رون ثورنتون (مصمم المؤثرات البصرية)

كان رون ثورنتون (1957-2016) رائدًا في مجال المؤثرات البصرية المُولّدة بالحاسوب للأفلام والتلفزيون. اشتهر ثورنتون بريادته في استخدام تقنية الصور المُولّدة بالحاسوب (CGI) في هذا المجال، من خلال عمله على مسلسل "بابل 5" ، الذي كان أول مسلسل تلفزيوني يستخدم هذه التقنية في جميع مؤثراته البصرية. فاز ثورنتون وفريقه بجائزة إيمي عام 1993 تقديرًا لجهودهم في هذا المجال. خلال مسيرته المهنية، عمل ثورنتون أيضًا مع فرق متخصصة في المؤثرات البصرية للعديد من إنتاجات الخيال العلمي الكبرى، بما في ذلك "دكتور هو" ، و" بليك 7" ، و "ستار تريك" ، و "بافي قاتلة مصاصي الدماء" . ^{[ 1 ]}

وُلد ثورنتون في لندن عام 1957، ودرس في كلية غرب كينت ، ثم عمل في مطار غاتويك كمسؤول عن عمليات الطيران. ^{[ 2 ] [ 3 ]} بعد مشاهدة فيلم Alien ، أدرك ثورنتون قائلاً: "لقد خطر لي... أن بإمكان المرء أن يربح المال فعلاً من بناء سفن فضائية بلاستيكية! كان ذلك مسلياً للغاية بالنسبة لي..." ^{[ 4 ] [ 5 ]}

صنع ثورنتون نماذج قليلة لسفن فضائية، وعرضها على مات إيرفين في ورشة المؤثرات الخاصة التابعة لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC). استُخدم أحد هذه النماذج لاحقًا كمكوك فضائي في مسلسل " بليك 7" . بعد ذلك، عرض إيرفين على ثورنتون العمل كمساعد له، حيث تولى مسؤولية تصميم المؤثرات والدوائر الإلكترونية. ^{[ 6 ]} ومن بين أعماله الأخرى، صمم ثورنتون أسلحة لقصة " بوابة المحاربين " من مسلسل " دكتور هو ". ^{[ 3 ]}

عندما دخل مسلسل "بليك 7" موسمه الرابع، كانت هناك حاجة إلى سفينة فضائية جديدة. كُلِّف ثورنتون ببناء نموذج لسفينة "سكوربيو" ، حيث عمل انطلاقًا من مخططات التصميم في غرفة معيشته لإنشاء نسخ بأحجام مختلفة، بما في ذلك نماذج جزئية، كل منها دقيق في المقياس والنسب. أدى ذلك إلى توظيف ثورنتون في ورشة المؤثرات البصرية في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، حيث عمل مع بيل بيرسون ومارتن باور لإنشاء سفن "بليك 7" لذلك الموسم. كما عمل ثورنتون على عدد من قصص "دكتور هو" التي شارك فيها بيتر دافيسون ، وصمم جزءًا من نماذج "ترايبود" لإنتاج BBC بعنوان " ترايبودز" . ^{[ 3 ]}

في عام 1984، انتقل ثورنتون إلى الولايات المتحدة، حيث عمل في العديد من المشاريع السينمائية والتلفزيونية المختلفة، بما في ذلك أفلام "كوماندو" و "سبيسبولز" و "روبوت جوكس" . ^{[ 2 ] [ 7 ]} بدأ ثورنتون وصديقه بول بيجل براينت، الذي كان يعرفه سابقًا في المملكة المتحدة، مشروعًا تجاريًا لتجارة أجهزة بسيون المحمولة، تحت اسم "فاونديشن سيستمز". ^{[ 8 ]}

انتهى المطاف بثورنتون بإدارة قسم المؤثرات في مسلسل " كابتن باور وجنود المستقبل" . وشارك في المسلسل أيضاً المنتج دوغلاس نيتر والكاتب ج. مايكل سترازينسكي ، اللذان سيُنتجان لاحقاً مسلسل "بابل 5" . في ذلك الوقت، بدأ ثورنتون بتجربة استخدام رسومات الحاسوب ثلاثية الأبعاد لتصور لقطات المؤثرات مسبقاً، واشترى أيضاً أول جهاز كمبيوتر له من نوع كومودور أميغا 2000. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

