Atlantic Telegraph Company

The Atlantic Telegraph Company was a company formed on 6 November 1856^[1] to undertake and exploit a commercial telegraph cable across the Atlantic Ocean, the first such telecommunications link.

Cyrus Field, American businessman and financier, set his sights on laying the first transatlantic underwater telegraph cable after having been contacted by Frederic Newton Gisborne who attempted to connect St. John's, Newfoundland to New York City, but failed due to lack of funding.^[2] After inquiring about the feasibility of a transatlantic underwater cable to Lieutenant Matthew Fontaine Maury of the U.S. Navy,^[3] Field formed an agreement with the Englishmen John Watkins Brett and Charles Tilston Bright to create the Atlantic Telegraph Company. It was incorporated in December, 1856 with £350,000 capital, raised principally in London, Liverpool, Manchester, and Glasgow. The board of directors was composed of eighteen members from the United Kingdom, nine from the United States, and three from Canada. The original three projectors were joined by E.O.W. Whitehouse, who oversaw the manufacturing of the cables as chief electrician.^[4]Curtis M. Lampson served as vice-chairman for over a decade.

The board recruited the physicist William Thomson (later Lord Kelvin), who had publicly disputed some of Whitehouse's claims. The two had a tense relationship before Whitehouse was dismissed when the first cable failed in 1858. Later that year, another attempt was made to connect North America and Europe. This attempt was completed on August 5, 1858 and was celebrated by an exchange of messages between Queen Victoria of England and President Buchanan of the United States using the new cable line.^[5]

عندما اقتُرح مدّ كابل ثانٍ تحت إشراف تومسون، أعارت الأميرالية هيكلي سفينتي إتش إم إس أميثيست وإتش إم إس آيريس للشركة عام 1864، ثم خضعت السفينتان لتعديلات واسعة النطاق عام 1865 لنقل كابل الأطلسي من ورش إندرابي في إيست غرينتش بلندن إلى شركة غريت إيسترن في مرساها في شيرنيس. وتم تأسيس شركة تابعة جديدة، هي شركة إنشاء وصيانة التلغراف ، برئاسة جون بيندر، لتنفيذ المشروع الجديد. ^{[ 6 ]}

تم لف الكابل في خزانات أسطوانية ضخمة في الرصيف قبل إدخاله إلى سفينة غريت إيسترن . قامت سفينتا أميثيست وإيريس بنقل 2500 ميل (4022 كم) من الكابل إلى سفينة غريت إيسترن ، بدءًا من فبراير 1865، ^{[ 6 ]} وهي عملية استغرقت أكثر من ثلاثة أشهر. 

بعد فشل البعثة في مدّ الكابل الثاني عام 1865، تم تشكيل شركة ثالثة لجمع رأس المال لمحاولة أخرى، وهي شركة التلغراف الأنجلو-أمريكية. وتم استخدام كل من هياكل السفن وسفينة غريت إيسترن مرة أخرى عام 1866 ومرة ​​أخرى عام 1869. ^{[ 7 ]}

كانت الرحلة الاستكشافية التالية عام 1866 ناجحة، إذ نجحت أيضاً في استعادة الكابل الثاني المفقود. وحققت الخدمة إيرادات بلغت 1000 جنيه إسترليني في يومها الأول. وكان السعر التقريبي لإرسال برقية: كلمة واحدة، ميل واحد (1.6  كم) = 0.0003809 دولار أمريكي.

أدارت شركة التلغراف الأطلسية الكابلين الوحيدين العابرين للمحيط الأطلسي دون منافسة حتى عام 1869، حين تم مدّ كابل فرنسي. وبعد فترة وجيزة من تأسيس هذه الشركة، تم التوصل إلى اتفاق لتنسيق تسعير خدمات التلغراف وتقاسم الإيرادات، ما أدى فعلياً إلى دمج المصالح الفرنسية والأنجلو-أمريكية في كيان واحد. وفي عام 1879، تأسست شركة فرنسية ثانية، هي شركة التلغراف الفرنسية في باريس ونيويورك .

تأسست شركة التلغراف الأنجلو-أمريكية بعد فشل محاولة شركة التلغراف الأطلسية مدّ كابل ثانٍ عام 1865. واستحوذت الشركة الجديدة على أصول شركة نيويورك ونيوفاوندلاند ولندن للتلغراف، ثم اندمجت لاحقًا مع شركة الكابلات العابرة للأطلسي الفرنسية عام 1869. ^{[ 8 ]} وانطلقت الشركة الجديدة لاستعادة الكابل المفقود باستخدام السفينتين CS Albany وCS Medway ، بالتعاون مع شركة التلغراف الأطلسية حتى اندماجهما عام 1873. ^{[ 8 ]} ثم قامت بمدّ كابلين آخرين عامي 1873 و1874 من هارتس كونتنت، نيوفاوندلاند، إلى جزيرة فالنتيا بواسطة السفينتين CS Robert Lowe عام 1873 و CS Minia عام 1874. ^{[ 8 ]}

تحتفظ أرشيفات بي تي بسجلات الأمانة العامة (مجلدان) لشركة التلغراف الأنجلو أمريكية، 1866-1869 .

• شارلين، إتش آي (1979). اللورد كلفن: الفيكتوري الديناميكي . مطبعة جامعة ولاية بنسلفانيا. رقم ISBN 0-271-00203-4.، الصفحات 127-147
• ستاندج، ت. (1998). الإنترنت الفيكتوري: القصة الرائعة للتلغراف ورواد الإنترنت في القرن التاسع عشر . فينيكس. ISBN 0-7538-0703-3.

• الموقع الرسمي لأرشيفات بي تي، مؤرشف بتاريخ 19 فبراير 2011 على موقع Wayback Machine
• فهرس أرشيفات بي تي على الإنترنت