عصفور أرضي صغير

يُعدّ عصفور الأرض الصغير ( Geospiza fuliginosa ) نوعًا من الطيور ينتمي إلى فصيلة التناجر (Thraupidae ). وهو طائر مستوطن في جزر غالاباغوس ، وينتشر بكثرة في الأراضي الشجرية والغابات وغيرها من الموائل في معظم جزر الأرخبيل. ويتغذى عادةً على البذور الصغيرة والطفيليات الموجودة على جلود إغوانا غالاباغوس البرية والبحرية، بالإضافة إلى سلاحف غالاباغوس .

يُعدّ عصفور الأرض الصغير أحد أنواع عصافير داروين ، وهي مجموعة من الطيور وثيقة الصلة التي تطورت في جزر غالاباغوس. وترتبط هذه المجموعة بعصافير تياريس العشبية، الموجودة في أمريكا الجنوبية ومنطقة البحر الكاريبي . ^{[ 2 ]}

عندما جمع تشارلز داروين هذا النوع لأول مرة عام 1835، ظن أنه من العصافير . وقد وافقه الرأي جون غولد ، الذي وصف عينات داروين رسميًا، ووضعه ضمن جنس Fringilla مع عصافير العالم القديم . وبحلول عام 1841، غيّر غولد رأيه، ونقل هذا النوع وخمسة أنواع أخرى إلى الجنس الجديد Geospiza ، وهو جنس من العصافير أيضًا، ولكنه يختلف عن عصافير العالم القديم. ^{[ 3 ]} وقد أظهرت أبحاث الحمض النووي الآن أن جميع "عصافير" داروين هي في الواقع طيور التناجر . ^{[ 4 ]}

اسم Geospiza هو مزيج من الكلمتين اليونانيتين geo- ، وتعني "أرضي"، و spiza ، وتعني عصفور. ^{[ 5 ]} أما الاسم المحدد fuliginosa فهو اسم لاتيني متأخر يعني "سخامي". ^{[ 6 ]}

ومن المعروف أنه يتهجن (نادراً) مع عصفور الأرض المتوسط . ^{[ 7 ]}

يُعدّ عصفور الأرض الصغير أصغر أنواع عصافير الأرض، إذ يبلغ طوله 11 سم (4.3 بوصة) . ^{[ 8 ] [ ملاحظة 1 ]} منقاره قصير ومدبب، وله قمة منحنية قليلاً . ^{[ 8 ]} في المتوسط، يكون منقاره أصغر من منقار عصفور الأرض المتوسط ، ولكن يوجد تداخل كبير في الحجم بين النوعين، خاصةً في الجزر التي لا يوجد فيها سوى نوع واحد من النوعين. أما في الجزر التي يتنافس فيها النوعان بشكل مباشر، فيكون الفرق بين منقاريهما أكبر. ^{[ 10 ]} الذكر أسود اللون مع ريش أسفل الذيل ذي أطراف بيضاء، بينما الأنثى والصغار بنية اللون مع أجزاء سفلية مخططة. ^{[ 8 ]} توجد اختلافات ظاهرية ملحوظة بين عصافير الأرض التي تعيش في الأراضي المنخفضة وتلك التي تعيش في المرتفعات، ويُعزى هذا التغيير على الأرجح إلى التكيف. ^{[ 11 ]} تتميز عصافير الأرض التي تُرى في المرتفعات بمناقير أكبر وأكثر مدببة وأقدام ومخالب أصغر مقارنةً بعصافير الأراضي المنخفضة. تتواجد هذه العصافير على تدرج بيئي (سلسلة من المجتمعات الحيوية على مستوى تدرج مستمر)، وتتميز الأفراد في المنطقة الهجينة بصفات وسيطة. هذا مثال على التباين الجغرافي، حيث يؤدي التدرج الارتفاعي البالغ 560 مترًا إلى تباين في الصفات، لكن الهجائن تتكيف جيدًا في "منطقتها الهجينة". ^{[ 12 ]}  

كغيرها من أنواع عصافير داروين باستثناء نوع واحد، فإن عصفور الأرض الصغير مستوطن في جزر غالاباغوس. وهو وفير الانتشار، إذ يوجد في كل جزيرة من جزر الأرخبيل باستثناء جزر جينوفيزا وولف وداروين . ويكثر وجوده في المناطق الساحلية القاحلة والمناطق الانتقالية، مع أنه ينتقل إلى المرتفعات بعد موسم التكاثر. ^{[ 8 ]}

على الرغم من عدم تحديد حجم جمهرة عصفور الأرض الصغير، إلا أنه يُوصف بأنه شائع في جميع أنحاء جزر غالاباغوس، ويُصنّفه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ضمن الأنواع الأقل تهديدًا . ويبدو أن أعداده مستقرة، ولا يبدو أن حجم جمهرته أو نطاق انتشاره يقترب من عتبات القلق. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، وكجميع الحيوانات البرية المستوطنة في جزر غالاباغوس، يتأثر هذا العصفور ببعض الأنشطة البشرية، بما في ذلك الحرائق، والرعي الجائر من قِبل الحيوانات الأليفة والبرية، وإدخال الأنواع الغريبة. ^{[ 15 ]} ويتواجد في عشر من مناطق الطيور المهمة المُنشأة في الجزر. ^{[ 1 ]} ويعاني هذا النوع من معدلات وفيات عالية بسبب الذبابة الطفيلية، تتراوح بين 16% و95% خلال فترة أربع سنوات (2002-2006). ^{[ 16 ]}