استخدم ثورنتون جهاز أميغا مزودًا بلوحة فيديو توستر لتجربة إنشاء لقطات لمركبات فضائية، حيث لم يقتصر التحكم على تصميم المركبة فحسب، بل شمل أيضًا حركتها وإضاءتها بواسطة البرنامج. وفجأة، أصبح بالإمكان إنتاج لقطات المؤثرات التي كانت تكلف آلاف الدولارات سابقًا بتكلفة أقل بكثير. ^{[ 5 ]} أسس ثورنتون، بالتعاون مع بيجل-براينت، شركة للمؤثرات البصرية باسم فاونديشن إيميجينج ، وهو اسم يجمع بين اسم مشروعهم السابق، فاونديشن سيستمز، ويشير أيضًا إلى روايات فاونديشن لإسحاق أسيموف . ^{[ 8 ]}

تواصل جون كوبلاند ، منتج مسلسل "بابل 5" ، مع ثورنتون ، الذي كان يعرفه من مشروع سابق، ليطلب منه ابتكار شيء ما للترويج للمسلسل المقترح لدى شركة وارنر براذرز، نظرًا لقلة نجاح المنتجين مع الشبكات الأخرى. ورغم دعوته لتقديم مقترح للمؤثرات البصرية باستخدام نماذج مادية، بدأ ثورنتون بدراسة إمكانية تنفيذ مؤثرات "بابل 5" باستخدام الحاسوب، وناقش جدواها التقنية والاقتصادية بالتفصيل مع بيغل-براينت. استخدم ثورنتون برنامج لايت ويف ثلاثي الأبعاد على جهاز أميغا لإنشاء رسوم متحركة حاسوبية مدتها عشر ثوانٍ، تتكون من 300 إطار، لسفينة تقترب من محطة الفضاء "بابل 5"، ثم نقلها إلى شريط فيديو VHS . وفي اجتماع مع مديري شركة وارنر براذرز، قدم جيه مايكل سترازينسكي، مبتكر مسلسل "بابل 5"، عرضًا تقديميًا للمسلسل المقترح. ثم طرح المديرون السؤال المتوقع حول كيفية تمويل المؤثرات البصرية. يتذكر بيجل-براينت قائلاً: "توجه [سترازينسكي] ودوغلاس نيتر بعد ذلك إلى روني، الذي قال شيئًا من قبيل 'هكذا'، ثم عرضا مقطع الرسوم المتحركة الذي مدته عشر ثوانٍ والموجود على شريط فيديو VHS." ^{[ 10 ]} وافقت شركة وارنر براذرز على المسلسل بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 10 ]}

عندما حصلت شركة فاونديشن إيميجينج على عقد إنتاج مسلسل بابل 5 ، لم تُبلغ المنتجين بأنها لا تملك في الواقع أي وسيلة عملية لتسليم مخرجات الفيديو المُعالجة إلى استوديو ما بعد الإنتاج : فقد كانت سعة الإنترنت محدودة للغاية آنذاك، ولم تكن أجهزة أميغا قادرة على التسجيل على أشرطة فيديو رقمية من نوع سوني D-1 بجودة البث التلفزيوني. ^{[ 10 ] [ 11 ]} لذا، كلّفت فاونديشن المطور بيري كيفولويتز بكتابة برنامج يمكّن أجهزة أميغا من كتابة بيانات الفيديو على محركات أشرطة رقمية قياسية، والتي استخدموها لاحقًا لتسليم مخرجات الفيديو إلى مرحلة ما بعد الإنتاج. ^{[ 11 ]}

فاز ثورنتون وفريق مؤسسة التصوير بجائزة إيمي عن عملهم في الحلقة التجريبية من مسلسل بابل 5. ^{[ 12 ]} كان استخدام مؤسسة التصوير للصور المولدة بالحاسوب أقل تكلفة من النماذج المادية التقليدية، ^{[ 13 ]} كما مكّن من ابتكار مؤثرات يصعب تحقيقها باستخدام النماذج، مثل دوران المركبات المقاتلة على محاور مختلفة، أو تحرك مئات السفن في اتجاهات مختلفة، أو تغيير وجهة نظر المشاهد ديناميكيًا عبر دوران الكاميرا الافتراضية وإمالتها. ^{[ 14 ] [ 15 ]} وقد أشارت مقالة في إحدى المجلات حول صناعة مسلسل بابل 5 إلى أنه "منذ اللحظة الأولى التي تم فيها تشغيل بوابة الالتواء في بابل 5 وإخراج أسطول فورلون، أدرك العالم أن التلفزيون قد تغير: ... بين عشية وضحاها." ^{[ 16 ]}

