تعدين الفضة في ولاية نيفادا

بدأ استخراج الفضة في ولاية نيفادا الأمريكية عام 1858 باكتشاف منجم كومستوك ، أول منطقة رئيسية لتعدين الفضة في الولايات المتحدة. وتُعرف نيفادا بـ"ولاية الفضة". وتُعد نيفادا ثاني أكبر منتج للفضة في البلاد بعد ألاسكا . في عام 2014، أنتجت نيفادا 10.93 مليون أونصة تروي من الفضة، منها 6.74 مليون أونصة كمنتج ثانوي لتعدين الذهب. وكانت أكبر المناجم المنتجة للفضة كمنتج ثانوي هي منجم هايكروفت (1.82 مليون أونصة)، ومنجم فينيكس (1.65 مليون أونصة)، ومنجم ميداس (1.49 مليون أونصة)، ومنجم راوند ماونتن (0.58 مليون أونصة). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كومستوك

تونوباه

يوريكا

نهر ريس

بيوش

روتشستر

فينيكس

جبل راوند

ميداس

هايكروفت

وادي إلدورادو

تعدين الفضة في ولاية نيفادا

اكتُشفت منطقة روتشستر في مقاطعة بيرشينغ وسُميت بهذا الاسم في ستينيات القرن التاسع عشر على يد مُنَقِّبين من روتشستر ، نيويورك . لم تكن المنطقة منتجًا رئيسيًا للمعادن حتى أوائل القرن العشرين. خلال سنوات ازدهارها من عام ١٩١٢ إلى عام ١٩٢١، أنتجت المنطقة ٦.٤ مليون أونصة تروي (٢٠٠ طن متري) من الفضة، و٥٢ ألف أونصة تروي (١.٦ طن متري) من الذهب، و ١١٠ آلاف رطل (٥٠ طنًا متريًا) من الرصاص. توجد هذه المعادن في عروق الكوارتز الموجودة في صخور الريوليت الترياسية . ^{[ ٣ ] : ٢١٣-٢١٤}   

يُعدّ منجم روتشستر المنتج الرئيسي الوحيد للفضة العامل حاليًا في ولاية نيفادا، وثاني أكبر منجم في الولايات المتحدة بعد منجم غرينز كريك في ألاسكا. في عام 2015، أنتج المنجم 4.6 مليون أونصة من الفضة و52,588 أونصة من الذهب من خلال عمليات التعدين السطحي والترشيح بالكومة. وتملكه شركة كوير للتعدين . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

كانت منطقة كومستوك لود منطقة صغيرة لاستخراج الذهب منذ عام 1849. وفي عام 1859، اكتشف العديد من المنقبين خام الفضة الغني فيها، وتدفق عدد كبير من عمال المناجم شرقًا من كاليفورنيا، وأسسوا مدينتي غولد هيل وفيرجينيا سيتي ، وهما المدينتان الرئيسيتان في كومستوك لود . ^{[ 3 ] : 222-233} وقد ظلت المنطقة غير نشطة إلى حد كبير منذ عشرينيات القرن العشرين.

كانت منطقة كومستوك أول منطقة تعدين فضة مهمة في الولايات المتحدة، وقد حفز اكتشافها عمليات تنقيب واسعة النطاق عن الفضة في جميع أنحاء منطقة الحوض العظيم بالولايات المتحدة. وأدت حمى الفضة الناتجة إلى العديد من اكتشافات الفضة الأخرى في نيفادا ، بما في ذلك أوستن (1862)، ويوريكا (1864)، وبيوش (1869).

أكبر منجم عامل في منطقة كومستوك هو منجم لوسيرن بالقرب من جولد هيل، والذي أنتج 222416 أونصة من الفضة و19601 أونصة من الذهب في عام 2014. ^{[ 2 ]}

اكتُشفت رواسب الفضة في منطقة ريس ريفر للتعدين عام 1862. تأسست بلدة أوستن ، وفي عام 1863 أصبحت مقر مقاطعة لاندر المُنشأة حديثًا. وبحلول ^عام 1867، كان هناك 11 مصنعًا لمعالجة الخامات في المنطقة. وتتكون رواسب الخامات من عروق في صخور الكوارتز مونزونيت والكوارتزيت . ^{[ 3 ] :} 114-116

اكتُشفت رواسب الفضة في يوريكا بمقاطعة يوريكا عام 1864، ولكن نظرًا لارتفاع نسبة الرصاص في الخام، لم يكن من الممكن استخلاص الفضة بنجاح باستخدام مطاحن التملغم . لم يزدهر التعدين إلا بعد بناء مصهر في المنطقة عام 1869. وبلغ إنتاج معظم المعادن ذروته بين عامي 1869 و1893. ^{[ 3 ] : 88-93}

تُعدّ رواسب الخام هذه رواسب استبدالية من الغالينا الحاملة للفضة والذهب في الصخور الرسوبية الباليوزية . كان الإنتاج المبكر من المنطقة المؤكسدة، حيث تحوّلت الغالينا إلى السيروسيت والأنجلسيت ضمن عرق من الليمونيت والجوثيت والكالسيت . وعندما مدّد عمال المناجم الأنفاق إلى المنطقة غير المؤكسدة، استخرجوا معادن الكبريتيد الأصلية، وأضافوا الزنك إلى قائمة المعادن القابلة للاستخراج. وحتى عام 1964، أنتجت شركة يوريكا 4 ملايين أونصة تروي (120 طنًا متريًا) من الفضة ، و 170 ألف أونصة تروي (5.3 طن متري) من الذهب ، و 370 مليون رطل (170 ألف طن متري) من الرصاص ، و 14 مليون رطل (6400 طن متري) من الزنك ، و 2.1 مليون رطل (950 طنًا متريًا) من النحاس . ^{[ 6 ]}      

بدأ التعدين في منطقة بيوش في مقاطعة لينكولن عام 1869 من عروق الفضة في كوارتزيت جبل بروسبكت الكامبري . وتم اكتشاف رواسب خام بديلة من نوع مانتو لاحقاً في حجر هايلاند بيك الجيري الذي يعود إلى العصر الكامبري . ^{[ 7 ]}

كانت منطقة تونوباه ، في مقاطعة ناي ، آخر منطقة تعدين فضة كبيرة تم تطويرها في ولاية نيفادا ، وقد اكتُشفت عام 1900. وتُعدّ رواسب الفضة عروقًا استبدالية في صخور بركانية من العصر الثالث . وحتى عام 1921، أنتجت المنطقة 138 مليون أونصة تروي (4300 طن متري) من الفضة و1.5 مليون أونصة (47 طنًا متريًا) من الذهب. ^{[ 3 ] : 184-193}

• تعدين الفضة في الولايات المتحدة
• وادي إلدورادو (نيفادا)
• بوابة نيفادا

• جنوب نيفادا: سنوات ازدهار المدن 1900-1925
• سكة حديد فيرجينيا وتروكي: سكة حديد كومستوك للتعدين
• سجلات نقابة عمال مناجم غولد هيل . مجموعة ييل للكتب الأمريكية الغربية، مكتبة بينيكي للكتب والمخطوطات النادرة.