ويليام هنري هاريسون

في السادس عشر من أغسطس عام ١٧٩١، وبعد ٢٤ ساعة من لقائه بلي، رُقّي ويليام هاريسون، البالغ من العمر ١٨ عامًا، إلى رتبة ملازم ثانٍ في جيش الولايات المتحدة ، وعُيّن في الفوج الأمريكي الأول . ^{[ ١٢ ]} في البداية، نُقل إلى حصن واشنطن في سينسيناتي ، في الإقليم الشمالي الغربي، حيث كان الجيش يخوض حرب الهنود الشمالية الغربية الدائرة . ^{[ ١٣ ]} يذكر كاتب سيرته ، ويليام دبليو فريلينغ ، أن هاريسون الشاب، في أول عمل عسكري له، جمع نحو ثمانين من الباحثين عن الإثارة ومثيري الشغب من شوارع فيلادلفيا، وأقنعهم بتوقيع أوراق التجنيد، ثم اقتادهم سيرًا على الأقدام إلى حصن واشنطن. ^{[ ٥ ]}

رُقّي هاريسون إلى رتبة ملازم بعد أن تولى اللواء "ماد أنتوني" واين قيادة الجيش الغربي عام 1792، عقب هزيمة كارثية تحت قيادة آرثر سانت كلير . ^{[ 12 ]} وفي عام 1793، أصبح هاريسون مساعدًا لواين واكتسب المهارات اللازمة لقيادة جيش على الحدود؛ ^{[ 6 ]} وشارك في انتصار واين الحاسم في معركة فولن تيمبرز في 20 أغسطس 1794، والتي أنهت حرب الهنود الشمالية الغربية. ^{[ 14 ]} وقد تلقى هاريسون الثناء التالي من واين لدوره في المعركة: "لا بد لي من إضافة اسم مساعدي الأمين والشجاع  ... الملازم هاريسون، الذي  ... قدم خدمة بالغة الأهمية من خلال إيصال أوامري في كل اتجاه  ... سلوكه وشجاعته حفّزا القوات على السعي نحو النصر." ^{[ 5 ]} كان هاريسون أحد الموقعين على معاهدة غرينفيل (1795)، كشاهد أمام واين، المفاوض الرئيسي للولايات المتحدة. ^{[ 12 ]} وبموجب بنود المعاهدة، تنازل تحالف من الهنود عن جزء من أراضيهم للحكومة الفيدرالية، مما فتح ثلثي ولاية أوهايو للاستيطان. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

عند وفاة والدته عام ١٧٩٣، ورث هاريسون جزءًا من ممتلكات عائلته في فرجينيا، بما في ذلك حوالي ٣٠٠٠ فدان (١٢ كيلومترًا ^مربعًا ) من الأرض وبعض العبيد. كان يخدم في الجيش آنذاك، فباع الأرض لأخيه. ^{[ ١٧ ]} رُقّي هاريسون إلى رتبة نقيب في مايو ١٧٩٧، واستقال من الجيش في ١ يونيو ١٧٩٨. ^{[ ١٨ ]} 

التقى هاريسون بآنا توثيل سيمز من نورث بيند، أوهايو، عام ١٧٩٥ عندما كان في الثانية والعشرين من عمره. كانت آنا ابنة آنا توثيل والقاضي جون كليفز سيمز ، الذي خدم برتبة عقيد في حرب الاستقلال الأمريكية وممثلًا في كونغرس الكونفدرالية . ^{[ ١٩ ]} طلب هاريسون من القاضي الإذن بالزواج من آنا، لكن طلبه قوبل بالرفض، فانتظر الزوجان حتى سافر سيمز في مهمة عمل. ثم هربا وتزوجا في ٢٥ نوفمبر ١٧٩٥ في منزل ستيفن وود، أمين خزينة الإقليم الشمالي الغربي، في نورث بيند. ^{[ ٢٠ ]} قضيا شهر العسل في حصن واشنطن ، نظرًا لأن هاريسون كان لا يزال في الخدمة العسكرية. ^{[ ٢١ ]}

بعد أسبوعين، واجهه القاضي سايمز في حفل عشاء وداع للجنرال واين، مطالباً إياه بشدة بمعرفة كيف ينوي إعالة أسرته. فأجاب هاريسون: "بسيفي وذراعي اليمنى يا سيدي". ^{[ 22 ]} كان هذا الزواج مفيداً لهاريسون، إذ استغل لاحقاً علاقات حماه مع سماسرة الأراضي، مما سهّل عليه ترك الجيش. لكن شكوك القاضي سايمز بشأنه استمرت، فكتب إلى صديق: "لا يستطيع أن ينزف دماً، ولا أن يتوسل، ولا أن يعظ، ولو كان يستطيع حرث الأرض لكنت راضياً". ^{[ 5 ]} وفي النهاية، تحسنت العلاقة مع حماه، الذي باع لاحقاً لعائلة هاريسون 160 فداناً (65 هكتاراً) من الأرض في نورث بيند ، مما مكّن هاريسون من بناء منزل وبدء مزرعة. ^{[ 21 ]} كانت آنا تعاني من سوء الحالة الصحية بشكل متكرر خلال زواجهما، ويرجع ذلك أساسًا إلى حملها المتكرر، ومع ذلك فقد عاشت بعد ويليام 23 عامًا، وتوفيت في 25 فبراير 1864، عن عمر يناهز 88 عامًا. ^{[ 7 ] [ 23 ]} أنجب آل هاريسون عشرة أطفال: 

• إليزابيث باسيت (1796–1846)
• جون كليفز سيمز (1798-1830)، الذي تزوج من الابنة الوحيدة الباقية على قيد الحياة لزيبولون بايك
• لوسي سينغلتون (1800-1826)
• ويليام هنري الابن (1802-1838)
• جون سكوت (1804-1878)، والد الرئيس الأمريكي المستقبلي بنجامين هاريسون ^{[ 24 ]}
• بنيامين (1806–1840)
• ماري سيمز (1809-1842)
• كارتر باسيت (1811–1839)
• آنا توثيل (1813–1865)
• جيمس فيندلاي (1814-1817) ^{[ 25 ]}

يزعم البروفيسور كينيث ر. جانكن، في سيرته الذاتية لوالتر فرانسيس وايت ، أن هاريسون أنجب ستة أطفال من امرأة أمريكية من أصل أفريقي مستعبدة تُدعى ديلسيا ، وأنه قبل ترشحه للرئاسة، أعطى أربعة منهم لأخيه تجنبًا للفضيحة. ويستند هذا الادعاء إلى التاريخ الشفهي لعائلة وايت. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وفي سيرتها الذاتية لهاريسون الصادرة عام 2012، تصف الكاتبة غيل كولينز هذه القصة بأنها غير محتملة، على الرغم من أن وايت كان يعتقد بصحتها. ^{[ 28 ]}

كان لهاريسون العديد من الأصدقاء في أوساط الطبقة الأرستقراطية الشرقية، وسرعان ما اكتسب سمعةً طيبةً بينهم كقائدٍ رائدٍ في المناطق الحدودية. أدار مشروعًا ناجحًا لتربية الخيول، مما أكسبه شهرةً واسعةً في جميع أنحاء الإقليم الشمالي الغربي . ^{[ 12 ]} كان الكونغرس قد سنّ قانونًا لسياسةٍ إقليميةٍ أدت إلى ارتفاع أسعار الأراضي، وهو ما كان مصدر قلقٍ رئيسيٍ للمستوطنين في الإقليم؛ فصار هاريسون مدافعًا عنهم لخفض هذه الأسعار. بلغ عدد سكان الإقليم الشمالي الغربي عددًا كافيًا لتمثيله في الكونغرس في أكتوبر 1799، وترشّح هاريسون للانتخابات. ^{[ 32 ]} شنّ حملةً لتشجيع المزيد من الهجرة إلى الإقليم، الأمر الذي أدى في النهاية إلى انضمامه إلى الولايات المتحدة كولاية. ^{[ 33 ]}

