علم الآثار

علم الآثار أو علم الآثار ^[أ] هو دراسة النشاط البشري من خلال استعادة وتحليل الثقافة المادية . يتكون السجل الأثري من القطع الأثرية والهندسة المعمارية والقطع البيولوجية أو البيئية والمواقع والمناظر الطبيعية الثقافية . يمكن اعتبار علم الآثار علمًا اجتماعيًا وفرعًا من العلوم الإنسانية . ^{[1] [2] [3]} وعادة ما يُعتبر تخصصًا أكاديميًا مستقلاً ، ولكن يمكن تصنيفه أيضًا كجزء من الأنثروبولوجيا (في أمريكا الشمالية - النهج ذي المجالات الأربعة )، أو التاريخ أو الجغرافيا . ^[4]

يدرس علماء الآثار عصور ما قبل التاريخ البشري والتاريخ، من تطوير أول أدوات حجرية في لوميكوي في شرق إفريقيا منذ 3.3 مليون سنة وحتى العقود الأخيرة. ^[5] يختلف علم الآثار عن علم الحفريات ، وهو دراسة بقايا الحفريات . علم الآثار مهم بشكل خاص للتعرف على مجتمعات ما قبل التاريخ، والتي لا توجد لها سجلات مكتوبة بحكم التعريف. يشمل ما قبل التاريخ أكثر من 99٪ من الماضي البشري، من العصر الحجري القديم حتى ظهور معرفة القراءة والكتابة في المجتمعات حول العالم. ^[1] لعلم الآثار أهداف مختلفة، تتراوح من فهم تاريخ الثقافة إلى إعادة بناء أنماط الحياة الماضية إلى توثيق وشرح التغييرات في المجتمعات البشرية عبر الزمن. ^[6] مصطلح علم الآثار مشتق من اللغة اليونانية، ويعني "دراسة التاريخ القديم". ^[7]

يتضمن هذا التخصص المسح والتنقيب وتحليل البيانات التي تم جمعها في النهاية ، لمعرفة المزيد عن الماضي. وفي نطاق واسع، يعتمد علم الآثار على البحث متعدد التخصصات.

تطور علم الآثار من علم الآثار القديمة في أوروبا خلال القرن التاسع عشر، وأصبح منذ ذلك الحين تخصصًا يُمارس في جميع أنحاء العالم. وقد استخدمت الدول القومية علم الآثار لإنشاء رؤى معينة للماضي. ^{[8] [9]} منذ تطوره المبكر، تطورت العديد من التخصصات الفرعية المحددة لعلم الآثار، بما في ذلك علم الآثار البحري ، وعلم الآثار النسوي ، وعلم الآثار الفلكي ، وتم تطوير العديد من التقنيات العلمية المختلفة للمساعدة في التحقيق الأثري. ومع ذلك، يواجه علماء الآثار اليوم العديد من المشاكل، مثل التعامل مع علم الآثار الزائف ، ونهب القطع الأثرية، ^{[10] [11]} ونقص الاهتمام العام، والمعارضة لحفر البقايا البشرية.

في بلاد ما بين النهرين القديمة ، اكتشف الملك نابونيدوس ، حوالي عام  550 قبل الميلاد ، وديعة أساس لحاكم الإمبراطورية الأكادية نارام سين (حكم حوالي  2200 قبل الميلاد )، وقام بتحليلها . ^{[12] [13] [14]} لم يكتفِ بقيادة الحفريات الأولى التي كانت تهدف إلى العثور على رواسب الأساس لمعابد شمش إله الشمس، والإلهة المحاربة أنونيتو ​​(كلاهما يقع في سيبار )، والملاذ الذي بناه نارام سين لإله القمر، الواقع في حران ، بل قام أيضًا بترميمها إلى مجدها السابق. ^[12] وكان أيضًا أول من قام بتأريخ قطعة أثرية في محاولته لتأريخ معبد نارام سين أثناء بحثه عنه. ^[15] على الرغم من أن تقديره كان غير دقيق بحوالي 1500 عام، إلا أنه كان لا يزال جيدًا جدًا بالنظر إلى عدم وجود تكنولوجيا تحديد التاريخ الدقيق في ذلك الوقت. ^{[12] [15] [13]}

نشأ علم الآثار (من اليونانية ἀρχαιολογία ، archaiologia من ἀρχαῖος ، arkhaios ، "قديم" و- λογία ، -logia ، " -logy ") ^[16] من الدراسة متعددة التخصصات القديمة المعروفة باسم antiquarianism . درس علماء الآثار التاريخ مع اهتمام خاص بالتحف والمخطوطات القديمة، وكذلك المواقع التاريخية. ركز علماء الآثار على الأدلة التجريبية التي كانت موجودة لفهم الماضي، والتي تجسدت في شعار عالم الآثار في القرن الثامن عشر، السير ريتشارد كولت هوار : "نحن نتحدث من الحقائق، وليس النظرية". حدثت خطوات مبدئية نحو تنظيم علم الآثار كعلم خلال فترة التنوير في أوروبا في القرنين السابع عشر والثامن عشر. ^[17]

في الصين الإمبراطورية خلال عهد أسرة سونغ (960-1279)، أسس شخصيات مثل أويانغ شيو ^[18] وتشاو مينغ تشنغ تقليد علم النقوش الصيني من خلال التحقيق في النقوش البرونزية الصينية القديمة من فترتي شانغ وتشو والحفاظ عليها وتحليلها . ^{[19] [20] (ص 74) [21] (ص 95)} في كتابه المنشور عام 1088، انتقد شين كو العلماء الصينيين المعاصرين لنسبهم للأواني البرونزية القديمة باعتبارها من إبداعات حكماء مشهورين وليس عامة الناس الحرفيين، ومحاولة إحياءها للاستخدام الطقسي دون تمييز وظيفتها الأصلية والغرض من تصنيعها. ^[22] تضاءلت مثل هذه المساعي الأثرية بعد فترة سونغ، وتم إحياؤها في القرن السابع عشر خلال عهد أسرة تشينغ ، لكنها كانت تعتبر دائمًا فرعًا من فروع التأريخ الصيني وليس تخصصًا منفصلاً لعلم الآثار. ^{[20] (ص74-76) [21] (ص97)}

في أوروبا عصر النهضة ، بدأ الاهتمام الفلسفي ببقايا الحضارة اليونانية الرومانية وإعادة اكتشاف الثقافة الكلاسيكية في أواخر العصور الوسطى ، مع الإنسانية .

كان سيرياكوس من أنكونا عالمًا إنسانيًا وعالم آثار إيطاليًا متجولًا بلا كلل جاء من عائلة بارزة من التجار في أنكونا ، وهي جمهورية بحرية على البحر الأدرياتيكي . أطلق عليه معاصروه لقب pater antiquitatis ("أبو العصور القديمة") واليوم "أبو علم الآثار الكلاسيكي": "كان سيرياكوس من أنكونا أكثر مسجلي الآثار اليونانية والرومانية جرأة وإنتاجية، وخاصة النقوش، في القرن الخامس عشر، والدقة العامة لسجلاته تخوله أن يُطلق عليه الأب المؤسس لعلم الآثار الكلاسيكي الحديث." ^[23] سافر في جميع أنحاء اليونان وفي جميع أنحاء شرق البحر الأبيض المتوسط، لتسجيل اكتشافاته على المباني القديمة والتماثيل والنقوش، بما في ذلك البقايا الأثرية التي لا تزال غير معروفة في عصره: البارثينون ، دلفي ، الأهرامات المصرية ، الهيروغليفية . ^[24] سجل اكتشافاته الأثرية في مذكراته، Commentaria (في ستة مجلدات).

أنشأ فلافيو بيوندو ، وهو مؤرخ إنساني إيطالي من عصر النهضة، دليلاً منهجيًا لأطلال وتضاريس روما القديمة في أوائل القرن الخامس عشر، ولهذا السبب تم وصفه بأنه أحد المؤسسين الأوائل لعلم الآثار. ^[25]

أجرى علماء الآثار في القرن السادس عشر، بما في ذلك جون ليلاند وويليام كامدن ، مسوحات للريف الإنجليزي، ورسموا ووصفوا وفسروا الآثار التي واجهوها. ^{[26] [27]}

لقد استشهد قاموس أوكسفورد الإنجليزي لأول مرة بمصطلح "عالم الآثار" في عام 1824؛ وسرعان ما أصبح هذا المصطلح المصطلح المعتاد لفرع رئيسي من فروع النشاط المتعلق بالآثار. ومنذ عام 1607 فصاعداً، كان مصطلح "علم الآثار" يعني في البداية ما نسميه "التاريخ القديم" عموماً، أما المعنى الحديث الضيق فقد ظهر لأول مرة في عام 1837. ولكن جاكوب سبون هو الذي قدم في عام 1685 أحد أقدم التعريفات لمصطلح "علم الآثار" لوصف دراسة الآثار التي كان منخرطاً فيها، وذلك في مقدمة مجموعة من النسخ المخطوطة للنقوش الرومانية التي جمعها على مدى سنوات أسفاره، تحت عنوان Miscellanea eruditae antiquitatis.

