ريتشارد بيرس

شغل المارشال الجوي السير ريتشارد إدموند تشارلز بيرس ، الحاصل على وسام فارس الصليب الأكبر ووسام الخدمة المتميزة ووسام الصليب الجوي (30 سبتمبر 1892 - 5 أغسطس 1970) منصب قائد كبير في سلاح الجو الملكي .

وُلد ريتشارد بيرس، نجل الأدميرال السير ريتشارد بيرس وزوجته بلانش ميلفيل ويمس-ويتاكر، وتلقى تعليمه في القسم الابتدائي من مدرسة مونكتون كومب في باث ، سومرست ، وعلى متن سفينة إتش إم إس كونواي  ، وفي كلية كينجز كوليدج لندن . انضم إلى الاحتياط البحري الملكي كضابط بحري متطوع ، وحصل على رتبة ضابط عام 1912. ^{[ 1 ]} مُنح وسام الخدمة المتميزة لمساهمته في الهجوم الجوي على دونكيرك في 23 يناير 1915. ^{[ 1 ]} ورُقّي إلى رتبة قائد سرب في مايو 1915. ^{[ 2 ]} ثم رُقّي مرة أخرى في يوليو 1916 إلى رتبة قائد سرب. ^{[ 3 ]}

في وقت لاحق من ذلك العام، وتحديداً في 18 أغسطس 1915، تزوج بيرس من ماري جويس ليدجارد (1894-1975)، الابنة الصغرى للسيد والسيدة أرميتاج ليدجارد، من مانور هاوس، ثورنر، يوركشاير. أنجبا ابناً وابنة. وانتهى الزواج بالطلاق عام 1945.

خدم بيرس كطيار في سلاح الجو الملكي البحري حتى 1 أبريل 1918، حين أصبح جزءًا من سلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 1 ]} ومع تشكيل سلاح الجو الملكي البريطاني، أصبح بيرس قائدًا للسرب رقم  222. ^{[ 1 ]} وبعد ترقيته إلى رتبة قائد جناح في يناير 1922، ^{[ 4 ]} أصبح في عام 1923 قائدًا لمحطة سلاح الجو الملكي البريطاني في غوسبورت ، وفي عام 1929 عُيّن قائدًا لمحطة سلاح الجو الملكي البريطاني في هليوبوليس . ^{[ 1 ]} كما رُقّي إلى رتبة قائد مجموعة في عام 1929. ^{[ 5 ]}

تولى بيرس منصب نائب مدير العمليات والاستخبارات في وزارة الطيران عام 1930، وبعد ترقيته إلى رتبة عميد جوي عام 1933، ^{[ 6 ]} عُيّن قائداً جوياً لقيادة فلسطين وشرق الأردن خلال الثورة العربية في فلسطين . ^{[ 1 ]} رُقّي مرة أخرى، هذه المرة إلى رتبة نائب مارشال جوي عام 1936، وعُيّن نائباً لرئيس أركان القوات الجوية ومديراً للعمليات والاستخبارات في يناير 1937. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، وبصفته مارشالًا جويًا مؤقتًا، أصبح بيرس نائبًا لرئيس أركان القوات الجوية اعتبارًا من أبريل 1940، ^{[ 8 ]} وبعد تثبيت رتبته في يوليو، ^{[ 9 ]} أصبح قائدًا عامًا لسلاح الجو في أكتوبر. ^{[ 1 ]} أشرف على توسع كبير في قوة القاذفات (وظهر في الفيلم الدعائي " هدف الليلة "). ونظرًا لتزايد الخسائر وعدم وجود دليل على تأثير ملموس على ألمانيا، أُعفي من مهامه كقائد لقوة القاذفات في يناير 1942، وخلفه آرثر هاريس . ^{[ 10 ]}

