ريتشارد سبيت

كان ريتشارد سبيت (2 ديسمبر 1838 - 19 سبتمبر 1901) مفوضًا للسكك الحديدية في مستعمرة فيكتوريا ، وهو من مواليد إنجلترا ، وشغل هذا المنصب بين عامي 1883 و1892. وفي سنواته الأخيرة، كان سبيت لفترة وجيزة عضوًا في الجمعية التشريعية لغرب أستراليا .

وُلد سبيت في سيلبي ، يوركشاير ، إنجلترا. نشأ منذ صغره في خدمة شركة ميدلاند للسكك الحديدية حتى وصل إلى منصب إداري رفيع. ^{[ 1 ]} قبل سبيت منصب مفوض السكك الحديدية في إدارة السكك الحديدية في فيكتوريا عام 1883. ومن أبرز مهامه، تكليفه، إلى جانب زميليه المفوضين ألفريد جون أغ و ر. فورد، بتنفيذ قانون إنشاء السكك الحديدية لعام 1884 ، المعروف باسم "قانون الأخطبوط"، والذي أجاز إنشاء تسعة وخمسين خطًا جديدًا، بالإضافة إلى أعمال أخرى إضافية.

كان سبيت محافظاً بطبيعته، وفضل الاستثمار في بنية تحتية عالية الجودة لتقليل تكاليف التشغيل والصيانة. إلا أن هذه السياسة تعارضت مع التوجه التوسعي للقادة السياسيين الفيكتوريين، بمن فيهم توماس بنت وجون وودز، وزُعم أن سبيت قد أفرط في توسيع الدولة. ^{[ 2 ]}

وسط مزاعم بالفساد وسوء الإدارة، ومع بداية أزمة اقتصادية حادة، استقال سبيت وبقية المفوضين عام ١٨٩٢، عقب صدور قانون السكك الحديدية لعام ١٨٩٢ الذي أعفاهم من مسؤولية بناء السكك الحديدية وقلل من صلاحياتهم بشكل كبير. وعلى الفور تقريبًا، رفع سبيت دعوى قضائية ضد ديفيد سايم ، رئيس تحرير صحيفة "ذا إيج "، مطالباً بتعويض قدره ٢٥ ألف جنيه إسترليني بتهمة التشهير . خسر سبيت تسعًا من أصل عشر تهم، وحصل على تعويض قدره ربع بنس فقط عن التهمة التي ربحها. وفي عام ١٨٩٥، رُفض طلبه بإعادة المحاكمة. ^{[ ٢ ]}

في عام 1898، انتقل إلى غرب أستراليا، حيث أصبح مديرًا لشركة جاراهديل جاراه للغابات والسكك الحديدية. وفي انتخابات الولاية عام 1901 ، فاز سبيت بمقعد شمال بيرث كمرشح مستقل ، ^{[ 3 ]} لكنه توفي بعد خمسة أشهر، في 19 سبتمبر 1901، تاركًا وراءه ثمانية أطفال. ^{[ 2 ]}