قسم (مسح الأراضي في الولايات المتحدة)

في مسح الأراضي في الولايات المتحدة بموجب نظام مسح الأراضي العامة (PLSS)، فإن القسم هو منطقة تبلغ مساحتها اسميًا ميلًا مربعًا واحدًا (2.6 كيلومتر مربع) ، وتحتوي على 640 فدانًا (260 هكتارًا) ، مع 36 قسمًا تشكل بلدة مسح واحدة على شبكة مستطيلة. ^{[ 1 ]}

يتضمن الوصف القانوني لقطعة أرض بموجب نظام مسح الأراضي العامة (PLSS) اسم الولاية ، واسم المقاطعة ، ورقم البلدة ، ورقم النطاق، ورقم القسم، وجزء من القسم. تُقسّم الأقسام عادةً إلى مربعات أصغر عن طريق التقسيم المتكرر إلى نصفين أو أرباع. يبلغ ربع القسم 160 فدانًا (65 هكتارًا)، بينما يبلغ ربع ربع القسم 40 فدانًا (16 هكتارًا) . في عام 1832، تم تقليص أصغر مساحة أرض يمكن الحصول عليها إلى ربع ربع القسم الذي يبلغ 40 فدانًا (16 هكتارًا) ، وأصبح هذا الحجم من قطع الأراضي راسخًا في الذاكرة الأمريكية. بعد الحرب الأهلية ، كان يُعتقد أن المحررين (العبيد المحررين) مكتفون ذاتيًا بامتلاكهم " 40 فدانًا وبغلًا "، على الرغم من أنهم لم يحصلوا عليها قط. في القرن العشرين، فضّل مطورو العقارات العمل بقطع أراضي مساحتها 40 فدانًا (16 هكتارًا) . ^{[ 2 ]} تشير عبارات "front 40" و " back 40 "، في إشارة إلى الحقول الزراعية، إلى أقسام الربع الأمامي والربع الخلفي من الأرض.    

كان أحد أسباب إنشاء أقسام بمساحة 640 فدانًا (260 هكتارًا) سهولة تقسيمها إلى أنصاف وأرباع مع الحفاظ على عدد صحيح من الأفدنة. يمكن تقسيم القسم إلى نصفين سبع مرات بهذه الطريقة، وصولًا إلى قطعة أرض مساحتها 5 أفدنة (2 هكتار) ، أو نصف قسم ربع-ربع-ربع - وهي مساحة يسهل مسحها تبلغ 50 سلسلة مربعة (2 هكتار). كان لهذا النظام قيمة عملية كبيرة في المناطق الحدودية الأمريكية، حيث كان المساحون غالبًا ما يفتقرون إلى فهم جيد للرياضيات وكانوا مطالبين بالعمل بسرعة. ^{[ 2 ]}   

قد يبدو وصف ربع قطعة أرض بالصيغة المختصرة القياسية كالتالي: "الربع الشمالي الغربي، الربع الشمالي الشرقي، القطعة 34، القسم 3 جنوبًا، النطاق 1 غربًا، خط الزوال الأول" أو بديلًا لذلك، "34-3-1 شمال غرب 4 شمال شرق 4 خط الزوال الأول". أما بالصيغة الموسعة، فيكون الوصف كالتالي:

الربع الشمالي الغربي من الربع الشمالي الشرقي من القسم 34 من البلدة 3 جنوباً، النطاق 1 غرباً، خط الزوال الرئيسي الأول . ^{[ 3 ]}

سهّل وجود خطوط التقسيم وصف العقارات بشكل كبير مقارنةً بنظام الحدود القديم . فقد مكّن وضع خطوط قياسية شرق-غرب وشمال-جنوب ("خطوط البلدة" و"خطوط النطاق") من كتابة صكوك الملكية دون مراعاة المعالم الجغرافية المؤقتة كالأشجار وأكوام الصخور والأسوار وما شابه، وبصياغة مثل: "تقع في البلدة 4 شمالاً، النطاق 7 غرباً، وهي الربع الشمالي الغربي من الربع الجنوبي الغربي من القطعة المذكورة"، وهو وصف دقيق في هذه الحالة لمساحة 40 فداناً، حيث أن الميل المربع الواحد يحتوي على 640 فداناً (260 هكتاراً) . 

