجاناً، وتولى الفنان والموسيقي بينز بارتون تقديم الحفل، كما تم بيع قمصان تذكارية في مزاد علني طوال اليوم. وبفضل هذا الإنقاذ، تمكن وودال من سداد دين ضريبي بلغ حوالي 6000 دولار. وعندما تمت تصفية الصحيفة عام 1998، كان عليها دينٌ لمصلحة الضرائب الأمريكية يبلغ حوالي 70000 دولار. ^{[ 4 ]} وقد خُصص مبلغ 70000 دولار من سعر الشراء (حوالي 138270.72 دولار بعد تعديل التضخم) لسداد الديون الضريبية المتراكمة والمبالغ المستحقة لدار الطباعة "ميرور بابليشينغ" في مدينة ليغ.

بحسب وودال، كان مصير الصحيفة محتوماً بسبب عدم كفاية إيرادات الإعلانات لتغطية تكاليف طباعة الغلاف خلال فصلين دراسيين. في الوقت نفسه، طالبته مصلحة الضرائب الأمريكية بدفع 20,000 دولار (ما يعادل 39,505.92 دولار تقريباً بعد تعديل التضخم) شهرياً لسداد ديونه الضريبية المستحقة. ^{[ 1 ]} طلب وودال من مالكي صحيفة هيوستن برس ، شركة نيو تايمز ميديا ، الاستحواذ على أصول الصحيفة، ورفض عرضاً من الشركة للحصول على قرض يسمح له بمواصلة النشر؛ ^{[ 1 ]} وأرجع وودال رفضه للعرض إلى مشاكل مالية. كانت نيو تايمز مهتمة بالحصول على علاقات الإعلانات وقوائمها الخاصة بصحيفة بابليك نيوز، بالإضافة إلى أصولها المادية . ^{[ 4 ]}

في 8 يوليو 1998، صدر العدد الأخير من صحيفة "ببليك نيوز" ، وتم تصفية الصحيفة في اليوم التالي. دفعت صحيفة "هيوستن برس" للصحيفة مبلغًا مقابل توقفها عن النشر. ^{[ 1 ]} كتب وودال افتتاحية أخيرة، صرّح فيها قائلًا: "لستُ ولن أكون على الأرجح رجل أعمال ناجحًا". ^{[ 1 ]} استحوذت صحيفة "هيوستن برس " على أصول " ببليك نيوز" ، بما في ذلك معلوماتها الإعلانية، ورفوف التوزيع، ^{[ 6 ]} ونقاط التوزيع، ^{[ 4 ]} ومعدات الحاسوب، ومعدات الإنتاج، ^{[ 6 ]} مقابل مبلغ لم يُفصح عنه، سُدّد به كامل ديون مصلحة الضرائب الأمريكية. ^{[ 1 ]} وُزّعت معظم معدات الصحيفة وأثاثها على الموظفين الذين فقدوا وظائفهم، بينما مُنحت رفوف الصحف لبرنامج "ليجر ليرنينج أنليميتد "، وهو برنامج دورات غير معتمدة يديره تيد وايسغال، صديق وودال منذ زمن طويل.

رفض وودال الكشف عن السعر النهائي، لكنه أصرّ على أنه لم يجنِ منه الكثير من المال. عُرضت وظائف مبيعات إعلانية في صحيفة هيوستن برس على ثلاثة موظفين من قسم المبيعات في صحيفة بابليك نيوز ، وقبل اثنان منهم العرض. وبدأ اثنان العمل في هيوستن برس فور قبولهما العرض. أما الموظفون الإداريون، وعددهم تسعة، فقد فقدوا وظائفهم. ^{[ 4 ]} وفقد الموظفون الإداريون والتحريريون، والكتاب بدوام كامل وجزئي، والمصورون، والمتعاقدون وظائفهم. وفي نهاية المطاف، كان لدى بابليك نيوز 37 موظفًا مسجلين في كشوف الرواتب، بالإضافة إلى حوالي اثني عشر متعاقدًا مستقلًا.

قدمت الصحيفة مجموعة متنوعة من المراجعات والمقالات والتقارير التي سلطت الضوء بشكل أساسي على الموسيقى والأفلام والفنون والمسرح والألبومات والكتب. تضمنت الصحيفة أعمدة منتظمة، أبرزها عمود "الضجيج العام" الذي كتبه عدد من محرري الموسيقى في الصحيفة، وعمود "الرياضة" الذي كتبه ريد كونلي. توسع نطاق الصحيفة مع ازدياد توزيعها، لكنها ظلت وفية لجذورها في الثقافة المضادة. منذ البداية، أظهرت " الأخبار العامة" توجهًا تحريريًا ليبراليًا. وصف براد تاير، كاتب المقالات والناقد الموسيقي في صحيفة "هيوستن برس "، مقالات وودال الافتتاحية بأنها "المقالات اليسارية الصريحة الوحيدة التي تُعلن صراحةً عن ليبراليتها ". ^{[ 1 ]} وذكر كولكر: "يقول البعض إن أسلوب وودال الكتابي كان السمة الأكثر تميزًا". ^{[ 1 ]} وصف كولكر مقالات كونلي بأنها "جريئة"، وأن بعض أعضاء المجتمع اعتبروا عموده "الرياضة للزنادقة" ذروة "الأخبار العامة". ^{[ 1 ]}

كان المقر الرئيسي لصحيفة "ببليك نيوز" في 2038 شارع ليكسينغتون من عام 1993 إلى عام 1998. ومن عام 1985 إلى عام 1992، كان مقر الصحيفة في 1540 غرب شارع ألاباما. وباستثناء ستة أسابيع قضتها في شقة ريتشارد تومكالا في كاسل كورت، فقد نُشرت "ببليك نيوز" خلال سنواتها الثلاث الأولى من فندق فانين القديم الواقع عند تقاطع شارعي إيزابيلا وفانين.

• قائمة الصحف في هيوستن

• الأخبار العامة على موقع Wayback Machine (فهرس الأرشيف) - ملاحظة: توقفت الصحيفة عن الصدور عام 1998، لذا قد لا تكون النتائج بعد ذلك العام ذات صلة.
  • " إلى العودة " - الافتتاحية النهائية بقلم وودال في عدد الأخبار العامة رقم 837، 8 يوليو 1998، المشار إليها في مقالة كولكر