معرض سانت لويس

بعد الحرب الأهلية، انتعشت شعبية معرض سانت لويس مجددًا. ضمت قاعات العرض عربات تجرها الخيول، وبيانو، وطاولات بلياردو، وأثاثًا للعرض. وقدّم أصحاب الفنادق وأماكن الترفيه جوائز خاصة لضمان نجاح المعرض وجذب السياح. في عام ١٨٦٦، قررت جمعية سانت لويس الزراعية والميكانيكية أن يبدأ معرض سانت لويس دائمًا في أول يوم اثنين من شهر أكتوبر. ^{[ ٧ ]} وكان "الخميس الكبير" عطلة رسمية خلال أسبوع المعرض ليتمكن الجميع من حضوره. ^{[ ٣ ]} ومن هذه المعارض، تم اختيار البائعين لعرض بضائعهم في المعرض العالمي التالي.

بينما عُرضت حيوانات (مثل الأفيال والدببة والقرود) في المعارض السابقة، أُضيفَت حديقة حيوانات عام 1876، صُممت على غرار أرقى مباني حدائق الحيوانات الأوروبية. تضمنت الحديقة بيتًا للقرود، وحظائر للدببة، وبيتًا للحيوانات اللاحمة. وشملت الإضافات اللاحقة قفصًا للطيور، وحظائر خارجية للحيوانات العاشبة، وبحيرة، ومغارة. وقد دُمجت هذه المباني والمرافق لاحقًا في حديقة حيوانات سانت لويس بعد تأسيسها. وشهد المعرض حضورًا يوميًا لما يقرب من 40,000 زائر في ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 8 ]}

في عام 1868، اشتروا 35 فدانًا إضافيًا ووسعوا مساحة أرض المعرض. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وفي عام 1893، تم توسيع أرض المعرض لتصل مساحتها إلى 143 فدانًا (0.58 كيلومتر ^مربع ) . وفي عام 1902، أقيم أول سباق سيارات في سانت لويس على أرض المعرض. 

أُقيم آخر معرض رسمي في عام 1902، وذلك بسبب الاستعدادات الجارية لمعرض العالم لعام 1904. وكان من بين العوامل التي أثرت سلبًا على انتعاش المعرض بعد عام 1904 إلغاء سباقات الخيل في ولاية ميسوري عام 1905.

ومن بين الحضور البارزين على مر الزمن أمير ويلز ( الملك إدوارد السابع المستقبلي )، والمرشح الرئاسي آنذاك أبراهام لينكولن، بالإضافة إلى الرؤساء يوليسيس إس. غرانت ، وغروفر كليفلاند ، وويليام هنري هاريسون . ^{[ 8 ]}

افتُتح المعرض الأول في 13 أكتوبر 1856. وضمّ أكبر مدرج في أمريكا آنذاك، يتسع لأكثر من 12,000 شخص، وقادر على استيعاب 36,000. وشملت المباني والمنشآت الأخرى معبدًا من ثلاثة طوابق، وقاعة للزهور، وقاعة للميكانيكا، وورشة للآلات، وسبع نوافير، وبركة أسماك، وكوخًا قوطيًا بأربعة صالونات. ودُفعت جوائز بقيمة 10,000 دولار.

استكمالاً لنجاح المعرض الأول، أُضيفَت قاعةٌ للفنون الجميلة وقاعةٌ عرضيةٌ من ثلاثة طوابق (تُعرف أيضاً باسم "قصر الدجاج"). كما وُسِّعت قاعة الآلات، وتضاعفت مساحة ورشة الآلات ^{[ 11 ]} ، وزاد عدد الأكشاك إلى 375 كشكاً، وارتفعت قيمة الجوائز إلى 16,000 دولار. ^{[ 2 ]} انطلق المعرض في 28 سبتمبر. وشهد اليوم الأخير منه مسابقةً للفروسية في المدرج للأولاد دون سن الرابعة عشرة. ^{[ 12 ]}

في السادس من سبتمبر، انطلقت فعاليات المعرض بعرض عسكري مهيب، شاركت فيه فرق عسكرية. ^{[ 13 ]} أغلقت غرفة التجارة أبوابها في يوم الافتتاح لحضور المعرض (والاحتفال بإنجاز خط التلغراف الأطلسي ). ^{[ 14 ]} رُفعت قيمة الجوائز مرة أخرى إلى 21,000 دولار، مع إضافة 4,000 دولار أخرى كجوائز مقدمة من أفراد، معظمهم من رجال الأعمال البارزين. أُجريت تجربة ميدانية كبرى للأدوات الزراعية لعرض الجانب العملي لهذه الأدوات قبل اختيار الفائزين. ^{[ 15 ]}

تضمنت نشرة التسويق لعام 1859 نبذة عن السيدة إليزابيث أورتس (التي توفيت عن عمر يناهز 106 أعوام)، وهي أكبر سكان سانت لويس سنًا بعمر 96 عامًا؛ ونبذة عن مؤسس الصحيفة جوزيف تشارلز "الذي قُتل رميًا بالرصاص في شوارع سانت لويس"؛ ونبذة تاريخية عن الجمعية وسانت لويس؛ والعديد من الرسوم التوضيحية، بما في ذلك قصر شوتو القديم . ^{[ 16 ]} واستمرارًا لتوسيع نطاق سانت لويس، تم إنتاج رسوم توضيحية للمعرض ليتم نشرها في صحيفة "إلستريتد لندن نيوز" . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

