ريجينالد لي

انضم لي إلى البحرية الملكية عام 1887 ككاتب، ورُقّي إلى منصب مساعد أمين الصندوق عام 1891. ^{[ 2 ]} خلال هذه الفترة، عانى لي من إدمان الكحول، الأمر الذي أثار استياء رؤسائه. أُعيد إلى الوطن من مهمته في جامايكا في فبراير 1898 وهو يعاني من الهذيان الارتعاشي .

في نهاية المطاف، أدى إدمانه للكحول إلى فصله من البحرية الملكية عام 1900، معلنة أن واجبه "لم يكن مرضياً على الإطلاق" وأنه "لا يمكن الوثوق به في الأماكن التي يمكن الحصول فيها على الخمر". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

بدأ لي العمل لاحقًا مع الأسطول التجاري البريطاني. وفي تعداد عام 1911، تم إدراجه كعامل شحن وتفريغ . وقد عمل كمراقب على متن عدة سفن، بما في ذلك سفينة آر إم إس أولمبيك  ، والتي نُقل منها إلى السفينة الجديدة كليًا، آر إم إس تيتانيك  . ^{[ 1 ]}

انضم لي إلى طاقم سفينة تايتانيك في 6 أبريل 1912، في ساوثهامبتون . وتم إدراجه كـ"مراقب خاص"، ومثل بقية المراقبين، كان يحمل شهادة من مجلس التجارة البريطاني، تؤهله للعمل كمراقب. وخلال الرحلة، تم تكليفه بالعمل مع المراقب فريدريك فليت . ^{[ 4 ]}

في الرابع عشر من أبريل/نيسان، الساعة العاشرة مساءً، كان لي وفليت في برج المراقبة، ليحلا محل آرتشي جويل وجورج سيمونز . وقد أُمروا بمراقبة "قطع الجليد الصغيرة والجليد المتناثر". لم تكن هناك مناظير متاحة للمراقبين على متن تيتانيك ، ^{[ 5 ]} لذا اعتمدوا على بصرهم؛ ومن المشكوك فيه أن استخدام المناظير كان سيساعد في رصد جبل الجليد نظرًا لظلام تلك الليلة، وقد شهد العديد من القادة لاحقًا أنهم لم يزودوا رجال المراقبة بمناظير لأن مهمتهم كانت تنبيه طاقم القيادة إلى ما هو قادم، وليس تحديده. ^{[ 1 ]}

عندما بدأت سفينة تايتانيك بالغرق، أُمر لي بالصعود إلى قارب النجاة رقم 13، الذي أُطلق من الجانب الأيمن للسفينة في الساعة 1:30 صباحًا. ونتيجة لذلك، نجا لي من الغرق، وكذلك فليت. وبينما احتُجز كل من فليت ولي في نيويورك، لم يدلِ بشهادته أمام لجنة التحقيق الأمريكية إلا فليت. عاد لي إلى إنجلترا على متن سفينة آر إم إس سلتيك  ، برفقة رئيس البحارة روبرت هيتشينز ، حيث أدلى الرجلان بشهادتهما أمام لجنة تحقيق مجلس التجارة في الكارثة. ^{[ 6 ]}

أثناء التحقيق، ادعى لي أنه رأى ضبابًا في الأفق أمامهم، وأن فليت قال له: "حسنًا، إذا استطعنا الرؤية من خلاله فسيكون ذلك من حسن حظنا". ومع ذلك، لم يؤيد فليت لي في هذا الأمر، بل قال إن هناك ضبابًا طفيفًا ولكنه "لا يستحق الذكر". ^{[ 7 ]}

سرعان ما عاد إلى البحر، وكان يخدم على متن سفينة آر إم إس كينيلوورث كاسل  في يوليو 1913.