عندما وصلت تقارير فيتولد بيلكي عن معاملة اليهود في أوشفيتز إلى لندن عبر الحكومة البولندية في المنفى، أبدى بيرس، قائد قيادة القاذفات آنذاك، اهتمامًا باقتراحهم قصف المعسكر لتمكين السجناء من الفرار، على الرغم من أن الرحلة ذهابًا وإيابًا من قاعدة ستراديشال الجوية في سوفولك إلى أوشفيتز، والتي تبلغ 1700 ميل، كانت أطول من أي مهمة نفذتها القوات الجوية الملكية البريطانية حتى ذلك الحين. إلا أن تشارلز بورتال، رئيس أركان القوات الجوية، رفض الفكرة ووصفها بأنها "تحويل غير مرغوب فيه ومن غير المرجح أن يحقق الغرض منه". ^{[ 11 ]} في أوائل عام 1942، عُيّن بيرس قائدًا للقوات الجوية للحلفاء في جنوب شرق آسيا وجنوب غرب المحيط الهادئ، وهو منصب عُرف باسم ABDAIR وكان جزءًا من القيادة الأمريكية البريطانية الهولندية الأسترالية (ABDA) التي لم تدم طويلًا. ومع سقوط جزر الهند الشرقية الهولندية في يد القوات اليابانية خلال شهري فبراير ومارس، تم حل قيادة ABDA.

في مارس 1943، عُيّن بيرس قائدًا عامًا لسلاح الجو الملكي البريطاني في الهند ، وفي نوفمبر من العام نفسه، رُقّي إلى منصب القائد العام لقوات الحلفاء الجوية في جنوب شرق آسيا. ^{[ 1 ]} أشرف على بناء قيادته من قوة صغيرة مُحبطة وضعيفة التنظيم، تضمّ مجموعة من الطائرات المُتقادمة، إلى قوة جبارة تتفوق على العدو عدديًا بنسبة ثلاثة إلى واحد. ^{[ 12 ]} ورغم أنه كان يُنظر إليه على أنه مُنعزل بعض الشيء، إلا أنه ناضل بشراسة لتوفير الهيكل والموارد اللازمة لقيادته، وبرزت مساهمته الفعّالة في توجيه مسار الحرب في مسرح عمليات جنوب شرق آسيا. ^{[ 13 ]}

بعد تمديدٍ لمدة ستة أشهر، ^{[ 13 ]} انتهت ولاية بيرس في نوفمبر 1944 ولم تُجدد. ^{[ 14 ]} تقاعد في مايو 1945 برتبة مارشال جوي، ^{[ 15 ]} لكنه لم يحصل على ترقية إلى رتبة الصليب الأكبر في أوسمة الفروسية، وهي الرتبة التي كان من المفترض أن يحصل عليها ضابطٌ برتبته آنذاك. ويعود سبب إنهاء مسيرته المهنية فجأةً إلى علاقته بالسيدة (جيسي) أوشينليك، زوجة صديقه، المشير السير كلود أوشينليك ، القائد العام للقوات المسلحة في الهند.

علم ماونتباتن بالعلاقة في أوائل عام 1944، فأبلغ قائد سلاح الجو الملكي، السير تشارلز بورتال، على أمل استدعاء بيرس. وبحلول سبتمبر من العام نفسه، أصبحت العلاقة معروفة للجميع، واعتُبر بيرس مُقصِّراً في أداء واجباته. فأعاد ماونتباتن بيرس والسيدة أوشينليك إلى إنجلترا في 28 نوفمبر 1944، حيث أقاما معاً في فندق ببرايتون. فسخ بيرس زواجه عام 1945، وانفصل الزوجان أوشينليك في ديسمبر من العام نفسه. وتزوج بيرس من السيدة أوشينليك السابقة في العام التالي. ^{[ 13 ]}

• بوند، برايان؛ تاتشيكاوا، كيوئيتشي، محرران. (2004). القيادة العسكرية البريطانية واليابانية في حرب الشرق الأقصى، 1941-1945 . لندن/نيويورك: فرانك كاس. ISBN 9780714656595.
• ل. كليمن (2000). "حملة منسية: حملة جزر الهند الشرقية الهولندية 1941-1942" . مؤرشف من الأصل في 26 يوليو 2011. تم الاطلاع عليه في 30 مارس 2021 .
• وودبيرن كيربي، اللواء س. (2004) [الطبعة الأولى: دار النشر الحكومية البريطانية : 1965]. بتلر، السير جيمس (محرر). الحرب ضد اليابان، المجلد الرابع: استعادة بورما . تاريخ الحرب العالمية الثانية ، سلسلة المملكة المتحدة العسكرية. أوكفيلد، إنجلترا، المملكة المتحدة: دار النشر البحرية والعسكرية. ISBN 1-845740-63-7.