سالتاري

تُعدّ الملوحة إحدى الحواس الأساسية . ويبدو أنها تتكون من عنصرين: إشارة انخفاض الملوحة وإشارة ارتفاع الملوحة. تُنتج إشارة انخفاض الملوحة إحساسًا باللذة، بينما تُنتج إشارة ارتفاع الملوحة عادةً إحساسًا بـ"زيادة الملوحة". ^{[ 1 ]}

يُعتقد أن إشارة انخفاض الملح تنتقل عبر قناة الصوديوم الظهارية (ENaC)، التي تتكون من ثلاث وحدات فرعية. تسمح قناة ENaC في خلايا التذوق بدخول كاتيونات الصوديوم إلى الخلية، مما يؤدي بدوره إلى إزالة استقطاب الخلية وفتح قنوات الكالسيوم ذات البوابات الفولتية، وبالتالي إغراق الخلية بأيونات الكالسيوم الموجبة وإطلاق الناقلات العصبية . يمكن تثبيط قناة ENaC بواسطة دواء الأميلوريد في العديد من الثدييات، وخاصة الفئران. تُعد حساسية حاسة التذوق لانخفاض الملح للأميلوريد لدى البشر أقل وضوحًا، مما يدفع إلى التكهن بوجود مستقبلات أخرى لانخفاض الملح إلى جانب قناة ENaC لم يتم اكتشافها بعد. ^{[ 1 ]}

تُفعّل العديد من الكاتيونات المتشابهة إشارة انخفاض الملوحة. يتشابه حجم أيونات الليثيوم والبوتاسيوم مع حجم أيون الصوديوم، وبالتالي تتشابه ملوحتها. في المقابل، أيونات الروبيديوم والسيزيوم أكبر بكثير، لذا تختلف ملوحتها تبعًا لذلك. تُقاس ملوحة المواد نسبةً إلى كلوريد الصوديوم (NaCl)، الذي يبلغ مؤشره 1. ^{[ 2 ] [ 3 ]} يُعد البوتاسيوم ، على شكل كلوريد البوتاسيوم (KCl)، المكون الرئيسي في بدائل الملح ، ويبلغ مؤشر ملوحته 0.6. ^{[ 2 ] [ 3 ]}