تضمنت كتابات العالم الهندي كالهانا في القرن الثاني عشر تسجيل التقاليد المحلية وفحص المخطوطات والنقوش والعملات المعدنية والعمارة، والتي وُصفت بأنها واحدة من أقدم آثار علم الآثار. أحد أعماله البارزة يسمى Rajatarangini والذي اكتمل في حوالي عام  1150 ويوصف بأنه أحد أول كتب التاريخ في الهند. ^{[28] [29] [30]}

كان ستونهنج وغيره من المعالم الأثرية الصخرية في إنجلترا أحد أوائل المواقع التي خضعت للحفريات الأثرية . كان جون أوبري (1626-1697) عالم آثار رائدًا سجل العديد من المعالم الأثرية الصخرية وغيرها من المعالم الميدانية في جنوب إنجلترا. وكان أيضًا متقدمًا على عصره في تحليل النتائج التي توصل إليها. فقد حاول رسم التطور الأسلوبي الزمني للكتابة اليدوية والعمارة في العصور الوسطى والأزياء وأشكال الدروع. ^[31]

كما أجرى المهندس العسكري الإسباني روكي خواكين دي ألكوبيير أعمال حفر في مدينتي بومبي وهيركولانيوم القديمتين ، واللتين غطتهما الرماد أثناء ثوران جبل فيزوف عام 79 م . بدأت أعمال الحفر هذه في بومبي عام 1748، بينما بدأت في هيركولانيوم عام 1738. كان لاكتشاف مدن بأكملها، بما فيها من أدوات وأشكال بشرية، فضلاً عن اكتشاف اللوحات الجدارية ، تأثير كبير في جميع أنحاء أوروبا.

ومع ذلك ، قبل تطوير التقنيات الحديثة، كانت عمليات التنقيب تميل إلى أن تكون عشوائية؛ حيث تم تجاهل أهمية المفاهيم مثل التقسيم الطبقي والسياق . ^[32]

في منتصف القرن الثامن عشر، عاش الألماني يوهان يواكيم وينكلمان في روما وكرس نفسه لدراسة الآثار الرومانية، واكتسب تدريجيًا معرفة لا مثيل لها بالفن القديم. [ ^33] ثم زار الحفريات الأثرية التي أجريت في بومبي وهيركولانيوم . ^[34] كان أحد مؤسسي علم الآثار العلمي وأول من طبق فئات الأسلوب على أساس منهجي واسع النطاق على تاريخ الفن ^[35] وكان من أوائل من فصلوا الفن اليوناني إلى فترات وتصنيفات زمنية. ^[36] أطلق على وينكلمان لقب "النبي والبطل المؤسس لعلم الآثار الحديث " ^[37] وأب علم تاريخ الفن . ^[38]

كان ويليام كانينجتون (1754-1810) والد التنقيب الأثري . فقد قام بأعمال تنقيب في ويلتشير منذ حوالي عام 1798، ^[39] بتمويل من السير ريتشارد كولت هوار. وقد أجرى كانينجتون تسجيلات دقيقة لتلال العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي ، ولا تزال المصطلحات التي استخدمها لتصنيفها ووصفها مستخدمة من قبل علماء الآثار حتى اليوم. ^{[40] كما قام} الرئيس الأمريكي المستقبلي توماس جيفرسون بأعمال التنقيب الخاصة به في عام 1784 باستخدام طريقة الخندق ، على العديد من تلال الدفن الأمريكية الأصلية في فرجينيا . وقد دفعته مسألة "بناة التلال" إلى القيام بأعمال التنقيب ؛ ومع ذلك، فإن أساليبه الدقيقة دفعته إلى الاعتراف بأنه لا يرى أي سبب يمنع أسلاف الأمريكيين الأصليين في عصره من بناء تلك التلال. ^[41]

كان تطوير علم الطبقات أحد الإنجازات الرئيسية لعلم الآثار في القرن التاسع عشر . وقد استُعيرت فكرة الطبقات المتداخلة التي تعود إلى فترات متعاقبة من العمل الجيولوجي والحفريات الجديد لعلماء مثل ويليام سميث وجيمس هوتون وتشارلز لايل . وقد بدأ التطبيق المنهجي لعلم الطبقات في علم الآثار لأول مرة مع حفريات مواقع ما قبل التاريخ والعصر البرونزي . وفي العقدين الثالث والرابع من القرن التاسع عشر، بدأ علماء آثار مثل جاك بوشيه دي بيرثيس وكريستيان يورغنسن تومسن في ترتيب القطع الأثرية التي عثروا عليها ترتيبًا زمنيًا.

كان الضابط العسكري وعالم الأعراق أوغسطس بيت ريفرز شخصية بارزة في تطوير علم الآثار إلى علم صارم ، ^[42] الذي بدأ أعمال التنقيب في أرضه في إنجلترا في ثمانينيات القرن التاسع عشر. وباعتباره منهجيًا للغاية وفقًا لمعايير ذلك الوقت، يُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره أول عالم آثار علمي. لقد رتب قطعه الأثرية حسب النوع أو " علم الأنماط (علم الآثار) "، وداخل الأنواع زمنيًا. كان هذا الأسلوب من الترتيب، المصمم لتسليط الضوء على الاتجاهات التطورية في القطع الأثرية البشرية، ذا أهمية هائلة لتحديد تاريخ الأشياء بدقة. كان أهم ابتكار منهجي له هو إصراره على جمع جميع القطع الأثرية، وليس فقط القطع الجميلة أو الفريدة، وفهرستها. ^[43]

ويليام فليندرز بيتري هو رجل آخر يمكن أن يُطلق عليه بحق اسم والد علم الآثار. لقد أرسى تسجيله ودراسته الدقيقة للقطع الأثرية، سواء في مصر أو في فلسطين لاحقًا، العديد من الأفكار وراء التسجيل الأثري الحديث؛ وقد لاحظ أن "أعتقد أن خط البحث الحقيقي يكمن في ملاحظة ومقارنة أصغر التفاصيل". طور بيتري نظام تأريخ الطبقات بناءً على النتائج الفخارية والسيراميكية ، مما أحدث ثورة في الأساس الزمني لعلم المصريات . كان بيتري أول من حقق علميًا في الهرم الأكبر في مصر خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^[44] كان مسؤولاً أيضًا عن توجيه وتدريب جيل كامل من علماء المصريات، بما في ذلك هوارد كارتر الذي حقق شهرة باكتشاف قبر الفرعون توت عنخ آمون في القرن الرابع عشر قبل الميلاد .

كانت أول حفرية طبقية اكتسبت شهرة واسعة بين عامة الناس هي حفرية حصارليك ، في موقع طروادة القديمة ، التي أجراها هاينريش شليمان وفرانك كالفيرت وويلهلم دوربفيلد في سبعينيات القرن التاسع عشر. وقد حدد هؤلاء العلماء تسع مدن مختلفة تداخلت مع بعضها البعض، من عصور ما قبل التاريخ إلى الفترة الهلنستية . ^[45] وفي الوقت نفسه، كشف عمل السير آرثر إيفانز في كنوسوس في كريت عن الوجود القديم لحضارة مينوية متقدمة بنفس القدر . ^[46]

كان السير مورتيمر ويلر الشخصية الرئيسية التالية في تطوير علم الآثار ، حيث كان نهجه المنضبط للغاية في التنقيب والتغطية المنهجية في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين سبباً في تقدم العلم بسرعة. طور ويلر نظام الشبكة للحفر ، ^[47] والذي تم تحسينه بشكل أكبر من قبل تلميذته كاثلين كينون .

أصبح علم الآثار نشاطًا مهنيًا في النصف الأول من القرن العشرين، وأصبح من الممكن دراسة علم الآثار كمادة في الجامعات وحتى المدارس. وبحلول نهاية القرن العشرين، كان جميع علماء الآثار المحترفين تقريبًا، على الأقل في البلدان المتقدمة، من الخريجين. واستمر المزيد من التكيف والابتكار في علم الآثار في هذه الفترة، عندما أصبح علم الآثار البحري وعلم الآثار الحضري أكثر انتشارًا وتم تطوير علم الآثار الإنقاذي نتيجة للتطور التجاري المتزايد. ^[48]

الغرض من علم الآثار هو معرفة المزيد عن المجتمعات السابقة وتطور الجنس البشري . حدث أكثر من 99٪ من تطور البشرية داخل الثقافات ما قبل التاريخ، والتي لم تستخدم الكتابة ، وبالتالي لا توجد سجلات مكتوبة لأغراض الدراسة. بدون مثل هذه المصادر المكتوبة، فإن الطريقة الوحيدة لفهم مجتمعات ما قبل التاريخ هي من خلال علم الآثار. نظرًا لأن علم الآثار هو دراسة النشاط البشري في الماضي، فإنه يمتد إلى حوالي 2.5 مليون سنة مضت عندما تم العثور على الأدوات الحجرية الأولى - صناعة أولدوان . حدثت العديد من التطورات المهمة في تاريخ البشرية خلال عصور ما قبل التاريخ، مثل تطور البشرية خلال العصر الحجري القديم ، عندما تطور البشر من الأسترالوبيثكسين في إفريقيا وفي النهاية إلى الإنسان العاقل الحديث . يلقي علم الآثار أيضًا الضوء على العديد من التطورات التكنولوجية للبشرية، على سبيل المثال القدرة على استخدام النار، وتطوير الأدوات الحجرية ، واكتشاف علم المعادن ، وبدايات الدين وإنشاء الزراعة . بدون علم الآثار، لن يكون هناك سوى القليل أو لا شيء معروف عن استخدام الثقافة المادية من قبل البشرية التي سبقت الكتابة. ^[49]

ومع ذلك، لا يمكن دراسة الثقافات ما قبل التاريخ وما قبل القراءة والكتابة باستخدام علم الآثار فحسب، بل يمكن دراسة الثقافات التاريخية المتعلمة أيضًا، من خلال علم الآثار التاريخي الفرعي . بالنسبة للعديد من الثقافات المتعلمة، مثل اليونان القديمة وبلاد ما بين النهرين ، غالبًا ما تكون سجلاتها الباقية غير مكتملة ومتحيزة إلى حد ما. في العديد من المجتمعات، كان الإلمام بالقراءة والكتابة مقصورًا على الطبقات النخبوية ، مثل رجال الدين ، أو بيروقراطية المحكمة أو المعبد. وقد اقتصرت معرفة الأرستقراطيين بالقراءة والكتابة أحيانًا على الأفعال والعقود. غالبًا ما تكون مصالح ونظرة النخبة للعالم مختلفة تمامًا عن حياة ومصالح عامة الناس. من غير المرجح أن تجد الكتابات التي أنتجها أشخاص يمثلون عموم السكان طريقها إلى المكتبات ويتم الحفاظ عليها هناك للأجيال القادمة. وبالتالي، تميل السجلات المكتوبة إلى عكس التحيزات والافتراضات والقيم الثقافية وربما الخداع لمجموعة محدودة من الأفراد، وعادة ما تكون جزءًا صغيرًا من السكان الأكبر. وبالتالي، لا يمكن الوثوق بالسجلات المكتوبة كمصدر وحيد. قد يكون السجل المادي أقرب إلى التمثيل العادل للمجتمع، على الرغم من أنه يخضع لتحيزاته الخاصة، مثل تحيز العينة والحفظ التفاضلي. ^[50]