في الموسم الأول من المسلسل، استخدمت مؤسسة التصوير 24 جهاز كمبيوتر من طراز كومودور أميغا 2000 مزودة ببرنامج لايت ويف ثلاثي الأبعاد وبطاقات فيديو توستر ، خُصص منها 16 جهازًا لمعالجة كل إطار من إطارات الصور المولدة بالحاسوب بدقة 720 × 486 بكسل، حيث استغرقت معالجة كل إطار 45 دقيقة في المتوسط. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 15 ] [ 19 ]} وكان برنامج FIRE (بيئة معالجة الصور من مؤسسة التصوير) برنامجًا لإدارة الموارد، وكان له دور أساسي في مستوى إنتاجية المؤسسة. تولى FIRE إدارة مهام المعالجة، وإدارة الموارد، والتعافي التلقائي من الأخطاء. فعندما يغادر الرسام مكتبه، كان ينقر على أيقونة، فيتولى FIRE تلقائيًا إدارة محطة العمل، لتصبح جزءًا من عملية المعالجة الجماعية. ^{[ 20 ]} في الموسم الثاني، انتقلت مؤسسة التصوير من استخدام أجهزة أميغا إلى استخدام أجهزة الكمبيوتر الشخصية ، حيث قام بول بيغل-براينت بتجميع أجهزة الكمبيوتر من مكوناتها. وذلك لأن تكلفة شراء جهاز كمبيوتر يجب استهلاكها على مدى سنوات، بينما شراء المكونات قابل للخصم الضريبي بنسبة 100%. ^{[ 17 ]}

صمّم ثورنتون العديد من السفن التي ظهرت في المسلسل. وسرعان ما بدأ فريق مؤسسة فاونديشن يتجاوز محتوى لوحات القصة بشكل منتظم، مُضيفًا مشاهد معارك فضائية مُعقدة. تخلى سترازينسكي، مُبتكر المسلسل، عن وصف المعارك الفضائية مشهدًا تلو الآخر، مُكتفيًا بكتابة تعليمات مثل: "المعركة. حلقة خاصة من رون ثورنتون. مذبحة مُطلقة..." ^{[ 21 ] [ 22 ]} أو "إنه مشهد من الجحيم: انفجار، نيران أسلحة ثقيلة، دخان، الوجه القبيح للحرب على كوكب غريب... ( أطلقوا العنان لإبداعكم يا مؤسسة فاونديشن )." ^{[ 23 ] [ 24 ]}

كما ابتكر ثورنتون مسلسل الرسوم المتحركة بتقنية CGI بعنوان Hypernauts ، والذي تم بثه في عام 1996، وأخرج حلقة واحدة منه.

بعد الموسم الثالث من مسلسل Babylon 5 ، تولت شركة Netter Digital Entertainment Inc ، وهي شركة ناشئة للمنتج دوغلاس نيتر، مسؤولية المؤثرات البصرية للمسلسل، وبقيت مؤسسة Foundation بلا عمل. تواصل ثورنتون مع دان كاري، منتج المؤثرات البصرية لمسلسل Star Trek: Voyager ، الذي تعاقد مع ثورنتون ومؤسسة Foundation للعمل على حلقة من كل حلقتين تقريبًا من Voyager . ابتكر فريق ثورنتون مشهد الهبوط الاضطراري المذهل في الحلقة المئة، بعنوان " Timeless ". ^{[ 25 ] [ 2 ] [ 3 ]}

شاركت شركة ثورنتون آند فاونديشن كاستوديو رئيسي للمؤثرات البصرية في مسلسل الرسوم المتحركة "روغنيكس: سجلات جنود الفضاء" ، الذي صدر في الفترة من 1999 إلى 2000. وفي عام 2000، تولت ثورنتون آند فاونديشن أعمال المؤثرات من شركة نيتر ديجيتال لمسلسلين من الرسوم المتحركة: " دان دير: طيار المستقبل" ، الذي تم إنتاجه لصالح القناة الخامسة البريطانية، ^{[ 26 ]} و "ماكس ستيل" .