هزم هاريسون آرثر سانت كلير الابن ليصبح أول مندوب عن إقليم الشمال الغربي في الكونغرس عام 1798 عن عمر يناهز 26 عامًا، وشغل منصبًا في الكونغرس السادس للولايات المتحدة من 4 مارس 1799 إلى 14 مايو 1800. ^{[ 34 ] [ 35 ]} لم يكن لديه صلاحية التصويت على مشاريع القوانين، لكن سُمح له بالعمل في إحدى اللجان، وتقديم التشريعات، والمشاركة في المناقشات. ^{[ 36 ]} أصبح رئيسًا للجنة الأراضي العامة، وساهم في إقرار قانون الأراضي لعام 1800، الذي سهّل شراء أراضي إقليم الشمال الغربي بمساحات أصغر وبتكلفة أقل. ^{[ 32 ]} سُمح لأصحاب الأراضي الحرة بشراء قطع أصغر بدفعة أولى لا تتجاوز 5%، وأصبح هذا عاملًا مهمًا في النمو السكاني السريع للإقليم. ^{[ 37 ]}

كان لهاريسون دورٌ محوريٌّ في تقسيم الإقليم إلى قسمين. ^{[ 32 ]} استمرّ القسم الشرقي يُعرف باسم إقليم الشمال الغربي، وشمل ما يُعرف اليوم بأوهايو وشرق ميشيغان ؛ أما القسم الغربي ، فسُمّي إقليم إنديانا، وشمل ما يُعرف اليوم بإنديانا وإلينوي وويسكونسن وجزءًا من غرب ميشيغان وجزءًا من شرق مينيسوتا . وقد أُنشئ الإقليمين الجديدان رسميًا بموجب القانون عام 1800. ^{[ 38 ]}

في 13 مايو 1800، عيّن الرئيس جون آدامز هاريسون حاكمًا لإقليم إنديانا، نظرًا لعلاقاته بالغرب ومواقفه السياسية المحايدة ظاهريًا. ^{[ 39 ]} شغل هذا المنصب لمدة 12 عامًا. ^{[ 40 ]} صادق مجلس الشيوخ على تعيينه حاكمًا، فاستقال من الكونغرس ليصبح أول حاكم لإقليم إنديانا عام 1801. ^{[ 32 ] [ 41 ]}

بدأ هاريسون مهامه في 10 يناير 1801 في فينسينس ، عاصمة إقليم إنديانا. ^{[ 42 ]} كان الرئيسان توماس جيفرسون وجيمس ماديسون عضوين في الحزب الجمهوري الديمقراطي، وأعادا تعيينه حاكمًا في أعوام 1803 و1806 و1809. ^{[ 32 ]} في عام 1804، كُلِّف هاريسون بإدارة الحكومة المدنية لمقاطعة لويزيانا . أدار شؤون المقاطعة لمدة خمسة أسابيع حتى تم تأسيس إقليم لويزيانا رسميًا في 4 يوليو 1805، وتولى العميد جيمس ويلكنسون مهام الحاكم. ^{[ 43 ]}

في عام ١٨٠٥، بنى هاريسون منزلًا على طراز المزارع بالقرب من فينسينس، أطلق عليه اسم "غراوسلاند" تكريمًا للطيور التي كانت تعيش في أرضه. ^{[ ١٩ ]} كان المنزل، المؤلف من ٢٦ غرفة، من أوائل المباني المبنية من الطوب في الإقليم؛ ^{[ ٤٤ ]} وقد شكّل مركزًا للحياة الاجتماعية والسياسية في الإقليم خلال فترة حكمه. ^{[ ٤٥ ]} أسس هاريسون جامعة في فينسينس عام ١٨٠١، والتي أصبحت جامعة فينسينس رسميًا في ٢٩ نوفمبر ١٨٠٦. ^{[ ٤٦ ]} نُقلت عاصمة الإقليم لاحقًا إلى كوريدون عام ١٨١٣، وبنى هاريسون منزلًا ثانيًا في وادي هاريسون القريب . ^{[ ٤٧ ]}

كانت مسؤولية هاريسون الأساسية هي الحصول على سندات ملكية لأراضي السكان الأصليين بما يسمح بالاستيطان المستقبلي وزيادة عدد سكان الإقليم، وهو شرط أساسي لانضمام إنديانا إلى الولايات المتحدة كولاية. كما كان حريصًا على توسيع الإقليم لأسباب شخصية، إذ كانت مصالحه السياسية مرتبطة بانضمام إنديانا إلى الولايات المتحدة كولاية. ^{[ 5 ]} وبينما استفاد من المضاربة على الأراضي لصالحه الشخصي، واستحوذ على مطحنتين، فقد نُسب إليه الفضل كإداري كفء، حيث حقق تحسينات كبيرة في الطرق والبنية التحتية الأخرى. ^{[ 5 ]}

عندما أُعيد تعيين هاريسون حاكمًا لإقليم إنديانا في 8 فبراير 1803، مُنح صلاحيات موسعة للتفاوض وإبرام المعاهدات مع السكان الأصليين. ^{[ 32 ]} نصّت معاهدة سانت لويس لعام 1804 مع قبيلة كواشكوامي على تنازل قبيلتي ساك وميسكواكي عن جزء كبير من غرب إلينوي وأجزاء من ميسوري . استاء العديد من أفراد قبيلة ساك من فقدان أراضيهم، وخاصة زعيمهم بلاك هوك . ^{[ 48 ]} اعتقد هاريسون أن معاهدة غراوسلاند (1805) قد هدّأت غضب بعض السكان الأصليين، لكن التوترات ظلت مرتفعة على طول الحدود. ^{[ 49 ]} أثارت معاهدة فورت واين (1809) توترات جديدة عندما اشترى هاريسون أكثر من 2.5 مليون فدان (10,000 كيلومتر ^مربع ) من قبائل بوتاواتومي وديلاوير وميامي وإيل ريفر. اعترض بعض السكان الأصليين على سلطة القبائل المنضمة إلى المعاهدة. ^{[ 50 ]} كما تمكن هاريسون من إدارة الأمور دون أن تشكك فيه الحكومة، حيث انتقلت الإدارة من جيفرسون إلى ماديسون. ^{[ 5 ]}  

سعى هاريسون بقوة إلى إبرام المعاهدة من خلال تقديم إعانات كبيرة للقبائل وقادتها، سعيًا منه لكسب تأييد جيفرسون قبل رحيله. ^{[ 51 ]} ويؤكد كاتب سيرته، فريلينغ، أن الهنود كانوا يرون أن ملكية الأرض حقٌ مشترك للجميع، تمامًا كالهواء الذي نتنفسه. في عام 1805، نجح هاريسون في الاستحواذ على ما يصل إلى 51 مليون فدان من الهنود لصالح الأمة، بعد أن أغدق على خمسة من زعمائهم الخمر، مقابل دولار واحد فقط لكل 20 ألف فدان ( ما يعادل 21.50 دولارًا في عام 2025 ) ، وشملت هذه الأراضي ثلثي ولاية إلينوي وأجزاء كبيرة من ولايتي ويسكونسن وميسوري. ^{[ 5 ]} 

إضافةً إلى التوترات التي نتجت عن ذلك مع السكان الأصليين، جعلت مواقف هاريسون المؤيدة للعبودية منه شخصيةً غير محبوبة لدى دعاة إلغاء العبودية في إقليم إنديانا ، إذ سعى عبثًا لتشجيع العبودية في الإقليم. في عام 1803، ضغط على الكونغرس لتعليق العمل مؤقتًا لمدة عشر سنوات بالمادة السادسة من قانون الشمال الغربي التي تحظر العبودية في إقليم إنديانا. ^{[ 52 ]} ورغم تأكيد هاريسون على أن التعليق كان ضروريًا لتعزيز الاستيطان وجعل الإقليم قابلًا للاستمرار اقتصاديًا وجاهزًا للانضمام إلى الاتحاد كولاية، إلا أن الاقتراح رُفض. ^{[ 53 ]} وبسبب عدم تعليق المادة السادسة، سنّت الهيئة التشريعية الإقليمية في عام 1807، بدعم من هاريسون، قوانين تُجيز العمل بالسخرة وتمنح أصحاب العمل سلطة تحديد مدة الخدمة. ^{[ 54 ]}