في كثير من الأحيان، يوفر علم الآثار الوسيلة الوحيدة لمعرفة وجود وسلوكيات الناس في الماضي. عبر آلاف السنين، جاءت ورحلت آلاف الثقافات والمجتمعات ومليارات البشر، ولم يكن هناك سوى القليل من السجلات المكتوبة أو لم يكن هناك أي سجلات موجودة أو كانت السجلات الموجودة غير ممثلة أو غير كاملة. لم تكن الكتابة كما تُعرف اليوم موجودة في الحضارة الإنسانية حتى الألفية الرابعة قبل الميلاد، في عدد صغير نسبيًا من الحضارات المتقدمة تقنيًا. على النقيض من ذلك، فقد وُجد الإنسان العاقل منذ 200000 عام على الأقل، وأنواع أخرى من الإنسان منذ ملايين السنين (انظر تطور الإنسان ). هذه الحضارات، ليس من قبيل المصادفة، الأكثر شهرة؛ فهي مفتوحة لاستفسار المؤرخين لقرون، في حين نشأت دراسة الثقافات ما قبل التاريخ مؤخرًا فقط. داخل الحضارة المتعلمة، قد لا يتم تسجيل العديد من الأحداث والممارسات البشرية المهمة رسميًا. يجب أن تأتي أي معرفة بالسنوات الأولى للحضارة الإنسانية - تطور الزراعة، وممارسات عبادة الدين الشعبي، وظهور المدن الأولى - من علم الآثار.

بالإضافة إلى أهميتها العلمية، فإن البقايا الأثرية تحمل في بعض الأحيان أهمية سياسية أو ثقافية لأحفاد الأشخاص الذين أنتجوها، أو قيمة مالية لهواة الجمع، أو جاذبية جمالية قوية. ويربط كثير من الناس بين علم الآثار واستعادة مثل هذه الكنوز الجمالية أو الدينية أو السياسية أو الاقتصادية وليس إعادة بناء المجتمعات الماضية.

غالبًا ما يتم تبني هذا الرأي في أعمال الخيال الشعبي، مثل Raiders of the Lost Ark وThe Mummy وKing Solomon's Mines. عندما يتم التعامل مع الموضوعات غير الواقعية بجدية أكبر، يتم توجيه اتهامات بالعلم الزائف إلى أنصارها دائمًا (انظر علم الآثار الزائف ) . ومع ذلك، فإن هذه المساعي، الحقيقية والخيالية، لا تمثل علم الآثار الحديث.

لا يوجد نهج واحد للنظرية الأثرية التزم به جميع علماء الآثار. عندما تطور علم الآثار في أواخر القرن التاسع عشر، كان أول نهج للنظرية الأثرية يتم ممارسته هو علم الآثار الثقافي التاريخي ، والذي كان يهدف إلى شرح سبب تغير الثقافات وتكيفها بدلاً من مجرد تسليط الضوء على حقيقة أنها تغيرت، وبالتالي التأكيد على الخصوصية التاريخية . ^[51] في أوائل القرن العشرين، اتبع العديد من علماء الآثار الذين درسوا المجتمعات الماضية ذات الروابط المستمرة المباشرة مع المجتمعات القائمة (مثل مجتمعات الأمريكيين الأصليين والسيبيريين وأمريكا الوسطى وما إلى ذلك) النهج التاريخي المباشر ، وقارنوا الاستمرارية بين الماضي والمجموعات العرقية والثقافية المعاصرة. ^[51] في الستينيات، نشأت حركة أثرية يقودها إلى حد كبير علماء آثار أمريكيون مثل لويس بينفورد وكينت فلانري تمردوا على علم الآثار الثقافي التاريخي الراسخ. ^{[52] [53]} اقترحوا "علم آثار جديد"، والذي سيكون أكثر "علمية" و"أنثروبولوجيا"، مع اختبار الفرضيات والمنهج العلمي أجزاء مهمة جدًا مما أصبح يُعرف بعلم الآثار الإجرائي . ^[51]

في ثمانينيات القرن العشرين، نشأت حركة ما بعد الحداثة الجديدة بقيادة علماء الآثار البريطانيين مايكل شانكس ، ^{[54] [55] [56] [57]} وكريستوفر تيلي ، ^[58] ودانييل ميلر ، ^{[59] [60]} وإيان هودر ، ^{[61] [ 62] [63] [64] [65] [66]} والتي أصبحت تُعرف باسم علم الآثار ما بعد الإجرائي . وقد شككت في نداءات الإجرائية إلى الوضعية العلمية والحياد، وأكدت على أهمية الانعكاس النظري الأكثر انتقادًا للذات . ^{[ بحاجة لمصدر ]} ومع ذلك، فقد انتقد الإجرائيون هذا النهج لأنه يفتقر إلى الدقة العلمية، ولا تزال صحة كل من الإجرائية وما بعد الإجرائية قيد المناقشة. وفي الوقت نفسه، ظهرت نظرية أخرى، تُعرف باسم الإجرائية التاريخية، تسعى إلى دمج التركيز على علم الآثار الإجرائي وتأكيد علم الآثار ما بعد الإجرائي على الانعكاس والتاريخ. ^[67]

تستعير النظرية الأثرية الآن من مجموعة واسعة من التأثيرات، بما في ذلك نظرية الأنظمة ، والفكر التطوري الجديد ، ^[68] [35] والظاهراتية ، وما بعد الحداثة ، ونظرية الوكالة ، والعلوم المعرفية ، والوظيفية البنيوية ، والماركسية ، وعلم الآثار القائم على النوع الاجتماعي والنسوية ، ونظرية الكوير ، والأفكار ما بعد الاستعمارية ، والمادية ، وما بعد الإنسانية .

تتضمن التحقيقات الأثرية عادة عدة مراحل مميزة، تستخدم كل منها مجموعة متنوعة من الأساليب. ومع ذلك، قبل أن يبدأ أي عمل عملي، يجب الاتفاق على هدف واضح فيما يتعلق بما يسعى علماء الآثار إلى تحقيقه. للقيام بذلك، يتم مسح الموقع لمعرفة أكبر قدر ممكن عنه وعن المنطقة المحيطة به. ثانيًا، قد يتم إجراء حفريات للكشف عن أي سمات أثرية مدفونة تحت الأرض. وثالثًا، تتم دراسة المعلومات التي تم جمعها أثناء الحفريات وتقييمها في محاولة لتحقيق أهداف البحث الأصلية لعلماء الآثار. ثم يُعتبر نشر المعلومات حتى تكون متاحة لعلماء الآثار والمؤرخين الآخرين ممارسة جيدة، على الرغم من إهمال هذا في بعض الأحيان. ^[30]

قبل البدء فعليًا في الحفر في موقع ما، يمكن استخدام الاستشعار عن بعد للبحث عن المواقع الموجودة ضمن مساحة كبيرة أو تقديم مزيد من المعلومات حول المواقع أو المناطق. هناك نوعان من أدوات الاستشعار عن بعد - السلبية والنشطة. تكتشف الأدوات السلبية الطاقة الطبيعية المنعكسة أو المنبعثة من المشهد المرصود. تستشعر الأدوات السلبية فقط الإشعاع المنبعث من الجسم الذي يتم رؤيته أو يعكسه الجسم من مصدر آخر غير الأداة. تصدر الأدوات النشطة الطاقة وتسجل ما ينعكس. صور الأقمار الصناعية هي مثال على الاستشعار عن بعد السلبي. فيما يلي أداتان نشطتان للاستشعار عن بعد:

• الليدار : يستخدم الليدار (كشف الضوء وتحديد المدى) الليزر (تضخيم الضوء عن طريق الانبعاث المحفز للإشعاع) لنقل نبضة ضوئية وجهاز استقبال مزود بكاشفات حساسة لقياس الضوء المنعكس أو المشتت. يتم تحديد المسافة إلى الجسم من خلال تسجيل الوقت بين النبضات المرسلة والمشتتة واستخدام سرعة الضوء لحساب المسافة المقطوعة. يمكن لليدار تحديد الملامح الجوية للهباء الجوي والسحب والمكونات الأخرى للغلاف الجوي.
• مقياس الارتفاع بالليزر : يستخدم مقياس الارتفاع بالليزر جهاز ليدار (انظر أعلاه) لقياس ارتفاع منصة الجهاز فوق السطح. ومن خلال معرفة ارتفاع المنصة بشكل مستقل بالنسبة لسطح الأرض المتوسط، يمكن تحديد تضاريس السطح الأساسي. ^[69]

ثم يستمر المشروع الأثري (أو يبدأ بدلاً من ذلك) بمسح ميداني. المسح الإقليمي هو محاولة لتحديد المواقع غير المعروفة سابقًا في منطقة ما بشكل منهجي. مسح الموقع هو محاولة لتحديد المعالم ذات الأهمية بشكل منهجي، مثل المنازل والأكوام ، داخل الموقع. يمكن تحقيق كل من هذين الهدفين بنفس الأساليب إلى حد كبير.

