التطور الديني

بحسب عالم النفس جان بياجيه ، يمر الأطفال والمراهقون بثلاث مراحل من النمو الديني. وقد دعمت إحدى الدراسات، التي طُلب فيها من الأطفال إبداء آرائهم حول الصور الدينية وقصص الكتاب المقدس ، نظريات بياجيه من خلال إجاباتهم.

في هذه المرحلة العمرية، يمر الناس بمرحلة تطور الهوية التي قد تدفعهم إلى البدء في التفكير بشكل أعمق في المعتقدات الدينية .

تراجعت أهمية الدين في حياة الشباب في بداية مرحلة البلوغ خلال القرن الحادي والعشرين. ^{[ 1 ]} وتزداد أهمية الدين في هذه المرحلة في الدول النامية مقارنةً بالدول المتقدمة . وتشير نتائج حديثة إلى وجود انتعاش للمسيحية في الدول الغربية، لا سيما بين الشباب. ^{[ 2 ]}

تشير بعض الدراسات إلى ازدياد أهمية الدين في مراحل لاحقة من البلوغ. ^{[ 3 ]} وأظهر استطلاع رأي في الولايات المتحدة أن 72% من المشاركين قالوا إنهم متدينون ويعتبرون الروحانية جزءًا أساسيًا من حياتهم. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، تشير الدراسات أيضًا إلى أن الأفراد في الولايات المتحدة أصبحوا أقل انخراطًا في الأديان المنظمة، ويتجهون بدلًا من ذلك نحو الروحانية الفردية. ^{[ 5 ]}

تشير بعض الأبحاث إلى أن للوالدين تأثيرًا قويًا على التنشئة الدينية للأطفال والمراهقين، إذ يميلون إلى تبني الدين الذي يُمارس خلال نشأتهم. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} إلا أن العلاقة بين الوالدين وأبنائهم قد تُغير هذا الأمر. فإذا كانت العلاقة إيجابية، يزداد احتمال تبني الطفل لمعتقداتهم الدينية. أما في حال وجود علاقة سلبية ، فيزداد احتمال ابتعاد الطفل عن أفكار والديه الدينية.

العرق والجنس

تشير الأبحاث أيضًا إلى أن العرق والجنس يلعبان دورًا رئيسيًا في التطور الديني. تميل الإناث إلى الإيمان بوجود قوة عليا أكثر من الذكور، كما أنهن يشاركن بشكل أكبر في الممارسات الدينية المنظمة والشخصية. كذلك، من المرجح أن تشعر الإناث بأن الدين عاملٌ أساسي في حياتهن. وفيما يتعلق بالعرق، يُظهر اللاتينيون والأمريكيون من أصل أفريقي معدلات مشاركة دينية أعلى من الأمريكيين البيض . وتختلف الأهمية الدينية من بلد إلى آخر. ففي دراسة أجريت على الشباب في مقتبل العمر، أفاد اليابانيون بأن الدين لا يمثل أي أهمية في حياتهم، بينما بلغت نسبة من قالوا إنه ذو أهمية بالغة 93% في نيجيريا. ويؤمن 40% من الشباب في مقتبل العمر في السويد بالله، مقارنةً بنسبة 100% في باكستان.