عقد الرئيس جيفرسون، صاحب المرسوم الرئيسي لمنطقة الشمال الغربي، اتفاقًا سريًا مع جيمس ليمين لإفشال الحركة المؤيدة للعبودية الناشئة التي كان يدعمها هاريسون. ^{[ 55 ]} تبرع جيفرسون بمئة دولار لتشجيع ليمين على إلغاء العبودية والقيام بأعمال خيرية أخرى، ثم تبرع لاحقًا (في عام 1808) بمبلغ 20 دولارًا إضافيًا ( ما يعادل 403.10 دولارًا في عام 2025 ) للمساعدة في تمويل الكنيسة المعروفة باسم كنيسة بيت إيل المعمدانية. ^{[ 55 ]} في إنديانا ، أدى تأسيس الكنيسة المناهضة للعبودية إلى توقيع المواطنين على عريضة وتنظيم أنفسهم سياسيًا لإفشال جهود هاريسون لتقنين العبودية في الإقليم. ^{[ 55 ]} 

أُجريت انتخابات مجلسي الهيئة التشريعية، العليا والدنيا، في إقليم إنديانا لأول مرة عام ١٨٠٩. ووجد هاريسون نفسه على خلاف مع الهيئة التشريعية بعد وصول دعاة إلغاء العبودية إلى السلطة، وتوسع الجزء الشرقي من إقليم إنديانا ليشمل عددًا كبيرًا من السكان المعارضين للعبودية. ^{[ ٤٣ ]} انعقدت الجمعية العامة للإقليم عام ١٨١٠، وقام فصيلها المناهض للعبودية على الفور بإلغاء قوانين العمل بالسخرة التي سُنّت سابقًا. ^{[ ٥٦ ]} بعد عام ١٨٠٩، اكتسبت الهيئة التشريعية في إنديانا مزيدًا من السلطة، وتقدم الإقليم نحو الانضمام إلى الاتحاد كولاية.

بلغت مقاومة الهنود للتوسع الأمريكي ذروتها بقيادة الأخوين الشاوني، تيكومسيه وتينسكواتاوا ( " النبي")، في صراع عُرف بحرب تيكومسيه . ^{[ 57 ]} أقنع تينسكواتاوا القبائل بأن الروح العظيمة ستحميهم، وأنه لن يصيبهم أي مكروه إذا ثاروا ضد المستوطنين. وشجع المقاومة بدعوته القبائل إلى دفع نصف ما يدينون به للتجار البيض فقط، والتخلي عن جميع عادات الرجل الأبيض، بما في ذلك ملابسهم وبنادقهم، وخاصة الويسكي. ^{[ 57 ]} وصل خبر المقاومة إلى هاريسون عبر جواسيس زرعهم بين القبائل، وطلب من ماديسون تمويل الاستعدادات العسكرية. لكن ماديسون ماطل، فحاول هاريسون التفاوض، فأرسل رسالة إلى تيكومسيه يقول فيها: "جنودنا (الجيش الأمريكي) أكثر عدداً مما تتخيل، ومتطوعونا (رجال الميليشيا) كأوراق الأشجار أو حبات الرمل على نهر واباش". ^{[ 5 ]}

في أغسطس/آب 1810، قاد تيكومسيه 400 محارب عبر نهر واباش للقاء هاريسون في فينسينس. كانوا يرتدون ألوان الحرب، وقد أثار ظهورهم المفاجئ في البداية ذعر الجنود في فينسينس. ^{[ 58 ]} تم اصطحاب قادة المجموعة إلى غراوسلاند ، حيث التقوا بهاريسون. وبّخ تيكومسيه هاريسون المتعالي مرارًا وتكرارًا، وأصرّ على أن معاهدة فورت واين غير شرعية، بحجة أنه لا يمكن لأي قبيلة بيع أرض دون موافقة القبائل الأخرى. وطلب من هاريسون إلغاءها وحذّر الأمريكيين من محاولة الاستيطان في الأراضي المباعة بموجب المعاهدة. ^{[ 5 ]} وأبلغ تيكومسيه هاريسون أنه هدد بقتل الزعماء الذين وقّعوا المعاهدة إذا نفّذوا بنودها، وأن اتحاد قبائله ينمو بسرعة. ^{[ 59 ]} وقال هاريسون إن القبائل الفردية هي مالكة الأرض ويمكنها بيعها كما تشاء. رفض هاريسون ادعاء تيكومسيه بأن جميع الهنود يشكلون أمة واحدة، وقال إن لكل قبيلة الحق في إقامة علاقات منفصلة مع الولايات المتحدة إذا رغبت في ذلك. وجادل هاريسون بأن الروح العظيمة كانت ستجعل جميع القبائل تتحدث لغة واحدة لو أرادت أن تكون أمة واحدة. ^{[ 59 ]}

شنّ تيكومسيه ردًا حماسيًا، على حد تعبير أحد المؤرخين، لكن هاريسون لم يفهم لغته. ^{[ 59 ]} ثم بدأ تيكومسيه بالصراخ في وجه هاريسون ووصفه بالكاذب. ^{[ 5 ]} قام أحد رجال الشاوني الموالين لهاريسون بتجهيز مسدسه من بعيد لتنبيه هاريسون إلى أن خطاب تيكومسيه يُنذر بالخطر، وأفاد بعض الشهود أن تيكومسيه كان يُشجع المحاربين على قتل هاريسون. بدأ العديد منهم بسحب أسلحتهم، مما شكّل تهديدًا كبيرًا لهاريسون والبلدة التي لم يتجاوز عدد سكانها 1000 نسمة. استلّ هاريسون سيفه، وتراجع محاربو تيكومسيه عندما أشهر الضباط أسلحتهم دفاعًا عنه. ^{[ 59 ]} كان الزعيم ويناماك ودودًا مع هاريسون، وقد ردّ على حجج تيكومسيه، قائلًا للمحاربين إنه ينبغي عليهم العودة إلى ديارهم بسلام لأنهم جاؤوا بسلام. قبل مغادرته، أبلغ تيكومسيه هاريسون بأنه سيسعى إلى التحالف مع البريطانيين إذا لم يتم إلغاء معاهدة فورت واين. ^{[ 60 ]} بعد الاجتماع، سافر تيكومسيه للقاء العديد من القبائل في المنطقة، على أمل إنشاء اتحاد لمواجهة الولايات المتحدة. ^{[ 61 ]}

كان هاريسون قلقًا من أن تُعرّض تصرفات تيكومسيه ولاية إنديانا للخطر، فضلًا عن مستقبله السياسي، تاركةً إياها "مأوىً لقلةٍ من المتوحشين البائسين". ^{[ 5 ]} كان تيكومسيه مسافرًا في عام 1811، تاركًا تينسكواتاوا مسؤولًا عن القوات الهندية. رأى هاريسون فرصةً سانحةً في غياب تيكومسيه، ونصح وزير الحرب ويليام يوستيس باستعراض القوة أمام الاتحاد الهندي. ^{[ 62 ]} على الرغم من مرور 13 عامًا على آخر مشاركة عسكرية له، أقنع هاريسون ماديسون ويوستيس بالسماح له بتولي القيادة. ^{[ 5 ]} قاد جيشًا شمالًا قوامه 950 رجلًا لترهيب الشاوني وإجبارهم على عقد السلام، لكن القبائل شنت هجومًا مفاجئًا في وقت مبكر من صباح 7 نوفمبر في معركة تيبكانو . ^{[ 63 ]} تصدى هاريسون للقوات القبلية وهزمها في بروفيتستاون بجوار نهري واباش وتيبكانو . أصبحت المعركة شهيرة، ونُصِفَ بطلاً قومياً. ورغم أن قواته تكبّدت خسائر بلغت 62 قتيلاً و126 جريحاً خلال المعركة، بينما لم تتجاوز خسائر الشاوني 150 قتيلاً، إلا أن رؤية نبي الشاوني للحماية الروحية قد تحطمت. فرّ تينسكواتاوا وقواته إلى كندا، وفشلت حملتهم لتوحيد قبائل المنطقة لرفض الاندماج. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