لم يكن المسح ممارسًا على نطاق واسع في الأيام الأولى لعلم الآثار. كان المؤرخون الثقافيون والباحثون السابقون يكتفون عادةً باكتشاف مواقع المواقع الأثرية من السكان المحليين، وحفر المعالم المرئية بوضوح فقط هناك. كان جوردون ويلي رائدًا في تقنية مسح أنماط الاستيطان الإقليمية في عام 1949 في وادي فيرو على ساحل بيرو ، ^{[70] [71]} وأصبح المسح على جميع المستويات بارزًا مع ظهور علم الآثار الإجرائي بعد بضع سنوات. ^[72]

إن أعمال المسح لها العديد من الفوائد إذا تم إجراؤها كتمرين تمهيدي، أو حتى بدلاً من الحفر. فهي تتطلب القليل من الوقت والنفقات نسبيًا، لأنها لا تتطلب معالجة كميات كبيرة من التربة للبحث عن القطع الأثرية. (ومع ذلك، فإن مسح منطقة أو موقع كبير يمكن أن يكون مكلفًا، لذلك غالبًا ما يستخدم علماء الآثار طرق أخذ العينات .) ^[73] كما هو الحال مع أشكال أخرى من علم الآثار غير المدمر، يتجنب المسح القضايا الأخلاقية (التي تهم بشكل خاص الشعوب المنحدرة) المرتبطة بتدمير موقع من خلال الحفر. إنها الطريقة الوحيدة لجمع بعض أشكال المعلومات، مثل أنماط الاستيطان وبنية الاستيطان. يتم تجميع بيانات المسح عادةً في خرائط ، والتي قد تُظهر ميزات السطح و/أو توزيع القطع الأثرية.

إن أبسط تقنية مسح هي المسح السطحي. وهي تتضمن تمشيط المنطقة، عادةً سيرًا على الأقدام ولكن في بعض الأحيان باستخدام وسائل النقل الميكانيكية، للبحث عن الميزات أو القطع الأثرية المرئية على السطح. لا يمكن للمسح السطحي اكتشاف المواقع أو الميزات المدفونة بالكامل تحت الأرض، أو التي تغطيها النباتات. قد يشمل المسح السطحي أيضًا تقنيات الحفر الصغيرة مثل المثاقب والملاقط وحفر الاختبار بالمجارف . إذا لم يتم العثور على أي مواد، تعتبر المنطقة التي تم مسحها معقمة .

يتم إجراء المسح الجوي باستخدام كاميرات مثبتة على الطائرات أو البالونات أو الطائرات بدون طيار أو حتى الطائرات الورقية . ^[74] يعد منظر عين الطائر مفيدًا لرسم خرائط سريعة للمواقع الكبيرة أو المعقدة. تُستخدم الصور الجوية لتوثيق حالة الحفر الأثري. يمكن للتصوير الجوي أيضًا اكتشاف العديد من الأشياء غير المرئية من السطح. ستنمو النباتات التي تنمو فوق هيكل مدفون من صنع الإنسان، مثل جدار حجري، بشكل أبطأ، بينما قد تتطور النباتات فوق أنواع أخرى من الميزات (مثل أكوام القمامة ) بشكل أسرع. كشفت صور الحبوب الناضجة ، والتي يتغير لونها بسرعة عند النضج، عن هياكل مدفونة بدقة كبيرة. ستساعد الصور الجوية الملتقطة في أوقات مختلفة من اليوم في إظهار الخطوط العريضة للهياكل من خلال التغييرات في الظلال. يستخدم المسح الجوي أيضًا الأشعة فوق البنفسجية والأشعة تحت الحمراء وأطوال موجات الرادار التي تخترق الأرض والليدار والتصوير الحراري . ^[75]

يمكن أن يكون المسح الجيوفيزيائي الطريقة الأكثر فعالية لرؤية ما تحت الأرض. تكتشف أجهزة قياس المغناطيسية الانحرافات الدقيقة في المجال المغناطيسي للأرض الناجمة عن التحف الحديدية والأفران وبعض أنواع الهياكل الحجرية وحتى الخنادق ومكبات النفايات. تُستخدم أيضًا على نطاق واسع الأجهزة التي تقيس المقاومة الكهربائية للتربة. يمكن اكتشاف ورسم خرائط للسمات الأثرية التي تتناقض مقاومتها الكهربائية مع مقاومة التربة المحيطة. تتمتع بعض السمات الأثرية (مثل تلك المكونة من الحجر أو الطوب) بمقاومة أعلى من التربة النموذجية، بينما تميل سمات أخرى (مثل الرواسب العضوية أو الطين غير المحروق) إلى أن تكون ذات مقاومة أقل.

على الرغم من أن بعض علماء الآثار يعتبرون استخدام أجهزة الكشف عن المعادن بمثابة البحث عن الكنوز، إلا أن آخرين يعتبرونها أداة فعالة في المسح الأثري. ^[76] تشمل أمثلة الاستخدام الأثري الرسمي لأجهزة الكشف عن المعادن تحليل توزيع كرات المسكيت في ساحات معارك الحرب الأهلية الإنجليزية ، وتحليل توزيع المعادن قبل التنقيب عن حطام سفينة من القرن التاسع عشر، وتحديد موقع كابل الخدمة أثناء التقييم. كما ساهم علماء الكشف عن المعادن في علم الآثار حيث سجلوا نتائجهم بالتفصيل وامتنعوا عن رفع القطع الأثرية من سياقها الأثري. في المملكة المتحدة، تم استدعاء علماء الكشف عن المعادن للمشاركة في مخطط الآثار المحمولة .

يستخدم المسح الإقليمي في علم الآثار تحت الماء أجهزة الاستشعار الجيوفيزيائية أو عن بعد مثل مقياس المغناطيسية البحرية، أو سونار المسح الجانبي ، أو سونار تحت القاع. ^[77]

كانت الحفريات الأثرية موجودة حتى عندما كان هذا المجال لا يزال حكراً على الهواة، ولا تزال مصدر غالبية البيانات المستردة في أغلب المشاريع الميدانية. ويمكنها الكشف عن عدة أنواع من المعلومات التي لا يمكن الوصول إليها عادة من خلال المسح، مثل الطبقات الأرضية ، والبنية ثلاثية الأبعاد، والسياق الأولي القابل للتحقق.

تتطلب تقنيات الحفر الحديثة تسجيل المواقع الدقيقة للأشياء والميزات، والمعروفة باسم منشأها أو مصدرها. يتضمن هذا دائمًا تحديد مواقعها الأفقية، وأحيانًا موقعها الرأسي أيضًا (انظر أيضًا القوانين الأساسية لعلم الآثار ). وبالمثل، يجب تسجيل ارتباطها، أو علاقتها بالأشياء والميزات القريبة، لتحليلها لاحقًا. يسمح هذا لعالم الآثار باستنتاج القطع الأثرية والميزات التي من المحتمل أن تكون قد استخدمت معًا والتي قد تكون من مراحل مختلفة من النشاط. على سبيل المثال، يكشف حفر موقع ما عن طبقاته؛ إذا كان الموقع مشغولًا بسلسلة من الثقافات المتميزة، فستكون القطع الأثرية من الثقافات الأحدث فوق تلك التي تنتمي إلى ثقافات أقدم.

إن الحفر هو المرحلة الأكثر تكلفة في البحث الأثري، من الناحية النسبية. كما أنه، باعتباره عملية مدمرة، يحمل مخاوف أخلاقية . ونتيجة لذلك، يتم حفر عدد قليل جدًا من المواقع بالكامل. ومرة ​​أخرى، تعتمد نسبة الموقع الذي يتم حفره بشكل كبير على البلد و"بيان الطريقة" الصادر. إن أخذ العينات أكثر أهمية في الحفر منه في المسح. في بعض الأحيان، يتم استخدام معدات ميكانيكية كبيرة، مثل الحفارات ( JCBs )، في الحفر، وخاصة لإزالة التربة السطحية ( التربة الزائدة )، على الرغم من أن هذه الطريقة تُستخدم بشكل متزايد بحذر شديد. بعد هذه الخطوة الدرامية إلى حد ما، يتم تنظيف المنطقة المكشوفة عادةً يدويًا باستخدام ملاعق أو معاول لضمان ظهور جميع الميزات.

تتمثل المهمة التالية في تكوين مخطط للموقع ثم استخدامه للمساعدة في تحديد طريقة الحفر. يتم حفر المعالم المحفورة في باطن الأرض الطبيعي عادةً في أجزاء لإنتاج مقطع أثري مرئي للتسجيل. تتكون الميزة، على سبيل المثال حفرة أو خندق، من جزأين: القطع والردم . يصف القطع حافة الميزة، حيث تلتقي الميزة بالتربة الطبيعية. إنه حدود الميزة. والردم هو ما تم ملؤه به الميزة، وغالبًا ما يبدو مختلفًا تمامًا عن التربة الطبيعية. يتم إعطاء القطع والردم أرقامًا متتالية لأغراض التسجيل. يتم رسم جميع الخطط والمقاطع المصغرة للميزات الفردية في الموقع، ويتم التقاط صور فوتوغرافية بالأبيض والأسود والملونة لها، ويتم ملء أوراق التسجيل لوصف سياق كل منها. تعمل كل هذه المعلومات كسجل دائم للآثار المدمرة الآن وتستخدم في وصف وتفسير الموقع.

بمجرد استخراج القطع الأثرية والهياكل أو جمعها من المسوحات السطحية، فمن الضروري دراستها بشكل صحيح. تُعرف هذه العملية باسم تحليل ما بعد التنقيب ، وهي عادةً الجزء الأكثر استهلاكًا للوقت في التحقيق الأثري. ليس من غير المألوف أن تستغرق تقارير التنقيب النهائية للمواقع الرئيسية سنوات قبل نشرها.

