بونغو، فيرجينيا

بونغو هي منطقة ريفية تقع في الجزء الجنوبي من مدينة فرجينيا بيتش المستقلة بولاية فرجينيا ، وكانت إحدى الأحياء السبعة الأصلية عند تأسيس مدينة فرجينيا بيتش عام 1963. استمدت المنطقة اسمها من قبيلة ماتشيبونغو الهندية المحلية ، وهي فرع من قبيلة تشيسابيك . ^{[ 1 ]} سُميت المنطقة نسبةً إلى زعيمها المحلي، ماتشيبونغو. ونظرًا لوقوعها ضمن مدينة مستقلة، لا يوجد تعداد سكاني خاص بها، إذ كانت في الأصل جزءًا من مقاطعة برينسيس آن حتى عام 1963، عندما أصبحت المقاطعة بأكملها جزءًا من فرجينيا بيتش. ^{[ 2 ]} وكما هو الحال في معظم أنحاء جنوب فرجينيا بيتش، تُحيط الأراضي الزراعية بالمنطقة.

تشتهر بونغو بمهرجان فراولة بونغو ، الذي كان يُقام فيها كل ربيع حتى أوائل العقد الثالث من القرن الحادي والعشرين، وبمتحف الطيران العسكري الذي يضم مجموعة كبيرة من الطائرات الحربية القديمة . كما تشتهر بقصة غريس شيروود ، المعروفة باسم "ساحرة بونغو". وبالقرب منها تقع كنيسة نيمو الميثودية المتحدة، التي بُنيت عام ١٧٩١ ووُسعت في أوائل التسعينيات؛ وهي أقدم كنيسة في المنطقة لا تزال تحتفظ بأساساتها الأصلية. وقد ألقى الأسقف فرانسيس أسبري عظاته فيها. ^{[ ٣ ]}

تقع بونغو على بُعد حوالي 16 كيلومترًا (10 أميال) جنوب قلب مدينة فرجينيا بيتش، وحوالي 24 كيلومترًا (15 ميلًا) جنوب شرق مطار نورفولك الدولي . ^{[ 4 ]} ويُعدّ تقاطع طريق برينسيس آن مع طريق إنديان ريفر، وهو التقاطع الوحيد في منطقة بونغو الذي يحتوي على إشارة مرور، قلب المنطقة. ^{[ 5 ]} تقع بونغو جنوب طريق ساندبريدج ، الذي يُعرف باسم " الخط الأخضر " لمدينة فرجينيا بيتش . ^{[ 6 ]} وهذا ما يُسهم في الحفاظ على الطابع الريفي لبونغو، على عكس المناطق المجاورة لها في منطقة برينسيس آن ، مثل كورت هاوس وريد ميل ولاغو مار ، التي تقع شمال الخط الأخضر مباشرةً.  

غريس شيروود (1660-1740) شخصية أسطورية محلية في مقاطعة برينسيس آن القديمة ومدينة بونغو بولاية فرجينيا. وذكرت وكالة أسوشيتد برس أنها كانت امرأة غير تقليدية في نواحٍ عديدة، مما لفت الأنظار إليها. ^{[ 7 ]} اتُهمت لأول مرة عام 1698 بسحر محصول قطن أحد الجيران . ^{[ 8 ] [ 9 ]} تزايدت الادعاءات ضدها، وقررت حكومة مقاطعة برينسيس آن، بالتعاون مع مُدّعيها، اختبارها بالغطس في الماء ، بموافقة شيروود. ^{[ 7 ] [ 10 ]} نُقلت إلى ما يُعرف الآن باسم "نقطة بطة الساحرة"، ورُبطت من الجانبين، وأُلقيت في النهر، لكنها تمكنت من فك قيودها والسباحة إلى السطح. ^{[ 7 ]}

بدأ مهرجان بونغو للفراولة عام ١٩٨٣، ويُقام سنويًا لمدة ثلاثة أيام في عطلة نهاية أسبوع يوم الذكرى . بلغ عدد الحضور في انطلاقة المهرجان عام ١٩٨٣ خمسين ألف شخص، ويستقطب الآن بانتظام أكثر من ١٢٠ ألف زائر. ويُعرض فيه الفراولة بأكثر من خمسين طريقة تحضير مختلفة. تشمل الفعاليات مسابقة أكل الفطائر، ومسابقة خبز الفراولة، وعروضًا ترفيهية متواصلة على ثلاث منصات، ومسيرة استعراضية، وأحد أكبر المهرجانات على الساحل الشرقي، ومعرضًا للماشية وبيعها، وعرضًا عسكريًا بملايين الدولارات، وسباقات خنازير، ومعرضًا فنيًا للشباب، ^{ومنطقة مخصصة لبرامج 4} -H ^، وركوب المهور، وعروضًا موسيقية، وأكشاكًا للفنون ^{والحرف اليدوية . الجهة} الراعية للمهرجان منظمة غير ربحية، وتُتبرع جميع عائدات المهرجان لمنظمات مجتمعية وخدمية غير ربحية. كما ^{يضم المهرجان} العديد من أكشاك الطعام والشباب والمنظمات المدنية والخدمية. يُقام المهرجان سنوياً، ويُعيّن رئيس بلدية فخري، وسيدة أولى، وساحرة بونغو. ^{[ 14 ]} وفي عام 2013، صنّفته قناة فوكس نيوز كثالث أفضل مهرجان طعام ربيعي في أمريكا. ^{[ 15 ]}

تم إلغاء المهرجان في عامي 2020-2021 بسبب جائحة كوفيد-19 ، ولم يُعقد منذ ذلك الحين. ^{[ 16 ]}

كما تضم ​​بونغو متحف الطيران العسكري، الذي يقع في مطار فيرجينيا بيتش في بونغو.