رايتشل ليفين

خلال عام 2020 وحتى 23 يناير 2021، قادت ليفين جهود الصحة العامة لمواجهة جائحة كوفيد-19 في ولاية بنسلفانيا بصفتها وزيرة الصحة بالولاية. ^{[ 18 ]} عملت ليفين بشكل وثيق ويومي مع مدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) وقادت مؤتمراً صحفياً يومياً. ^{[ 19 ]} كما تعرضت ليفين لانتقادات بسبب طريقة تعاملها مع الجائحة، لا سيما فيما يتعلق بنزلاء دور رعاية المسنين. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في 18 مارس/آذار 2020، أصدر ليفين توجيهًا لدور رعاية المسنين بقبول مرضى جدد، بمن فيهم "المرضى المستقرون الذين أصيبوا بفيروس كوفيد-19"، على الرغم من تحذيرات منظمات دور رعاية المسنين من أن مثل هذه السياسات "قد تتسبب في خسائر غير ضرورية في الأرواح". ^{[ 22 ]} ورغم أن الهدف المعلن لهذا القرار كان تخفيف الاكتظاظ في "مرافق الرعاية الحادة"، إلا أنه وفقًا لفريق من المراسلين من شبكة يو إس إيه توداي وصحيفة باكس كاونتي كوريير تايمز ، لم تكن المستشفيات في معظم مقاطعات بنسلفانيا تعاني من الاكتظاظ في ذلك الوقت. ^{[ 22 ]} كما أشار موقع سبوتلايت بنسلفانيا إلى أنه في عهد ليفين، كان لدى بنسلفانيا خطة "قوية وفعّالة" لحماية نزلاء دور رعاية المسنين، لكنها "لم تُنفذ بالكامل". ^{[ 23 ]} كما نشر موقع سبوتلايت بنسلفانيا تقارير متكررة عن أخطاء في الإبلاغ عن وفيات كوفيد-19 وبيانات أخرى من قبل مسؤولي الولاية. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

في 12 مايو/أيار 2020، أفادت قناة WHTM أن ليفين نقلت والدتها من دار رعاية المسنين بعد تغيير سياسات القبول فيها. ^{[ 28 ]} دافعت ليفين عن هذا القرار قائلةً: "طلبت والدتي ذلك، وقمت أنا وأختي، بصفتنا أبناءها، بنقلها إلى مكان آخر خلال تفشي جائحة كوفيد-19. والدتي تبلغ من العمر 95 عامًا، وهي تتمتع بذكاء حاد وكفاءة عالية لاتخاذ قراراتها بنفسها." ^{[ 28 ]} بحلول صيف 2020، سُجّلت حوالي 70% من وفيات كوفيد-19 في بنسلفانيا في دور رعاية المسنين، مما أدى إلى تجدد الانتقادات الموجهة لمسؤولي الولاية بأنهم "يسمحون للمرضى المصابين بالعودة إلى دور رعاية المسنين"، وأن الولاية أوقفت عمليات التفتيش الصحي على هذه الدور. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

بعد ترشيح الرئيس بايدن لليفين لمنصب مساعد وزير الصحة الأمريكي ، برزت قضية والدة ليفين وارتفاع عدد وفيات كوفيد-19 في دور رعاية المسنين في بنسلفانيا على الصعيد الوطني لفترة وجيزة. ^{[ 31 ] [ 32 ]} وكما ذكرت مجلة نيوزويك ، "جاءت الانتقادات... من بعض القادة الجمهوريين..." ^{[ 31 ]} كما تحققت نيوزويك من صحة الادعاء بأن ليفين وضع مرضى كوفيد-19 في دور رعاية المسنين، وخلصت إلى أن هذا الادعاء كاذب، وأنه "لا يوجد دليل يدعم ادعاء [ النائبة مارجوري تايلور ] غرين بأن ليفين وضع مرضى مصابين بفيروس كورونا في دور رعاية المسنين، مما ساهم على الأرجح في "وفاة آلاف المسنين في بنسلفانيا". ^{[ 31 ]} كما طُرحت مجدداً تساؤلات حول البيانات المفقودة المتعلقة بوفيات وحالات كوفيد-19 في دور رعاية المسنين خلال جلسات استماع تثبيت ليفين. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

في عام 2021، أشارت مجموعات تجارية معنية بدور رعاية المسنين في ولاية بنسلفانيا إلى أنها لم تكن على علم بأي دار رعاية مسنين في الولاية أُجبرت على قبول مريض مصاب بفيروس كوفيد-19 قسرًا، أو أن أمر ليفين الصادر في 18 مارس/آذار 2020 قد أدى إلى أي وفيات أو تفشي للمرض. ^{[ 33 ]} وفي يوليو/تموز 2021، أعلنت وزارة العدل الأمريكية أنها لن تحقق في "ما إذا كانت بنسلفانيا قد انتهكت القانون الفيدرالي بإصدارها أوامر لدور رعاية المسنين بقبول نزلاء تلقوا العلاج من كوفيد-19 في المستشفى". ^{[ 33 ]} قبل ذلك بأحد عشر شهرًا، أبلغت وزارة العدل حكام بنسلفانيا وثلاث ولايات أخرى أنها تسعى للحصول على معلومات لتحديد ما إذا كانت مثل هذه الأوامر "قد تكون قد أدت إلى وفاة آلاف من نزلاء دور رعاية المسنين المسنين". ^{[ 33 ]}

بعد وقت قصير من تثبيتها في منصبها، صرّحت ليفين لشبكة NBC News بأنّ الشباب المثليين والمتحولين جنسيًا يحتلون صدارة اهتماماتها عند معالجة التفاوتات الصحية في الولايات المتحدة. ^{[ 39 ]} وأشارت إلى التنمّر والانتحار والسياسات التمييزية والعزلة خلال جائحة كوفيد-19 كقضايا ملحّة تواجه هؤلاء الشباب. كما أعربت ليفين عن قلقها إزاء التردد في تلقّي اللقاحات بين الشباب المثليين والمتحولين جنسيًا، والذين هم أكثر عرضةً لعدم الثقة بالقطاع الطبي وأقلّ إقبالًا على طلب الرعاية الطبية. ^{[ 40 ]}

خلال خطاب ألقته في جامعة تكساس المسيحية في أبريل 2022 ، انتقدت ليفين " القوانين والإجراءات المقلقة - والتمييزية صراحةً - " التي طبقتها العديد من الولايات والتي تؤثر على حياة الشباب من مجتمع الميم. ^{[ 41 ]} وفي مقابلة مع الإذاعة الوطنية العامة (NPR) ، أشارت إلى مجموعة من السياسات، بما في ذلك قانون فلوريدا " لا تقل مثلي " ومساعي تكساس للتحقيق مع الآباء الذين يقدمون رعاية داعمة للهوية الجنسية لأطفالهم المتحولين جنسيًا. ^{[ 42 ]} وجادلت ليفين بأن هذه السياسات تستند إلى السياسة لا إلى الصحة العامة، وشجعت الناس على الاتصال بمكتب الحقوق المدنية عندما يشعرون بالتمييز، وتعهدت بتقديم الدعم لمن يتصلون بمكتبها. ^{[ 41 ]}