عندما رفع هاريسون تقريره إلى الوزير يوستيس، أبلغه بالمعركة قرب نهر تيبكانو، وأنه كان يتوقع هجومًا. لم توضح البرقية الأولى أي جانب انتصر في النزاع، ففسّرها الوزير على أنها هزيمة إلى أن أوضحت البرقية اللاحقة الموقف. ^{[ 66 ]} ولما لم يقع هجوم ثانٍ، أصبحت هزيمة الشاوني أكثر يقينًا. طالب يوستيس بمعرفة سبب عدم اتخاذ هاريسون الاحتياطات الكافية لتحصين معسكره ضد الهجوم الأول، فأجاب هاريسون بأنه اعتبر الموقع قويًا بما فيه الكفاية. كان هذا الخلاف شرارة خلاف بين هاريسون ووزارة الحرب، استمر حتى حرب 1812. ^{[ 67 ]} يقول فريلينغ إن مهارات هاريسون المتواضعة أدت إلى إشعال جنوده النيران في الليلة التي سبقت المعركة، مما عرّض موقعهم لهجوم مفاجئ وخسائر بشرية. ^{[ 5 ]}

لم تُغطِّ الصحافة المعركة في البداية، إلى أن أساءت إحدى صحف أوهايو فهم أول تقرير لهاريسون، فظنت أنه يعني هزيمته. ^{[ 68 ]} ولكن بحلول ديسمبر، نشرت معظم الصحف الأمريكية الكبرى أخبارًا عن انتصار المعركة، وتصاعد الغضب الشعبي تجاه قبيلة الشاوني. ^{[ 69 ]} حمّل الأمريكيون البريطانيين مسؤولية تحريض القبائل على العنف وتزويدها بالأسلحة النارية، وأصدر الكونغرس قرارات تدين البريطانيين لتدخلهم في الشؤون الداخلية الأمريكية. أعلن الكونغرس الحرب في 18 يونيو 1812 ، وغادر هاريسون فينسينس بحثًا عن منصب عسكري. ^{[ 70 ]}

أدى اندلاع الحرب مع البريطانيين عام ١٨١٢ إلى استمرار الصراع مع السكان الأصليين في الشمال الغربي. خدم هاريسون لفترة وجيزة برتبة لواء في ميليشيا كنتاكي حتى كلّفته الحكومة في ١٧ سبتمبر بقيادة جيش الشمال الغربي . ^{[ ٧٠ ]} تلقى راتباً عسكرياً فيدرالياً مقابل خدمته، كما تقاضى راتباً كحاكم إقليمي من سبتمبر حتى ٢٨ ديسمبر، حين استقال رسمياً من منصبه كحاكم واستمر في خدمته العسكرية. ويزعم الكاتبان جوجين وسانت كلير أن الاستقالة أُجبر عليها. ^{[ ٧٠ ]} وخلفه جون جيبسون في منصب الحاكم بالنيابة للإقليم. ^{[ ٧٠ ]}

تكبّد الأمريكيون هزيمةً في حصار ديترويت . عرض الجنرال جيمس وينشستر على هاريسون رتبة عميد، لكن هاريسون فضّل القيادة المنفردة للجيش. في سبتمبر، عزل الرئيس جيمس ماديسون وينشستر من القيادة، وأصبح هاريسون قائدًا للمجندين الجدد. ^{[ 70 ]} تلقى أوامر باستعادة ديترويت ورفع الروح المعنوية، لكنه تردد في البداية، غير راغب في مواصلة الحرب شمالًا. ^{[ 5 ]} نظرًا لتفوق البريطانيين وحلفائهم من السكان الأصليين عددًا على قوات هاريسون، أنشأ هاريسون موقعًا دفاعيًا خلال فصل الشتاء على طول نهر ماومي في شمال غرب أوهايو. أطلق عليه اسم حصن ميغز تكريمًا لحاكم أوهايو، ريترن جيه ميغز الابن. ثم تلقى تعزيزات في عام 1813، وشن هجومًا، وقاد الجيش شمالًا إلى المعركة. حقق انتصارات في إقليم إنديانا وكذلك في أوهايو، واستعاد ديترويت قبل غزو كندا العليا ( أونتاريو ). هزم جيشه البريطانيين، وقُتل تيكومسيه في 5 أكتوبر 1813، في معركة التايمز . واعتُبرت هذه المعركة واحدة من أعظم انتصارات الأمريكيين في الحرب، ولا تضاهيها في الأهمية سوى معركة نيو أورليانز ، وقد رسّخت مكانة هاريسون على المستوى الوطني. ^{[ 71 ] [ 5 ]}

في عام ١٨١٤، قام وزير الحرب جون أرمسترونغ الابن بتقسيم قيادة الجيش، حيث عيّن هاريسون في موقع ناءٍ وأوكل قيادة الجبهة إلى أحد مرؤوسيه. ^{[ ٧٢ ]} وقد اختلف أرمسترونغ وهاريسون حول نقص التنسيق والفعالية في غزو كندا، فاستقال هاريسون من الجيش في مايو. ^{[ ٧٣ ] [ ٧٤ ]} بعد انتهاء الحرب، حقق الكونغرس في استقالة هاريسون وخلص إلى أن أرمسترونغ أساء معاملته خلال حملته العسكرية وأن استقالته كانت مبررة. ومنح الكونغرس هاريسون وسامًا ذهبيًا تقديرًا لخدماته خلال الحرب. ^{[ ٧٥ ]}

كان هاريسون وحاكم إقليم ميشيغان، لويس كاس، مسؤولين عن التفاوض على معاهدة السلام مع السكان الأصليين. ^{[ 76 ]} عيّن الرئيس ماديسون هاريسون في يونيو 1815 للمساعدة في التفاوض على معاهدة ثانية مع السكان الأصليين عُرفت باسم معاهدة سبرينغويلز ، والتي تنازلت بموجبها القبائل عن مساحة كبيرة من الأرض في الغرب، مما وفر أراضٍ إضافية للأمريكيين لشرائها والاستيطان فيها. ^{[ 35 ]}

استقال هاريسون من الجيش عام 1814، قبيل انتهاء حرب 1812، وعاد إلى عائلته ومزرعته في نورث بيند، أوهايو . ^{[ 5 ]} ويزعم فريلينغ أن نفقاته آنذاك فاقت إمكانياته بكثير، ما أدى إلى تراكم الديون عليه، وأن هاريسون فضّل الشهرة على الواجب، إذ كان يسعى وراء الإطراء الذي يجده في الحفلات في نيويورك وواشنطن وفيلادلفيا، وأنه أصبح طامحًا إلى المناصب. ^{[ 5 ]} انتُخب عام 1816 لإكمال فترة جون ماكلين في مجلس النواب، ممثلًا الدائرة الأولى في أوهايو حتى عام 1819. حاول الحصول على منصب وزير الحرب في عهد الرئيس مونرو عام 1817، لكنه خسر أمام جون سي كالهون . كما لم يُرشّح لمنصب دبلوماسي في روسيا. ^{[ 5 ]} انتُخب لعضوية مجلس شيوخ ولاية أوهايو عام 1819، واستمر في منصبه حتى عام 1821، بعد خسارته انتخابات حاكم ولاية أوهايو عام 1820. ^{[ 35 ]} ترشح في انتخابات مجلس النواب الأمريكي عام 1822 ، لكنه خسر أمام جيمس دبليو غازلاي . ^{[ 5 ] [ 77 ]} انتُخب لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عام 1824، وكان ناخبًا رئاسيًا عن ولاية أوهايو عام 1820 لصالح جيمس مونرو ^{[ 78 ]} ، ولهنري كلاي عام 1824. ^{[ 79 ]}

عُيّن هاريسون وزيرًا مفوضًا لدى غران كولومبيا عام 1828 ، فاستقال من الكونغرس واستمر في منصبه الجديد حتى 8 مارس 1829. ^{[ 80 ]} وصل إلى بوغوتا في 22 ديسمبر 1828، ووجد حالة كولومبيا مُحزنة. أبلغ وزير الخارجية أن البلاد على حافة الفوضى، وأن سيمون بوليفار على وشك أن يصبح ديكتاتورًا عسكريًا. ^{[ 80 ]} كتب رسالة توبيخ مهذبة إلى بوليفار، مُصرحًا بأن "أقوى الحكومات هي أكثرها حرية"، ودعا بوليفار إلى تشجيع تنمية الديمقراطية. ردًا على ذلك، كتب بوليفار أن الولايات المتحدة "يبدو أن القدر قدّر لها أن تُبتلي أمريكا بالعذاب باسم الحرية"، وهو رأي لاقى رواجًا واسعًا في أمريكا اللاتينية. ^{[ 80 ]}

