رالف سي. سميدلي

رالف تشيسنات سميدلي (22 فبراير 1878 - 11 سبتمبر 1965) هو مؤسس منظمة توستماسترز العالمية ، وهي منظمة دولية متخصصة في فن الخطابة. ^{[ 1 ]} أمضى ستين عامًا في تطوير فكرة توستماسترز، بدءًا من سلسلة من النوادي المحلية غير الناجحة وصولًا إلى المنظمة الناجحة التي تزدهر اليوم. كما شغل منصبًا قياديًا لفترة طويلة في جمعية الشبان المسيحية (YMCA) ، وكان رائدًا في مجال تعليم الكبار والتعلم مدى الحياة . ^{[ 2 ]}

وُلد سميدلي في ويفرلي، إلينوي ، وهي مدينة تقع على بعد عشرين ميلاً جنوب غرب سبرينغفيلد . ^{[ 2 ]}

أمضى معظم شبابه في إلينوي. بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، عمل مدرساً في مدارس ريفية قبل التحاقه بجامعة إلينوي ويسليان في بلومنجتون، إلينوي . تخرج عام ١٩٠٣، ثم بدأ العمل في جمعية الشبان المسيحيين المحلية ، حيث ألقى خطابات وأدار اجتماعات بصفته المدير التعليمي. وقد ألهمته هذه التجارب فكرة إنشاء نادٍ لتعليم مهارات الخطابة. ^{[ ٢ ]}

أثناء عمله في جمعية الشبان المسيحية في بلومنجتون، أدرك الحاجة إلى تطوير المهارات الشخصية المتعلقة بالتواصل والإدارة والقيادة في المجتمع. ولتمكين الناس من تعلم فن الخطابة، وإدارة الاجتماعات، وتخطيط البرامج، والعمل في اللجان، أسس أول نادٍ للخطابة تابع لمنظمة توستماسترز في 24 مارس 1905. ^{[ 3 ]} ووضع بذلك الأسس المنهجية المتبعة في اجتماعات توستماسترز حتى اليوم، حيث كان الأعضاء يتناوبون على إلقاء الخطابات والمشاركة في القيادة في كل اجتماع. وكان سميدلي وغيره من الرجال الأكثر خبرة يُقيّمون الخطابات القصيرة التي يُلقيها الشباب الراغبون في تطوير مهاراتهم. إلا أنه اضطر في نهاية المطاف إلى الانتقال إلى فرع لجمعية الشبان المسيحية في فريبورت، إلينوي، ولم يسمح غياب القيادة المناسبة للنادي الأصلي بالاستمرار.

في فريبورت، حاول مرة أخرى. هذه المرة كان يحاول تشجيع رجال الأعمال المحليين على التسجيل وتحسين مهاراتهم في التحدث. بعد نقله، فشل ذلك النادي، كما فشلت جهوده اللاحقة في نوادي جمعية الشبان المسيحيين في روك آيلاند، إلينوي، وسان خوسيه، كاليفورنيا . ^{[ 4 ]}

لاقت فكرة نادي توستماسترز رواجًا كبيرًا عندما انتقل للعمل في جمعية الشبان المسيحية (YMCA) في سانتا آنا، كاليفورنيا . في 22 أكتوبر 1924، أسس أول نادٍ ناجح بالكامل في مبنى الجمعية الجديد، والذي أصبح فيما بعد النادي رقم 1 في منظمة توستماسترز العالمية. ^{[ 5 ] [ 4 ]} انتشر صيت النادي بسرعة، وبدأ الناس في المجتمعات المجاورة والولايات الأخرى يسألون سميدلي عن كيفية إنشاء نواديهم الخاصة. كتب سميدلي " دليل التعليمات" و "عشرة دروس في فن الخطابة" ، وقام بطباعة وتجليد هذه المنشورات. في 25 أكتوبر 1928، حصل على حقوق النشر للمنشورات وسجل اسم "نادي توستماسترز" كعلامة تجارية. استند في اختيار الاسم إلى كلمة " توستماستر " التي تشير إلى الشخص الذي يلقي كلمات التهنئة في المناسبات والتجمعات. ^{[ 5 ]}

بحلول عام 1930، كان قد تأسس ما يقارب 30 ناديًا من نوادي توستماسترز، بما في ذلك نادٍ في مقاطعة كولومبيا البريطانية بكندا. ولتشجيع التوسع خارج الولايات المتحدة، أُعيد تسمية المنظمة إلى توستماسترز الدولية. وقد استُلهم الاسم الجديد من منظمة الروتاري الدولية . ^{[ 6 ]}