على مستوى أساسي من التحليل، يتم تنظيف القطع الأثرية التي تم العثور عليها وفهرستها ومقارنتها بالمجموعات المنشورة. غالبًا ما تتضمن عملية المقارنة هذه تصنيفها تصنيفًا نمطيًا وتحديد المواقع الأخرى التي تحتوي على مجموعات مماثلة من القطع الأثرية. ومع ذلك، تتوفر مجموعة أكثر شمولاً من التقنيات التحليلية من خلال علم الآثار ، مما يعني أنه يمكن تأريخ القطع الأثرية وفحص تركيباتها. يمكن تحليل العظام والنباتات وحبوب اللقاح التي تم جمعها من موقع ما باستخدام أساليب علم الآثار الحيوانية وعلم النبات القديم وعلم حبوب اللقاح والنظائر المستقرة ^[78] بينما يمكن فك رموز أي نصوص عادةً .

تقدم هذه التقنيات في كثير من الأحيان معلومات لا يمكن معرفتها بطريقة أخرى، وبالتالي فهي تساهم بشكل كبير في فهم الموقع.

تُستخدم الرسومات الحاسوبية الآن لبناء نماذج ثلاثية الأبعاد افتراضية للمواقع، مثل غرفة العرش في قصر آشوري أو روما القديمة. ^{[79] تُستخدم أيضًا} التصوير الفوتوغرامتري كأداة تحليلية، وقد تم دمج النماذج الطبوغرافية الرقمية مع الحسابات الفلكية للتحقق مما إذا كانت بعض الهياكل (مثل الأعمدة) متوافقة مع الأحداث الفلكية مثل موضع الشمس عند الانقلاب الصيفي أم لا . ^{[79] يمكن استخدام} النمذجة والمحاكاة القائمة على الوكيل لفهم الديناميكيات الاجتماعية والنتائج السابقة بشكل أفضل. يمكن تطبيق استخراج البيانات على مجموعات كبيرة من "الأدب الرمادي" الأثري.

ويستخدم علماء الآثار في مختلف أنحاء العالم الطائرات بدون طيار لتسريع أعمال المسح وحماية المواقع من المستوطنين غير الشرعيين والبنائين وعمال المناجم. وفي بيرو، ساعدت الطائرات بدون طيار الصغيرة الباحثين في إنتاج نماذج ثلاثية الأبعاد للمواقع البيروفية بدلاً من الخرائط المسطحة المعتادة ــ وفي أيام وأسابيع بدلاً من الأشهر والسنوات. ^[80]

أثبتت الطائرات بدون طيار التي تكلف أقل من 650 جنيهًا إسترلينيًا أنها مفيدة. في عام 2013، حلقت الطائرات بدون طيار فوق ستة مواقع أثرية في بيرو على الأقل، بما في ذلك مدينة ماتشو لاكتا الاستعمارية في الأنديز على ارتفاع 4000 متر (13000 قدم) فوق مستوى سطح البحر. لا تزال الطائرات بدون طيار تعاني من مشاكل الارتفاع في جبال الأنديز، مما أدى إلى خطط لصنع منطاد بدون طيار ، باستخدام برمجيات مفتوحة المصدر. ^[80]

قال جيفري كويلتر، عالم الآثار بجامعة هارفارد: "يمكنك الصعود إلى ارتفاع ثلاثة أمتار وتصوير غرفة، أو 300 متر وتصوير موقع، أو يمكنك الصعود إلى ارتفاع 3000 متر وتصوير الوادي بأكمله". ^[80]

في سبتمبر 2014، تم استخدام طائرات بدون طيار تزن حوالي 5 كجم (11 رطلاً) لرسم خرائط ثلاثية الأبعاد للآثار فوق سطح الأرض لمدينة أفروديسياس اليونانية . يجري تحليل البيانات بواسطة المعهد الأثري النمساوي في فيينا. ^[81]

كما هو الحال مع معظم التخصصات الأكاديمية ، هناك عدد كبير جدًا من التخصصات الفرعية الأثرية التي تتميز بطريقة أو نوع محدد من المواد (على سبيل المثال، التحليل الحجري ، والموسيقى ، وعلم الآثار النباتية )، أو التركيز الجغرافي أو الزمني (على سبيل المثال علم الآثار في الشرق الأدنى ، وعلم الآثار الإسلامي ، وعلم الآثار في العصور الوسطى )، أو اهتمام موضوعي آخر (على سبيل المثال علم الآثار البحرية، وعلم آثار المناظر الطبيعية ، وعلم آثار ساحة المعركة )، أو ثقافة أو حضارة أثرية محددة (على سبيل المثال علم المصريات ، وعلم الهنديات ، وعلم الصينيات ). ^[82]

علم الآثار التاريخي هو دراسة الثقافات من خلال بعض أشكال الكتابة ويتعامل مع الأشياء والقضايا من الماضي.

في أوروبا في العصور الوسطى ، استكشف علماء الآثار الدفن غير المشروع للأطفال غير المعمدين في النصوص والمقابر في العصور الوسطى. ^[83] في وسط مدينة نيويورك ، استخرج علماء الآثار بقايا القرن الثامن عشر من مقبرة أفريقية . عندما تم تدمير بقايا خط سيغفريد في الحرب العالمية الثانية ، تم إجراء حفريات أثرية طارئة كلما تمت إزالة أي جزء من الخط، لمزيد من المعرفة العلمية والكشف عن تفاصيل بناء الخط.

علم الآثار الإثنوغرافي هو الدراسة الإثنوغرافية للأشخاص الأحياء، المصممة للمساعدة في تفسيرنا للسجل الأثري. ^{[84] [85] [86] [87] [88] [89]} اكتسب النهج شهرة لأول مرة خلال الحركة الإجرائية في الستينيات، ويستمر في كونه عنصرًا حيويًا في ما بعد العملية والنهج الأثرية الحالية الأخرى. ^{[68] [90] [91] [92] [93]} ركزت الأبحاث الإثنوأثرية المبكرة على مجتمعات الصيد والجمع أو البحث عن الطعام؛ اليوم يشمل البحث الإثنوأثري نطاقًا أوسع بكثير من السلوك البشري.

يمثل علم الآثار التجريبي تطبيق الطريقة التجريبية لتطوير ملاحظات أكثر تحكمًا للعمليات التي تخلق وتؤثر على السجل الأثري. ^{[94] [95] [96] [97] [98]} في سياق الوضعية المنطقية للعملية مع أهدافها المتمثلة في تحسين الدقة العلمية للمعرفة الأثرية ، اكتسبت الطريقة التجريبية أهمية. تظل التقنيات التجريبية مكونًا حاسمًا لتحسين الأطر الاستدلالية لتفسير السجل الأثري.

يهدف علم القياس الأثري إلى تنظيم القياس الأثري. ويؤكد على تطبيق التقنيات التحليلية من الفيزياء والكيمياء والهندسة. إنه مجال بحث يركز بشكل متكرر على تعريف التركيب الكيميائي للبقايا الأثرية لتحليل المصدر. ^[99] كما يبحث علم القياس الأثري في الخصائص المكانية المختلفة للميزات، باستخدام أساليب مثل تقنيات بناء الجملة المكانية والجيوديسيا بالإضافة إلى الأدوات القائمة على الكمبيوتر مثل تكنولوجيا نظام المعلومات الجغرافية . ^[100] يمكن أيضًا استخدام أنماط العناصر الأرضية النادرة . ^[101] أحد المجالات الفرعية الناشئة نسبيًا هو مجال المواد الأثرية، المصمم لتعزيز فهم الثقافة ما قبل التاريخ وغير الصناعية من خلال التحليل العلمي لبنية وخصائص المواد المرتبطة بالنشاط البشري. ^[102]

من المحتمل أن يحتوي هذا القسم على أبحاث أصلية . يرجى تحسينه من خلال التحقق من الادعاءات المقدمة وإضافة الاستشهادات المضمنة . يجب إزالة البيانات التي تتكون فقط من أبحاث أصلية. ( مارس 2014 ) ( تعرف على كيفية ومتى يمكنك إزالة هذه الرسالة )

يمكن أن يكون علم الآثار نشاطًا فرعيًا ضمن إدارة الموارد الثقافية (CRM)، والتي تسمى أيضًا إدارة التراث الثقافي (CHM) في المملكة المتحدة. ^[103] غالبًا ما يفحص علماء الآثار في إدارة الموارد الثقافية المواقع الأثرية المهددة بالتنمية. واليوم، تمثل إدارة الموارد الثقافية معظم الأبحاث الأثرية التي أجريت في الولايات المتحدة ومعظمها في أوروبا الغربية أيضًا. في الولايات المتحدة، كان علم الآثار في إدارة الموارد الثقافية مصدر قلق متزايد منذ إقرار قانون الحفاظ التاريخي الوطني (NHPA) لعام 1966، ويعتقد معظم دافعي الضرائب والعلماء والسياسيين أن إدارة الموارد الثقافية ساعدت في الحفاظ على الكثير من تاريخ تلك الأمة وما قبل التاريخ الذي كان ليضيع لولا ذلك في توسع المدن والسدود والطرق السريعة. إلى جانب القوانين الأخرى، يفرض قانون الحفاظ التاريخي الوطني أن تأخذ المشاريع على الأراضي الفيدرالية أو التي تنطوي على أموال أو تصاريح فيدرالية في الاعتبار آثار المشروع على كل موقع أثري .

لا يقتصر تطبيق إدارة المخاطر البيئية في المملكة المتحدة على المشاريع الممولة من الحكومة. فمنذ عام 1990، ألزمت PPG 16 ^{[104] المخططين باعتبار علم الآثار} عاملاً جوهريًا في تحديد طلبات التطوير الجديدة. ونتيجة لذلك، تتولى العديد من المنظمات الأثرية أعمال التخفيف قبل (أو أثناء) أعمال البناء في المناطق الحساسة من الناحية الأثرية، على نفقة المطور .

في إنجلترا، تقع المسؤولية النهائية عن رعاية البيئة التاريخية على عاتق وزارة الثقافة والإعلام والرياضة ^[105] بالتعاون مع هيئة التراث الإنجليزي . ^[106] وفي اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية ، تقع نفس المسؤوليات على عاتق هيئة اسكتلندا التاريخية ^[107] وهيئة كادو ^[108] ووكالة البيئة في أيرلندا الشمالية ^[109] على التوالي.

