روبرتو بيتاجيني

دخل بيتاجيني عالم البيسبول الاحترافي في 13 فبراير 1990، عن عمر يناهز 18 عامًا، عندما وقّع معه فريق هيوستن كلاعب هاوٍ حرّ غير مُختار في مسودة اللاعبين، بعد أن بدأ مسيرته في فنزويلا مع فريق ليونيس ديل كاراكاس، حيث ساهم بقوته لعدة مواسم ليصبح نجمًا ولاعب بيسبول معروفًا في بلاده. في وقت لاحق من ذلك العام، لعب موسمه الاحترافي الأول مع فريق جي سي إل أستروس، أحد فرق دوري ساحل الخليج للمبتدئين . كان أداؤه هناك، وفي العام التالي مع فريق بيرلينجتون من الدرجة الأولى ، جيدًا (وإن لم يكن مذهلاً). حقق بيتاجيني نجاحًا كبيرًا في دوريات الدرجة الثانية في أوائل ومنتصف العشرينات من عمره، لكن حتى إحصائياته المبكرة أشارت إلى السمات التي ستحدد - وربما تُعيق - مسيرته في البيسبول الأمريكي: امتلاكه دائمًا نسبة وصول إلى القاعدة أعلى من المتوسط، لكن قوته في تسجيل الضربات المنزلية كانت ضعيفة نسبيًا ، وفقًا للمعايير المطبقة تاريخيًا على لاعبي القاعدة الأولى.

كان بيتاجين لاعبًا بارعًا في ضرب الكرة بدقة، مستغلًا كامل الملعب مع بعض الضربات القوية في منطقة السحب. وقد اشتهر الشاب بتحكمه الدقيق في منطقة الضرب، وتحديدًا بمعدل حصوله على قواعد مجانية . كانت سنوات تألقه بين عامي 1992 و1994، حيث تدرج في دوريات الدرجة الثانية حتى وصل إلى دوري الدرجة الثالثة، محققًا معدل وصول إلى القاعدة يزيد عن 0.400 ونسبة ضربات قوية تتجاوز 0.500 .

صنّفته مجلة "بيسبول أمريكا" مرتين ضمن أفضل عشرة لاعبين واعدين لفريق هيوستن أستروس (في عامي 1992 و1994 ، وضمن قائمة أفضل عشرة لاعبين واعدين في هيوستن أستروس، 1992-2013 )؛ كما اختير ثلاث مرات ضمن فريق كل النجوم (1996-1998) في دوري الدرجة الثالثة؛ وفاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الدولي لعامين متتاليين: عام 1997 كلاعب في فريق نورفولك التابع لفريق نيويورك ميتس في دوري الدرجة الثالثة ، وعام 1998 كلاعب في فريق إنديانابوليس التابع لفريق سينسيناتي ريدز في دوري الدرجة الثالثة . ورغم نجاحاته المبكرة، لم يصبح بيتاجيني لاعبًا أساسيًا في دوري البيسبول الرئيسي، ولم تُتح له فرص كثيرة لإثبات جدارته؛ إذ تمّت مقايضته ثلاث مرات بين ديسمبر 1994 وفبراير 1998، وفي ديسمبر 1998 باع فريق ريدز عقده إلى فريق ياكولت سوالوز .

ساهم انتقال بيتاجيني إلى فريق جديد في إنعاش مسيرته الرياضية. فبعد أن استغنى عنه فريق ريدز عام ١٩٩٨، أثبت جدارته كلاعبٍ مميز في الدوري المركزي الياباني ، حيث فاز بثلاث قفازات ذهبية، ولقبين في عدد الضربات المنزلية، وجائزة أفضل لاعب في الدوري المركزي، وذلك خلال لعبه مع فريقي ياكولت سوالوز (١٩٩٩-٢٠٠٢) ويوميوري جاينتس (٢٠٠٣-٢٠٠٤). مع ياكولت ويوميوري، حقق بيتاجيني معدل ضربات بلغ ٠.٣١٧، مسجلاً ٢٢٣ ضربة منزلية و٥٩٤ نقطة في ٧٥٦ مباراة.

في موسم 2003-2004، أصبح بيتاجيني اللاعب الأعلى أجرًا في اليابان. انضم إلى فريق جاينتس ليحل محل هيديكي ماتسوي ، الذي وقّع مع فريق نيويورك يانكيز للعب في دوري البيسبول الرئيسي . مع ذلك، اضطر بيتاجيني في كثير من الأحيان للعب كلاعب جناح خارجي لأن فريق جاينتس كان يمتلك بالفعل لاعب القاعدة الأول كازوهيرو كيوهارا . ^{[ 1 ]} ومع ذلك، حقق أرقامًا ممتازة في الضرب خلال هذين الموسمين، مسجلاً 73 ضربة منزلية و165 نقطة.

قبل موسم 2005، وافق فريق بوسطن ريد سوكس على عقد مع بيتاجين في دوري الدرجة الثانية. خضع بيتاجين لجراحة في الركبة خلال التدريبات الربيعية ، مما منعه من الانضمام إلى قائمة الفريق الأساسية المكونة من 25 لاعبًا. في أغسطس، وُضع لاعب القاعدة الأول جون أوليرود على قائمة المصابين لمدة 15 يومًا ، وشغل بيتاجين مكانه في القائمة، بعد أن قدم موسمًا مميزًا في دوري الدرجة الثالثة (بما في ذلك معدل ضربات بلغ 0.327 مع 20 ضربة منزلية و69 نقطة مسجلة في 74 مباراة مع فريق باوتكيت ). في 18 مباراة مع بوسطن، حقق بيتاجين معدل ضربات بلغ 0.281 (9 من 34) مع ضربة منزلية واحدة و9 نقاط مسجلة.

رفض فريق بوسطن ريد سوكس التعاقد مع بيتاجين لموسم 2006. فوقّع عقدًا مع فريق سياتل مارينرز في دوري الدرجة الثانية، ودُعيَ إلى معسكر التدريب الربيعي. بعد أداءٍ مُثمرٍ في الربيع، انضمّ إلى الفريق الأول كلاعب احتياطي لريتشي سكسون . في 9 يوليو 2006، استغنى عنه فريق مارينرز.

في بداية موسم 2008، لعب بيتاجيني في مركز القاعدة الأولى لفريق ديابلوس روخوس ديل مكسيكو في الدوري المكسيكي . وخلال 37 مباراة، حقق معدل ضربات بلغ 0.372 مع ستة ضربات منزلية و27 نقطة مسجلة.

في 12 مايو 2008، أعلن فريق إل جي توينز انضمامه للفريق، ليحل محل الرامي الأساسي جيمي براون . بلغت قيمة العقد 250 ألف دولار أمريكي للفترة المتبقية من عام 2008. وفي أول موسم كامل له مع إل جي توينز عام 2009، سجل بيتاجين 26 ضربة هوم رن و100 نقطة RBI.

عاد بيتاجيني إلى دوري البيسبول الياباني للمحترفين عام 2010 ليلعب موسماً واحداً مع فريق فوكوكا سوفت بانك هوكس قبل اعتزاله. وقد حقق معدل ضربات بلغ 0.261 مع 10 ضربات منزلية و41 نقطة مسجلة في 81 مباراة.