يشير فريلينغ إلى أن أخطاء هاريسون في كولومبيا كانت "سيئة ومتكررة"، وأنه فشل في الحفاظ على موقف حيادي في الشؤون الكولومبية، بمعارضته العلنية لبوليفار، وأن كولومبيا سعت إلى عزله. تولى أندرو جاكسون منصبه في مارس 1829، واستدعى هاريسون لتعيين شخص آخر في المنصب. ^{[ 5 ]} يزعم كاتب السيرة جيمس هول أن هاريسون وجد في كولومبيا استبدادًا عسكريًا، وأن "آراءه الليبرالية، ونزاهته الجمهورية الصارمة، وبساطة لباسه وسلوكه، تناقضت بشدة مع الآراء التعسفية والسلوك الاستعراضي للموظفين العموميين، مما حال دون أن يبقى لفترة طويلة مفضلًا لدى أولئك الذين اغتصبوا سلطة تلك الحكومة. لقد خافوا من أن يدرك الشعب الفرق بين الوطني الحقيقي والمتظاهر، فبدأوا سلسلة من الاضطهادات ضد وزيرنا، مما جعل وضعه مزعجًا للغاية." ^{[ 81 ]} وينقل كاتب السيرة صموئيل بور شعورًا مشابهًا جدًا تجاه هذا الوضع.

بعد أن ترك هاريسون منصبه، ولكنه كان لا يزال في البلاد ، كتب رسالته التي تبلغ حوالي عشر صفحات إلى بوليفار، والتي نُشرت كاملةً في سيرتي هول وبور. وقد أثارت الرسالة إعجاب هول بمبادئ الحرية الراسخة لدى هاريسون. ويصف بور الرسالة بأنها "زاخرة بالحكمة والخير والوطنية... وتجسد أنقى المبادئ". ^{[ 81 ] [ 82 ]}

عاد هاريسون إلى الولايات المتحدة ومزرعته في نورث بيند، وعاش في عزلة نسبية بعد ما يقرب من أربعة عقود من الخدمة الحكومية. لم يكن قد جمع ثروة كبيرة خلال حياته، وكان يعيش على مدخراته ومعاش تقاعدي صغير ودخل مزرعته. يشير بور إلى السيد شافالييه، الذي التقى هاريسون في سينسيناتي في ذلك الوقت، ووصفه بأنه "فقير، وله عائلة كبيرة، وقد تخلت عنه الحكومة الفيدرالية، ولكنه يتمتع بفكر مستقل قوي". ^{[ 83 ]}

في مايو 1817، شغل هاريسون منصب أحد الأعضاء المؤسسين لمجلس إدارة كنيسة المسيح التابعة للكنيسة الأسقفية في وسط مدينة سينسيناتي (كاتدرائية كنيسة المسيح حاليًا). ^{[ 84 ]} واستمر في خدمة المجلس حتى عام 1819، ثم مرة أخرى في عام 1824. ^{[ 84 ]}

هبّ أنصار هاريسون المحليون لنجدته بتعيينه كاتبًا للمحكمة في مقاطعة هاملتون ، حيث عمل من عام 1836 حتى عام 1840. ^{[ 85 ]} علّق شوفالييه قائلًا: "يتحدث أصدقاؤه في الشرق عن جعله رئيسًا، بينما نعيّنه هنا كاتبًا لمحكمة أدنى." ^{[ 83 ]} كما زرع الذرة وأنشأ معملًا لتقطير الويسكي، لكنه أغلقه بعد أن انزعج من آثار الكحول على مستهلكيه. وفي خطاب ألقاه أمام مجلس الزراعة في مقاطعة هاملتون عام 1831، قال إنه أخطأ بصنع الويسكي، وأعرب عن أمله في أن يتعلم الآخرون من خطئه ويتوقفوا عن إنتاج المشروبات الكحولية. ^{[ 86 ]}

في ذلك الوقت تقريبًا، التقى بجورج دي باتيست، المناصر لإلغاء العبودية وقائد شبكة السكك الحديدية السرية ، الذي كان يسكن في مدينة ماديسون القريبة ، ونشأت بينهما صداقة. كتب هاريسون آنذاك: "قد نتطلع إلى يوم لا تنظر فيه شمس أمريكا الشمالية بازدراء إلى عبد". ^{[ 87 ]} أصبح دي باتيست خادمه الشخصي، ثم لاحقًا مديرًا للبيت الأبيض. ^{[ 88 ]}

على الرغم من إنكار بعض أصدقاء هاريسون، يختتم بور روايته عن هاريسون بوصف حدثٍ، وهو حفل استقبال أُقيم للجنرال في فيلادلفيا عام ١٨٣٦، يُجسّد شعبية هاريسون في ذلك الوقت. يقول بور: "احتشد الآلاف وعشرات الآلاف على رصيف شارع تشيستنت عند وصوله، واستقبلوه بهتافات متواصلة لدى نزوله. صعد إلى العربة، لكن الحشد اندفع للأمام باندفاعٍ شديد، ما أثار ذعر الخيول ورفعها مرارًا. هرع الناس لفكّ لجام الحيوانات عندما تحدث الجنرال إلى بعضها وحاول منع ذلك؛ لكن سرعان ما أصبح من الصعب السيطرة على العربة، واضطروا إلى إنزالها. أُحضر حبلٌ ورُبط بالعربة، وبواسطته سحبها الناس إلى منزل مارشال. كان هذا الفعل بمثابة انفجارٍ عفويٍّ من عشرة آلاف قلبٍ ممتن. قاتل أهل بنسلفانيا تحت قيادة البطل، وأحبوه. نتحدث عن هذه النقطة تحديدًا، لأننا كنا شهود عيان على كل ما حدث." ^{[ 89 ]}

كان هاريسون مرشح حزب الويغ الغربي للرئاسة عام 1836، وهو واحد من أربعة مرشحين من الحزب. أما المرشحون الآخرون فهم دانيال ويبستر ، وهيو لوسون وايت ، وويلي ب. مانغوم . وقد برز أكثر من مرشح من حزب الويغ في محاولة لهزيمة نائب الرئيس الحالي مارتن فان بورين ، الذي كان مرشحًا ديمقراطيًا شعبيًا اختاره جاكسون. ^{[ 90 ]} اتهم الديمقراطيون حزب الويغ، من خلال ترشيح عدة مرشحين، بالسعي لمنع فوز فان بورين في المجمع الانتخابي، وإجبار الانتخابات على الانتقال إلى مجلس النواب. ^{[ 91 ]} وإن وُجدت مثل هذه الخطة، فقد فشلت. حلّ هاريسون في المركز الثاني، وفاز بتسع من أصل ست وعشرين ولاية في الاتحاد. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

ترشّح هاريسون في جميع الولايات غير المؤيدة للعبودية باستثناء ماساتشوستس، وفي ولايات ديلاوير وماريلاند وكنتاكي المؤيدة للعبودية. وترشّح وايت في الولايات المتبقية المؤيدة للعبودية باستثناء كارولاينا الجنوبية. وترشّح دانيال ويبستر في ماساتشوستس، ومانغوم في كارولاينا الجنوبية. ^{[ 93 ]} فاز فان بورين بالانتخابات بحصوله على 170 صوتًا انتخابيًا. ^{[ 91 ]} لو تغيّرت الأصوات في بنسلفانيا بأكثر من 4000 صوت بقليل، لكانت أصواتها الانتخابية الثلاثين قد مُنحت لهاريسون، ولحُسمت الانتخابات في مجلس النواب. ^{[ 94 ] [ 91 ] [ 92 ]}