في فرنسا، يقوم المعهد الوطني للتراث الثقافي بتدريب أمناء المتاحف المتخصصين في علم الآثار. وتتمثل مهمتهم في تعزيز قيمة الأشياء المكتشفة. ويمثل أمين المتاحف حلقة الوصل بين المعرفة العلمية واللوائح الإدارية والأشياء التراثية والجمهور.

ومن بين أهداف برنامج إدارة التراث الثقافي تحديد المواقع الثقافية على الأراضي العامة والخاصة والحفاظ عليها وصيانتها، وإزالة المواد ذات القيمة الثقافية من المناطق التي قد تتعرض للتدمير بسبب النشاط البشري، مثل البناء المقترح. وتتضمن هذه الدراسة فحصًا سريعًا على الأقل لتحديد ما إذا كانت هناك مواقع أثرية مهمة موجودة في المنطقة المتأثرة بالبناء المقترح أم لا. وإذا كانت هذه المواقع موجودة، فيجب تخصيص الوقت والمال لحفرها. وإذا أشارت المسوحات الأولية و/أو الحفريات الاختبارية إلى وجود موقع ذي قيمة غير عادية، فقد يُحظر البناء تمامًا.

ولكن إدارة الموارد الثقافية تعرضت لانتقادات شديدة. إذ تتولى شركات خاصة إدارة الموارد الثقافية من خلال تقديم عروضها للمشروعات من خلال تقديم مقترحات تحدد العمل الذي يتعين القيام به والميزانية المتوقعة. وليس من غير المألوف أن تختار الوكالة المسؤولة عن البناء المقترح الذي يطلب أقل قدر من التمويل. ويواجه علماء الآثار العاملون في إدارة الموارد الثقافية ضغوطاً كبيرة من حيث الوقت، وكثيراً ما يضطرون إلى إكمال عملهم في جزء ضئيل من الوقت الذي قد يخصص لجهود علمية بحتة. ويزيد من ضغوط الوقت عملية فحص التقارير الخاصة بالمواقع التي يتعين (في الولايات المتحدة) تقديمها من قِبَل شركات إدارة الموارد الثقافية إلى مكتب الحفاظ على التراث التاريخي المختص . ومن وجهة نظر مكتب الحفاظ على التراث التاريخي المختص، لا يوجد فرق بين تقرير تقدمه شركة إدارة الموارد الثقافية العاملة في إطار موعد نهائي، ومشروع أكاديمي يستغرق عدة سنوات. والنتيجة هي أنه لكي ينجح عالم الآثار العامل في إدارة الموارد الثقافية، فلابد وأن يكون قادراً على إنتاج وثائق أكاديمية عالية الجودة بوتيرة عالمية.

إن النسبة السنوية للمناصب الأكاديمية المفتوحة في علم الآثار (بما في ذلك التعيينات المؤقتة وغير الدائمة) إلى العدد السنوي لطلاب الماجستير والدكتوراه في علم الآثار غير متناسبة. إن إدارة الموارد الثقافية، التي كانت تعتبر ذات يوم منطقة راكدة فكريًا للأفراد ذوي "الظهور القوية والعقول الضعيفة"، ^[110] اجتذبت هؤلاء الخريجين، وبالتالي فإن مكاتب إدارة الموارد الثقافية تضم بشكل متزايد أفرادًا حاصلين على درجات علمية متقدمة ولديهم سجل حافل في إنتاج المقالات العلمية ولكن لديهم أيضًا خبرة واسعة في مجال إدارة الموارد الثقافية.

إن حماية الاكتشافات الأثرية للجمهور من الكوارث والحروب والصراعات المسلحة يتم تنفيذها بشكل متزايد على المستوى الدولي. يحدث هذا من ناحية من خلال الاتفاقيات الدولية ومن ناحية أخرى من خلال المنظمات التي تراقب أو تفرض الحماية. تتعامل الأمم المتحدة واليونسكو ومنظمة بلو شيلد الدولية مع حماية التراث الثقافي وبالتالي المواقع الأثرية أيضًا. ينطبق هذا أيضًا على تكامل عمليات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة . قامت منظمة بلو شيلد الدولية بمهام مختلفة لتقصي الحقائق في السنوات الأخيرة لحماية المواقع الأثرية أثناء الحروب في ليبيا وسوريا ومصر ولبنان. يتم التأكيد مرارًا وتكرارًا على أهمية الاكتشافات الأثرية للهوية والسياحة والنمو الاقتصادي المستدام على المستوى الدولي. ^{[111] [112] [113] [114] [115] [116]}

قال رئيس منظمة بلو شيلد الدولية، كارل فون هابسبورغ ، خلال مهمة حماية الممتلكات الثقافية في لبنان في أبريل 2019 مع قوة الأمم المتحدة المؤقتة في لبنان: "الأصول الثقافية هي جزء من هوية الأشخاص الذين يعيشون في مكان معين. إذا دمرت ثقافتهم، فإنك تدمر هويتهم أيضًا. يتم اقتلاع العديد من الناس من جذورهم، وغالبًا ما لم يعد لديهم أي آفاق، وبالتالي يفرون من وطنهم". ^[117]

كان علم الآثار المبكر في الأساس محاولة لكشف القطع الأثرية والميزات المذهلة، أو لاستكشاف المدن المهجورة الشاسعة والغامضة، وكان يقوم به في الغالب رجال من الطبقة العليا والعلماء. وقد أرسى هذا الاتجاه العام الأساس للنظرة الشعبية الحديثة لعلم الآثار وعلماء الآثار. ويرى العديد من عامة الناس علم الآثار كشيء متاح فقط لفئة سكانية ضيقة. ويتم تصوير وظيفة عالم الآثار على أنها "مهنة رومانسية مغامرة"، ^[118] وكهواية أكثر من كونها وظيفة في المجتمع العلمي. ويشكل جمهور السينما فكرة عن "من هم علماء الآثار، ولماذا يفعلون ما يفعلونه، وكيف تتشكل العلاقات مع الماضي"، ^[118] وغالبًا ما يكون لديهم انطباع بأن كل علم الآثار يحدث في أرض بعيدة وأجنبية، فقط لجمع القطع الأثرية التي لا تقدر بثمن ماليًا أو روحيًا. لقد شكل التصوير الحديث لعلم الآثار تصورًا غير صحيح لدى الجمهور لما هو علم الآثار.

لقد تم إجراء الكثير من الأبحاث الشاملة والمثمرة في مواقع درامية مثل كوبان ووادي الملوك ، ولكن الجزء الأكبر من أنشطة واكتشافات علم الآثار الحديث ليست مثيرة للغاية. تميل قصص المغامرات الأثرية إلى تجاهل العمل المضني المشارك في إجراء المسوحات الحديثة والحفريات ومعالجة البيانات. يشير بعض علماء الآثار إلى مثل هذه التصويرات غير الدقيقة باسم "علم الآثار الزائف". ^[119] يعتمد علماء الآثار أيضًا بشكل كبير على الدعم العام؛ غالبًا ما تتم مناقشة مسألة من يعملون لصالحه. ^[120]

بدافع الرغبة في وقف النهب، والحد من علم الآثار الزائف، والمساعدة في الحفاظ على المواقع الأثرية من خلال التعليم وتعزيز التقدير العام لأهمية التراث الأثري، يقوم علماء الآثار بشن حملات للتواصل مع الجمهور. ^[121] يسعون إلى وقف النهب من خلال مكافحة الأشخاص الذين يأخذون القطع الأثرية بشكل غير قانوني من المواقع المحمية، وتنبيه الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من المواقع الأثرية إلى خطر النهب. تشمل الأساليب الشائعة للتواصل مع الجمهور البيانات الصحفية، وتشجيع الرحلات الميدانية المدرسية إلى المواقع قيد التنقيب من قبل علماء الآثار المحترفين، وجعل التقارير والمنشورات متاحة خارج الأوساط الأكاديمية. ^{[122] [123]} غالبًا ما يؤدي التقدير العام لأهمية علم الآثار والمواقع الأثرية إلى تحسين الحماية من التنمية المتعدية أو التهديدات الأخرى.

الجمهور هو أحد الفئات المستهدفة من عمل علماء الآثار. يدرك علماء الآثار بشكل متزايد أن عملهم يمكن أن يفيد الجمهور غير الأكاديمي وغير الأثري، وأنهم يتحملون مسؤولية تثقيف وإعلام الجمهور حول علم الآثار. يهدف الوعي بالتراث المحلي إلى زيادة الفخر المدني والفردي من خلال مشاريع مثل مشاريع التنقيب المجتمعية، والعروض العامة الأفضل للمواقع الأثرية والمعرفة. ^{[ بحاجة لمصدر ]} تدير وزارة الزراعة الأمريكية، دائرة الغابات (USFS) برنامجًا تطوعيًا لعلم الآثار والحفاظ على التاريخ يسمى جواز السفر في الوقت المناسب (PIT). يعمل المتطوعون مع علماء الآثار والمؤرخين المحترفين في USFS في الغابات الوطنية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. يشارك المتطوعون في جميع جوانب علم الآثار المهني تحت إشراف الخبراء. ^[124]

يمكن أن تساعد البرامج التلفزيونية ومقاطع الفيديو على شبكة الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي أيضًا في إيصال فهم علم الآثار تحت الماء إلى جمهور عريض. قام مشروع حطام سفينة ماردي جراس ^[125] بدمج فيلم وثائقي عالي الدقة مدته ساعة واحدة، ^[126] ومقاطع فيديو قصيرة للعرض العام وتحديثات الفيديو أثناء الرحلة الاستكشافية كجزء من التوعية التعليمية. يعد البث عبر الويب أيضًا أداة أخرى للتوعية التعليمية. لمدة أسبوع واحد في عامي 2000 و 2001، تم بث فيديو مباشر تحت الماء لمشروع حطام سفينة Queen Anne's Revenge على الإنترنت كجزء من برنامج QAR DiveLive ^[127] التعليمي الذي وصل إلى آلاف الأطفال حول العالم. Southerly، C.؛ Gillman-Bryan، J. (19 فبراير 2009). الغوص على متن سفينة Queen Anne's Revenge. الأكاديمية الأمريكية للعلوم تحت الماء. مؤرشف من الأصل في 19 فبراير 2009.تم إنشاء هذا المشروع وإنتاجه بالتعاون بين Nautilus Productions وMarine Grafics، وقد مكّن هذا المشروع الطلاب من التحدث إلى العلماء والتعرف على الأساليب والتقنيات المستخدمة من قبل فريق علم الآثار تحت الماء. ^{[128] [129]}