كما عمل ثورنتون أيضاً على مسلسل Star Trek: Deep Space Nine ، وفيلم Star Trek: Nemesis ، والنسخة الخاصة بالمخرج من فيلم Star Trek: The Motion Picture ، ومسلسل Star Trek: Enterprise .

بحلول الوقت الذي أغلقت فيه مؤسسة التصوير في عام 2002، كانت تشغل ما يزيد عن 500 جهاز كمبيوتر في مجموعة المعالجة الخاصة بها، وهي أجهزة مخصصة للمعالجة - وليست محطات عمل - بدون لوحات مفاتيح أو شاشات أو صناديق. ^{[ 20 ]}

عمل ثورنتون كمشرف على المؤثرات البصرية في مسلسل بافي قاتلة مصاصي الدماء ، وتم ترشيحه لجائزة إيمي عن عمله في المسلسل عام 2003. ^{[ 27 ]}

في وقت لاحق من مسيرته المهنية، عمل ثورنتون على المؤثرات الخاصة بالحلقة التجريبية من مسلسل " ناشفيل " الذي عُرض على قناة ABC عام 2012 ، كما عمل على المسلسل النمساوي على الإنترنت " توم المتكلم وأصدقاؤه" . ^{[ 2 ]} وقام ثورنتون أيضاً بتدريس طلاب الرسوم المتحركة في مدرسة الرسوم المتحركة الرقمية والمؤثرات البصرية (مدرسة DAVE) في أورلاندو، فلوريدا. ^{[ 5 ]}

توفي ثورنتون عن عمر يناهز 59 عامًا في 21 نوفمبر 2016 في منزله في ألبوكيرك، نيو مكسيكو. ^{[ 6 ]}

وُصف ثورنتون بأنه صاحب رؤية ثاقبة ^{[ 28 ]} و"قوة إبداعية مذهلة". ^{[ 29 ]} وكان نهجه في العمل: "لا تقل لنا إننا لا نستطيع فعل ذلك، سنجد طريقة". ^{[ 30 ]} وصف المصمم لوك مايراند تجربته في العمل مع ثورنتون في مسلسل بابل 5 قائلاً: "كان رون وفريقه رائعين... وكان هو وبول وموجو وجون تيسكا متقدمين جدًا في مجال المؤثرات الخاصة بالتلفزيون. في النهاية، كانت عين رون (وفريقه) مذهلة في تحديد أفضل شكل ولون نهائيين، بالإضافة إلى التصوير السينمائي الذي رافق السفن". ^{[ 31 ]}

إضافةً إلى إحداث ثورة في أساليب إنتاج المؤثرات البصرية للمسلسلات التلفزيونية، ساهم ثورنتون في العديد من مسلسلات الخيال العلمي الهامة في كل من المملكة المتحدة وأمريكا الشمالية. وقد ساهم عمله في نشر استخدام برنامج LightWave ثلاثي الأبعاد، الذي أصبح فيما بعد معيارًا صناعيًا. كان ثورنتون رائدًا في هذا المجال، حيث انتقل من المعدات باهظة الثمن القائمة على الحواسيب المركزية إلى أجهزة وبرامج أكثر اقتصادية. وقد مكّن هذا العديد من الفنانين العصاميين والهواة من دخول هذا المجال، حيث تلقى الكثير منهم التوجيه والإرشاد من ثورنتون. ^{[ 2 ]} وقد تولى ثورنتون قيادة أو توجيه العديد من فناني المؤثرات البصرية البارزين في مؤسسة فاونديشن، مثل آدم "موجو" ليبويتز، وجون تيسكا، وإميل سميث، الذين عمل كل منهم لاحقًا كمشرفين على المؤثرات البصرية في مسلسلات بارزة، مثل مسلسل باتلستار غالاكتيكا عام 2004 .

• لقطات من فيديو CGI الأصلي الذي مدته 10 ثوانٍ من إنتاج رون ثورنتون، والذي استخدم كعرض توضيحي للعرض الترويجي لمسلسل Babylon 5 المقترح من قبل المنتجين لشركة Warner Brothers