شيبارد ج. شريفز

كان شيبارد جيمس شريفز (يوليو 1885 - يناير 1968) مديرًا للأحواض البحرية ورئيسًا لعمال بناء السفن في قسم الميكانيكا بقناة بنما، بالإضافة إلى كونه غواصًا مؤهلًا ومشرفًا على طاقم الإنقاذ والغوص في قناة بنما. في سن الثامنة والثلاثين، مُنح شيبارد شريفز وسام الإنقاذ الذهبي لجهوده البطولية في انتشال الغواصة الغارقة يو إس إس أو-5 (إس إس-66)   التي كان على متنها رجلان محاصران في غرفة الطوربيدات. وبفضل عمله في سباق مع الزمن، مكّن شريفز من إنقاذ لورانس براون وهنري برولت من الغواصة الغارقة. وقد سجّل بقاؤه تحت الماء مرتديًا بذلة الغوص لمدة 24 ساعة تقريبًا رقمًا قياسيًا جديدًا لأطول مدة غوص حتى ذلك الحين. ^{[ 2 ]}

بعد أن قام بأكثر من ألف غطسة، تقاعد شريفز في سانت بطرسبرغ، فلوريدا، في 31 ديسمبر 1945، بعد 32 عامًا من الخدمة في قناة بنما. وتوفي في يناير 1968. ^{[ 2 ]}

في 28 أكتوبر 1923، كانت الغواصة الأمريكية O-5 (SS-66)   تعمل مع وحدات أخرى من الأسطول الأطلسي الأمريكي تحت قيادة قائد قوة الغواصات، كوكو سولو، منطقة القناة. في حوالي الساعة 6:30 صباحًا، كانت O-5 ، بقيادة الملازم هاريسون أفيري، تبحر عبر خليج ليمون باتجاه مدخل قناة بنما . في الوقت نفسه، كانت الباخرة SS Abangarez ، المملوكة لشركة يونايتد فروت ويقودها الربان دبليو إيه كارد، تبحر باتجاه الرصيف رقم 6 في كريستوبال. نتيجة سلسلة من أخطاء المناورة وسوء التواصل، اصطدمت SS Abangarez بالغواصة O-5 وضربتها من الجانب الأيمن لغرفة التحكم، مما أدى إلى إحداث ثقب بطول عشرة أقدام تقريبًا واختراق خزان التوازن الرئيسي رقم واحد . مالت الغواصة بشدة إلى اليسار، ثم عادت إلى اليمين، وغرقت مقدمتها في مياه عمقها 42 قدمًا. ^{[ 3 ]}

بدأت جهود الإنقاذ فورًا، وأُرسل غواصون من قاطرة إنقاذ وصلت من كوكو سولو . وبحلول الساعة العاشرة صباحًا، كانوا في قاع البحر يفحصون الحطام. وللبحث عن أي أفراد محاصرين، طرقوا على هيكل الغواصة قرب مؤخرتها، ثم تقدموا نحو الأمام. وعند وصولهم إلى غرفة الطوربيدات، سمعوا دويّ طرق مماثل من داخل الغواصة. في عام ١٩٢٣، كانت الطريقة الوحيدة أمام طاقم الإنقاذ لإخراج الرجال من الغواصة هي رفعها يدويًا من الطين باستخدام الرافعات أو العوامات. وكانت إحدى أكبر رافعات السفن في العالم، أجاكس ، التي بُنيت خصيصًا للتعامل مع بوابات أهوسة القناة، موجودة في منطقة القناة. ومع ذلك، حدث انهيار أرضي عند ممر غايلارد الشهير ، وكانت أجاكس على الجانب الآخر من الانهيار، تُساعد في تنظيف القناة. تسارعت وتيرة الحفر بشكل كبير، وبحلول الساعة الثانية بعد ظهر يوم الغرق، تمكنت رافعة البارجة أجاكس من المرور بصعوبة وكانت في طريقها إلى موقع O-5  (SS-66) . ^{[ 3 ]}

عمل الغواصون على حفر نفق أسفل مقدمة الغواصة O-5 لتركيب كابلات الرفع. وصلت الغواصة أجاكس حوالي منتصف الليل، وبحلول الصباح الباكر، تم حفر نفق الكابلات، ومدّ الكابلات، وبدأت محاولة الرفع. كان شيبارد ج. شريفز، مشرف فريق الإنقاذ في قناة بنما، وهو غواص مؤهل، يعمل باستمرار طوال الليل لحفر النفق، وتمرير الكابل أسفل الغواصة، وربطه برافعة أجاكس . ثم بدأت عملية الرفع. ومع ازدياد الضغط على الرافعة، انقطعت كابلات الرفع. قام شريفز وطاقمه بتركيب مجموعة كابلات أخرى أسفل المقدمة، وسحبت أجاكس مرة أخرى . وانقطع الكابل مجددًا. عمل الرجال طوال اليوم. كان شريفز يرتدي بدلة الغوص لمدة 24 ساعة تقريبًا. ومع اقتراب منتصف ليل التاسع والعشرين، كانت الرافعة جاهزة لعملية رفع أخرى، هذه المرة مع إضافة قوة طفو عن طريق نفخ المياه من غرفة المحركات المغمورة. ثم، بعد الظهر بقليل، ظهرت مقدمة الغواصة O-5  (SS-66) على سطح الماء. قام رجال قوة الإنقاذ بفتح فتحة غرفة الطوربيدات بسرعة، وخرج برولت وبراون إلى الهواء النقي. ^{[ 3 ]}

استطعتُ تمييز الغواصة O-5 في الأسفل من خلال فقاعات الهواء المتصاعدة من الحجرة التي كان برولت وبراون محاصرين فيها. وللبقاء على قيد الحياة، كانوا يسحبون الهواء من خزانات الهواء المضغوط الاحتياطية التي تزن 3000 رطل في غرفة الطوربيدات الأمامية.