في المملكة المتحدة، أدت برامج علم الآثار الشعبية مثل Time Team و Meet the Ancestors ^{إلى زيادة هائلة في الاهتمام العام. [ بحاجة لمصدر ]} حيثما أمكن، يتخذ علماء الآثار الآن المزيد من التدابير لإشراك الجمهور والتواصل معه في مشاريع أكبر مما فعلوه في السابق، ^[130] وتعمل العديد من المنظمات الأثرية المحلية ضمن إطار علم الآثار المجتمعي ^[131] لتوسيع مشاركة الجمهور في مشاريع أصغر حجمًا وأكثر محلية. ومع ذلك، من الأفضل أن يقوم بالحفريات الأثرية موظفون مدربون جيدًا يمكنهم العمل بسرعة ودقة. غالبًا ما يتطلب هذا مراعاة قضايا التأمين على الصحة والسلامة والتعويض اللازمة التي تنطوي عليها العمل في موقع بناء حديث بمواعيد نهائية ضيقة. تقدم بعض الجمعيات الخيرية والهيئات الحكومية المحلية أحيانًا أماكن في مشاريع بحثية إما كجزء من العمل الأكاديمي أو كمشروع مجتمعي محدد. ^{[ بحاجة لمصدر ]} هناك أيضًا صناعة مزدهرة تبيع أماكن في الحفريات التدريبية التجارية وجولات العطلات الأثرية. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

إن علماء الآثار يقدرون المعرفة المحلية، وكثيراً ما يتواصلون مع الجمعيات التاريخية والأثرية المحلية، وهذا أحد الأسباب التي تجعل مشاريع علم الآثار المجتمعي تصبح أكثر شيوعاً. وكثيراً ما يساعد الجمهور علماء الآثار في تحديد المواقع الأثرية، وهو ما لا يملك علماء الآثار المحترفون التمويل اللازم ولا الوقت الكافي للقيام به.

معهد التراث الأثري (ALI)، هو مؤسسة إعلامية وتعليمية غير ربحية مسجلة بموجب المادة 501[c] [3]، مسجلة في ولاية أوريجون في عام 1999. أسس معهد التراث الأثري موقعًا على الويب، قناة علم الآثار لدعم مهمة المنظمة "لتغذية ولفت الانتباه إلى التراث الثقافي البشري، باستخدام الوسائط بأكثر الطرق كفاءة وفعالية ممكنة." ^[132]

هناك مجموعة دولية كبيرة من الأبحاث تركز على علم الآثار والقيمة العامة والفوائد الملموسة لعلم الآثار تشمل ^[133] المساعدة في مكافحة العنصرية، وتوثيق إنجازات المجتمعات التي تم تجاهلها، وتوفير عمق زمني كاستجابة لقصر النظر في العصر الحديث، والمساهمة في علم البيئة البشرية، وقاعدة الأدلة المستقلة، وتطوير السياق التاريخي والسياحة. ^[134] يمكن تلخيص تقديم الفوائد العامة من خلال علم الآثار على النحو التالي: من خلال المساهمة في التاريخ المشترك، ^[135] والكنوز الفنية والثقافية، والقيم المحلية، وصنع المكان والتماسك الاجتماعي، والفوائد التعليمية، والمساهمة في العلوم والابتكار، والصحة والرفاهية، والقيمة الاقتصادية المضافة للمطورين. ^{[136] [130]}

علم الآثار الزائف هو مصطلح شامل لجميع الأنشطة التي تدعي زوراً أنها أثرية ولكنها في الواقع تنتهك الممارسات الأثرية المقبولة والعلمية على نطاق واسع. ويشمل هذا المصطلح الكثير من الأعمال الأثرية الخيالية (التي تمت مناقشتها أعلاه)، فضلاً عن بعض الأنشطة الفعلية. لقد تجاهل العديد من مؤلفي الأعمال غير الخيالية الأساليب العلمية لعلم الآثار الإجرائي، أو الانتقادات المحددة له الواردة في ما بعد العملية . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

من الأمثلة على هذا النوع كتابات إريك فون دانكن . في كتابه الصادر عام 1968، عربات الآلهة؟، إلى جانب العديد من الأعمال اللاحقة الأقل شهرة، يشرح نظرية الاتصالات القديمة بين الحضارة البشرية على الأرض والحضارات خارج كوكب الأرض الأكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية. هذه النظرية، المعروفة باسم نظرية الاتصال القديم ، أو نظرية رواد الفضاء القدماء ، ليست حصرية لدانكن، ولا نشأت الفكرة معه. تتميز الأعمال من هذا النوع عادةً بالتخلي عن النظريات الراسخة على أساس أدلة محدودة، وتفسير الأدلة مع وضع نظرية مسبقة في الاعتبار. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

إن نهب المواقع الأثرية مشكلة قديمة. على سبيل المثال، تم نهب العديد من مقابر الفراعنة المصريين خلال العصور القديمة . ^[137] يحفز علم الآثار الاهتمام بالأشياء القديمة، ويتسبب الأشخاص الباحثون عن القطع الأثرية أو الكنوز في إلحاق الضرر بالمواقع الأثرية. يساهم الطلب التجاري والأكاديمي على القطع الأثرية بشكل مباشر في تجارة الآثار غير المشروعة . تسبب تهريب الآثار إلى الخارج لهواة جمع التحف في أضرار ثقافية واقتصادية كبيرة في العديد من البلدان التي تفتقر حكوماتها إلى الموارد أو الإرادة لردعها. يلحق اللصوص الضرر بالمواقع الأثرية ويدمرونها، ويحرمون الأجيال القادمة من المعلومات حول تراثهم العرقي والثقافي. يفقد السكان الأصليون بشكل خاص القدرة على الوصول إلى "مواردهم الثقافية" والسيطرة عليها، مما يحرمهم في النهاية من فرصة معرفة ماضيهم. ^[138]

في عام 1937، أصدر مدير متحف الجنوب الغربي دبليو إف هودج بيانًا يفيد بأن المتحف لن يشتري أو يقبل بعد الآن مجموعات من سياقات منهوبة. ^[139] كانت أول إدانة بنقل قطع أثرية تم إزالتها بشكل غير قانوني من ممتلكات خاصة بموجب قانون حماية الموارد الأثرية في عام 1992 في ولاية إنديانا. ^[140]

قد يتعرض علماء الآثار الذين يحاولون حماية القطع الأثرية للخطر من قبل اللصوص أو السكان المحليين الذين يحاولون حماية القطع الأثرية من علماء الآثار الذين ينظر إليهم السكان المحليون على أنهم لصوص. ^[141]

تتعرض بعض المواقع الأثرية التاريخية للنهب من قبل هواة الكشف عن المعادن الذين يبحثون عن القطع الأثرية باستخدام تكنولوجيا متقدمة بشكل متزايد. وتجري جهود بين جميع المنظمات الأثرية الكبرى لزيادة التعليم والتعاون المشروع بين الهواة والمحترفين في مجتمع الكشف عن المعادن. ^[142]

في حين أن معظم عمليات النهب تتم بشكل متعمد، إلا أن النهب العرضي قد يحدث عندما يقوم الهواة، الذين لا يدركون أهمية الدقة الأثرية، بجمع القطع الأثرية من المواقع ووضعها في مجموعات خاصة.

في الولايات المتحدة، توضح أمثلة مثل حالة كينيويك مان التوترات بين الأمريكيين الأصليين وعلماء الآثار، والتي يمكن تلخيصها في صراع بين الحاجة إلى الحفاظ على الاحترام تجاه مواقع الدفن المقدسة والفائدة الأكاديمية من دراستها. لسنوات، حفر علماء الآثار الأمريكيون في مقابر الهنود وغيرها من الأماكن التي تعتبر مقدسة، ونقلوا القطع الأثرية والبقايا البشرية إلى مرافق التخزين لمزيد من الدراسة. في بعض الحالات لم تتم دراسة البقايا البشرية بشكل كامل بل تم أرشفتها بدلاً من إعادة دفنها. علاوة على ذلك، غالبًا ما تختلف وجهات نظر علماء الآثار الغربيين للماضي عن وجهات نظر الشعوب القبلية. ينظر الغرب إلى الوقت على أنه خطي؛ بالنسبة للعديد من السكان الأصليين، فهو دوري. من منظور غربي، الماضي قد ولى منذ فترة طويلة؛ من منظور السكان الأصليين، يمكن أن يكون إزعاج الماضي له عواقب وخيمة في الحاضر.

ونتيجة لهذا، حاول الهنود الأمريكيون منع التنقيب الأثري في المواقع التي سكنها أسلافهم، في حين اعتقد علماء الآثار الأمريكيون أن تقدم المعرفة العلمية كان سببًا وجيهًا لمواصلة دراساتهم. وقد عولج هذا الموقف المتناقض من خلال قانون حماية قبور الأمريكيين الأصليين وإعادتها إلى الوطن (NAGPRA، 1990)، والذي سعى إلى التوصل إلى حل وسط من خلال الحد من حق مؤسسات البحث في امتلاك بقايا بشرية. وبسبب روح ما بعد العملية جزئيًا ، بدأ بعض علماء الآثار في تجنيد مساعدة الشعوب الأصلية التي من المرجح أن تنحدر من أولئك الذين قيد الدراسة.

