قرص الراديوم

تُعرف موانئ الراديوم بأنها موانئ الساعات وغيرها من الأجهزة المطلية بطلاء مضيء يحتوي على الراديوم-226 لإنتاج خاصية التلألؤ الإشعاعي . وقد استمر إنتاج هذه الموانئ طوال معظم القرن العشرين قبل أن تُستبدل بمادة مضيئة أكثر أمانًا تعتمد على التريتيوم في سبعينيات القرن نفسه، ثم بمادة سترونتيوم ألومينات غير سامة وغير مشعة ذات خاصية التلألؤ الضوئي منذ منتصف تسعينيات القرن نفسه. وقد أصبحت إصابات الفك المروعة، والتي كانت قاتلة في كثير من الأحيان، التي تعرض لها رسامو الموانئ الأوائل في الولايات المتحدة بسبب الراديوم، قضية رأي عام في مجال السلامة المهنية وقانون العمل خلال العقود الأولى من القرن العشرين.

تم اكتشاف الراديوم بواسطة ماري وبيير كوري في عام 1898 ^{[ 1 ]} وسرعان ما تم دمجه مع الطلاء لصنع طلاء مضيء ، والذي تم استخدامه في الساعات وأجهزة الطائرات وما شابه ذلك، لكي يكون من الممكن قراءتها في الظلام. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩١٤، أسس الدكتور سابين أرنولد فون سوتشوكي والدكتور جورج إس. ويليس شركة راديوم للمواد المضيئة. وقد أنتجت الشركة طلاءً مضيئًا. ثم غيرت الشركة اسمها لاحقًا إلى شركة راديوم الولايات المتحدة . ^{[ ٣ ]} وسرعان ما تلا ذلك استخدام الراديوم لتوفير الإضاءة لعقارب ومؤشرات الساعات.

كان قسم الساعات Ingersoll التابع لشركة Waterbury Clock Company ، وهي شركة معروفة على الصعيد الوطني بصناعة ساعات الجيب وساعات اليد منخفضة التكلفة، من رواد استخدام الراديوم لعقارب الساعات ومؤشراتها من خلال طرح ساعات "Radiolite" الخاصة بهم في عام 1916. ^{[ 4 ]} أصبحت سلسلة Radiolite، المصنوعة بأحجام ونماذج مختلفة، علامة مميزة للشركة التي تتخذ من ولاية كونيتيكت مقراً لها.

كانت الشابات يقمن عادةً بطلاء مينا الساعات المشعة، حيث كنّ يُشكّلن شعيرات فرشاتهنّ عن طريق لعقها قبل رسم الخطوط والأرقام الدقيقة. أدّت هذه الممارسة إلى ابتلاع الراديوم، مما تسبب في تدهور خطير في عظام الفك وأورام خبيثة وأمراض أسنان أخرى. تمّ الاعتراف بمرض نخر العظام الناجم عن الراديوم كمرض مهني عام 1925 بعد أن رفعت مجموعة من رسامات الراديوم، المعروفات باسم " فتيات الراديوم "، من شركة "يو إس راديوم" دعوى قضائية. بحلول عام 1930، توقفت جميع رسامات المينا عن تشكيل شعيرات فرشاتهنّ بالفم. أدّى التوقف عن هذه الممارسة إلى انخفاض كبير في كمية الراديوم المُبتلعة، وبالتالي انخفاض في حالات الإصابة بالأورام الخبيثة.

أفاد موظفو شركة "لومينوس بروسيسز" الذين أجرى معهم صحفي مقابلة عام 1978 أنهم كانوا يجهلون مخاطر الراديوم. قيل لهم إن التخلص من ظاهرة "توجيه الشفة" قد أنهى المشاكل السابقة. كانوا يعملون في غرف غير جيدة التهوية، ويرتدون مآزر يغسلونها في منازلهم. كانت عدادات جايجر قادرة على التقاط قراءات من سراويل مُعادة من محل التنظيف الجاف ومن ملابس مخزنة في صندوق من خشب الأرز. ^{[ 5 ]}

