مكتبة ريدوود وأثينيوم

تأسست شركة مكتبة ريدوود عام 1747 في نيوبورت، رود آيلاند، على يد أبراهام ريدوود و45 مستوطنًا بهدف إتاحة المعرفة المكتوبة على نطاق أوسع لمجتمع نيوبورت. ^{[ 7 ]}

شُيّد الجزء الأصلي من المبنى بين عامي 1748 و1750 على يد المهندس المعماري بيتر هاريسون . ولا يسبقه في القدم سوى مكتبة شركة فيلادلفيا ، التي أسسها بنجامين فرانكلين عام 1731. وتسبق مكتبة ريدوود وأثينيوم جمعية مكتبة تشارلستون (التي تأسست عام 1748)، ومكتبة جمعية نيويورك (التي تأسست عام 1754)، وأثينيوم بوسطن (الذي تأسس عام 1807).

كان هذا المبنى أول مبنى عام كلاسيكي يُشيد في أمريكا، وقد صُمم على طراز المعماري الإيطالي أندريا بالاديو ، أحد رواد عصر النهضة، وتحديدًا على الطراز الجورجي البالادي . وتستند الواجهة الرئيسية المطلة على شارع بيلفيو إلى لوحة من كتاب إدوارد هوبوس " عمارة أندريا بالاديو" الذي نُشر عام ١٧٣٥. ^{[ ٨ ]} ولا يزال أقدم قسم فيه، والذي يُعرف اليوم باسم "غرفة هاريسون"، يضم غالبية الكتب الأصلية التي تم شراؤها كمجموعة في لندن. ويُزعم أن القوات البريطانية المحتلة نهبت العديد من الكتب (أُعيد الكثير منها لاحقًا) قبل معركة رود آيلاند خلال الثورة الأمريكية . ^{[ ٩ ]}

كان عزرا ستايلز أحد أبرز أمناء المكتبات في المكتبة، والمؤسس المؤثر لجامعة براون ، ورئيس جامعة ييل لاحقاً .

في عام ١٨٣٣، عززت المكتبة قدراتها كمؤسسة، وأعادت تأسيس نفسها باسم "شركة مكتبة وأثينيوم ريدوود". وبحلول عام ١٨٥٨، ازداد عدد الأعضاء ومجموعات الكتب بشكل كبير، مما استدعى توسيع المكتبة. وقد تولى جورج سنيل من بوسطن تصميم هذا التوسيع، الذي عُرف لاحقًا باسم "قاعة رودريك تيري للقراءة".

بعد عشر سنوات من اكتمال قاعة القراءة، تم التواصل مع المهندس المعماري ريتشارد موريس هانت لتصميم توسعة أخرى للمكتبة. تضمنت خططه في نهاية المطاف "بناء هيكل جديد وموسع بالكامل من الحجر والرخام ليحل محل الهياكل الخشبية القائمة". إلا أن خطط هانت رُفضت في نهاية المطاف، مع أنه من غير الواضح ما إذا كان ذلك بسبب قيود مالية من جانب مكتبة ريدوود، أو بسبب استيائهم مما يمكن تفسيره على أنه استخفاف من هانت بتصاميم بيتر هاريسون المعمارية.

في عام 1875، مضت الخطط قدماً لتطوير توسعة أخرى للمكتبة. وقد صمم غرفة تسليم الكتب "روفينسكي" المهندس المعماري الشهير جورج تشامبلين ماسون . في ذلك الوقت، كانت المجموعات محفوظة في رفوف مغلقة، وعندما يُطلب كتاب، كان أمين المكتبة يحضره إلى العضو في غرفة التسليم.

في عام ١٩١٥، قام المؤرخ والمهندس المعماري نورمان إيشام بترميم غرفة هاريسون التي تعود إلى القرن الثامن عشر، وأعادها إلى شكلها الأصلي وفقًا لرأيه. تضم المجموعة الحديثة للمكتبة الآن أكثر من ٢٠٠ ألف مجلد، بالإضافة إلى مجموعة متحفية من الأعمال الفنية والتحف. وقد صُنِّف المبنى معلمًا تاريخيًا وطنيًا في عام ١٩٦٦. ^{[ ١٠ ]}