واجه هاريسون شاغل المنصب فان بورين بصفته المرشح الوحيد عن حزب الويغ في انتخابات عام 1840. رأى حزب الويغ في هاريسون جنوبيًا أصيلًا وبطلًا حربيًا، ما يجعله نقيضًا لفان بورين المنعزل واللامبالي والأرستقراطي. ^{[ 90 ]} تم اختياره على حساب أعضاء آخرين في الحزب أكثر إثارة للجدل، مثل كلاي وويبستر؛ وسلطت حملته الضوء على سجله العسكري وركزت على ضعف الاقتصاد الأمريكي الناجم عن ذعر عام 1837. ^{[ 95 ]}

حمّل حزب الويغ فان بورين مسؤولية المشاكل الاقتصادية وأطلقوا عليه لقب "فان الخراب". ^{[ 95 ]} في المقابل، سخر الديمقراطيون من هاريسون الأب، واصفين إياه بـ"الجدة هاريسون، الجنرال ذو التنورة"، لأنه استقال من الجيش قبل انتهاء حرب 1812. وأشاروا للناخبين إلى ما سيكون عليه اسم هاريسون عند عكسه: "لا سيراه". صوّروه كرجل عجوز ريفي منفصل عن الواقع، يُفضّل " الجلوس في كوخه الخشبي يشرب عصير التفاح المخمر " على الاهتمام بإدارة شؤون البلاد. لكن هذه الاستراتيجية ارتدت عليهم سلبًا عندما اتخذ هاريسون ونائبه جون تايلر الكوخ الخشبي وعصير التفاح المخمر رمزًا لحملتهما الانتخابية. استخدمت حملتهما هذه الرموز على اللافتات والملصقات، وصنعتا زجاجات عصير تفاح مخمر على شكل أكواخ خشبية، كل ذلك لربط المرشحين بـ"عامة الشعب". ^{[ 96 ]} كتب فريلينغ: "بعد هزيمته، أعربت إحدى الصحف المؤيدة لفان بورين عن أسفها قائلة: "لقد تم إسكاتنا بالغناء، والاستلقاء علينا، وإسكارنا". في جملة واحدة، وصف هذا العملية السياسية الأمريكية الجديدة." ^{[ 97 ]}

ينحدر هاريسون من عائلة ثرية من فرجينيا تمتلك عبيدًا، ومع ذلك روّجت حملته الانتخابية له كرجل حدود متواضع على غرار أسلوب أندرو جاكسون ، بينما صوّرت فان بورين كرجل ثري من النخبة. ^{[ 96 ]} ومن الأمثلة البارزة على ذلك خطاب "الملعقة الذهبية" الذي ألقاه تشارلز أوغل، ممثل ولاية بنسلفانيا عن حزب الويغ ، في مجلس النواب، ساخرًا من أسلوب حياة فان بورين الأنيق في البيت الأبيض وإنفاقه الباذخ. ^{[ 98 ]} ابتكر حزب الويغ هتافًا كان الناس فيه يبصقون عصير التبغ وهم يرددون "ويرت-ويرت"، وقد أظهر هذا أيضًا الفرق بين المرشحين وقت الانتخابات: ^{[ 90 ]}

كان تيب العجوز يرتدي معطفًا منسوجًا يدويًا، ولم يكن لديه قميص مكشكش: ويرت-ويرت، لكن مات لديه الطبق الذهبي، وهو صغير الحجم: ويرت-ويرت!

تباهى حزب الويغ بسجل هاريسون العسكري وسمعته كبطل معركة تيبكانو. وأصبح شعار حملته الانتخابية " تيبكانو وتايلر أيضًا " من أشهر الشعارات في السياسة الأمريكية. ^{[ 99 ]} وبينما كان فان بورين يدير حملته من البيت الأبيض، كان هاريسون يجوب البلاد، يُسلّي الناس بتقليده لهتافات حرب الهنود، ويُلهيهم عن المشاكل الاقتصادية التي تُعاني منها البلاد. في يونيو 1840، اجتذب تجمعٌ لهاريسون في موقع معركة تيبكانو 60 ألف شخص. ^{[ 90 ]} وتزعم قرية نورث بيند، أوهايو، وكذلك خريجو جامعة ولاية أوهايو، أن استخدام الولاية للقب "باكيز" بدأ مع رسالة حملة هاريسون الانتخابية. ^{[ 100 ] [ 101 ]} وكانت حملة هاريسون ضحية ما يُوصف بأنه أول " مفاجأة أكتوبر " في تاريخ البلاد . قبل أيام فقط من توجه الناخبين إلى صناديق الاقتراع، زعمت وزارة العدل في عهد فان بورين أن مسؤولي حزب الويغ ارتكبوا "أفظع وأبشع عملية احتيال"، عندما دفعوا أموالاً لسكان بنسلفانيا للسفر إلى نيويورك للتصويت لمرشحي حزب الويغ قبل عامين. ^{[ 102 ]}

ارتفعت نسبة إقبال الناخبين إلى 80%، أي بزيادة قدرها 20 نقطة عن الانتخابات السابقة. ^{[ 97 ]} حقق هاريسون فوزًا ساحقًا في المجمع الانتخابي، حيث حصل على 234 صوتًا انتخابيًا مقابل 60 صوتًا لفان بورين. وكان هامش التصويت الشعبي متقاربًا جدًا، إذ لم يتجاوز 150 ألف صوت، على الرغم من فوزه في 19 ولاية من أصل 26 ولاية. ^{[ 99 ] [ 103 ]}

عندما وصل هاريسون إلى واشنطن، أراد أن يُظهر أنه لا يزال بطل تيبكانو الثابت، وأنه رجلٌ أكثر ثقافةً وفكرًا من الصورة النمطية التي رُسمت له في حملته الانتخابية. أدى اليمين الدستورية في الرابع من مارس عام ١٨٤١، في يوم بارد وماطر. ^{[ ١٠٤ ]} تحدّى برودة الطقس، واختار ألا يرتدي معطفًا أو قبعة، وركب حصانًا إلى الحفل الكبير، ثم ألقى أطول خطاب تنصيب في التاريخ الأمريكي ^{[ ١٠٤ ]} بلغ ٨٤٤٥ كلمة. استغرق منه قراءته ساعتين تقريبًا، على الرغم من أن صديقه وزميله في حزب الويغ، دانيال ويبستر، قد اختصره. ^{[ ١٠٥ ]} يرى فريلينغ أن مثل هذه الخطابات كانت شائعة في ذلك الوقت، وأن المفارقة كانت واضحة، إذ أن هاريسون، "الذي سعى طوال حياته إلى المناصب، وانتُخب عبر سياسات حزبية متطرفة، انتقد بشدة كلا الممارستين". ^{[ ١٠٦ ] [ ١٠٧ ]}

كان الخطاب الافتتاحي بيانًا مفصلاً لبرنامج حزب الويغ ، ورفضًا لسياسات جاكسون وفان بورين، والتعبير الرسمي الأول والوحيد من هاريسون عن نهجه في الرئاسة. ^{[ 106 ]} بدأ الخطاب بتقدير هاريسون الصادق للثقة التي مُنحت له:

مهما بلغت قوة هدفي الحالي في تحقيق تطلعات شعب كريم وواثق، فإنني أدرك تمامًا الإغراءات الخطيرة التي سأتعرض لها جراء عظمة السلطة التي ائتمنني عليها الشعب، والتي تجعلني أضع ثقتي الأساسية في معونة تلك القوة القديرة التي حمتني حتى الآن ومكنتني من تحقيق نتائج إيجابية في مهام أخرى مهمة، وإن كانت أقل شأنًا بكثير، أوكلها إليّ وطني سابقًا. ^{[ 108 ]}

وعد هاريسون بإعادة تأسيس بنك الولايات المتحدة وتوسيع نطاق خدماته الائتمانية من خلال إصدار عملة ورقية وفقًا للنظام الأمريكي الذي وضعه هنري كلاي . ^{[ 104 ]} وكان ينوي الاعتماد على رأي الكونغرس في المسائل التشريعية، واستخدام حق النقض فقط في حال كان القانون مخالفًا للدستور، وإلغاء نظام المحسوبية الذي انتهجه جاكسون في التعيينات التنفيذية. ^{[ 106 ]} ووعد باستخدام المحسوبية لتكوين فريق عمل مؤهل، لا لتعزيز مكانته في الحكومة، وأكد أنه لن يترشح لولاية ثانية تحت أي ظرف. وأدان التجاوزات المالية للإدارة السابقة، وتعهد بعدم التدخل في السياسة المالية للكونغرس. وبشكل عام، التزم هاريسون برئاسة ضعيفة، ملتزمًا بـ"الفرع الأول"، أي الكونغرس، تماشيًا مع مبادئ حزب الويغ. ^{[ 106 ] [ 105 ]}

تناول قضية العبودية التي كانت بالفعل موضع جدل حاد في البلاد . وبصفته مالكًا للعبيد، وافق هاريسون على حق الولايات في السيطرة على هذا الأمر.