ازدادت أهمية "الأقسام" بشكل كبير مع إقرار الكونغرس الأمريكي "قانون تحديد طريقة التصرف بالأراضي في الإقليم الغربي" عام 1785 (انظر قانون الأراضي لعام 1785 ). نصّ هذا القانون على عدم جواز بيع الأراضي الواقعة خارج الولايات القائمة، أو توزيعها بأي شكل من الأشكال، أو فتحها للاستيطان قبل مسحها. وكانت الطريقة المعتادة للقيام بذلك هي تقسيم الأرض إلى أقسام. وتُحدد مساحة ستة أقسام في ستة أقسام بلدة. ضمن هذه المساحة، خُصص قسم واحد (القسم 16) كأرض مدرسية. ولأن القطعة بأكملها لم تكن ضرورية للمدرسة ومرافقها، كان يُباع الجزء المتبقي منها، وتُخصص عائدات البيع لبناء المدرسة وصيانتها. كما أُضيف القسم 36 لاحقًا كقسم مدرسي في الولايات الغربية. ^{[ 4 ]} كما نص المرسوم على أنه من كل بلدة، يتم تخصيص أربع قطع أرض مرقمة بالأرقام 8 و11 و26 و29، ومن كل جزء كسري من البلدة، يتم تخصيص عدد من القطع الأرضية التي تحمل نفس الأرقام الموجودة فيه، وذلك لبيعها مستقبلاً . ^{[ 5 ]}

في 20 مايو 1862، وقّع الرئيس أبراهام لينكولن قانون الأراضي الزراعية ، الذي بموجبه يُمكن للمستوطنين "المطالبة" بـ 160 فدانًا (ربع قسم) من الأراضي العامة. وكان يُشترط على المطالبين "العيش على" و"تحسين" قطع أراضيهم من خلال زراعتها. وبعد خمس سنوات، يحق لمقدم الطلب الأصلي الحصول على العقار خاليًا من أي التزامات، باستثناء رسوم تسجيل رمزية. ^{[ 6 ]}

تنقسم كل بلدة إلى 36 قسمًا، يبلغ طول ضلع كل منها عادةً ميلًا واحدًا (1.6 كيلومتر) . ويتم ترقيم الأقسام داخل البلدات وفقًا للترقيم التقريبي ^{[ 3 ]} كما يلي (الشمال في الأعلى): 

يمكن تقسيم الأقسام إلى أرباع مساحتها 160 فدانًا (65 هكتارًا) ، وتُسمى حسب الاتجاهات الأصلية (الشمال الغربي، الشمال الشرقي، إلخ). على سبيل المثال، يُسمى الربع الجنوبي الغربي من القسم SW 1/4. ^{[ 7 ]} 

يمكن تقسيم الأقسام إلى مربعات مساحتها 40 فدانًا (16 هكتارًا) ، أو أقسام ربعية . تُضاف إلى هذه الأقسام تسمية اتجاهية ثانية. على سبيل المثال، يُسمى الربع الجنوبي الشرقي من القسم الجنوبي الغربي المذكور أعلاه بـ SE 1/4، SW 1/4: ^{[ 7 ] [ 8 ]} 

يُعيق انحناء الأرض إمكانية رسم شبكة منتظمة على سطحها، إذ تتقارب خطوط الطول باتجاه القطب الشمالي . وبما أن الولايات المتحدة تقع في نصف الكرة الشمالي ، فإذا امتدت الجوانب الشرقية والغربية لقطاع أو بلدة ما على طول خطوط الطول، فإن جانبها الشمالي يكون أقصر من جانبها الجنوبي. ولأن المسح تم من الجنوب والشرق إلى الشمال والغرب، تراكمت الأخطاء والتشوهات في الخطوط الشمالية والغربية، وكانت هذه القطاعات هي الأكثر انحرافًا عن الشكل والحجم المثاليين.

