نظرية التسمم بالرصاص عند الرومان

في القرن العشرين، وسّع باحثون مثل إس.  سي. جيلفيلان نطاق هذه النظرية، مقترحين أن التسمم بالرصاص تسبب في انخفاض الخصوبة والإجهاض التلقائي والإجهاض لدى النساء الرومانيات، مما ساهم في انحدار الطبقة الأرستقراطية الرومانية. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} في مقالته المنشورة عام 1965 بعنوان "التسمم بالرصاص وسقوط روما"، جادل جيلفيلان بأن استخدام الطبقة الأرستقراطية الرومانية لأواني الطهي المصنوعة من الرصاص والنبيذ المضاف إليه الرصاص أدى إلى انتشار التسمم بالرصاص على نطاق واسع، والذي اعتقد أنه ساهم في العقم والتدهور المعرفي بين النخبة. وافترض أن هذا التسمم الانتقائي أضعف الطبقة الحاكمة، مما أثر بالتالي على استقرار الإمبراطورية. ^{[ 4 ]}

كشفت دراسات الهياكل العظمية من تلك الفترة عن تركيزات عالية من الرصاص، مما قدم دليلاً مادياً يدعم هذه الادعاءات. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

استنادًا إلى عمل جيلفيلان، نشر عالم الجيوكيمياء جيروم نرياغو دراسة عام 1983 بعنوان "النقرس الزحلّي بين الأرستقراطيين الرومان"، استكشف فيها انتشار النقرس -وهو مرض ارتبط تاريخيًا بالتسمم بالرصاص- بين النخبة الرومانية. وأشار نرياغو إلى أن استهلاك الأطعمة والمشروبات الملوثة بالرصاص كان عاملًا مهمًا في الإصابة بالنقرس، مما يُعزز فرضية تورط التسمم بالرصاص في التدهور الصحي للأرستقراطية الرومانية . ^{[ 9 ]}

قدمت تحليلات عينات الجليد القطبية في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين أدلة دامغة تربط تلوث الهواء بالرصاص خلال الإمبراطورية الرومانية بتدهور محتمل في القدرات الإدراكية لدى سكانها. وتُعد هذه العينات الجليدية، التي تحفظ جزيئات الغلاف الجوي من آلاف السنين الماضية، سجلات قيّمة لمستويات التلوث التاريخية . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

كشفت دراسة نُشرت في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، والتي فحصت عينات من الجليد تعود إلى الفترة ما بين 500  قبل الميلاد و600  ميلادي، عن زيادات ملحوظة في انبعاثات الرصاص بدءًا من حوالي عام 15  قبل الميلاد، بالتزامن مع صعود الإمبراطورية الرومانية . ^{[ 13 ] [ 14 ]} واستمرت هذه المستويات المرتفعة حتى حوالي عام 165  ميلادي، بالتزامن مع الفترة المعروفة باسم السلام الروماني . وكانت المصادر الرئيسية لهذا التلوث هي عمليات التعدين والصهر المكثفة، ولا سيما استخراج الفضة، والتي أدت إلى إطلاق كميات كبيرة من الرصاص في الغلاف الجوي. ^{[ 13 ] [ 10 ] [ 15 ]}

باستخدام نماذج الغلاف الجوي، قدّر الباحثون أن متوسط ​​تركيزات الرصاص في أوروبا تجاوز خلال هذه الفترة الحرجة1.0  نانوغرام/م³ ^، مع وجود مناطق قريبة من الأنشطة المعدنية تشهد تركيزات تتجاوز150  نانوغرام/م³ ^. من المرجح أن تكون هذه المستويات المرتفعة من الرصاص في الهواء قد أدت إلى زيادة مستويات الرصاص في الدم بين السكان، حيث شهد الأطفال زيادات بنسبة تقارب2.4  ميكروغرام/ديسيلتر . يرتبط هذا التعرض باضطرابات إدراكية، بما في ذلك انخفاض مُقدّر يتراوح بين 2.5  و3 نقاط في مُعامل الذكاء . ^{[ 12 ] [ 16 ] [ 17 ]}