روبرت مردوخ سميث

اللواء السير روبرت مردوخ سميث، الحائز على وسام القديس ميخائيل والقديس جورج وزمالة الجمعية الملكية لإدنبرة (18 أغسطس 1835 - 3 يوليو 1900)، كان مهندسًا وعالم آثار ودبلوماسيًا اسكتلنديًا. اشتهر بمشاركته في التنقيب عن الآثار التي عُثر عليها في كنيدوس وقورينا ، ومد خط التلغراف إلى إيران، وشراء الآثار الفارسية لمتحف فيكتوريا وألبرت ، بالإضافة إلى عمله مديرًا لمتحف إدنبرة للعلوم والفنون .

وُلد سميث في 18 أغسطس 1835 في شارع بانك، كيلمارنوك. كان الابن الثاني لجين (اسمها قبل الزواج ميردوخ) والدكتور هيو سميث. ^{[ 1 ]} التحق بأكاديمية كيلمارنوك ، ثم أمضى أربع سنوات في جامعة غلاسكو . ^{[ 2 ]} وجد الفلسفة الأخلاقية غامضة، لكنه برع في العلوم، وكان من بين أساتذته اللورد كلفن الشاب . ^{[ 1 ]}

انضم سميث إلى الجيش البريطاني ( المهندسين الملكيين ) خلال حرب القرم ، وكان الأول من بين 380 مرشحًا خضعوا لامتحان القبول. في سبتمبر 1855، رُقّي سميث إلى رتبة ملازم، وفي أكتوبر التالي اختير لقيادة مجموعة صغيرة من المهندسين الملكيين المكلفين بمساعدة البعثة الأثرية لتشارلز توماس نيوتن في استكشاف آثار الحضارة القديمة في كنيدوس بتركيا. ^{[ 1 ]}

عُثر على تمثال أسد كنيدوس عام 1858 على يد المهندس المعماري ريتشارد بوبلويل بولان بالقرب من موقع تنقيبات نيوتن في كنيدوس. ^{[ 3 ]} كان دور سميث بالغ الأهمية، إذ عُرض عليه تمثال ضخم سقط على واجهته الأمامية من جرف شاهق ^{[ 1 ]،} وكان هو من اكتشف موقع الضريح. ^{[ 4 ]} كان قلب النصب التذكاري الجيري لا يزال موجودًا، لكن الرخام نُقل أو سُرق. وتناثرت قطع أخرى من الحجر المشغول في المكان الذي تُركت فيه. تمكن سميث من إعادة كل حجر من الأحجار المتبقية إلى مكانه، وفحصه، ونقله، وإعداد تقرير مفصل عن البناء المفترض وسياقه التاريخي. ^{[ 1 ]} سمح هذا لبولان برسم ما يُعتقد أنه نسخة جيدة لما كان عليه شكل الضريح بأكمله. ^{[ 5 ]} حُمل تمثال أسد كنيدوس على متن السفينة البحرية إتش إم إس سابلاي وشُحن إلى لندن، حيث يُعرض الآن في المتحف البريطاني . ^{[ 3 ]}

كان سميث مهتمًا جدًا بعلم الآثار، فقرر تمويل رحلة استكشافية أخرى لمدة عامين للتنقيب عن المستوطنات المفقودة في قورينا بشمال إفريقيا. وقد سمحت الحكومة البريطانية بهذه الرحلة، وعندما عاد سميث والملازم إي. أ. بورشر، أودعوا كمية كبيرة من المنحوتات والتحف القورينية في المتحف البريطاني . وشمل ذلك تمثال أبولو القوريني الذي يبلغ ارتفاعه 2.29 مترًا (7 أقدام و6 بوصات) ، والذي عُثر عليه مُقسّمًا إلى 121 قطعة. ونقلوا القطع سرًا، خشية أن يُدمّر السكان المحليون شظايا الرخام لأن التمثال لم يكن ذا طابع إسلامي . ^{[ 6 ]} في عام 1862، تمكن سميث من نشر تقريره عن الحفريات في كنيدوس، وفي عام 1864 كتب تقريرًا عن أعمال التنقيب في قورينا، وقام بورشر بتوضيحه بالرسومات. ^{[ 4 ]}  

منذ عام 1865، شغل سميث منصب مدير شركة التلغراف الفارسية ، مما مكّنه من إحداث تحسينات جذرية في البنية التحتية المحلية. وقد حصل على هذا المنصب بعد عامين قضاهما في المساعدة في المهمة الشاقة المتمثلة في مدّ سلك بطول 1200 ميل لربط طهران بلندن. وأشار سميث إلى أن هذا العمل تم في ظروف صعبة، حيث اعتبره السكان المحليون أداةً في يد المستعمرين. ^{[ 2 ]}

بالتوازي مع ذلك، لم يفقد اهتمامه بالثقافة. في عام ١٨٧٣، كُلِّف بمهمة غير مألوفة تتمثل في جمع القطع الأثرية والتحف للمملكة المتحدة، بتمويل من وزارة العلوم والفنون. لم يكتفِ سميث بشراء قطع فردية، بل اشترى في إحدى الحالات على الأقل مجموعة كاملة تعود لجولز ريتشارد عام ١٨٧٥. ^{[ ٧ ]} كان ريتشارد يُعرف باسم ريشار خان، وعمل في البداية مترجمًا، لكنه انخرط في مهام متنوعة، من التصوير الفوتوغرافي إلى صناعة البالونات لصالح الشاه. ^{[ ٨ ]}

عاش في طهران، وكانت مجموعته واسعة النطاق لدرجة أنه أُقيم معرض خاص عام 1876، مصحوبًا بدليلٍ لقاعة العرض الخاصة في متحف فيكتوريا وألبرت، من تأليف سميث. ويُقرّ متحف فيكتوريا وألبرت بأن مقتنيات سميث هي التي شكّلت مجموعته الإيرانية. ^{[ 7 ]} لم يُهمل سميث وظيفته الأساسية، وقد لُوحظت شراكته مع الشاه، ناصر الدين ، عندما مُنح سيف الشرف. ^{[ 4 ]}

عيّنه متحف إدنبرة للعلوم والفنون، الذي كان حديث التأسيس آنذاك، مديرًا له عام ١٨٨٥، وحصل على وسام فارس قائد من رتبة القديس ميخائيل والقديس جورج (KCMG) بعد ثلاث سنوات، إثر مهمة دبلوماسية ناجحة لإعادة التفاوض على عقود التلغراف الفارسية. وقد حصل على تمديد كبير للعقود، وكبادرة حسن نية، تلقى علبة تبغ مرصعة بالألماس من الشاه.

توفيت زوجته، إليانور كاثرين بيكر (التي تزوجها عام 1869)، عام 1883. وفي عام 1886، انتُخب زميلًا في الجمعية الملكية في إدنبرة . وكان مُرشّحوه هم ويليام طومسون، اللورد كلفن ، وروبرت جيمس بلير كونينغهام ، وألكسندر كروم براون، وجون تشين . ^{[ 9 ]}

توفي في منزله، رقم 17 في شارع ماجدالا كريسنت ^{[ 10 ]} في إدنبرة عام 1900، تاركاً وراءه ابنتين. ^{[ 4 ]}