قائمة المركبات المدارية حول المريخ

أصبح برنامج المريخ السوفيتي وبرنامج مارينر الأمريكي أول برنامجين فضائيين ناجحين يهدفان إلى استكشاف المريخ عبر مركبات مدارية . أُطلقت مركبات مارس 2 ومارس 3 ومارينر 9 إلى الفضاء في مايو 1971، ودخلت جميعها مدار المريخ في العام نفسه. وصلت مارينر 9 التابعة لناسا إلى مدار الكوكب أولاً في 14 نوفمبر، متفوقةً بفارق ضئيل على المركبة الفضائية السوفيتية في خضم سباق الفضاء ، لتصبح بذلك أول مركبة فضائية تدور حول كوكب آخر. ^{[ 1 ]}

انقطع الاتصال بجميع المركبات الفضائية الثمانية التي أُطلقت إلى المريخ خلال القرن العشرين. ويُعتقد أن مركبات ناسا الأربع لا تزال في مدار المريخ. من المتوقع أن تهبط مارينر 9 وفايكينغ 1 وفايكينغ 2 في الغلاف الجوي للمريخ بحلول عام 2022، إما لتحترق أو تتحطم على سطح الكوكب. ^{[ 2 ]} ومن المتوقع أن تتحطم مركبة مارس غلوبال سيرفيور على سطح الكوكب بحلول عام 2047. أما مصير مركبات برنامج المريخ السوفيتية الثلاث وفوبوس 2 فلا يزال غير واضح، ولكن يُفترض أنها لا تزال في المدار. ^{[ 3 ]}

في عام 1999، اصطدمت مركبة "مارس كلايمت أوربيتر" بالغلاف الجوي للمريخ.

أُطلق مسبار مارس أوديسي 2001 في 7 أبريل 2001 على متن صاروخ دلتا 2 ، ويحمل حاليًا الرقم القياسي لأطول مركبة فضائية نشطة بشكل مستمر في مدار حول كوكب آخر غير الأرض، حيث استمرت في العمل لمدة 24 عامًا و9 أشهر و7 أيام . ^{[ 4 ]}   

في عام 2003، أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أول مهمة فضائية لها لاستكشاف الكواكب، وهي مركبة "مارس إكسبريس"، بهدف استطلاع المريخ واستكشافه من مداره. ^{[ 5 ]} وفي 12 أغسطس/آب 2005، أطلقت وكالة ناسا مركبة "مارس ريكونيسانس أوربيتر " (MRO). ومع دخولها المدار في عام 2006، انضمت "مارس غلوبال سيرفيور" (MGS) إلى ثلاث مركبات فضائية أخرى عاملة في مدار المريخ: "مارس غلوبال سيرفيور " (MGS)، و"مارس إكسبريس"، و "مارس أوديسي 2001". وقد شكّل هذا في ذلك الوقت رقماً قياسياً لأكبر عدد من المركبات الفضائية العاملة في محيط المريخ. وقد توقفت "مارس غلوبال سيرفيور " عن العمل منذ ذلك الحين.

في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني 2013، أطلقت منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) مهمة مانجاليان -1 المدارية للمريخ كمشروع تجريبي تقني. وكان هدفها الثانوي تحليل الغلاف الجوي والتضاريس المريخية. وصل المسبار إلى مدار المريخ في 24 سبتمبر/أيلول 2014. وبهذه المهمة، أصبحت ISRO أول وكالة فضاء تنجح في محاولتها الأولى لإطلاق مسبار مداري حول المريخ. وتُعد هذه المهمة أول مهمة آسيوية ناجحة بين الكواكب. ^{[ 6 ]} بعد عشرة أيام من إطلاق ISRO، أطلقت ناسا مسبارها المداري السابع للمريخ، مافن، لدراسة الغلاف الجوي المريخي . وتشمل أهدافه تحديد كيفية فقدان الكوكب لغلافه الجوي ومياهه ، التي يُفترض أنها كانت وفيرة في الماضي، مع مرور الوقت. ^{[ 7 ]}

بعد الوصول إلى المدار، سواء كانت المركبات المدارية حول المريخ تعمل أم لا، فقد تم التنبؤ بأنها ستبقى في المدار لفترة زمنية معينة. ^{[ 8 ]}

• من المرجح أن يكون المسبار المداري فايكينج 1 في مداره اعتبارًا من عام 2019. ^{[ 9 ]}
• كان من المتوقع أن تبقى المركبة الفضائية مارينر 9 في مدارها حتى عام 2022 تقريبًا، حيث كان من المتوقع أن تدخل الغلاف الجوي للمريخ وتحترق أو تتحطم على سطح الكوكب. ^{[ 10 ]}
• من المتوقع أن يبقى مسبار مارس غلوبال سيرفيور في مداره حتى عام 2046 (بعد 50 عامًا من دخوله). ^{[ 11 ]}

إلى جانب تحللها إلى المريخ، يُعدّ الاصطدام بقمر أو مركبة فضائية أخرى احتمالًا واردًا أيضًا. ^{[ 12 ]} في مارس 2017، اضطرت مركبة مافن إلى تغيير مدارها لتجنب الاصطدام بفوبوس، ومع تزايد عدد المركبات الفضائية الموجودة على سطح المريخ، يزداد هذا الخطر. ^{[ 13 ]} لا يزال يتم تتبع مركبة مارس غلوبال سيرفيور ، على الرغم من توقفها عن العمل. ^{[ 14 ]}