ويبدو أن الخطوط الفاصلة بين الصلاحيات التي يمارسها مواطنو دولة ما وتلك التي يمارسها مواطنو دولة أخرى مرسومة بوضوح تام لا يترك مجالاً لسوء الفهم... إن محاولة مواطني دولة ما السيطرة على المؤسسات الداخلية لدولة أخرى لا يمكن أن تؤدي إلا إلى مشاعر انعدام الثقة والغيرة، وهي نذير أكيد للتفكك والعنف والحرب الأهلية، والتدمير النهائي لمؤسساتنا الحرة. ^{[ 108 ]}

وعندما كان على وشك اختتام كلمته، أكد على اعتماده على حرية الدين في البلاد، مع حرصه على تقديم نفسه كجزء من التيار الديني السائد بدلاً من كونه منشقاً أو عضواً في أقلية دينية:

أرى أن هذه المناسبة بالغة الأهمية والجلال، ما يبرر لي أن أعرب لمواطنيّ عن تقديري العميق للدين المسيحي، وإيماني الراسخ بأن الأخلاق الحميدة، والحرية الدينية، والشعور الصادق بالمسؤولية الدينية، كلها أمور ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالسعادة الحقيقية والدائمة؛ وإلى ذلك الكائن الرحيم الذي أنعم علينا بنعم الحرية المدنية والدينية، والذي رعى جهود آبائنا وباركها، وحفظ لنا مؤسسات تفوق في روعتها مؤسسات أي شعب آخر، فلنتحد جميعًا في الدعاء بصدق لكل ما يصبو إليه وطننا الحبيب في المستقبل. ^{[ 108 ]}

قدّم خطاب هاريسون المطوّل تلميحات مبهمة حول ما ستقدمه رئاسته لشعب الولايات المتحدة. أعلن أنه سيخدم لفترة واحدة فقط ولن يسيء استخدام حق النقض (الفيتو). كان هاريسون ضد وضع خطط مالية للبلاد، تاركًا ذلك بالكامل للكونغرس. كما عارض إثارة غضب الولايات الجنوبية بشأن قضية العبودية. لم يتطرق إلى مسألة التعريفة الجمركية والتوزيع. لم يذكر الكثير عن البنك الوطني، باستثناء إشارته إلى انفتاحه على العملة الورقية بدلًا من العملة المعدنية. كان مفهوم هاريسون للرئاسة محدودًا للغاية، وهو ما يتوافق تمامًا مع أيديولوجيته السياسية اليمينية. ^{[ 109 ]}

بعد الخطاب، شارك في موكب التنصيب في شوارع المدينة، ^{[ 104 ]} ووقف في صف استقبال استمر ثلاث ساعات في البيت الأبيض، وحضر ثلاث حفلات راقصة بمناسبة التنصيب في تلك الليلة، ^{[ 110 ]} بما في ذلك حفلة في صالون كاروسي بعنوان "حفل تيبكانو" حضرها 1000 ضيف دفع كل منهم 10 دولارات (ما يعادل 371 دولارًا في عام 2025). ^{[ 111 ]}

كان كلاي زعيمًا لحزب الويغ ومشرّعًا نافذًا، فضلًا عن كونه مرشحًا رئاسيًا مُحبطًا، وكان يتوقع أن يكون له تأثير كبير في إدارة هاريسون. تجاهل كلاي بندًا أساسيًا في برنامجه الانتخابي يقضي بإلغاء نظام المحسوبية، وحاول التأثير على قرارات هاريسون قبل وأثناء فترة رئاسته القصيرة، لا سيما في طرح تفضيلاته الشخصية لمناصب مجلس الوزراء والتعيينات الرئاسية الأخرى. صدّ هاريسون عدوانه قائلًا: "سيد كلاي، أنت تنسى أنني الرئيس". ^{[ 112 ]} تصاعد الخلاف عندما عيّن هاريسون دانيال ويبستر ، خصم كلاي اللدود على زعامة حزب الويغ، وزيرًا للخارجية. كما بدا أن هاريسون قد منح مؤيدي ويبستر بعض المناصب المرموقة. وكان تنازله الوحيد لكلاي هو تعيين تلميذه جون ج. كريتندن في منصب المدعي العام. وعلى الرغم من ذلك، استمر الخلاف حتى وفاة الرئيس. ^{[ 113 ]}

لم يكن كلاي الوحيد الذي تمنى الاستفادة من انتخاب هاريسون . فقد توافد حشود من المتقدمين للمناصب إلى البيت الأبيض، الذي كان مفتوحًا آنذاك لكل من يرغب في لقاء الرئيس. وخلال فترة رئاسته التي دامت شهرًا، انصبّ معظم عمل هاريسون على التزامات اجتماعية مكثفة واستقبال الزوار في البيت الأبيض. ونُصح بتشكيل إدارة قبل حفل التنصيب، لكنه رفض، رغبةً منه في التركيز على الاحتفالات. ونتيجةً لذلك، كان الباحثون عن عمل ينتظرونه في كل الأوقات، وامتلأ مقر الرئاسة، دون وجود آلية لتنظيمهم أو التحقق من خلفياتهم. ^{[ 104 ]}

كتب هاريسون في رسالة مؤرخة في 10 مارس: "أُعاني من ضغط كبير بسبب كثرة من يطلبون خدماتي، لدرجة أنني لا أستطيع إيلاء أي اهتمام مناسب لأي من شؤوني الخاصة." ^{[ 114 ]} وروى ألكسندر هنتر، المارشال الأمريكي لمنطقة كولومبيا، حادثةً حوصر فيها هاريسون من قِبل طالبي المناصب الذين منعوه من الوصول إلى اجتماع مجلس الوزراء؛ وعندما تم تجاهل توسلاته للنظر في طلباتهم، "قبل هاريسون في النهاية طلباتهم، التي ملأت ذراعيه وجيوبه." ^{[ 115 ]} وروت حكاية أخرى من تلك الفترة أن القاعات كانت مكتظة للغاية في أحد أيام الظهيرة، لدرجة أنه لكي ينتقل هاريسون من غرفة إلى أخرى، كان لا بد من مساعدته على الخروج من نافذة، ثم سار على طول واجهة البيت الأبيض، ثم تمت مساعدته على الدخول من نافذة أخرى. ^{[ 115 ]}

أخذ هاريسون تعهده بإصلاح التعيينات التنفيذية على محمل الجد، فزار كل وزارة من وزارات الحكومة الست لمراقبة سير عملها، وأصدر عبر ويبستر أمرًا يقضي بأن يُعتبر قيام الموظفين بالدعاية الانتخابية سببًا للفصل. ^{[ 104 ]} قاوم هاريسون ضغوطًا من أعضاء حزب الويغ الآخرين بشأن المحسوبية الحزبية. في 16 مارس، وصلت مجموعة إلى مكتبه للمطالبة بإقالة جميع الديمقراطيين من أي منصب معين، فأعلن هاريسون: "أقسم بالله، سأستقيل من منصبي قبل أن أرتكب مثل هذا الظلم!" ^{[ 116 ]} حاولت حكومته نفسها إلغاء تعيينه لجون تشامبرز حاكمًا لإقليم أيوا لصالح جيمس ويلسون ، صديق ويبستر . حاول ويبستر الضغط من أجل هذا القرار في اجتماع لمجلس الوزراء عُقد في 25 مارس، فطلب منه هاريسون قراءة مذكرة مكتوبة بخط اليد، كُتب عليها ببساطة: "ويليام هنري هاريسون، رئيس الولايات المتحدة". ثم وقف هاريسون وأعلن: "ويليام هنري هاريسون، رئيس الولايات المتحدة، يخبركم أيها السادة، والله، أن جون تشامبرز سيكون حاكم ولاية أيوا!" ^{[ 117 ]}

