رانكين فيلد

مطار رانكين فيلد هو مطار عسكري سابق يقع على بعد حوالي 11 كيلومترًا (7 أميال) جنوب شرق تولاري، كاليفورنيا . كان منشأة تدريب طيران أساسية (المستوى 1) تابعة للقوات الجوية للجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية . وهو الآن موقع زراعي وصناعي خفيف. 

تأسس مطار رانكين على يد تكس رانكين عام 1940 عندما وقّع عقدًا مع وزارة الحرب لافتتاح مدرسة لتدريب طلاب الطيران التابعين لسلاح الجو الأمريكي . تأسست "أكاديمية رانكين للطيران"، وفي فبراير 1941، بدأت المدرسة تدريب الطيارين الأساسي (المستوى 1) في مطار ميفورد ، الواقع على بُعد حوالي ستة أميال غرب مطار رانكين الذي كان لا يزال قيد الإنشاء. نُقلت الفصول الدراسية إلى مطار رانكين في مايو 1941. كان المطار عبارة عن أرض عشبية/ترابية متعددة الاتجاهات، ويتكون من مدرج هبوط/إقلاع مستطيل الشكل بأبعاد 2300 قدم × 1800 قدم. كما احتوى على خمسة مهابط طائرات احتياطية للهبوط/الإقلاع في حالات الطوارئ والازدحام.

في عام ١٩٣٩، عندما اندلعت الحرب في أوروبا، لم تكن مدارس الجيش قادرة على تدريب سوى ٧٥٠ طيارًا سنويًا. وإدراكًا منه للحاجة المُلحة للتوسع، أطلق هاب أرنولد برنامجًا تُقدم بموجبه المدارس المدنية أول ٦٠ ساعة طيران لطلاب سلاح الطيران التابع للجيش. حقق البرنامج الجديد نجاحًا باهرًا، ما مكّن الولايات المتحدة من تدريب الطيارين بوتيرة أسرع من قدرتها على إنتاج الطائرات. وبينما فقدت ألمانيا تفوقها الجوي لعدم قدرتها على تعويض الطيارين الذين سقطوا في المعارك، بدأ برنامج أرنولد بالتراجع تدريجيًا قبل تسعة أشهر من يوم النصر.

أصبحت قاعدة رانكين الجوية واحدة من 62 مدرسة طيران مدنية في الولايات المتحدة، والتي درّبت 1.4 مليون طيار من طياري الجيش خلال الحرب العالمية الثانية. وتمّ إلحاقها بمركز التدريب على الساحل الغربي (الذي أصبح لاحقًا قيادة التدريب على الطيران الغربي). ومن القواعد الفرعية والمرافق المساعدة المعروفة:

• حقل هنتر المساعد (A-1) 36°14′34″ شمالاً 119°09′50″ غرباً / 36.24278° شمالاً 119.16389° غرباً / 36.24278; -119.16389
• حقل تيبتون المساعد (A-2) 36°00′15″ شمالاً 119°13′42″ غرباً / 36.00417° شمالاً 119.22833° غرباً / 36.00417؛ -119.22833 ^{[ 1 ]}
• حقل ستراثمور المساعد (A-3) 36°06′45″ شمالاً 119°07′15″ غرباً / 36.11250° شمالاً 119.12083° غرباً / 36.11250؛ -119.12083 ^{[ 2 ]}
• مطار تولاري (A-4) 36°09′21″ شمالاً 119°19′43″ غرباً / 36.15583° شمالاً 119.32861° غرباً / 36.15583; -119.32861
• حقل تراوغر المساعد (A-5) 36°09′44″ شمالاً 119°02′58″ غرباً / 36.16222° شمالاً 119.04944° غرباً / 36.16222؛ -119.04944

كانت طائرة التدريب الرئيسية في المدرسة هي طائرة PT-17 ستيرمان، والتي تم تخصيص أكثر من 200 طائرة منها. تلقى الطلاب في المدرسة تدريبًا أرضيًا وجويًا، بنسبة مدرب واحد لكل طالب طوال الدورة التدريبية التي استمرت تسعة أسابيع. تمثلت مهمة المدرسة في تدريب أفضل الطيارين الممكنين للقوات الجوية الأمريكية، وقد تم ذلك من خلال دورة تدريبية صارمة ودقيقة للغاية، لم يتمكن العديد من الطلاب من إكمالها بنجاح. بالإضافة إلى الطيارين، تم إنشاء مدرسة للميكانيكا الأرضية بنفس المستوى العالي من التدريب والمتطلبات المفروضة على الطلاب.

مع نهاية الحرب العالمية الثانية، أُغلقت أكاديمية رانكين وتم تعطيل المطار في 30 سبتمبر 1945. تخرج منها 10,000 طيار خلال فترة وجودها، من بينهم 12 طيارًا أصبحوا من أبطال الطيران. ومن بين الذين تدربوا في رانكين اثنان من الحاصلين على وسام الشرف من الكونغرس، وهما الرائد ريتشارد بونغ ، ​​الذي أصبح فيما بعد أفضل طيار في سلاح الجو الأمريكي، حيث أسقط ما لا يقل عن 40 طائرة يابانية، معظمها بطائرات P-38 لايتنينغ في غرب المحيط الهادئ، والنقيب فرانك فوري.

بِيعَ المطار بعد الحرب، واستُخدِم كمطار خاص. ولا يزال حظيرة طائرات وبعض المباني التي تعود إلى حقبة الحرب قائمة حتى اليوم. ويُستخدم الموقع حاليًا كميدان رماية رانكين فيلد، وهو ميدان رماية تديره جمعية شرطة مقاطعة تولاري.

• مطارات الجيش في كاليفورنيا خلال الحرب العالمية الثانية
• الجناح التدريبي الجوي الخامس والثلاثون (الحرب العالمية الثانية)

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من وكالة البحوث التاريخية التابعة للقوات الجوية.

• مانينغ، توماس أ. (2005)، تاريخ قيادة التعليم والتدريب الجوي، 1942-2002 . مكتب التاريخ والبحوث، المقر الرئيسي، قيادة التعليم والتدريب الجوي، قاعدة راندولف الجوية، تكساس. OCLC 71006954 ، 29991467 
• شو، فريدريك ج. (2004)، تحديد مواقع قواعد القوات الجوية، إرث التاريخ ، برنامج تاريخ ومتاحف القوات الجوية، القوات الجوية الأمريكية، واشنطن العاصمة. OCLC 57007862 ، 1050653629 

• مطارات مهجورة وغير معروفة: مطار رانكين