ولقد اضطر علماء الآثار أيضاً إلى إعادة النظر في ما يشكل موقعاً أثرياً في ضوء ما يعتقده السكان الأصليون بأنه يشكل مكاناً مقدساً. فبالنسبة للعديد من السكان الأصليين، تحمل المعالم الطبيعية مثل البحيرات أو الجبال أو حتى الأشجار الفردية أهمية ثقافية. وقد استكشف علماء الآثار الأستراليون هذه القضية على وجه الخصوص وحاولوا مسح هذه المواقع لمنحها بعض الحماية من التطوير. ويتطلب مثل هذا العمل روابط وثيقة وثقة بين علماء الآثار والأشخاص الذين يحاولون مساعدتهم ودراستهم في نفس الوقت.

ورغم أن هذا التعاون يطرح مجموعة جديدة من التحديات والعقبات أمام العمل الميداني، فإنه يعود بالفائدة على جميع الأطراف المشاركة. ذلك أن شيوخ القبائل الذين يتعاونون مع علماء الآثار يستطيعون منع أعمال التنقيب في مناطق من المواقع التي يعتبرونها مقدسة، في حين يكتسب علماء الآثار مساعدة شيوخ القبائل في تفسير ما يجدونه. كما كانت هناك جهود نشطة لتجنيد الشعوب الأصلية بشكل مباشر في مهنة علم الآثار.

انظر إعادة رفات البشر وإعادة دفنها

من الاتجاهات الجديدة في الجدل الساخن بين مجموعات الأمم الأولى والعلماء إعادة القطع الأثرية الأصلية إلى الأحفاد الأصليين. ^{[ بحاجة لتوضيح ]} حدث مثال على ذلك في 21 يونيو 2005، عندما اجتمع أعضاء المجتمع وشيوخ عدد من الأمم العشرة ألجونكوين في منطقة أوتاوا في محمية كيتيجان زيبي بالقرب من مانيواكي، كيبيك ، لفحص بقايا بشرية وممتلكات دفن مشتركة - بعضها يعود تاريخه إلى 6000 عام. ومع ذلك، لم يتم تحديد ما إذا كانت البقايا مرتبطة بشكل مباشر بشعب ألجونكوين الذي يسكن المنطقة الآن. قد تكون البقايا من أصل إيروكوي، حيث سكن شعب إيروكوي المنطقة قبل شعب ألجونكوين. علاوة على ذلك، قد لا يكون لأقدم هذه البقايا أي علاقة على الإطلاق بشعب ألجونكوين أو إيروكوي، وتنتمي إلى ثقافة سابقة سكنت المنطقة سابقًا. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تم استخراج البقايا والتحف، بما في ذلك المجوهرات والأدوات والأسلحة ، في الأصل من مواقع مختلفة في وادي أوتاوا ، بما في ذلك موريسون وجزر ألوميت . كانت جزءًا من مجموعة أبحاث متحف الحضارة الكندي لعقود من الزمن، بعضها منذ أواخر القرن التاسع عشر. تشاور كبار السن من مجتمعات ألجونكوين المختلفة حول إعادة الدفن المناسبة، وقرروا في النهاية استخدام صناديق تقليدية من خشب الأرز الأحمر ولحاء البتولا مبطنة برقائق الأرز الأحمر وجلد الجرذ المسكي والقندس . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تشير تلة صخرية غير ظاهرة إلى موقع إعادة الدفن حيث دُفن ما يقرب من 80 صندوقًا بأحجام مختلفة. وبسبب إعادة الدفن هذه، لم يعد من الممكن إجراء المزيد من الدراسة العلمية. وعلى الرغم من أن المفاوضات كانت متوترة في بعض الأحيان بين مجتمع كيتيجان زيبي والمتحف، فقد تمكنوا من التوصل إلى اتفاق. ^[143]

علم الآثار الأفريقي الشتات هو مجال دراسة ضمن المجال الفرعي لعلم الآثار التاريخي الذي يدرس أولئك الذين تم نقلهم قسراً من خلال تجارة الرقيق عبر الأطلسي وتجارة الرقيق عبر الصحراء الكبرى وتجارة الرقيق في المحيط الهندي ، فضلاً عن أحفادهم. وعلى الرغم من أهميته العالمية، فقد أجريت معظم الأبحاث في الأمريكتين وأفريقيا. ^{[144] [145]}

في الولايات المتحدة، على غرار تجربة الأمريكيين الأصليين، فإن تاريخ علم الآثار في الشتات الأفريقي هو أحد الخلافات حول البياض في علم الآثار والأنثروبولوجيا، وعدم إدراج المجتمع المنحدر من أصل أفريقي، ^[146] وحيازة بقايا بشرية في مجموعات الجامعات والمتاحف. ^[147] في التسعينيات، كان عالم الأنثروبولوجيا مايكل بلاكي مديرًا للأبحاث خلال مشروع مقابر الأفارقة في نيويورك حيث بدأ بروتوكولًا للتعاون مع المجتمع المنحدر من أصل أفريقي. في عام 2011، تم إنشاء جمعية علماء الآثار السود في الولايات المتحدة . ^[148] يعتزم المؤسسون المشاركون أيانا أوميلاد فليويلين، عالمة آثار في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد وجاستن دونافانت، عالم آثار وأستاذ مساعد في الأنثروبولوجيا في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، بناء هيكل قائم على العدالة التصالحية في علم الآثار. ويقترحون تعريف الأحفاد ليس فقط من حيث المصطلحات الأنسابية، بل أيضًا الترحيب بمدخلات الأمريكيين من أصل أفريقي الذين كان لأسلافهم تجربة تاريخية مشتركة في العبودية. ^[149]

أقر مجلس الشيوخ الأمريكي بالإجماع مشروع قانون ^[150] في ديسمبر 2020 يركز على مقابر الأمريكيين الأفارقة المعرضة للخطر في ولاية كارولينا الجنوبية. تم وضع مشروع القانون لحماية مقابر الأمريكيين الأفارقة التاريخية بشكل أفضل ويمكن أن يؤدي إلى إنشاء شبكة مقابر الأمريكيين الأفارقة. ^{[151] أعلنت} بربادوس ، بعد ثمانية أيام من تحولها إلى جمهورية في 30 نوفمبر 2021، عن خطط لبناء نصب تذكاري لمقبرة نيوتن المستعبدة بالإضافة إلى متحف مخصص لتاريخ تجارة الرقيق عبر الأطلسي . ^[152] من المقرر أن يقود المهندس المعماري الغاني البريطاني ديفيد أدجاي المشروع الذي يهدف إلى إحياء ذكرى ما يقدر بنحو 570 من غرب إفريقيا دفنوا في قبور غير مميزة في موقع مزرعة السكر السابقة في نيوتن. ^{[152] [153]} يمكن اعتبار بربادوس مثالاً جيدًا للحفاظ المحترم على مقبرة أفريقية. ومع ذلك ، في جميع أنحاء الأمريكتين، تتعرض مقابر البشر لخطر التدمير أو التنقيب عن بقايا بشرية دون إشراك المجتمع المنحدر منه. ^{[154] [155] [156] [157] [158]} في عام 2022، تحدث سكان سينت أوستاتيوس ، منطقة البحر الكاريبي الهولندية بقوة ضد ما وجدوه من حفريات غير أخلاقية لأسلافهم في مقبرة جوديت الأفريقية ومقبرة جولدن روك الأفريقية . ^[159]

مع تأثير تغير المناخ الناجم عن الأنشطة البشرية على بيئتنا، تظهر التوقعات أنه ستكون هناك تغييرات في هطول الأمطار مع زيادة الجفاف والتصحر، وزيادة شدة وتواتر هطول الأمطار، وزيادة درجات الحرارة (الشتاء والصيف)، وزيادة في درجة الحرارة وتواتر موجات الحر، وارتفاع مستويات سطح البحر، وارتفاع درجة حرارة البحار، وتحمض المحيطات والتغيرات في التيارات المحيطية. ستؤدي محركات المناخ هذه إلى تغييرات في النباتات والحيوانات، وتغيرات في ظروف الأرض (سواء على السطح أو تحته) وبالتالي ستؤثر أيضًا على الرواسب والهياكل الأثرية، في حين ستؤثر الاستجابات البشرية لأزمة المناخ أيضًا على المواقع الأثرية. إن معرفة ومهارات عالم الآثار ذات صلة بدعم المجتمع في التكيف مع تغير المناخ ومستقبل منخفض الكربون. ^{[160] [161]} كان تأثير آخر لارتفاع درجات الحرارة هو ذوبان الأنهار الجليدية والبقع الجليدية. وقد أدى هذا إلى اكتشاف القطع الأثرية والجثث المدفونة منذ فترة طويلة في الجليد، مما عزز مجال علم الآثار الجليدي الجديد. ^{[162] [163]}

يمكن اعتبار المواقع الأثرية بمثابة موائل تدعم النظم البيئية وتحقق أهداف التنوع البيولوجي. ^[164]

نظرًا لأن استخدام الذكاء الاصطناعي له تأثير أكبر على العلوم، يتم إجراء المزيد من الأبحاث باستخدام نماذج الذكاء الاصطناعي. ويمكن رؤية ذلك في بحث تم إجراؤه في الربع الخالي في شبه الجزيرة العربية حيث يُزعم العثور على بقايا أثرية باستخدام نماذج الذكاء الاصطناعي. ^{[165] [166]}

• أعمال متعلقة بعلم الآثار على ويكي مصدر

• فاستي أونلاين – قاعدة بيانات على الإنترنت للمواقع الأثرية
• خدمة بيانات الآثار – أرشيف مفتوح المصدر عبر الإنترنت لعلم الآثار في المملكة المتحدة والعالم
• أخبار الآثار العالمية – تحديث أسبوعي من عالم الآثار في إذاعة بي بي سي، وين سكوت
• قناة الآثار