كان القرار الرسمي الوحيد الآخر ذو الأهمية لهاريسون هو ما إذا كان سيدعو الكونغرس إلى جلسة استثنائية. وقد اختلف هو وكلاي حول ضرورة هذه الجلسة، وانقسمت حكومة هاريسون بالتساوي، لذا رفض الرئيس الفكرة في البداية. ضغط كلاي عليه بشأن الجلسة الاستثنائية في 13 مارس، لكن هاريسون رفض طلبه وأمره بعدم زيارة البيت الأبيض مرة أخرى، وأن يخاطبه كتابيًا فقط. ^{[ 118 ]} بعد بضعة أيام، أبلغ وزير الخزانة توماس إيوينغ هاريسون أن الأموال الفيدرالية في وضع حرج لدرجة أن الحكومة لا تستطيع مواصلة العمل حتى انعقاد جلسة الكونغرس المقررة في ديسمبر؛ فوافق هاريسون، وأعلن عن الجلسة الاستثنائية في 17 مارس، حرصًا على "وضع إيرادات البلاد وماليتها". وكان من المقرر أن تبدأ الجلسة في 31 مايو كما هو مقرر لو كان هاريسون على قيد الحياة. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

في الخامس من أبريل، أبلغ فليتشر ويبستر ، نجل وزير الخارجية دانيال ويبستر ، تايلر بوفاة هاريسون أثناء توليه منصبه. كان تايلر يزور عائلته في ويليامزبرغ وعاد إلى واشنطن صباح السادس من أبريل. ^{[ 134 ]} في اليوم نفسه، أدى تايلر اليمين الدستورية أمام مجلس وزراء هاريسون، ليبدأ رئاسته رسميًا . في التاسع من أبريل، ألقى تايلر خطابًا قصيرًا بمناسبة تنصيبه. لم يُقدم تايلر في خطابه للأمة أي تعزية شخصية لأرملة هاريسون، آنا، أو لأفراد عائلته. أشاد تايلر بهاريسون قائلًا إنه انتُخب لـ"عمل عظيم" في تطهير الحكومة الفيدرالية من الفساد. ^{[ 135 ]} انتقل تايلر وعائلته إلى البيت الأبيض بعد أسبوع من جنازة هاريسون، قبل انتهاء فترة الحداد التي استمرت 30 يومًا. كانت غرف الاستقبال الرسمية في البيت الأبيض لا تزال مُغطاة بستائر الحداد السوداء . ^{[ 134 ] [ 136 ] [ 127 ]}

أثارت وفاة هاريسون الانتباه إلى غموض في المادة الثانية، القسم الأول، البند السادس من الدستور فيما يتعلق بخلافة الرئاسة . فقد نص الدستور تحديدًا على أن يتولى نائب الرئيس "صلاحيات وواجبات المنصب المذكور" في حالة عزل الرئيس أو وفاته أو استقالته أو عجزه، ولكن لم يكن واضحًا ما إذا كان نائب الرئيس يصبح رسميًا رئيسًا للولايات المتحدة، أو أنه يتولى مؤقتًا صلاحيات وواجبات ذلك المنصب، في حالة الخلافة. ^{[ 137 ]}

أصرّت حكومة هاريسون على أن تايلر كان "نائب الرئيس الذي يقوم بمهام الرئيس". وكان تايلر مصمماً على أحقيته بلقب الرئيس وعزمه على ممارسة كامل صلاحيات الرئاسة. ^{[ 138 ]} تشاورت الحكومة مع رئيس المحكمة العليا روجر تاني، وقررت أنه إذا أدى تايلر اليمين الدستورية، فسيتولى منصب الرئيس. امتثل تايلر وأدى اليمين الدستورية في 6 أبريل 1841. انعقد الكونغرس، وفي 31 مايو 1841، وبعد فترة وجيزة من النقاش في كلا المجلسين، أصدر قراراً مشتركاً يؤكد ولاية تايلر رئيساً للفترة المتبقية من ولاية هاريسون. ^{[ 139 ]} أصبح هذا التعاقب سابقة تايلر ، التي تم اتباعها في سبع مناسبات عندما توفي رئيس في منصبه قبل إدراجها في الدستور عام 1967 من خلال القسم الأول من التعديل الخامس والعشرين . ^{[ 140 ]}

من بين أبرز إرث هاريسون سلسلة المعاهدات التي تفاوض عليها ووقعها مع زعماء القبائل الهندية خلال فترة ولايته حاكمًا لإقليم إنديانا . ^{[ 7 ]} وكجزء من مفاوضات المعاهدات، تنازلت القبائل عن مساحات شاسعة من الأراضي في الغرب، مما وفر مساحات إضافية للشراء والاستيطان من قبل الأمة. ^{[ 35 ] [ 141 ]}

يشمل تأثير هاريسون طويل الأمد على السياسة الأمريكية أساليبه في الحملات الانتخابية، التي أرست الأساس لتكتيكات الحملات الرئاسية الحديثة. ^{[ 142 ]} توفي هاريسون معدمًا تقريبًا، وصوّت الكونغرس على منح زوجته آنا معاشًا تقاعديًا للأرملة الرئاسية قدره 25,000 دولار، ^{[ 143 ]} أي ما يعادل راتب هاريسون لمدة عام (ما يعادل حوالي 780,000 دولار في عام 2025 ). ^{[ 144 ]} كما مُنحت حق إرسال الرسائل مجانًا. ^{[ 145 ]}

يشير فريلينغ إلى هاريسون باعتباره "الشخصية الأبرز في تطور أراضي الشمال الغربي إلى منطقة الغرب الأوسط الأعلى اليوم". ^{[ 146 ]} كان هاريسون، البالغ من العمر 68 عامًا عند تنصيبه ، أكبر شخص يتولى رئاسة الولايات المتحدة، وهو تميز احتفظ به حتى عام 1981، عندما تولى رونالد ريغان الرئاسة عن عمر يناهز 69 عامًا. ^{[ 147 ]}

مثّل جون سكوت هاريسون، نجل هاريسون ، ولاية أوهايو في مجلس النواب بين عامي 1853 و1857. ^{[ 148 ]} وشغل حفيد هاريسون، بنيامين هاريسون من ولاية إنديانا، منصب الرئيس الثالث والعشرين للولايات المتحدة من عام 1889 إلى عام 1893، مما جعل ويليام وبنيامين هاريسون الزوجين الوحيدين من الجد والحفيد اللذين توليا هذا المنصب. ^{[ 149 ]}

أُقيمت العديد من النصب التذكارية والتماثيل تكريمًا لهاريسون. توجد تماثيل عامة له في وسط مدينة إنديانابوليس ، ^{[ 150 ]} وحديقة بيات في سينسيناتي ، ^{[ 151 ]} ومبنى محكمة مقاطعة تيبكانو ، ^{[ 152 ]} ومقاطعة هاريسون في إنديانا ، ^{[ 153 ]} ومقاطعة أوين في إنديانا . ^{[ 154 ]} كما تحمل العديد من المقاطعات والبلدات اسمه.

تحتفل قرية نورث بيند بولاية أوهايو بذكرى ميلاد هاريسون سنويًا بمسيرة احتفالية . ^{[ 155 ]} ويُخلّد مقر الجنرال ويليام هنري هاريسون في فرانكلينتون بولاية أوهايو ذكراه، حيث كان هذا المنزل مقره العسكري من عام 1813 إلى عام 1814. ^{[ 156 ]} وفي 19 فبراير 2009، أصدرت دار سك العملة الأمريكية العملة التاسعة ضمن برنامج العملات الرئاسية من فئة دولار واحد ، والتي تحمل صورة هاريسون. ^{[ 157 ] [ 158 ]}