روبرت ديفيدسون (مخترع)

روبرت ديفيدسون (18 أبريل 1804 - 16 نوفمبر 1894) ^{[ 1 ]} مخترع اسكتلندي، بنى أول سيارة كهربائية معروفة بأربع عجلات عام 1839، وأول قاطرة كهربائية معروفة عام 1842. أقام ديفيدسون طوال حياته في أبردين ، شمال شرق اسكتلندا، حيث كان كيميائيًا وصباغًا ناجحًا، إلى جانب مشاريع أخرى. تلقى تعليمه في كلية مارشال ، حيث درس في السنتين الثانية والثالثة من عام 1819 إلى 1821 ^{[ 2 ]} ، بما في ذلك محاضرات من البروفيسور باتريك كوبلاند . حصل على هذا التعليم مقابل عمله كمساعد في المختبر.

في عشرينيات القرن التاسع عشر، أسس عمله التجاري بالقرب من قناة أبردين-إنفيروري، حيث بدأ بتوريد الخميرة، قبل أن ينخرط في تصنيع وتوريد المواد الكيميائية. ^{[ 2 ]}

وقد أبدى اهتماماً بالتقنيات الكهربائية الجديدة في ذلك الوقت. ومنذ عام 1837، قام بصنع محركات كهربائية صغيرة وفقاً لمبادئه الخاصة.

أقام ديفيدسون معرضًا للآلات الكهربائية في أبردين ، اسكتلندا، وفي إدنبرة ، حيث شاهده الشاب جيمس كليرك ماكسويل في 12 فبراير 1842. ^{[ 3 ]}

وفي وقت لاحق، عرض أعماله في قاعة المصريين في بيكاديللي بلندن، حيث كان يأمل في جذب الرعاة لأعماله. ^{[ 2 ]} ومن بين الآلات التي عرضها قاطرته، ومخرطة تعمل بالكهرباء، وآلة طباعة، ومغناطيس كهربائي قادر على رفع طنين. ^{[ 4 ]}

صنع ديفيدسون نموذجًا أوليًا لقاطرة كهربائية عام 1837. أما قاطرته "غالفاني" عام 1842، فكانت آلة رباعية العجلات تعمل ببطاريات حمض الزنك . تم اختبارها على خط إدنبرة-غلاسكو في سبتمبر 1842، ورغم قدرتها على السير بسرعة 6.4 كم /ساعة ، إلا أنها لم تنقل أي ركاب أو بضائع. كان ديفيدسون قد تدرب ككيميائي وأسس مشروعًا ناجحًا في إنتاج الخميرة الاصطناعية لصناعات الخبز والتخمير. أتاح له ذلك الوقت الكافي لممارسة هوايته في الكهرومغناطيسية. صمم بطارياته الكيميائية الخاصة لتوفير الطاقة، وبصفته رجلًا عمليًا، كان متحمسًا لإمكانات الكهرومغناطيسية في تشغيل الآلات. بحلول عام 1839، كان قد صمم مطبعة، ومخرطة، وسيارة رباعية العجلات، جميعها تستخدم بطاريات ديفيدسون ومحركه الكهربائي البدائي. قرر ديفيدسون عرض اختراعاته على الجمهور، فنظم معرضًا لأعماله، أولًا في أبردين ثم في إدنبرة. عدّل سيارته لتسير على مسار خشبي دائري خصيصًا للمعرض، بل وطبع منشورات دعائية للمعرض على مطبعته الكهربائية. كان ديفيدسون يؤمن إيمانًا راسخًا بالإمكانيات التي يتيحها الكهرومغناطيسية، حتى أنه كان يطمح إلى مشروع أكبر وأكثر طموحًا.  

توجّه ديفيدسون إلى مديري سكة حديد إدنبرة وغلاسكو طالبًا دعمهم في بناء قاطرة كهربائية. كان هدفه إثبات جدوى القاطرات الكهربائية للشركة الناشئة. حصل على تأييد الجمعية الملكية الاسكتلندية للفنون، التي منحته منحة قدرها 15 جنيهًا إسترلينيًا. بنى ديفيدسون قاطرة بالحجم الطبيعي، أطلق عليها اسم " غالفاني" عام 1842، وهي قاطرة رباعية العجلات، طولها 4.9 متر (16 قدمًا) ، تعمل ببطاريات من صنعه. جُرّبت القاطرة على جزء من خط سكة حديد إدنبرة-غلاسكو عام 1842، لتكون بذلك أول قاطرة كهربائية في العالم. لكن هذا كان إنجازها الوحيد، إذ لم تتجاوز سرعتها 6.4 كيلومتر في الساعة (4 أميال في الساعة)، ولأن بطارياتها غير قابلة للشحن، لم تكن عملية. لم يُبدِ المديرون إعجابًا كافيًا بالفكرة ليطلبوا من ديفيدسون تطويرها. أُفيد بأن القاطرة قد دُمرت أثناء تخزينها في مستودع المحركات في بيرث. ^{[ 5 ] [ 6 ]}   

بعد عام 1843، استقر في منزله في أبردين، وانشغل بحياة أسرية، وعلى مدى الخمسين عامًا التالية، أدار أعماله التجارية في طريق القناة. كان اختراعه السابق لطريقة إنتاج الخميرة على نطاق واسع، وهي إحدى المواد الأساسية في تجارته الكيميائية، ^{[ 7 ]} وصناعة العطور مربحة للغاية لدرجة أنها سمحت له بممارسة اهتماماته العديدة في علم الفلك، وجمع الخزف الصيني الفاخر، واللوحات الفنية القيّمة، ومجموعة كبيرة من آلات الكمان.

• نيل (سيارة كهربائية)

• الميكانيكي العملي المجلد الثاني، نوفمبر 1842 الصفحات 48-51.
• JHR Body, "ملاحظة حول المحركات الكهرومغناطيسية"، معاملات جمعية نيوكومن : 14: 103-107.
• روبرت سي. بوست (1974) "الكهرومغناطيسية والطاقة المحركة: "جالفاني" روبرت ديفيدسون لعام 1842"، تاريخ السكك الحديدية ، الصفحات 5-23.
• إيه سي ديفيدسون (يناير 1976) "أبردوني بارع"، مجلة سكوتس
• جون ر. ستيفنز (محرر) (1989، 1990) رواد السكك الحديدية الكهربائية: قصتهم بالكلمات والصور ، الفصل الأول، الصفحات 1-6، منشورات جمعية عمال السكك الحديدية الكهربائية
• يتضمن خطاب جون أسبينال الرئاسي (1909) إلى مؤسسة المهندسين الميكانيكيين (الملحق) مقتطفًا من صحيفة "ريلواي تايمز" ، 10 ديسمبر 1842.