في عام 1932، تم تأسيس منظمة توستماسترز الدولية كمنظمة غير ربحية في كاليفورنيا، وتولى سميدلي عدة مناصب مثل السكرتير والمحرر. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

استمر سميدلي في وظيفته النهارية في جمعية الشبان المسيحية، لكنه كان يقضي أمسياته في كتابة مقالات عن فن الخطابة. ولا تزال بعض هذه الكتابات تُستخدم من قِبل نوادي توستماسترز حتى اليوم. وتتلخص نظريته حول الخطابة الجيدة، ببساطة، في أن يخاطب المرء مجموعة كما لو كان يخاطب فرداً واحداً. ^{[ 7 ]}

على مر السنين، واصلت منظمة توستماسترز نموها. في عام ١٩٤١، بلغ حجم المنظمة حدًا مكّنها من تعيين سميدلي قائدًا متفرغًا لها. تخلى سميدلي عن منصبه كأمين عام لجمعية الشبان المسيحية في سانتا آنا، واستأجر مكتبًا بمساحة ١٢ × ١٦ قدمًا في وسط مدينة سانتا آنا. ومن هناك، تولى إدارة مراسلات المنظمة المتزايدة، ووزع المواد التعليمية على النوادي التي كانت تنتشر في جميع أنحاء البلاد والعالم. ^{[ ٤ ]} وبصفته المدير التعليمي للمجموعة، كتب سميدلي دليلين، هما " التدريب الأساسي" و "ما وراء التدريب الأساسي" ، واللذان لا تزال توستماسترز تستخدمهما حتى اليوم. كما تولى تحرير مجلة المنظمة، "توستماسترز" ، وكتب العديد من مقالاتها. ^{[ ٤ ]}

كُرِّم سميدلي من قِبَل منظمة توستماسترز العالمية عام 1956 في مؤتمر وطني، حيث انتُخب رئيسًا وعضوًا في مجلس الإدارة مدى الحياة. وواصل العمل في المنظمة كمدير تعليمي، وعاش في مقاطعة أورانج بولاية كاليفورنيا حتى وفاته عام 1965 عن عمر يناهز 87 عامًا.

تزوج سميدلي من فرانسيس باس عام 1904، وفي عام 1915 أنجب الزوجان طفلتهما الوحيدة، بيتي. ^{[ 2 ]}

كان عضواً في منظمة الروتاري الدولية لمدة 47 عاماً، وحضر جميع الاجتماعات المحلية لمدة 38 عاماً. ^{[ 6 ]}

كان سميدلي عضواً نشطاً في الكنيسة المشيخية الأولى في سانتا آنا، حيث عمل كمدرس في مدرسة الأحد لعدة سنوات. ^{[ 8 ]}

وُصف سميدلي بأنه شخص متواضع وهادئ. ^{[ 7 ]} تذكرت ابنته بيتي أنه كان جامعًا للطوابع يتبادلها مع أشخاص من جميع أنحاء العالم. عزف على البيانو والناي لسنوات عديدة، واستمتع بالتخييم والصيد مع عائلته. ^{[ 2 ]}

أقرت جامعة إلينوي ويسليان بمساهمات سميدلي بمنحه درجة الدكتوراه الفخرية في الآداب الإنسانية (LHD) في عام 1950. وأطلقت مدينة سانتا آنا بولاية كاليفورنيا اسم مدرسة إعدادية باسمه في عام 1955. ^{[ 4 ]}

• الرجل الذي يقف وراء القواعد: سرد لحياة وعمل هنري مارتن روبرت، مؤلف كتاب قواعد روبرت للنظام (1937).
• الرئيس الهاوي (1952)
• تقييم الخطاب: فن النقد البناء (1940)
• صوت المتحدث (1949)
• هندسة الكلام: 25 طريقة لبناء خطاب (1952)
• رئيس الهواة (منظمة توستماسترز الدولية) (1952)
• صانع السلام العظيم (1955)
• التدريب الأساسي لنادي توستماسترز (1956)
• قصة توستماسترز: ذكريات المؤسس (1959)
• ما وراء التدريب الأساسي (1961)
• المتحدث المتقدم (1963)
• حديث شخصي: مختارات من كتابات رالف سي. سميدلي (1966)

• رالف سي. سميدلي على موقع Find a Grave