ضفدع اليقطين الصغير

ضفدع اليقطين الصغير ( Brachycephalus ephippium )، أو ضفدع سبيكس ذو الظهر السرج ، هو نوع صغير ذو ألوان زاهية من الضفادع ينتمي إلى عائلة Brachycephalidae . هذا النوع النهاري مستوطن في جنوب شرق البرازيل، حيث يُعثر عليه بين أوراق الشجر المتساقطة على أرضية غابات الأطلسي المطيرة على ارتفاع يتراوح بين 200 و1250 مترًا (660-4100 قدم) . ^{[ 2 ]} يتواجد هذا النوع في ولايات إسبيريتو سانتو ، وريو دي جانيرو ، وجنوب شرق ساو باولو، وجنوب شرق ميناس جيرايس . على الرغم من أن العينة الأصلية له يُفترض أنها جُمعت في باهيا منذ حوالي 200 عام، إلا أنه لا توجد مواقع مؤكدة لوجوده في هذه الولاية، وتشير الدراسات الحديثة إلى أنه من المرجح أن يكون مصدره ريو دي جانيرو . ^{[ 2 ] [ 3 ]} يُعدّ نوع B. ephippium شائعًا محليًا، ^{[ 3 ]} وهو واسع الانتشار نسبيًا مقارنةً بمعظم أنواع Brachycephalus الأخرى ، ولا يُعتبر مهددًا بالانقراض . ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

يتغذى نوع B. ephippium على اللافقاريات الصغيرة ويتكاثر عن طريق التطور المباشر ، حيث تضع الأنثى بضع بيضات على اليابسة تفقس لتخرج منها ضفادع صغيرة (بدون مرحلة الشرغوف). ^{[ 4 ]}

يُعدّ ضفدع B. ephippium ضفدعًا صغيرًا جدًا، إذ يتراوح طوله من الخطم إلى فتحة الشرج بين 12.5 و19.7 ملم (0.49-0.78 بوصة) في مرحلة البلوغ، ^{[ 5 ]} ولكنه يُصنّف ضمن أكبر الضفادع في جنسه، إلى جانب أنواع أخرى مثل B. ferruginus وB. garbeanus . ^{[ 6 ] [ 7 ]} وتميل الإناث إلى أن تكون أكبر حجمًا من الذكور. ^{[ 3 ]} ويبلغ طول صغار B. ephippium حديثة الفقس عادةً 5.25-5.45 ملم (0.207-0.215 بوصة) . ^{[ 4 ]}    

بينما تتميز يرقات B. ephippium حديثة الفقس بتمويهها الجيد ولونها البني، فإن يرقات B. ephippium البالغة تتميز بلونها الأصفر البرتقالي الزاهي، وهو ما يُعرف بالتحذير اللوني (عرض الألوان التحذيرية)، لتحذير المفترسات المحتملة من سميتها، ^{[ 8 ] [ 4 ]} مثل سم 11-أوكسوتترودوتوكسين (11-oxoTTX). وبالإضافة إلى ندرته الشديدة في الحيوانات الأخرى، حتى في الأنواع البحرية، يُعتبر سم 11-أوكسوتترودوتوكسين أقوى من سم التترودوتوكسين نفسه بأربع إلى خمس مرات. ^{[ 9 ]} وتشمل النظائر الأخرى المعزولة من هذا النوع حمض التترودونيك، وسم 4-إيبيبترودوتوكسين، وسم 4.9-أنهيدروتترودوتوكسين، وسم 11-نورتترودوتوكسين. ^{[ 10 ]} ويمكن العثور على هذه السموم في جلدها ومبايضها، ولكنها تتركز في الغالب في الكبد.

في عام ٢٠١٩، اكتشف العلماء أن رأس وظهر هذا الضفدع الصغير، والضفدع الصغير ذو القرون الحمراء ( B. pitanga ) وثيق الصلة به، يتوهجان تحت الأشعة فوق البنفسجية ، وذلك بفضل هياكلهما العظمية المتألقة . ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]} أما الضفادع الصغيرة التي اكتسبت ألوان البالغين الصفراء البرتقالية الزاهية، فلا تزال تفتقر إلى التألق. في البداية، تم التكهن بأن اللون المتألق هو أيضًا لون تحذيري، أو أنه مرتبط باختيار الشريك ( التعرف على النوع أو تحديد لياقة الشريك المحتمل)، ^{[ ١٢ ]} لكن الدراسات اللاحقة تشير إلى أن التفسير الأول غير مرجح، إذ يبدو أن محاولات افتراس الضفادع الصغيرة لا تتأثر بوجود التألق أو غيابه. ^{[ ١٣ ]}

من الغريب أن هذا النوع، بالإضافة إلى ضفدع اليقطين الأحمر الصغير، لا يستطيعان سماع تردد نداءاتهما التزاوجية، نظرًا لعدم اكتمال نمو آذانهما. ويبدو أن تواصلهما يعتمد على حركات معينة، مثل انتفاخ الكيس الصوتي عند إصدار النداء، وفتح الفم، وتحريك الذراعين. ^{[ 14 ] [ 15 ]} يُعتقد أن هذه النداءات بقايا من الشكل السلفي للجنس، بينما يُعد انخفاض قدرتهما السمعية (مع امتلاكهما بعض القدرة على السمع في ترددات خارج نطاق نداءاتهما) تغيرًا جديدًا في هذين النوعين. تجعل الأصوات هذه الضفادع أكثر عرضة للحيوانات المفترسة، ولكن من المرجح أن الضغط التطوري المباشر لفقدان هذه القدرة كان ضئيلاً بسبب سميتها. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• ضفدع الشجر المنقط ( Hypsiboas punctatus ) - أول ضفدع تم اكتشاف أنه متألق، في عام 2017