الراديوم عنصر شديد الإشعاع، يُصدر أشعة ألفا وبيتا وجاما، وتكون آثارها ضارة للغاية عند استنشاقها أو ابتلاعها لعدم وجود حماية داخل الجسم. يتعامل الجسم مع الراديوم كما يتعامل مع الكالسيوم ، فيخزنه في العظام حيث قد يُسبب تدهورها وسرطانها. قد تُؤدي الجسيمات المستنشقة أو المبتلعة إلى ترسب جرعة موضعية عالية مع خطر الإصابة بسرطان الرئة أو الجهاز الهضمي الناتج عن الإشعاع. ^{[ 6 ]} كما رُبط ابتلاع الراديوم بفقر الدم ، وإعتام عدسة العين ، وتكسر الأسنان، وضعف نمو العظام. ^{[ 7 ]} ويُمثل إشعاع جاما المُخترق الناتج عن بعض الساعات خطرًا صحيًا كبيرًا أيضًا. ^{[ 6 ]}

بحسب وكالة حماية البيئة الأمريكية، "لا تُشكل التحف المشعة [بما فيها الساعات] عادةً خطرًا على الصحة طالما أنها سليمة وفي حالة جيدة". وعليه، لا ينبغي تفكيك الساعات ذات الموانئ المطلية بالراديوم دون التدريب والتقنية والتجهيزات المناسبة، إذ يُمكن ابتلاع طلاء الراديوم عن طريق استنشاق جزيئات الطلاء المتقشرة. ^{[ 6 ]} مع أن موانئ الراديوم القديمة لا تُصدر ضوءًا في الغالب، إلا أن ذلك يعود إلى تحلل البنية البلورية لكبريتيد الزنك المضيء، وليس إلى التحلل الإشعاعي للراديوم. ويبلغ عمر النصف لنظير الراديوم ( ^226Ra ) المستخدم حوالي 1600 عام. ^{[ 8 ]} 

قد يؤدي التعرض المزمن لمستويات عالية من الراديوم إلى زيادة معدل الإصابة بسرطان العظام أو الكبد أو الثدي، كما أظهرت دراسات فتيات الراديوم . ^{[ 8 ]} وينتج عن تحلل الراديوم غاز الرادون ، الذي يُعد ثاني سبب رئيسي لسرطان الرئة في الولايات المتحدة ^{[ 8 ]} والمملكة المتحدة. ^{[ 9 ]} ووجدت دراسة أجراها باحثون من جامعة نورثامبتون عام 2018 أن مجموعة من 30 ساعة عسكرية قديمة ذات مينا من الراديوم، محفوظة في غرفة صغيرة غير جيدة التهوية، أنتجت تركيزًا من الرادون يزيد 134 مرة عن المستوى "الآمن" الموصى به في المملكة المتحدة. ^{[ 9 ]}

في الولايات المتحدة، يبدو أنه لم يُسنّ أي تشريع يحظر استخدام الراديوم في الساعات. ولم تُمنح هيئة التنظيم النووي الأمريكية ( NRC) صلاحية الإشراف على استخدام الراديوم إلا بعد إقرار قانون سياسة الطاقة لعام 2005. ^{[ 10 ]} وقبل ذلك التاريخ، كان دور الحكومة الفيدرالية محدودًا، إن وُجد، في ضمان الاستخدام الآمن للراديوم، وفقًا لهيئة التنظيم النووي. ^{[ 10 ]} وقد تخلّت الصناعة تدريجيًا عن استخدام هذا العنصر بمحض إرادتها مع دخول مواد مضيئة أفضل وأكثر أمانًا إلى السوق.

• أندارك من إنتاج شركة راديوم الولايات المتحدة
• لونا من إنتاج شركة راديوم ديال
• مارفلايت منتج من قبل شركة كولد لايت للتصنيع (وهي شركة تابعة لشركة راديوم في كولورادو)

• الفوسفور المشع
• زجاج اليورانيوم
• سوبر لومينوفا

• جين بريكمان، "فتيات الراديوم: النساء وإصلاح الصحة الصناعية، 1910-1935"، مجلة سياسة الصحة العامة، المجلد 21، العدد 2 (يونيو 2000)، الصفحات  245-247.
• كيت مور، فتيات الراديوم: القصة المظلمة لنساء أمريكا المتألقات . نابرفيل، إلينوي: سورس بوكس، 2018.

• جو بارون، "الساعات ومخاطر الإشعاع"، Watchprozine.com، 9 نوفمبر 2015.
• كاثلين ماكجيفني، "كيف تعلمت التوقف عن القلق وحب ساعات الراديوم"، [فيديو] الجمعية الساعاتية في نيويورك عبر يوتيوب، 7 نوفمبر 2017. —يبدأ الحديث عند 6:08.
• Precision Watches، "Lume 101: شرح إضاءة الساعة"، Precisionwatches.com، تم التقاطها في 6 يونيو 2022.