سام كاتز (سياسي أمريكي)

كان عام 1999 هو العام الذي برز فيه كاتز من بين المرشحين الجمهوريين، حيث ترشح دون منافس في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لمنصب رئيس البلدية . ^{[ 8 ]} تم اختياره كمرشح لمنصب رئيس البلدية ضد رئيس مجلس المدينة جون ستريت الذي صمد أمام حملة إعلانية سلبية واسعة النطاق وفاز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي التي شهدت انقسامًا حادًا. ^{[ 9 ]}

خاض كاتز، المرشح الجمهوري المعتدل إلى الليبرالي، الانتخابات ببرنامج يهدف إلى خفض الضرائب المرتفعة على الأجور في المدينة وإعادة الشركات التي هجرتها. أما ستريت، فقد استند في حملته الانتخابية إلى دعمه لسياسات إدارة ريندل التي اعتبرها الكثيرون أنها أنقذت المدينة من أزمة مالية. ومع تفوق الحزب الديمقراطي بنسبة 75% في تسجيل الناخبين، واجه كاتز معركة انتخابية صعبة.

اتسمت الانتخابات بانقسام عنصري حاد، حيث حظي ستريت بتأييد 94% من سكان الأحياء ذات الأغلبية الأفريقية الأمريكية، بينما نال كاتز تأييد نحو 80% من سكان الأحياء ذات الأغلبية البيضاء. ^{[ 10 ]} ورغم تأييد صحيفتي المدينة الرئيسيتين، فيلادلفيا إنكوايرر وفيلادلفيا ديلي نيوز، لترشيح كاتز، إلا أن ستريت فاز في النهاية بفارق ضئيل بلغ 7200 صوت يوم الانتخابات. ^{[ 11 ]} وهذه هي أقرب فرصة لمرشح جمهوري للفوز بمنصب رئيس البلدية في الذاكرة الحديثة.

بين حملتي الترشح لمنصب رئيس البلدية عامي 1999 و 2003، كان الرئيس التنفيذي لمنظمة "غريتر فيلادلفيا فيرست". ^{[ 12 ]}

بعد هزيمته بفارق ضئيل عام ١٩٩٩، كان كاتز مستعدًا لمواجهة ستريت مجددًا عام ٢٠٠٣. ورغم ازدهار الاقتصاد المحلي وبعض النجاحات في تنمية المدينة، إلا أن شعبية العمدة كانت متدنية في أوساط كثيرة بسبب فضائح فساد عديدة ظهرت خلال فترة ولايته. لم تُنسب أي من هذه الفضائح إلى العمدة شخصيًا، لكن التحقيقات مع العديد من المقربين منه (بمن فيهم شقيقه ميلتون ) أثارت قلقًا بالغًا لدى العديد من السكان. وقد ركز برنامج كاتز الانتخابي لعام ٢٠٠٣ على قضية تخفيضات الأجور والضرائب على الشركات، ولكنه تضمن أيضًا برنامجًا لمكافحة الفساد مستغلًا الأجواء السائدة في المدينة.

مع تزايد شعبية كاتز، تغيرت مجريات الانتخابات بالكامل في أكتوبر 2003 عندما أسفرت عملية تفتيش لمكتب رئيس البلدية عن العثور على جهاز تنصت. اعترف مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) بزرع الجهاز، على الرغم من أن رئيس البلدية نفسه لم يكن هدفًا للتحقيق. في البداية، بدا أن هذا الاكتشاف قد يضر بشدة بفرص ستريت في إعادة انتخابه. إلا أن ستريت استطاع ببراعة قلب الطاولة على منافسه. هاجمت حملته الانتخابية مكتب التحقيقات الفيدرالي لاستهدافه رئيس بلدية أسود في خضم الحملة. تمكن ستريت من استغلال هذه القضية لربط كاتز بالرئيس بوش ، الذي كان غير محبوب في المدينة. ^{[ 13 ]}

نجحت هذه الخطوة، إذ أعادت الناخبين البيض الليبراليين إلى صفوف الحزب الديمقراطي. وبحلول يوم الانتخابات، حقق ستريت تقدماً ساحقاً وفاز بنسبة 58% من الأصوات. ^{[ 13 ]} وقد وثّق الفيلم الوثائقي "عار المدينة" للمخرج تايغر هيل هذه الانتخابات .