طقوس الآلهة

كتاب "طقوس الآلهة" هو دراسة أثرية للمعتقدات الدينية والممارسات الطقسية في بريطانيا ما قبل التاريخ، من العصر الحجري القديم وحتى العصر الحديدي . كتبه عالم الآثار الإنجليزي البارزوالمتخصص في الصخور الضخمة ، أوبراي بيرل ، ونُشر لأول مرة عام 1981 من قِبل دار نشر جيه إم دينت وأولاده المحدودة .

يستكشف كل فصل مرحلة مختلفة من عصور ما قبل التاريخ البريطانية، بدءًا من العصر الحجري القديم، عندما كانت الجزيرة مأهولة بالصيادين وجامعي الثمار الذين من المحتمل أنهم قاموا بطقوس لاستخدامها في "سحر الصيد".

قبل نشر كتاب "طقوس الآلهة" ، كان بيرل قد نشر بالفعل العديد من الكتب حول موضوع الدين في عصور ما قبل التاريخ ، مثل "دوائر الأحجار في الجزر البريطانية" (1976)، و "أفيبوري ما قبل التاريخ" (1979)، و "حلقات من الحجر: دوائر الأحجار ما قبل التاريخ في بريطانيا وأيرلندا" (1980).

يُقدّم الفصل الأول، بعنوان "سبلٌ إلى العصور القديمة، وأزقةٌ مسدودة، ونهاياتٌ مسدودة"، مدخلاً لدراسة الأديان في عصور ما قبل التاريخ، والمشاكل المرتبطة بها. ويشير بيرل إلى ضرورة استكمال الأدلة الأثرية بمقارنات إثنوغرافية، وأدب ما قبل التاريخ، ودراسة الفولكلور اللاحق، مُسلطاً الضوء على عدد من المواقع الأثرية البارزة في بريطانيا التي يُمكن استخدامها لإلقاء الضوء على المعتقدات الدينية القديمة، مثل سكارا براي ، وإيشز بارو ، وويندمل هيل . ^{[ 2 ]}

في الفصل الثاني، بعنوان "ميلاد الآلهة"، يُركز بيرل على بريطانيا في العصر الحجري القديم والعصر الحجري الوسيط، وهما الفترتان اللتان عاش فيهما السكان - من إنسان نياندرتال والإنسان العاقل - حياةً بدويةً تعتمد على الصيد وجمع الثمار. وباستخدام أدلة من مختلف أنحاء أوروبا القارية، بالإضافة إلى الاكتشافات القليلة من بريطانيا، يُشير بيرل إلى أن هذه الفترة شهدت بدء البشر بدفن موتاهم طقوسياً، مُستشهداً بأمثلة مثل تمثال السيدة الحمراء في بافيلاند ، مما يُقدم دليلاً محتملاً على الاعتقاد بالحياة الآخرة . ويُضيف أن سكان بريطانيا في هذه الفترة نظروا إلى بيئتهم من منظور روحاني ، مُعتقدين أنها مسكونة بأرواحٍ عديدة، وأن هناك طقوساً حيوانية متنوعة، خاصةً تلك المُخصصة لحيواناتٍ شرسة كالدب. وبالانتقال إلى دراسة نماذج من فنون الكهوف في أوروبا، يُجري بيرل مقارنات مع أعمال الفنانين الأستراليين الأصليين المعاصرين ، مُعتقداً أن هذه الفنون استُخدمت في أوروبا خلال العصر الحجري لأغراض "سحر الصيد". ^{[ 3 ]}

يتناول الفصل الثالث، "الأراضي الخصبة وبيوت العظام"، الطقوس والدين في بريطانيا خلال العصر الحجري الحديث المبكر، ويناقش وصول الزراعة والتغيرات الاجتماعية الجذرية التي أحدثتها. ويجادل بيرل بأن الدين كان لا يزال يتمحور إلى حد كبير حول ضمان الخصوبة من خلال استرضاء الأرواح، ويشير إلى "المنحوتات الجنسية"، مثل القضيب الطباشيري الموجود في مومبري رينغز أو تمثال الإلهة من غرايمز غريفز، كدليل على ذلك. كما يجادل بأن هذه الفترة شهدت تطور عبادة الأسلاف في بريطانيا، مما أدى إلى دفن الموتى في تلال جنائزية ، بما في ذلك التلال الطويلة الكبيرة مثل فوسيلز لودج . وأخيرًا، يناقش نزع لحوم الجثث وتحطيم عظام الإنسان، ربما في طقوس تهدف إلى السماح لروح الإنسان بمغادرة الجسد الميت، والطقوس الطوطمية المحتملة في بريطانيا خلال العصر الحجري الحديث المبكر، والتي تتجلى في دفن رؤوس الثيران في مواقع طقوسية معينة. ^{[ ٤ ]} تستمر هذه المواضيع في الفصل الرابع، "عظام الموتى للأحياء"، الذي يتناول تطور المقابر الضخمة في بريطانيا، موضحًا وجود "عبادة الأجداد". يناقش بيرل أمثلة تتراوح من "وايلاندز سميثي " إلى "نيوجرانج" و "بيلاس كناب" ، مسلطًا الضوء على وجود أنماط معمارية إقليمية في جميع أنحاء بريطانيا وأيرلندا، على الرغم من أن جميعها خدمت أغراضًا مماثلة في إيواء عظام الموتى. ثم يجادل بأنه مع ازدياد عدد السكان، أصبحت هذه المقابر الحجرية صغيرة جدًا بحيث لا تتسع للعدد المتزايد من الوفيات، مما أدى إلى ظهور دوائر حجرية مفتوحة أوسع وأسوار ذات ممرات لدفن الموتى. ^{[ ٥ ]}

يستكشف الفصل الخامس، "حلقات حول القمر"، العمارة الضخمة في أواخر العصر الحجري الحديث في بريطانيا، متناولًا تطور الأعمال الترابية الكبيرة المعروفة باسم "هينج" ، فضلًا عن بناء الدوائر الخشبية والحجرية المبكرة، التي احتوى العديد منها على محاذاة سماوية. ثم ينتقل المؤلف للتركيز على مجتمع أوركني في أواخر العصر الحجري الحديث ، فيناقش قرية سكارا براي والمعالم الاحتفالية المختلفة في المنطقة، مثل مايس هاو وستينيس ، مؤكدًا وجود عبادة للأسلاف ومعتقدات طوطمية. ^{[ 6 ]}