قانون كهربة المناطق الريفية

قانون الكهرباء الريفية لعام 1936 (REA)، الذي تم سنه في 20 مايو 1936، قدم قروضًا اتحادية لتركيب أنظمة توزيع الكهرباء لخدمة المناطق الريفية المعزولة في الولايات المتحدة .

تم توجيه التمويل عبر شركات الكهرباء التعاونية، التي لا يزال المئات منها قائماً حتى اليوم. ^{[ 1 ]} اشترت هذه التعاونيات المملوكة لأعضائها الطاقة بالجملة ووزعتها باستخدام شبكتها الخاصة من خطوط النقل والتوزيع. وكان قانون كهربة الريف أحد مقترحات الصفقة الجديدة العديدة التي قدمها الرئيس فرانكلين د. روزفلت لمعالجة ارتفاع معدلات البطالة خلال فترة الكساد الكبير .

في 11 مايو 1935، أصدر الرئيس روزفلت الأمر التنفيذي رقم 7037 ، الذي أنشأ إدارة كهربة الريف . ^{[ 2 ] [ 3 ]} وفي عام 1936، أقرّ الكونغرس إجراء روزفلت بتمرير قانون كهربة الريف. في ذلك الوقت، كانت الكهرباء متوفرة بكثرة في المدن، لكنها كانت نادرة في المزارع والمراعي والمناطق الريفية الأخرى. وكان النائب جون إي. رانكين ^{[ 4 ]} والسيناتور جورج ويليام نوريس ^{[ 5 ]} من مؤيدي قانون كهربة الريف، الذي وقّعه روزفلت ليصبح قانونًا نافذًا في 20 مايو 1936.

كان رئيس مجلس النواب سام رايبورن من أبرز المؤيدين لقانون الكهرباء الريفية، الذي ساهم في إقراره عام 1936 بصفته رئيسًا للجنة التجارة الخارجية بين الولايات في مجلس النواب . وصرح رايبورن عام 1959 بأن 90% من المنازل الريفية في الولايات المتحدة كانت موصولة بالكهرباء، مقارنةً بـ 3% فقط في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 6 ]}

انتقد المؤرخان ريتشارد إف. هيرش وديفيد تي. بيتو هيئة الطاقة المتجددة (REA) لتسببها في كبح نمو مصادر الطاقة اللامركزية غير الحكومية. ووفقًا لبيتو، "قللت هيئة الطاقة المتجددة، وهيئة وادي تينيسي (TVA) قبلها، من حوافز المستهلكين للبقاء خارج شبكة الكهرباء العامة. ففي ذلك الوقت، كان أكثر من نصف المنازل الزراعية الموصولة بالكهرباء يمتلك مولدات كهربائية فردية. وكانت هذه المولدات، التي تُصنع من قبل شركات تجارية وتُباع مباشرة للمستهلكين، تستخدم مصادر طاقة متنوعة مثل طاقة الرياح والمياه والبنزين والكيروسين." ^{[ 7 ]}

جادل مؤيدو هيئة الطاقة المتجددة (REA) بأن توفير الطاقة للمناطق النائية غير مجدٍ اقتصاديًا. ^{[ 8 ]} لذا، استُخدم نظام توزيع بجهد 2300 فولت في المدن. كان هذا الجهد المنخفض نسبيًا كافيًا لنقل الطاقة لمسافة 6.4 كيلومترات تقريبًا قبل أن يصبح انخفاض الجهد غير مقبول. استخدمت تعاونيات هيئة الطاقة المتجددة شبكة توزيع بجهد 6900 فولت (سرعان ما تم استبدالها بنظام Y رباعي الأسلاك الحالي بجهد 12470/7200 فولت)، والذي كان قادرًا على دعم مسافات أطول بكثير (تصل إلى 64 كيلومترًا تقريبًا ) . وعلى الرغم من الحاجة إلى محولات كهربائية أكثر تكلفة في كل منزل، إلا أن التكلفة الإجمالية للنظام كانت معقولة. ^{[ 9 ]}   

في مقابل هذا الرأي، يشير بيتو إلى أن "الشركات الخاصة قادت زيادةً في استخدام الكهرباء بمقدار أربعة أضعاف، حدث جزء منها خلال ما يُسمى "الكساد الزراعي" بين عامي 1924 (2.8% من المنازل الريفية) و1932 (11.8% من المنازل الريفية). ولو استمر معدل الزيادة الأصلي هذا (إذ تباطأ ولكنه لم يتراجع خلال أوائل الثلاثينيات)، لكانت جميع المزارع تقريبًا قد تم تزويدها بالكهرباء بحلول الأربعينيات." ^{[ 10 ]}

جابت فرق شركة REA الريف الأمريكي، مصطحبةً معها فرقًا من الكهربائيين . قام الكهربائيون بتمديد الأسلاك إلى المنازل والحظائر للاستفادة من الطاقة الجديدة التي وفرتها فرق الصيانة. كانت عملية تركيب REA القياسية في منزل (بعد الحرب العالمية الثانية) تتألف مما يلي:

• لوحة توزيع كهربائية بقدرة 60 أمبير ، 230 فولت ، مع:

1. دائرة كهربائية بمدى 60 أمبير
2. دائرة مطبخ بقوة 20 أمبير
3. دائرتان أو ثلاث دوائر إضاءة بقوة 15 أمبير

تم تركيب وحدة إضاءة معلقة في السقف في كل غرفة، وعادةً ما يتم التحكم بها بواسطة مفتاح واحد مثبت بالقرب من الباب. وتم تركيب مخرج كهربائي واحد كحد أقصى في كل غرفة، نظرًا لارتفاع تكلفة الأجهزة الكهربائية التي تعمل بالكهرباء وقلة شيوعها. أما التمديدات الكهربائية فكانت باستخدام كابلات من النوع NM ( كابل غير معدني مغلف)، معزولة بمطاط مقوى بالأسبستوس ومغطى بالخيش والقطران .

لا تزال العديد من هذه التركيبات الأصلية موجودة حتى اليوم، على الرغم من أنه تم توسيع معظمها لدعم عدد أكبر وتنوع أكبر من الأجهزة.

تتضمن بعض التعديلات على قانون كهربة المناطق الريفية ما يلي:

• 1944: تم تمديد شروط القرض إلى 35 عامًا؛ وتم جعل القانون دائمًا ^{[ 11 ]}
• 1949: تم توسيع نطاق القانون للسماح بتقديم قروض لشركات الهاتف التي ترغب في توسيع نطاق اتصالاتها إلى المناطق الريفية غير المتصلة ^{[ 12 ]}
• 1993: أحكام لإعادة هيكلة برامج القروض المباشرة للكهرباء الريفية، والتعاونيات الهاتفية، وسوق الحفاظ على الطاقة ^{[ 13 ]}
• 8 ديسمبر 1993: قانون تنفيذ اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية - يشمل الآن بند "اشترِ المنتج الأمريكي " المكسيك وكندا .
• 2008: أحكام الوصول إلى شبكة الاتصالات ذات النطاق العريض الريفية والإنترنت الريفي
• 2014: برنامج تجريبي لشبكة النطاق العريض الريفية ذات سرعة جيجابت

• الكساد الكبير
• خدمة المرافق الريفية

• النص الكامل لقانون كهربة الريف الأصلي لعام 1936
• قانون الكهرباء الريفية لعام 1936 مع التعديلات التي تمت الموافقة عليها حتى 31 ديسمبر 2000