رُفعت الجوائز مرة أخرى إلى 20,000 دولار، وقيل إنها أكبر جوائز عُرضت على الإطلاق في أي معرض زراعي وميكانيكي سابق في الولايات المتحدة. ^{[ 19 ]} وقد اكتمل إنشاء خط سكة حديد للخيول إلى أرض المعرض قبل افتتاحه. وأُضيفت بعض المباني الإضافية، بما في ذلك قاعة النسيج، بالإضافة إلى تجديدات للمباني القائمة. وأصبح المعرض الآن متصلاً رسميًا بشبكة الاتصالات التلغرافية، وأصبح بإمكان أي شخص إرسال برقية أثناء تواجده في المعرض. ^{[ 20 ]} وقد شغل حاكم ولاية تينيسي السابق ، جيمس جونز ، عضوية لجنة منح جوائز الخيول الأصيلة. ^{[ 21 ]}

حضر هذا المعرض عددٌ من الشخصيات البارزة، من بينهم أمير ويلز ( الملك إدوارد السابع لاحقًا )، واللورد ليونز ، ودوق نيوكاسل ، والمرشح الرئاسي أبراهام لينكولن . ^{[ 22 ] [ 23 ]} وبلغ عدد المشاركات في المعرض أكثر من 6000 مشاركة، أي بزيادة قدرها 1200 مشاركة تقريبًا عن أي معرض سابق، وفقًا لصحيفة نيويورك تريبيون . ^{[ 24 ]} كما تضمن المعرض معروضات مستوردة من بلجيكا. وأقيم حفل عشاء خيري كبير لدعم صندوق ماونت فيرنون. ^{[ 25 ]}

عانى اقتصاد سانت لويس بشدة خلال الحرب وبعدها لاعتماده الكبير على التجارة. وبحضور آلاف الزوار، كثير منهم من مختلف أنحاء البلاد، شكّل المعرض وسيلةً لإنعاشه. إلا أن سانت لويس شهدت تفشي وباء الكوليرا ^{[ 29 ]} خلال وباء عام 1866. وقد عزا مجلس الصحة لاحقًا تفشي المرض في سانت لويس إلى تلوث مياه الآبار. ^{[ 30 ]} ونظرًا لتردد السياح المحتملين في السفر إلى سانت لويس ^{[ 31 ]} ، دعت الجمعية إلى اجتماع مع كبار التجار والصناع. وطمأنهم رئيس مجلس الصحة، جون فين، بأن الوباء قد انحسر. ^{[ 32 ]} ووافق التجار على مواصلة دعم زيادة الإقبال على المعرض.

استعدادًا لافتتاحها، أُعيد تصميم قاعة النسيج وتوسيعها. وشُيّدت قاعة موسيقى لعرض الآلات الموسيقية. ^{[ 33 ]} كما بنى مُصنّعو ماكينات الخياطة مبانٍ منفصلة لعرض منتجاتهم. ^{[ 34 ]} وقُدّمت جوائز بقيمة 25,000 دولار أمريكي (ما يعادل 525,000 دولار أمريكي في عام 2026).

في هذا العام، حضر جيمس إل. بتلر، مفوض ولاية ميسوري في المعرض العالمي، اجتماعًا مع مجموعة مختارة من البائعين لعرض منتجاتهم في معرض باريس القادم عام 1867. وتشير جمعية سانت لويس الزراعية والميكانيكية إلى أن عرض أفضل منتجات ميسوري في المعرض الذي يستمر سبعة أشهر في باريس من شأنه أن يشجع الهجرة إلى الولاية. ^{[ 35 ]}

بحلول ذلك الوقت، كانت أرض المعرض تضم 600 إسطبل للخيول والأبقار، و100 حظيرة للخنازير والأغنام، و90 كشكًا وقاعة طعام. وكان لكل قسم مبنى منفصل: قسم الزهور، وقسم الموسيقى، وقسم الميكانيكا، وقسم الخضراوات، وقسم الفنون الجميلة، وقسم الآلات، وقسم الزراعة، وقسم المنسوجات، وقسم الجيولوجيا، وقسم الفواكه، بالإضافة إلى معرض للحيوانات. ^{[ 36 ]} حتى أن قسم الجيولوجيا كان يعرض قطعة من خام الرصاص تزن 1200 رطل. ^{[ 37 ]}

حرصاً على نزاهة المنافسات، مُنعت الخيول "المحترفة" من المشاركة في أي فئة لم يُنص صراحةً على أنها "مفتوحة للجميع". ^{[ 38 ]} وعُرضت جوائز مالية بقيمة 25,000 دولار مرة أخرى.

حضرت جمعية نيو أورليانز الزراعية وصحف نيو أورليانز المعرض. وفي العام السابق، ساعدهم جورج كالب، سكرتير جامعة سانت لويس الزراعية والميكانيكية، في ضمان نجاح معرض نيو أورليانز. ^{[ 39 ]}

طلب رئيس البلدية جيمس إم. توماس إغلاق جميع المحلات التجارية يوم الخميس من أسبوع المعرض لإتاحة الفرصة للجميع للحضور. وقد تم ذلك بناءً على طلب المساهمين والمسؤولين وأعضاء مجلس إدارة جمعية سانت لويس الزراعية والميكانيكية، بالإضافة إلى رئيس ومجلس إدارة بورصة سانت لويس التجارية . ^{[ 40 ]}

ذكرت صحيفة سانت لويس ريبابليك أن عدد الحضور في ذلك العام تجاوز 150 ألف شخص. ^{[ 41 ]}