يتم تعديل شبكة البلدة بأكملها لمراعاة انحناء الأرض. وعند تصحيح الشبكة، أو عند التقاء شبكتين مبنيتين على خطوط طول رئيسية مختلفة ، تصبح أشكال المقاطع غير منتظمة. كما تختلف المقاطع عن النموذج المثالي لنظام المسح العام للمناطق (PLSS) الذي يبلغ ميلًا مربعًا واحدًا لأسباب أخرى، منها أخطاء المساحين وإهمالهم في العمل، وضعف الأجهزة، وصعوبة التضاريس. إضافةً إلى ذلك، كانت البوصلة المغناطيسية هي أداة المسح الرئيسية، والتي تتأثر بالتضاريس المحلية غير المنتظمة. وبمجرد إنشاء الشبكة، حتى وإن كانت غير مثالية، تظل سارية المفعول، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن آثار المسح الأصلي، عند استعادتها، تُعتبر سابقة قانونية على المسوحات اللاحقة. ^{[ 3 ]}

لم يكن نظام مسح الأراضي العامة أول من حدد ونفذ شبكة مسح. فقد أُنشئت أنظمة مشابهة، غالباً باستخدام مصطلحات مثل "القسم" و"البلدة"، ولكن ليس بالضرورة بنفس الطريقة. على سبيل المثال، تم مسح أراضي صفقة شراء هولندا في غرب نيويورك وفق شبكة بلدات قبل إنشاء نظام مسح الأراضي العامة. في نيو إنجلاند الاستعمارية ، كانت الأراضي تُقسّم غالباً إلى مربعات تُسمى بلدات أو بلدات، ثم تُقسّم بدورها إلى قطع تُسمى قطعاً أو أقساماً. ^{[ 2 ]}

تُستخدم الأقسام في وصف الأراضي في الجزء الشمالي الغربي من ولاية جورجيا الذي كان سابقًا جزءًا من أراضي أمة الشيروكي . ومع ذلك، فهي ليست جزءًا من نظام المسح العام للأراضي (PLSS) وتتميز بشكلها وحجمها غير المنتظمين.

يُستثنى من الاستخدام المعتاد للأقسام وترقيمها، حالةٌ تقع فيها معظم قطعة أرضٍ ما تحت مسطحٍ مائي. يُستخدم مصطلح "قطعة أرض حكومية" لهذه القطع، وعادةً ما تُوصف بشكلٍ منفصلٍ عن باقي القسم باستخدام أرقامٍ مفردة (مثل "القطعة الحكومية رقم 5 من القسم 15"). كذلك، غالبًا ما تُحدد قطع الأراضي داخل تقسيمٍ مُخططٍ برقم القطعة بدلًا من استخدام أوصاف نظام تصنيف الأراضي العامة (PLSS). ^{[ 3 ]}

في المناطق التي تحمل فيها منح الأراضي الإسبانية في فلوريدا أوصافًا تسبق نظام المسح العام للأراضي (PLSS) أو حتى الولايات المتحدة نفسها، غالبًا ما يحدث انحراف عن الترقيم والحجم والشكل المعتادين للأقسام. وسعيًا لتكريم هذه المنح بعد سيطرة الولايات المتحدة على فلوريدا، استخدم المساحون أوصافًا من منح الأراضي المؤكدة لتحديد حدودها الأولية، وأنشأوا أقسامًا في نظام المسح العام للأراضي (PLSS) استنادًا إلى تلك الخطوط. في كثير من الأحيان، كانت مساحة الأرض المتبقية في المناطق المحيطة مباشرة بالمنح صغيرة جدًا أو ذات شكل غير منتظم. تُعرف هذه القطع باسم "الأقسام الجزئية"، وغالبًا لا تخضع لتعريفات البلدة أو النطاق. مثال على بداية مثل هذا الوصف القانوني هو: "جزء من القسم الجزئي 59، البلدة 0 جنوبًا، النطاق 0 غربًا". لم تخضع الأراضي الواقعة شمال خط واتسون بالقرب من حدود جورجيا لتسميات الأقسام والبلدات والنطاقات الأمريكية القياسية، لأن ولاية جورجيا كانت قد ضمت مقاطعات ورسمت أراضيها العامة جنوب ذلك الخط، والتي أصبحت فيما بعد جزءًا من ولاية فلوريدا. تم تأكيد الموقع الدقيق لخط ولاية جورجيا-فلوريدا في نهاية المطاف من خلال قانون صادر عن الكونجرس، تمت الموافقة عليه في 9 أبريل 1872.

• هيئة مسح الأراضي الكندية

• ريموند، ويليام جالت (1914). المسح المستوي للاستخدام في الفصل الدراسي والميدان . نيويورك: شركة الكتاب الأمريكية.
• جونسون، هيلدغارد بيندر . النظام على الأرض: مسح الأراضي المستطيلة في الولايات المتحدة ومنطقة أعالي نهر المسيسيبي. مطبعة جامعة أكسفورد، 1976.