... بما أن غواصي البحرية قد قدموا لي إحاطة وافية عن موقع الغواصة O-5 وموقع الرجلين المحاصرين، فقد دخلتُ مباشرةً من جانبها. كان ضوء مصباحي خافتًا في ظلام دامس. كان الداخل في حالة فوضى عارمة، وكان ضيقًا وزلقًا. كنتُ أدفع باستمرار الحطام العائم بعيدًا. عندما وصلتُ إلى الحاجز الأمامي لغرفة المحركات، ضربتُه بمطرقة الغوص. سُمعت طرقات خافتة. كان برولت وبراون على قيد الحياة. شعرتُ بنقراتهم، ولكن بشعور يائس تقريبًا لأنني لم أستطع فعل أي شيء لهما في ذلك الوقت. ... استقرت الغواصة O-5 منتصبة في عدة أقدام من الطين الرخو المتدفق، وبدأتُ بحفر خندق تحت مقدمتها باستخدام نفاث الماء. كان اجتياز الطين سهلًا؛ سهلًا جدًا، لدرجة أنه كان من الممكن أن ينهار ويدفنني. ... غمرني الطين الأسود المتدفق، وعملتُ بالاعتماد على الإحساس والغريزة فقط. كان عليّ أن أتوخى الحذر كي لا أجرف الكثير من تحت مقدمة القارب خشية أن ينهار القارب O-5 عليّ. بين الحين والآخر، كنت أطرق على هيكل القارب بفوهة الخرطوم لأُعلم الرجال أن هناك من يعمل على إخراجهم. كانت طرقاتهم تُردّ عليّ أضعف في كل مرة. ... صعدتُ من غطسة كنت آمل أن تكون الأخيرة. كنت على وشك الإرهاق. انتهت المهمة في الأسفل وكنا مستعدين لعملية رفع ثالثة. في تمام الساعة 12:30 ظهرًا من يوم 29، من سطح القارب، أطلقتُ هواءً مضغوطًا في غرفة محركات القارب O-5 لتفريغها من الماء وتخفيف وزن القارب. تدفق الماء والطين إلى السطح كما لو كانا في مرجل يغلي ... أشرتُ إلى القارب Ajax لرفع القارب O-5 ببطء. ... يا إلهي، كم دعونا أن يتحمل الكابل هذه المرة. كان الصمت المطبق الذي خيّم على رجال الإنقاذ والمتفرجين مُرعبًا - يكاد لا يُطاق. ... بعد ما بدا وكأنه دهر، ظهرت مقدمة القارب أخيرًا على السطح. عندما أُخليت الفتحة، زحف الرجلان المحاصران للخارج، وكانا أقرب إلى الموت منهما إلى الحياة. نُقلا إلى مستشفى كوكو سولو ووُضعا في غرفة تخفيف الضغط، ثم نُقلا لاحقًا إلى مستشفى كولون لإجراء الفحوصات.

لقد كنت بطلاً عظيماً لفترة من الوقت. حملني الأولاد على أكتافهم. هرع الجميع إلى نادي الغرباء في كولون للاحتفال الكبير. أما أنا، فقد ذهبت للنوم في الحفل. ^{[ 2 ]}

رشّح حاكم منطقة القناة بالإنابة شريفز لنيل وسام الإنقاذ الذهبي من الكونغرس. كما تسلّم ساعةً ذهبيةً منقوشةً عيار 14 قيراطًا من بحارة الغواصة "كوكو سولو" تقديرًا لجهوده . ونُقش على الساعة: "إلى إس. جيه. شريفز، من قوة الغواصات، كوكو سولو، جمهورية التشيك، لشجاعته في انتشال الغواصة O-5". وقدّم برولت وبراون الوسام والساعة لشريفز في مأدبةٍ أُقيمت في كريستوبول، جمهورية التشيك، عام 1923. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

في السادس عشر من يوليو عام ١٩٢٤، حوصر أربعة عمال في عنبر السفينة إس إس كولومبيا. دخل شريفز إلى العنبر لإنقاذهم، لكنه وصل متأخرًا. توفي العمال بسبب الأبخرة السامة، وفقد شريفز وعيه. وقد أشاد به الصليب الأحمر الأمريكي .

 تتضمن هذه المقالة مواد متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة للبحرية الأمريكية .

• كريستلي، جيم. "بطل الغواصة: الرقيب هنري برولت" . مجلة الحرب تحت الماء، ربيع 1999، المجلد 1، العدد 3. رئيس العمليات البحرية، قسم حرب الغواصات. مؤرشف من الأصل في 29 يونيو 2011. تم الاطلاع عليه في 26 يوليو 2011 .
• غريغور الابن، يوليوس (مايو 1969). "مأساة غواصة تمهد الطريق للأبطال" . مجلة قناة بنما . بالبوا هايتس، جمهورية التشيك: شركة قناة بنما. الصفحات 16-18 . تاريخ الاطلاع: 12 يناير 2012 . 
• غريغور الابن، يوليوس (فبراير 1972). "سقطت الرتبة O-5!" . وقائع . 98 (2). أنابوليس، ماريلاند: المعهد البحري الأمريكي : 54-60 . تم الاطلاع عليه في 25 يناير 2012 .
• موقع Ancestry.com (2006). "قوائم ركاب نيو أورليانز، 1820-1945" (قاعدة بيانات على الإنترنت) . شركة Ancestry.com Operations . تم الاطلاع بتاريخ 28 يناير 2012 .